Обезличенная

      Разбойник неторопливо шел, задумчиво переступая с ноги на ногу. Солнце находилось в своем зените и единственным способом спастись от палящих лучей были пушистые кроны деревьев. Прохлада летней тени освежала, приводила в порядок мысли, успокаивала. Время от времени легкий ветер проносился мимо, давая мужчине некий глоток свежего воздуха. Он думал. Думал о том, как же круто поменялась его жизнь за последнюю пару часов. Думал о незнакомке, чей характер был настолько нахальным, что она даже не соизволила назвать ему свое имя. Почему-то ему не терпелось вернуться обратно, даже если вновь придется получить новые порции колкостей и замечаний в свою сторону.       Порой он усмехался, вспоминая, как она смешно надувала щеки, когда не знала, что сказать в ответ, как пыталась казаться сильнее и увереннее, даже когда это было почти невозможно. Но в то же время он абсолютно точно понимал, что видит её впервые в жизни и совершенно не знает, кто она и что от нее ожидать. Как будто она просто появилась. Из ниоткуда. Свалилась на его голову, словно снежный ком и надолго поселилась в голове.       А ведь это просто была одна из его многочисленных вылазок. Он не крал. Просто наблюдал. Разведывал обстановку, узнавал слабости и секреты противника, пытался быть на шаг впереди его злейшего врага — шерифа Ноттингемского. Робин оставил лагерь, друзей и решил один пойти на это задание. И один раз, возвращаясь в свое пристанище, он забрел на площадь и увидел, как стражники королевы пытались обезглавить девушку. Конечно, кем бы он был, если бы, хотя бы не попытался спасти её?       Королева. Гуд много размышлял о ней, о том, какая она, правда ли говориться во всех тех рассказах, что он слышал. Разбойник просто не мог поверить, что одна хрупкая женщина, когда-то в юношестве став королевой, смогла бы приносить людям столько страданий. Он никогда не имел возможности встретить её, но знал, что у любого человека есть причина стать тем, кто он есть. Возможно, она просто попала под власть обстоятельств, или может, причина сокрыта где-то глубже. В любом случае, королева не была его проблемой. А вот одна безымянная незнакомка — очень даже была.       Наспех собрав немного обещанных дров для костра, он решил вернуться. Игра ведь еще не была закончена. А он привык доводить все дела до конца.       Мужчина отодвинул ткань и вошел внутрь. Реджина тут же подскочила, выдохнула и прикрыла глаза.       - Ты пришел! — кажется, она произнесла это громче и восторженнее, чем ожидала.       - Ну да, а как же иначе? Или ты думала, что я могу не вернуться? — он немного удивленно посмотрел на неё, смея только догадываться, что творилось в её голове. Неужели она и правда так думала?       - Я не… — она растерялась, понимая, что сама же создала эту неловкую ситуацию. Он не дал ей даже шанса возмутиться.       - Ты думала, что… что я бросил тебя? Значит скучала? — Робин лукаво улыбнулся, приподнимая брови вверх, и стал не без удовольствия наблюдать, как её щеки наливаются краской.       - Я не скучала! — Королева слишком поздно поняла, что очень резко и громко ответила ему. Она еле сдерживала себя, с досадой понимая, что уже не может задушить его одним движением руки. Хотелось стереть с его лица эту до ужаса надоедливую ухмылку. — И вообще, я думала не о тебе, а о том… — королева забегала глазами, понимая, что совершенно не имеет представления, что сказать, — о том… как бы мне скорее вернуться домой и избавить себя от твоего присутствия.       Её глаза засверкали. Браво, Ваше Величество!       - Так значит? — с каждым разом разбойник все больше смеялся над комичностью ситуации и попытками женщины показать свою гордость и независимость. Такому бы и королева позавидовала!       В ответ последовал утвердительный кивок и надменный взгляд с её стороны.       - Ну хорошо… — на мгновение он замолк, но не убрал улыбки со своего лица. — И где же живет леди?       Она вдруг поняла, что совершенно не знает что ответить. Не могла же она сказать, что живет во дворце и вообще она — сама королева. Глупо. Но из головы вмиг испарились даже намеки на то, что можно сказать. И теперь, когда ей придется самой справляться со всей этой ужасно неудобной ситуацией, просто необходимо было придумать утвердительную историю своей жизни. Фальшивой жизни. Она совершенно не имела представления, о том, как живут крестьяне, чем они занимаются, какие у них могут быть имена. Королева растерянно обводила взглядом комнату, в надежде, что Гуд ничего не заметил. В голову стали забираться самые нелепые мысли вроде «Что разбойники обычно едят на завтрак?» или «Какая у Робина настоящая фамилия?». В конечном итоге Реджина не нашла для себя лучшей защиты, чем нападение.       - Тебя это не касается! — она прошипела эти слова ему в лицо и спешено отвела взгляд, надеясь, что он не заметил смятения в её глазах.       - И как же ты планируешь одна добраться домой? Возможно, стража все еще ищет тебя, — мужчина все никак не хотел сдаваться. В глубине души он прекрасно понимал, что она просто пытается не показывать своих истинных чувств. Уж слишком хорошо он умел распознавать ложь.       - Совершенно спокойно. Эти олухи уже наверняка забыли про меня, — она фыркнула и закатила глаза, мысленно представляя, что она сделает с теми двумя болванами при встрече.       - О, правда? Так значит, я больше не нужен тебе?       - Да, — её глаза сверкнули, подбородок вздернулся вверх. Робин хмыкнул и уже хотел отвернуться, когда девушка яростно ухватилась за голову. С губ сорвался легкий стон. — Ладно, может не совсем. В любом случае, это не значит, что…       Реджина снова прижала руки к голове и крепко зажмурила глаза. По голове словно снова ударили чем-то тяжелым. От резкой боли она даже порой забывала дышать. Мужчина, не смея просто стоять в стороне и наблюдать за её страданиями, за пару шагов оказался рядом с ней и, как несколько минут назад, снова уложил на постель.       - Тише, лежи… — тот самый мужчина, что ухаживал за ней, пока она спала, вернулся. На мгновение забылись все те насмешливые игры в кошки мышки. Она лишь прикрыла глаза и продолжала испытывать странное ощущение, пока чувствовала его руки на своих. Тихий голос Робина вывел её из забвения. — Это значит, что одной тебе в этом лесу не выжить. Разбойники, знаешь ли, — на этих словах он мягко усмехнулся, — различные звери. Волки, например.       - Мне ничего… — она тихо начала говорить, но вскоре голос приобрел уверенность, — от тебя не нужно! — она сквозь зубы отчеканила последние слова и вновь отвела глаза.       - Ну что же, отлично, — в голосе чувствовалось некое разочарование. Он медленно поднялся и выпустил её руки. Она же чувствовала, как теряет что-то жизненно необходимое. — Мне же легче.       Он надеялся. Она молчала. Боялась показать перед ним свою слабость. Слишком долго держала все в себе и привыкла. Пряталась внутри себя и доверяла самое сокровенное только собственному сознанию. Девушка сама стала себе другом, опорой и поддержкой, которых никогда не имела. А теперь вынуждена была открыться перед этим разбойником, которого знала меньше, чем пару часов.       - Ладно, стой, — она как-то немного обречено прошептала ему в след. Внутри что-то разбилось. — Мне нужна твоя помощь.       - Хорошо, — он обернулся и непринужденно кивнул на неё слова. Будто ждал чего-то подобного. Словно совершенно точно знал, что она окликнет его.       - Правда? — у женщины создавалось впечатление, что он просто шутил.       - Да, но у меня есть условие. — Ну конечно же, условие. Он был слишком предсказуем.       - И какое же? — отреченный взгляд показывал ему, что женщина мечтала скорее покончить с этим.       - Хочу узнать имя прекрасной дамы? — разбойник загадочно улыбнулся, показывая Реджине ямочки на щеках. Даже странно, что она не замечала их раньше.       Королева задумалась. Могло бы подойти что угодно. Она замешкалась и вдруг её осенило. Она вспомнила имя одной из служанок у себя дома. Тогда, когда Реджина еще не была королевой. Эта женщина всегда помогала ей, была добра, успокаивала, когда мать была к ней излишне строга. Была её единственным другом во всем мире. Внутри стало теплее. Королева мягко улыбнулась, вспоминая улыбающееся лицо и сверкающие синие глаза служанки, и, глядя куда-то перед собой, и произнесла:       - Элис. Меня зовут Элис, — улыбка не сходила с её лица. Робин же не продолжал удивляться сумасбродному переменчивому характеру новой знакомой.       - Элис… — он медленно задумчиво протянул это имя, как бы пробуя его на вкус, и улыбнулся, глядя в её шоколадные глаза. — Приятно познакомиться.       Она предпочла промолчать.       - И все же, — его голос стал для неё чем-то вроде ведра холодной воды. Минутное забвение быстро покинуло девушку. Она мгновенно вернула лицу холодные черты и внимательно посмотрела на мужчину. — Я не смогу помочь тебе, пока не узнаю, куда мы направимся.       - Я… — она вновь начала вспоминать всевозможные ремесла и занятия.       - Если ты действительно хочешь вернуться домой, то тебе нужно научиться доверять мне, — он ободрительно улыбнулся ей. Очевидно, он принял её молчание, как недоверие. Что же, пусть и дальше так думает. Тогда она сможет воспользоваться этим в следующей неловкой ситуации. А она была совершенно уверена, что их будет еще много.       - Я… я дочь мельника, — далекое и незавидное прошлое её матери пришлось сейчас очень кстати. Дальше слова полились сами собой. — Мы поставляем муку во дворец. Я как раз направлялась домой оттуда.       Удивительно, какой искусной оказалась её ложь.       - Не самое удачное возвращение получилось, не думаешь? — Робин усмехнулся и попытался задать вопрос, который с самого начала волновал его больше всего. Его лицо стало серьезным и растерянным. — Но почему стражники схватили тебя? Что ты такого сделала, чтобы обезглавить тебя на месте?       - Это долгая история… Но в целом я пыталась защитить королеву, а стражники просто все не так поняли, — она горько усмехнулась, но в глазах по-прежнему оставалась искра гордости и убеждение в беспрекословной правильности своих действий.       - Защищала королеву? — он произнес это так удивленно, словно слышал что-то действительно невозможное и сумасбродное. Слова слетали с его губ так естественно, словно защита королевы сама по себе была странным и нереальным поступком.       - Что-то не так? — Реджина подняла на него свои глаза и с непониманием устремила их на мужчину.       - Нет, просто… — Робин понял, что сказал что-то не так. Мужчина приоткрыл рот, но вместо слов последовал выдох. Он не понимал её, они были словно с разных планет. — Даже не знаю, что сказать…       - Что тебя так удивляет? — Снова. Это происходило снова. Она одна против целого мира. Когда же это закончится? — Крестьяне оскверняли королеву, а я просто попыталась это прекратить. Как они только посмели?       Робин, искренне удивленный словами брюнетки, потерял дар речи. Он никогда не встречал человека, который так яро защищая королеву, был готов отдать за неё свою жизнь. Гуд просто смотрел на неё и видел, что она совершенно другая. Не как все. Было ощущение, что она просто не видела всех тех ужасных вещей, что случались по вине королевы. Будто просто не замечала этого и до последнего своего вздоха была верна короне. Возможно, если не думать о той, кому она присягала в верности, можно было сказать, что это действительно достойно восхищения.       - Но ведь королева тоже не самый хороший человек… — он тихо произнес эти, колющие душу женщины, слова и отвел глаза. Внутри неё вдруг стало так пусто. Будто вера в этого человека, который казался ей совершенно другим и видел в людях лучшее, просто растворилась. Он не верил в неё, никто в неё не верил, только она одна. Одна против всех.       - Что? Тоже скажешь, что она чудовище? — она фыркнула и с презрением посмотрела на мужчину. От одного её взгляда по спине Робина пробежал холод. Он прожигал насквозь, оставляя это ужасное ощущение пустоты внутри. Ощущение будто эта дыра внутри никогда не исчезнет.       - А я в неё верю… — она тихо дополнила фразу, словно говоря это не мужчине, а самой себе. Сама уверяла себя в собственных словах.       - Но ведь она причиняла людям столько боли, — его лицо исказилось.       - Лишь чтобы достать Белоснежку! — женщина перешла в наступление. Единственной целью стало доказать его неправоту любой ценой, во чтобы то не стало отстоять свое. Глаза заиграли недобрым огнем.       - Но сколько еще невинных жертв для этого понадобится…       Он не думал о несправедливости правления, он думал о людях. Не обвинял девушку в неправоте суждений, а просто всегда заботился о других.       И заставил её думать о том же.       Это было для неё пощечиной. Глядя на него, королева вдруг осознала, что никогда не задумывалась о числе людей, которых она погубила собственными руками для достижения целей. Вспомнила умоляющие лица людей, плач детей, крики. Кто-то умолял о пощаде, кто-то до конца стоял на своем, но все они были лишь обычными людьми. Они не были виноваты. Просто оказались случайными свидетелями кровавой войны между королевой и принцессой. Ей стало невыносимо тошно, нечем было дышать. Легкие словно наполнились дымом сожженных ею домов и деревень. Она ясно увидела перед собой лицо Дэниела, её конюха, который с презрением смотрел на неё и безмолвно осуждал за все ужасные поступки. Захотелось исчезнуть.       «Все это было ради тебя…» - она, как могла, объяснялась перед призраком в своей голове.       Реджина стеклянными глазами уперлась в пол и сглотнула. Не здесь, не сейчас, не при нем. Внезапно, все прекратилось, а внутри всплыл образ ненавистной девчонки, Белоснежки, которая раз за разом разрушала её жизнь, вновь и вновь уничтожала её изнутри и снаружи. Королева вспомнила её гадкую легкомысленную улыбку, когда та клялась сохранить секрет. Одна маленькая просьба, которую она не сдержала, которая её и убьет. Белоснежка жила внутри неё все это время и даже сейчас побуждала с новой силой бросаться на поиски и никогда не сдаваться. Глаза девушки неестественно заблестели, на лице появилась все та же улыбка, которая сбила с толку вот уже столько людей. Хватит! Хватит быть такой слабой и беспомощной! Она уже итак позволила себе слишком много…       - Ты забываешься. Они укрывали преступницу! — голос стал другим. Она медленно подняла взгляд и холодно посмотрела на разбойника из-под черных ресниц.       - Это не оправдание… Зачем? Зачем она вообще ищет её? Что она такого натворила? — Гуд недоуменно вскинул руки.       - Я… — хотелось наброситься на него с новыми более яростными ответами, выложить всю историю, высказать всю ту желчь, что годами таилась внутри. Но она не стала. Просто поникла, вновь пряча все эмоции в себе. Снова. — Я не знаю.       Он вздохнул и запустил руку в волосы, показывая, что дискуссия окончена и, избегая вновь поймать её взгляд.       — Сейчас это не так важно. Мы отправимся с рассветом, когда ты будешь готова идти. А пока, отдыхай, — он поднялся и тихо вышел, оставляя её одну со своими мыслями. «И почему он всегда уходит после нашего разговора?»       Она медленно прикрыла глаза и предпочла сон новой порции обвинений в свой адрес. Ночь была совсем не скоро, но королева чувствовала, что так она убережется от очередного истязания самой себя, а заодно сможет забыть об ужасной головной боли. Так проще. Просто спрятаться на время и забыть обо всех проблемах. Хотя бы ненадолго. Слушая потрескивания костра и тихие шаги её спутника, женщина вскоре провалилась в объятия грез.       На небе проступили первые звезды. Изредка слышались песни ночных птиц или шелест листвы, подгоняемой танцем ветра. Все вокруг уснуло, кроме разбойника. Он же просто сидел около девушки, и с задумчивым лицом вглядывался в спокойные черты её лица. Он смотрел на пушистые ресницы, тонкие изящные брови, сухие, слегка потрескавшиеся от ветра губы. В слабом тусклом свете огня она выглядела как спящая красавица. Вот только поцелуй он её, получил бы не вечную любовь, а звонкую пощечину за невежество. Гуд невольно усмехнулся своим словам, но не отвел от неё глаз. Что-то в ней было таким нереальным, словно на самом деле она была совсем не такой. Не такое легкомысленное и невинное лицо должно быть у борца за свою жизнь, как она. Незнакомка из сказки, не более.       А вот глаза… Глаза у неё были настоящие. В которых можно было увидеть все, что она перенесла за всю свою короткую жизнь. Он видел в них целый каскад эмоций. Ярость, сожаление, уверенность, надменность, облегчение и даже счастье — все это смешалось в одно целое и разом отражало всю её суть. Он бы не смог. Никогда не вынес бы носить в себе столько тяжелых воспоминаний, что были в её взгляде. Странно, что она еще не сломалась.       На мгновение в отблеске пламени на её лице промелькнуло что-то странное. Будто оно вдруг поменяло привычные черты и до неузнаваемости изменилось. Всего на пару минут он увидел в ней другую девушку. Лицо стало уже, выделялись острые скулы и пухлые красные губы. Только вот кожа была очень бледной, будто фарфоровой. Он не узнал этого лица, но было в нем что-то до ужаса правильное, словно именно так должна выглядеть его спутница. А глаза… Они остались прежними…       Мужчина зажмурил глаза, прогоняя наваждение. А затем он вновь увидел ту самую особу, что вот уже целый день не давала ему покоя. Он нахмурился, все еще не веря тому, что видел и для достоверности потер глаза руками. Ничего. Все та же Элис, что и минуту назад. Он хмыкнул, удивляясь собственному воображению, и со вздохом поднялся с места. Мужчина отошел от неё, бросая последний взгляд, и сделал пару шагов в сторону костра.       Ночь брала свое, а Робин, завороженный яркими языками пламени, медленно погрузился в сон, все еще не выпуская из памяти загадочный образ девушки с алыми губами.