В оковах любви

Ночь была ясной, а вот утро не задалось. Примерно через час пути по земле начал стелиться туман, такой густой, что за метр от себя ничего не было видно. Было решено, что Нацу будет идти впереди и освещать путь, а позади пойдёт Гажил, на случай, если противники появятся со спины. - Какой-то странный туман, - заметил Драгнил, - вроде и не магический, но что-то в нём есть неестественное. - Понимаю, о чём ты, - Редфокс согласно кивнул, - пахнет будто железом и книгами. Драгнил недоумённо оглянулся: - Нет, запах огня, мяса и ванили! - Вы оба неправы, - принюхался Лаксус, - пахнет коньяком и свежескошенной травой, какие ваниль и мясо? Жерар слегка нахмурился, слушая парней, но продолжил шагать за Греем. - О, теперь и я чувствую, - воскликнул Бикслоу, - но вы все ошибаетесь! Пахнет деревом, красками и шерстью котёнка. - Давайте поторопимся, - занервничал Жерар и ускорил шаг, увлекая за собой остальных, невольно задерживая дыхание. Лично ему в этом воздухе чудились клубника и сталь меча… Туман закончился так же резко, как и начался. Наконец, вынырнув из него, Фернандес тяжело вздохнул. Он почувствовал, как все мысли постепенно испарялись, оставляя лишь навязчивую мысль об Эрзе, её улыбке, взгляде, и ничего не мог с этим поделать. Присмотревшись к остальным, понял, что то же самое происходит и с другими. Лаксус на пару с Гажилом вцепились к стволы деревьев, не замечая, как оные с треском валятся на землю; Бикслоу, схватившись за голову, нервно вышагивал по дороге вперёд-назад; Грей с румянцем на недовольном лице замораживал и размораживал лёд на руках. Только Нацу неподвижно сидел на коленях, не обращая внимания на привлекающего это самое внимание Хэппи. - Надо найти… - Жерар проглотил имя Титании и закончил предложение, - … девочек. - Да, - хрипло отозвался Лаксус, с видимым усилием отрываясь от дерева и с постепенным ускорением направляясь вперёд. - Пора,- Бикслоу и Грей одновременно пошли за Дреяром. К ним присоединился Гажил, злобно хмурясь. - Нацу? – слегка тряся головой, чтобы прийти в себя хоть частично, Фернандес шагнул к Драгнилу. Тот медленно, очень медленно поднял голову: - Люси. И вот глаза Огненного дракона как раз некоторый самоконтроль магу и вернули. Казалось, что зрачка больше не было, вместо него был огонь. Яркий, красный, от пламени будто исходил жар, да и сам Драгнил едва ли не горел. Нацу поднялся на ноги и решительно, сметая любую преграду, пошёл за остальными. Нагнал и обогнал, словно знал, куда нужно идти. Жерар поспешил за ними, задним умом отмечая, что бежать было гораздо легче, чем просто шагать по дороге. Чувствуя, что вот-вот здравомыслящая часть его исчезнет, маг лихорадочно сопоставлял факты. Дело явно в тумане. В самом явлении природы ничего сверхъестественного не было, зато в нём была распылена какая-то жидкость, которая влияла на человека, воскрешая в памяти всё то, что ему нравилось. Поэтому запахи для каждого из магов различались. Но как от запахов мысль об Эрзе стала для него навязчивой? Если вдуматься, что у мага получалось с огромным трудом, то запах клубники ему не нравился, это, скорее, любимый запах Титании. Титании… Так вот почему! Потому что это не просто жидкость, пронзила догадка Жерара. Это… И разум пал под натиском желаний, чувств, навязчивых мыслей, над которыми, словно яркая луна в безоблачную ночь, сияло имя «Эрза». Желание добраться до девушек становилось только сильнее, и к моменту встречи с Викао почти достигло апогея. - Как спалось, феечки? – насмешливо-учтиво спросил мужчина, зависнув перед магами. Однако те даже не остановились, продолжая идти к намеченной цели. Викао хмыкнул, летя перед ними по воздуху: - Как невежливо! Это и есть знаменитая гильдия «Хвост феи?!» Раз не можете победить врага, значит, просто сбежите? Взгляды парней мало-помалу сфокусировались на Викао. Грей напряжённо предупредил: - Уходи. - Ой, как страшно! Пожалуй, поиграю с вами до конца дня, - и взмахом руки мужчина создал огромный торнадо, в эпицентре которого были маги. - У нас нет времени на твои игры, - рыкнул Лаксус, - убирайся! - А что вы мне сделаете? – с интересом глянул на него Викао. - УБИРАЙСЯ! – взревел Нацу, выпуская всю свою силу. Атака получилась настолько сильной, что развеяла торнадо и отбросила мужчину далеко в лес, заставляя спиной ломать полувековые деревья. У Жерара появилась мысль о том, что вообще-то Викао мог пропускать атаки через себя, и тут же исчезла, уступив место Эрзе. Маги немедленно