В оковах любви

Солнце ещё не успело взойти, а парни уже продолжили путь. Ближе к полудню Нацу резко втянул носом воздух, заявив: - Тут кто-то есть. Остальные подтянулись, незаметно группируясь для атаки, но не успели. Земля под ними размякла, превращаясь в трясину, и начала засасывать парней. Сразу сверху их придавило волной воздуха, не давая разогнуться. Послышался издевательский голос: - Так-так-так, кто это тут у нас? Неужели маленькие фейки? - До-до-до, - забулькало под ребятами, и на поверхности возникла мужская голова, больше всего напоминающая опару для теста. - И так много! – продолжал изгаляться голос сверху, и в утихнувшем воздухе появился мужчина. Высокий, с почти пепельными волосами, худой, он будто лежал на воздухе, с насмешкой глядя на парней. - Кто ты такой?! – Нацу, как и остальные, уже погряз по грудь в трясине, но это не помешало ему оскалиться в сторону незнакомца. - Меня зовут Викао, - мужчина изобразил поклон, ступая на землю, - а вокруг вас – Дороба. Голова-трясина согласно задодокала. - Что вам нужно? – Грей яростно дёрнулся, но лишь провалился глубже. Все пытались хоть как-то выбраться, но руки были глубоко в грязи, и достать их было невозможно. - Хороший вопрос, - мужчина спокойно присел на корточки перед ребятами, внезапно оскалившись так, что драконы удавились бы от зависти, - а как вы думаете, феечки? - До-до-до? - Это вы похитили Люси и остальных? – рыкнул Драгнил. - Нет, что ты, - деланно изумился мужчина, поднимаясь на ноги. – Мы всего лишь продадим их. В качестве рабынь. Последнее слово будто оковы сорвало. Нацу и Лаксус одновременно загорелись, испаряя трясину, Бикслоу направил свои игрушки на Викао. Однако мужчина взмахом руки разбил деревянных кукол вдребезги. Уже освободившийся Жерар хотел атаковать, но Викао наставил на него растопыренную ладонь, и Фернандес оказался прижат к стволу дерева удушающим потоком ветра. Парень не мог вздохнуть, не то, что двигаться. - Отпусти его! – Гажил замахнулся металлической рукой, но Викао чуть отклонился в сторону, и Железный дракон промахнулся. Эту руку сразу поймал переместившийся Дороба и засосал Гажила в трясину. - Кажется, вашему железному не помешала бы помощь, - не убирая руки от Жерара, заметил Викао. - Заткнись! – Грей направил град ледяных стрел на мужчину, но тот только усмехнулся. И было от чего: стрелы просто пролетели сквозь Викао! - Хэппи! – Нацу уже летел над головой воздушного мага, отпущенный верным кошаком. Викао посмотрел на летящего с огненным кулаком парня, и на отвлёкшегося мужчину напали Лаксус и Бикслоу. Дороба, булькая, не собирался ни замерзать, ни отдавать Гажила обратно. Зато был не прочь забрать себе Фулбастера. Рассерженный Грей такому раскладу не обрадовался и заморозил половину дороги, наконец-то освобождая Железного Дракона. - Кха!.. – когда отвлёкшийся Викао потерял контроль, Жерар скатился на землю, ловя воздух ртом. - Жерар, ты как? - В порядке, - шатаясь, парень с татуировкой медленно поднялся. Гажил кивнул, и они вместе с Греем ринулись к остальным в бой. - Довольно! Казалось, будто из лёгких выкачали воздух. Дышать стало совершенно нечем. Ребята упали на колени, судорожно хватаясь за горло. - Дороба, - мужчина вновь взмыл в воздух. Под ним вопросительно задодокали. – Нам пора. А то ваши девочки, - Викао выделил последнее слово, - наверняка заскучали. Ледяные стрелы пронзили то место, где мужчина находился мгновение назад. Возможность дышать вернулась. - Значит, они… - прошипел Гажил и повернулся к Нацу. – Ты тоже почувствовал? - Да, - парень с трудом поднялся на ноги, пристраивая Хэппи на плечо, - у них нет запаха. - Такое возможно? – Грей, откашлявшись, повертел в руках порванную рубашку и закинул её в рюкзак. - Выходит, что так, - угрюмо бросил Лаксус. - Я не заметил у них никаких знаков. Они вольнонаёмники? – Бикслоу спрашивал у Дреяра, но ответил Жерар: - Не думаю. Вольные и тёмные маги не любят друг друга, это вопрос конкуренции, поэтому на одной территории долго не обитают. - Теперь они знают, что мы идём за девочками. Нужно поторопиться… - …и надрать им задницы! – разъярённо перебил Жерара Нацу. - И это тоже, - мрачно согласились остальные. Теперь на согильдийцев стали нападать чаще. И больше. И сильнее с каждым последующим разом. Вынужденные остановки теперь задерживали парней гораздо сильнее, чем в первый