Where Our Intrepid Hero Doesn't Get Away

***

Камеры, охрана – все эти досадные проблемы остались позади двух, а то и более, коридоров, через которые весьма спешно удирал Люк. Холодок засосал под ложечкой, стоило взгляду скользнуть к потолку. Парень сглотнул. Время, коим он располагал совсем недавно, вдруг сократилось до смешного и малого. Совершать побег с базы, набитой пусть и спящими, но всё еще головорезами и наёмниками… Реальность определенно была сегодня суровее обычного. Вейдер скоро высадится на планету, если не уже. Он в Системе, он рядом, очень близко и это точно. Люк чуял, поскольку их необъяснимая связь стала ярче. А ведь… Нет, Джедай и думать не желает обо всей этой ситуации прямо сейчас. Йоде придется многое объяснить, как только появится возможность. Связь дико выделяется на фоне мерно переливающегося потока Силы. Подобного ему никогда и ни с кем раньше не удавалось достичь, даже с друзьями. Люк нахмурился от череды спутанных мыслей. Он пообещал вернуться к этому позднее. Нужно срочно делать ноги, а еще желательно прихватить с собой свой световой меч. Последний оставалось только найти… Звук тяжелых шагов в начале коридора заставил резко юркнуть вправо, за дверь складского помещения. Прижимаясь к стене и переводя дух, Люк бегло окинул пространство взглядом. Быть не может. Он моргнул для надежности, фортуна и зрение не подвели. В противоположном углу комнаты на столике прямо рядом с потерянным комлинком лежал… меч. Растянув улыбочку во все тридцать два зуба, Джедай с опаской глянул на закрытую дверь и осторожно пересек склад. Рука обхватила рукоять в тот же момент, когда дверные створки с шипением разъехались. Люк раскрыл было рот в надежде сказать что-нибудь достаточно остроумное, дабы отвлечь наёмника, но ледяной огонь прошиб всё тело изнутри, пройдясь вдоль позвоночника и обернувшись вокруг плеч. – Вейдер… – слово застряло в горле, борясь с продолжением. Желание распустить язык поутихло, стоило Люку приметить не только отряды штурмовиков, заполняющих коридоры, но и кучку головорезов. Эскадрон крадущихся по его душонку увеличивался, растекаясь тенью позади мощной фигуры Ситха. Зрелище впечатляет. Чёрный шлем слегка наклонился, затем кивнул. Пауза затянулась, делая момент мучительно долгим и неловким. – Скайуокер, – снова пауза. Шлем до сих пор наклонен. И лишь позже Вейдер обводит злополучный склад рукой, в коем, кстати, есть все десять квадратных метров. – Не самое благоприятное место, чтобы быть пойманным. Нет. Ни за что. Не дождетесь. Он не покраснеет. Внутри кипит злость. Парень делает глубокий вдох и медленный выдох, выпуская скопившийся негатив. Деактивированный меч покоился в сжатой ладони, а значит он сможет отсюда выбраться, без сомнений. Где-то неподалёку раздался взрыв, здание сотрясла вибрация. Штурмовики, наёмники и даже сам Вейдер дёрнулись, оглядываясь назад. Спорный шанс на побег, но лучшего у Люка не будет, потому он с лихвой хватается за возможность, используя всю свою Силу, каждый грамм мощи, что у него есть, на попытку отбросить Ситха прочь от выхода. Скайуокер точно не знал, чья челюсть отвисла ниже, его или отца, когда последний в буквальном смысле отлетел, врезаясь в парочку разбойников, погребая их под собой и попутно ломая чьи-то кости. Люк бросился наутёк, прыгая в дверной проём и уносясь по коридору прямо из-под носа опешивших штурмовиков. Звук активированного светового меча наполнил тишину. Он не остановится. Не станет сражаться. Сейчас не время, всё, что ему нужно сделать… – Ах! – Джедай отпрыгивает в сторону, подгоняемый инстинктами и мечом, разрезающим воздух в сантиметре от его головы. Пришлось прижаться к очередной стене и замереть. – Идем со мной, Люк, – пророкотал Вейдер, стоя с протянутой рукой, во второй зажженный меч. Возвышающаяся чёрная фигура ужаса и трепета в одном флаконе. Благо это не Облачный Город, а значит в распоряжении имеется куда больше опций, чем тогда на краю пропасти возле контрольной рубки. У Люка возникло смутное ощущение, что ответственные за взрыв ребята хотят помочь, хорошо бы до них добраться. Он уже послал сигнал R2-D2 для запуска двигателей его Икс-Винга, на случай, если ему всё-таки никто не поможет и придется спасаться в одиночку. Необходимо просто слинять, одновременно избегая папочку-ситха. – Я не могу. Спасти Хана, помочь Альянсу, пом… помочь отцу, но пойти с ним нельзя, так ничего не решится, он твердо уверен. Откуда только взялась эта навязчивая идея? Она вообще осуществима? Может ли он спасти отца? Вейдер делает два шага вперед, Люк назад, наконец-то активируя свой световой меч. Скайуокер не оглядывается, в тайне надеясь, что коридор чист, а путь заказан. Если повезет провернуть очередную Силовую аферу… Слишком поздно, шестое чувство замигало на периферии. Удерживая внимание на приближающемся Ситхе и медленно пятясь, Джедай не удосуживается обернуться. Спину прошибает судорогой, электрический заряд врезается в плоть, вынуждая скорчиться под натиском парализующих волн. Зрение расплывается, мозг активно хватается за последние попытки остаться в сознании. Пол встречает его мягкими объятиями, он даже не почувствовал, как упал. Меч, словно в замедленной съемке, летит вниз, клацая о напольное покрытие с приглушенным стуком. Рука, закованная в чёрную перчатку, поднимает оружие. – Крифф. Люк честно пытался бороться с приступом подступающего обморока и паралича. Стоило отцу опуститься перед ним на колено, удивительно осторожно касаясь ладонью покрытого испариной лба, он понял, что проиграл. – Засыпай, сын. Всего лишь предложение, лёгкое и ненавязчивое, сказанное глубоким пронзительным басом Дарта Вейдера через ментальный канал связи между ними, и он не в состоянии сражаться с этим более. Люку удалось слегка пошевелить пальцами, зарываясь ими в края мантии, что касались пола, прежде чем слова отца, подкрепленные влиянием Силы, засели в сознании и взяли вверх. Перед глазами разлилась темнота.