продолжили путь, с трудом сохраняя шаг. Образы девушек постепенно таяли, заставляя тем самым парней бежать, как будто так они могли догнать призрачные воспоминания. Показавшаяся впереди деревня послужила пусковым механизмом к ускорению, но в десятке метров от входа маги разом остановились. - Нам не туда, - молвил Нацу и тут же пошёл в обход деревеньки, абсолютно точно зная правильное направление. - Да, - тут же согласились остальные, даже не понимая, откуда появилось такое знание. Осознание, что вот-вот они увидят похищенных подруг, вынуждало сердца биться на огромной скорости, а головы – думать только о моменте встречи. Поэтому Дороба, возникший у них на пути, был едва ли замечен Греем, который взмахом руки заморозил врага вместе с целой поляной. Вход в темницу нашёлся мгновенно, но был настолько узким, что за раз там мог пройти только один. Это и стало причиной развернувшегося спора: - Я первый! – горячился Нацу, отталкиваемый от желанной двери остальными. - Пойду я, - Гажил ринулся напролом, но проникнуть у него не получилось. - Там Лисанна! Она самая младшая, к ней надо идти в первую очередь! – пытался подобрать аргументы Бикслоу. - А Леви – самая маленькая и слабая из них! - А что тебе до этой Леви? – пропыхтел Грей, намекая на вчерашний разговор. - Я пойду впереди! – Лаксус едва не искрил от напряжения. - Успокойтесь все! – крикнул Жерар, привлекая к себе внимание. Стоять перед входом, в нескольких метрах от вожделенного объекта было невероятно сложно; Фернандеса ломало как зависимого и тянуло к своему «наркотику». Хотелось не стоять, а просто пойти и получить то, что принадлежит ему. Но это же желание помогало взять себя в руки. Видя, как один старается держать себя в руках, маги слегка угомонились. – Сначала надо решить, идём ли мы вместе или по отдельности. - По отдельности, - выдавил Лаксус, и остальные согласно кивнули. - Тогда тянем палочки с номерами. И, прежде чем унесётесь на спасение, помните: через три часа все должны стоять на этом самом месте. - Откуда у тебя эти палочки? – Гажил недоумённо нахмурился, но Нацу со словами «Да какая разница?!» уже тянул свой жребий. За ним тут же ломанулись остальные, шипя или рыкая на номера. - Удачи всем, - пожелал Жерар и шагнул первым. Сразу за ним ринулись Бикслоу, Нацу, Лаксус, Гажил и Грей. Маги спускались всё ниже и ниже, чётким шагом выбивая крошки из полуразваленных ступенек. Наконец, впереди задребезжал слабый свет, осветивший путникам шесть путей. Каждый был ограждён кованой аркой, над которой слабо сияла концентрированная энергия. На первый, второй и даже седьмой взгляд все пути выглядели одинаково, но: - Здесь! – Нацу с криком ринулся в третий слева вход, ни на секунду не задумываясь о последствиях. Стоило парню пересечь арку, как тут же летящий за Драгнилом Хэппи врезался в возникшую из ниоткуда преграду. - Ая! Нацу! Нацу! – котик повторил маневр, но ничего не вышло. Жерар попытался блокировать магию, но преграда так и осталась на месте. - Думаю, их можно открыть изнутри, - подал голос Лаксус. - А ты, Хэппи, - Грей повернулся к испуганному коту, - лети обратно и жди нас около входа. - Но Нацу!.. – Хэппи не удержался и всхлипнул. - Ты же знаешь, с ним всё будет в порядке, - с трудом улыбнулся Фулбастер, чувствуя непреодолимую тягу к шестому по счёту входу, - лети. Продолжая всхлипывать, иксид неохотно полетел к выходу. Дождавшись, когда Хэппи исчезнет из поля зрения, Лаксус шагнул ко второму входу. - Я пойду сюда, - кинул он, и защитный полог за ним опустился. - Мне туда, - Гажил чуть ли не бегом пустился к пятому входу, едва взглянув на оставшихся магов. Бикслоу тоже заторопился, с таким видом пересекая границу первого входа, словно за ним бегут остальные и хотят задержать. Остались только Фулбастер и Жерар. - А если мы не выберемся отсюда? – озвучил главный вопрос Грей, неотрывно глядя на шестую арку. - Тогда остальные придут на помощь. Мы не можем рисковать… - «Эрзой», - …другими. Ледяной взглянул на Жерара, словно поняв, что тот хотел сказать, и кивнул, показывая, что таким же образом ответил бы любой из них. Фернандес, помедлив, кивнул в ответ. - Тогда вперёд, - Грей скрылся за манящими его коваными переплетениями, активируя защитный полог. Жерар посмотрел на оставшийся единственным незакрытым входом путь. Вздохнул, расправляя плечи и гордо поднимая голову. - Ты права, Эрза. Больше я не буду сомневаться. Я буду бороться за своё счастье. Я буду бороться за тебя, - и шагнул в темноту.