Образ офицера

      Говард Линк.       Образ, появившийся благодаря его неизменному поведению, – строгость, вперемешку с мягкостью и беспрекословным подчинением одному единственному человеку. Тот, чьи мысли всегда заняты волокитой отчетов о состоянии юнца, за которым его назначили присматривать. Он появился в жизни Ордена ровно так же неожиданно, как и исчезнет, следуя приказу сверху.       Образ, которому теперь необходимо бесконечное количество раз соответствовать. Аккуратно заплетенная коса, иногда даже опрятнее, чем прическа утонченной дамы; форма, которая всегда в прекрасном состоянии, даже когда он исполняет приказы на поле битвы, сражаясь ради целей, неизвестных даже ему; немногословность, педантичность и порядочность лишь иногда могут уступить место ненавязчивой улыбке и отстраненным мыслям.       Образ, соответствовать которому с каждым днем становится все труднее, все больше он пропадал в своих мыслях, все чаще ловил себя на лишних фразах, на бестактных поступках, даже на сквернословии. Годами отточенный, завоеванный идеальной субординацией образ Говарда Линка постепенно разваливался, утопал в пучине сознания самого юноши. Мягкость все чаще читалась в его словах и поступках, а рука все чаще вздрагивала, при написании нового отчета. И все же, колеблясь, он вновь и вновь писал одну и ту же фразу, сохраняя Уолкеру еще один день, говоря себе, что если еще раз заметит хоть какую-то мелочь, сразу же доложит об этом Рувилье. Но этого не происходило, каждый раз, когда Уолкер на миг терял контроль над своим телом, Линк делал вид, что не видит этого, коря себя за неверные решения.       Говард Линк начал привязываться к окружающим его людям, чего так долго остерегался в душе.       Говард Линк больше не может выполнять приказы Рувелье грамотно от того, что потерялся в себе.       Говард Линк погиб из-за своей халатности и желания помочь Аллену Уолкеру.       И теперь, обретя новый шанс, новую жизнь, так тяжело выпрошенную у старика Чан, Линк все еще сомневается в том, что делает. Но когда он видит лицо своего начальника, он признает, что выполнение задач, поставленных перед ним, - это воистину священный долг, ради которого он вообще появился в этом мире. И, услышав очередной приказ, услышав, что именно от него хотят, маленькая толика сомнения закралась в самых глубинах подсознания, но через секунду глаза юноши наполняются уверенностью, и он, выпрямив спину, отчеканивает ясное «Да, сир!»       Образ, который Линк так бережно хранил годами, развалился в прах. Но, когда время пришло, он, в очередной раз следуя приказу, выполняет свою миссию, возложенную на него его начальством. И сейчас, сидя перед Уолкером, он четко уверен в том, что должен сделать.       «Моя миссия заключается не в том, чтобы спасать Аллена, а скорее в том, чтобы наладить контакт с тобой — Четырнадцатым...»