день; собственно привалы нарушались появлением противников. В итоге перед третьей развилкой уставшие ребята предстали глубокой ночью. Напряжение почти физически ощущалось в воздухе. - Если верить надписи, то мы почти на месте. Ещё примерно 10 километров, - прочитав указатель, донёс светлую мысль Жерар. - Тогда отправляемся прямо сейчас! - Ая! - Нет, Нацу, - твёрдо сказал Лаксус, отходя на небольшую опушку и скидывая рюкзак, - нам надо отдохнуть. - Идея отстойная, но здравая, - рядом расположились Бикслоу и Жерар. С тяжёлым вздохом к ним присоединился Грей. - Мы же почти пришли! – возмущённо ткнул в противоположную сторону Нацу. - Нацу, в другую сторону, - подсказал Хэппи. Драгнил быстро показал нужное направление: - Мы же почти пришли! - Слышь, мы все прекрасно это понимаем, - посмотрел на саламандера Гажил. - Но в таком состоянии мы скорее составим девочкам компанию, чем спасём их, - успокаивающе продолжил Жерар. - И вспомни: чем мы ближе к деревне, тем больше и сильнее наши противники. Нужно отдохнуть, - Грей уже растянул спальный мешок. - Я им и в таком состоянии наподдаю! – запальчиво воскликнул Драгнил. - Мы не наподдаём, - немного улыбнулся Жерар. - Ты ж вообще не человек, а батарейка «Энерджайзер», - подколол Бикслоу, вызвав понимающие улыбки у остальных. - Но… - Но, Нацу, ребята правы, - Хэппи подлетел к саламандеру, привлекая его внимание, - мы все очень устали, нам надо покушать и поспать. И покушать. Пару секунд Нацу порывался возразить, но решил всё Лаксус: - Дай нам слово, Драгнил, что ты никуда не пойдёшь один и не будешь в одиночку пытаться вытащить девчонок. - Хорошо, хорошо, - выплюнул обещание саламандер и от избытка чувств поджёг траву, создавая огромный огненный символ «фиги». - Будем думать, что ты согласен, - поднял бровь вверх Дреяр. Ужин остывал, но никто так к нему и не притронулся, просто забираясь в спальники и думая о своём. - Нацу, - сидевший на дозоре примерно час Жерар слегка смущённо поковырял угли палкой, - как там…Эрза? - Я не знаю, она же в темнице, - Нацу посмотрел на Фернандеса как на идиота, заставив того немного покраснеть: - Нет, я имел в виду, как она поживает в гильдии? Она… она счастлива? Несколько мгновений Драгнил серьёзно смотрел на собеседника, а потом прикрыл ладошкой растянувшийся в улыбке рот: - Пфф! Ты влюбился в Эрзу! - Влюбился! Влюбился! – с точно такой же мордой Хэппи принялся летать над головой Жерара. - Жерар влюбился в Эрзу, Жерар влюбился в Эрзу! – Нацу подхватил Хэппи, и они вместе начали танцевать перед Фернандесом. Судя по лицу Жерара, тот уже не менее десяти раз пожалел, что спросил. - Ладно, забудь, - махнул рукой Фернандес. Но Нацу уже было не остановить: - Тили тили тесто, жених и невес… Бдыщь! И Драгнил упал головой в костёр. - Заколебал, - проворчал метнувший снежок Грей, пока саламандер бегал по кругу с истошными криками. - Ну, Нацу очень… э… - попытался подобрать правильное слово Жерар. - Тупой, - подсказал Грей. - Придурковатый, - подключился Гажил. - Кретиноподобный, - Бикслоу откровенно развлекался. - Ненапряжённый интеллектом, - Лаксус усмехнулся. - Ребячливый, - договорил Жерар и подкинул дров, - я хотел сказать, ребячливый. - И как его только Люси терпит? – хмыкнул Фулбастер. - Ей больше всех достаётся от этого безголового. Он даже не замечает, как крушит всё вокруг! - Ты, знаешь ли, тоже не подарок, - Гажил внезапно широко усмехнулся. Грей приподнялся на локтях: - Что? - Сам-то когда в последний раз с Джувией нормально обращался? – ехидно спросил Редфокс. - Это другое! Она никак от меня не отлипнет… - А раздеваться просто так – это нормально? Да каждая девчонка в «Хвосте феи» знает, как ты без одежды выглядишь! - Это привычка от Ур! - А у Леона такой привычки нет, - подколол Гажил под смешки остальных. Потушивший огонь на шевелюре Нацу поддержал: - И ему Джувия нравится… - Так, может, сведём их? – присоединился Гажил, и все с интересом повернулись к Грею. Последний недовольно процедил: - Локсар вольна делать что захочет. - Так и передам, - расплылся в улыбке Драгнил. Фулбастер не выдержал: - Я хотя бы не запугиваю девушек! Гажил напрягся: - Ты это на что намекаешь? - Правильно догадался, - фыркнул Грей, поняв, что к теме Джувии и Леона возвращаться не собираются. На помощь к нему неожиданно пришёл Бикслоу: - Маленькую несчастную Леви использовать как танцовщицу! Детский беспредел! Хотя костюм зайчика ей идёт, с этим пушистым хвостиком на… - Чё сказал? – вскочил на ноги Гажил, готовясь послать кое-кого на небо за звёздочкой. Бикслоу расхохотался: - А я соврал? - Нет, нет, всё правильно, - подхватили остальные, и кукловод продолжил: - Ещё ты используешь её как подставку и заставляешь воровать вилки, чтобы их съесть! - Да когда это было? – потребовал Гажил конкретики. - Да три дня назад, - напомнил Нацу под общий хохот. Бикслоу доверительно «прошептал» Жерару на ухо так, что слышала вся поляна: - А я слышал, что он над нею издевается, почти до слёз доводит! Бедная девочка. - Ну, уж чья бы корова мычала, - фыркнул Лаксус. - А что? – кукловод с непониманием повернулся к Дреяру. - Да ты с младшей Штраус иначе и не разговариваешь! Даже после Элфмановского «мужик» от неё не отстаёшь. Она тебя оскорбляет, вещами в тебя швыряется, а тебе весело. Что, скажешь, не так? - Не было такого никогда, - держал оборону Бикслоу под всеобщие комментарии. - Конечно, не было, - с готовностью согласился Лаксус, - особенно не было того ведра с мусором, что летел в тебя три дня назад. Вот уж чего не было, того не было! Оборона пала под смехом остальных. - Странно, что ты это заметил, - Нацу хитро-хитро прищурился, глядя на внука Макарова. Тот напрягся, понимая, что и его сия чаша не минует: - Ничего не странно. - Не странно – это когда ты с Каной из одной бочки пьёшь. - Или когда играешь против гадалки в карты на раздевание! – вспомнил Гажил. - Или когда она на тебя падает, а ты её к себе на колени сажаешь, - захихикал Бикслоу. - А вот что других замечаешь, это странно, - Драгнил блестяще доказал свою точку зрения. Лаксус покраснел, нахмурился от того, что покраснел. И покраснел сильнее, когда парни начали над ним ржать. - А что её, на пол скидывать надо было? - Нет, надо было воспользоваться ситуацией и посадить к себе на коленки, - ответил Бикслоу и схлопотал удар в челюсть. - Зато я не делаю ей больно, - и блондин развернулся к Драгнилу. Тот непонимающе посмотрел на Лаксуса: - Молодец. - Ая. Дреяр обернулся к остальным за подмогой. Первым взял слово Грей: - Слышишь, придурь, когда Люси говорит, что ей больно, что ты делаешь? Нацу собирался ответить колкостью, но вопрос заставил парня задуматься. - Смеюсь и говорю, что она шутит. - А если ей и вправду больно? – продолжал наводить на мысль Фулбастер. - Почему ей больно? – не понял Драгнил. Грей потерял дар речи и передал эстафету Гажилу: - Нацу, почему ты врываешься в квартиру Люси без разрешения? - Потому что она его не даёт. Редфокс замер, не в силах объяснить Огненному дракону, что "так" в его словах и "не так" в его логике. Вмешался Бикслоу: - Тогда почему ты её постоянно лапаешь? - Это ж Люси, - тоном, словно это всё объясняет, ответил Драгнил. Хэппи за его спиной сделал фейспалм. - Значит, раз это Люси, то можно делать с ней что угодно? – решил уточнить Лаксус. - Ну, да. - А если с Люси "что угодно" будет делать кто-то другой? – неожиданно подал голос Жерар, который до этого просто слушал разговор. Нацу задумался. - Такого не будет. Она уже мой друг, - уверенно выдал парень. - Друг – это одно, а вот любимый человек…совсем другое, - Жерар подкинул дров в угасающий костёр. - Другое, - согласился Драгнил, - и что? - А то, - продолжал свою мысль Фернандес, - что когда у Люси появится любимый человек, то ты не сможешь больше приходить к ней в квартиру, когда тебе вздумается. - И не сможешь обнимать её, - подхватил Бикслоу. Гажил не остался в стороне: - И подшутить над ней. И на задания, скорее всего, будешь ходить не с Люси. - Это почему? – сказать, что Нацу опешил, значит, ничего не сказать. - Потому что будет нельзя. Всё это будет делать он, - пожал плечами Грей. С минуту все молча смотрели на огонь. - Я не хочу, чтобы у Люси был любимый человек, - недовольно заметил Нацу. Да никто и не стал бы смеяться над его высказыванием; фраза была одной на всех, разве что имена отличались. - Знаете, что бы сейчас сказала Эрза? – вдруг спросил Фулбастер и тут же ответил, - она бы сказала, чтобы мы боролись за свои мечты и счастье. Жерар чуть заметно вздрогнул и опустил глаза. - Бороться, значит… - прошептал он. - Да… Так, всем спать, - скомандовал Лаксус, опускаясь обратно на одеяло. Остальные последовали его примеру, оставив Фернандеса наедине со своими мыслями.