Мы — семья!

      Эрик уже начал нервно покусывать нижнюю губу, но прерывать не решался: Тайлер накладывал в картонный стаканчик так много замороженного йогурта, что тот грозил вывалиться альфе прямо под ноги.       – Эм, сэр, может быть, вам второй дать? – первым не выдержал продавец, протянув ещё одну тару, чем заставил Тайлера отпустить рычаг автомата.       – А, да нет, – отрешённо мотнул головой Тай, но через секунду поправился: – Может, позже, – и бросил взгляд в сторону веранды кафе.       Эрик продолжил молчать, сдержав тяжёлый вздох.       – Хрустики или фрукты? – предложил сотрудник кафе на кассе.       Тайлер кивнул и обсыпал горку йогурта сначала крошкой из печенья, потом шоколадной стружкой, и вершину украсил горстью ярко-красной вишни в сиропе. У Эрика заболели зубы, но он лишь незаметно ими скрипнул.       – Сироп? – не унимался кассир.       – А сгущёнка есть? – уточнил Тайлер, похвастав знаниями в предпочтениях Аро. Кассир лишь мотнул головой. – Тогда это всё, – Тай поставил стаканчик на весы, и те гордо показали один фунт.       Тут Эрик не удержался и всё-таки закатил глаза. К счастью, Тайлер этого не видел. Омега придержал дверь Таю, и они уселись за столик, где их уже ждал заплаканный Аарон. Тайлер молча поставил перед ним фунт замороженного йогурта. Аро размазал по щеке очередную солёную дорожку, несколько секунд смотря на стаканчик перед ним, и поднял красные глаза на Тайлера с очевидным в них вопросом, мол, серьёзно, йогурт?       Эрик был с Аро согласен, но Тайлеру лишь сказал:       – Может, и нам по стаканчику возьмёшь?       Альфа подскочил как ошпаренный, явно радостный от того, что ему дали чем-то заняться, а не сидеть за столиком уныния.       – Какой тебе взять? – спросил он у Эрика.       – На твой вкус, – махнул рукой тот, а потом посмотрел многозначительно, – только подумай хорошенько. Не спеши, понял?       Тайлер кивнул, хотя по взгляду было ясно, что не особо, и омеги остались вдвоём.       – Нечестно, – после долгой паузы сказал Аро, впервые на веку Эрика добавив нотки гнева в голос.       – Нечестно, не то слово, – шмыгнул носом Эрик.       – Ты знал, что так будет? – без тени стеснения спросил его Аро и поднял на него пронзительно-голубые – от красноты белков – глаза.       – Я... Надеялся, что у ФБР будет больше неопровержимых доказательств, и программа защиты свидетелей для Мириама и его детей не понадобится, – честно ответил Эрик и вздохнул, – Аро... – без паузы и тщательного подбора слов продолжить не получалось, – в сложившейся ситуации это не прихоть, а необходимость. Преступная сеть Хуана Антонио оказалась слишком большой. Обеспечить безопасность Мириаму и его детям, в том числе и Келли, сейчас можно только таким способом.       – Почему нам нельзя даже общаться? – едва слышно спросил Аро, глянув на Эрика полным боли взглядом.       У омеги все внутренние органы скукожились до размеров изюмины, и ответ вышел в тон вопросу – такой же едва слышный, неуверенный, безнадёжный:       – Таковы правила, малыш...       Аро опустил глаза и взялся за пластиковую ложку нежно-розового цвета. Собрал немного подтаявшего десерта и отправил в рот.       – Знаешь, это ведь не самое худшее расставание с бойфрендом, – не удержался от комментария Эрик, пытаясь хоть как-нибудь заполнить неловкую давящую паузу.       Омежка на секунду так и замер с ложкой во рту.       – Что ты имеешь в виду? – прищурился он.       Эрик вздохнул – ну вот кто его за язык тянул? Впрочем, терять было особо нечего, поэтому он решил ответить честно:       – Ну, знаешь, с бойфрендами редко кто расстаётся на хорошей ноте. У вас с Келли останутся друг о друге только светлые воспоминания. Да, сейчас больно, но боль обязательно пройдёт и забудется, Аро, а те чувства, которые были у вас с Келли, останутся приятной ностальгией. Ты будешь помнить только радость и нежность, которые испытывал с ним. Обычно у расстающейся пары всё не так радужно заканчивается. Потому что да, сначала вы без ума друг от друга, и любые недостатки твоей "второй половинки", – очертил он в воздухе кавычки, – кажутся тебе причудливыми и милыми особенностями. Но на самом деле они незаметно начинают сводить тебя с ума, замещая в сердце любовь раздражением и разочарованием. Это очень длительный процесс, подтачивающий ваши отношения медленно, но неотвратимо. Более того, претензии накапливаются взаимно, однако очень долго вы всё это оба терпите, не решаясь признаться себе, что пора заканчивать и идти своей дорогой. Никто не хочет выглядеть в глазах другого мерзавцем, поэтому вы улыбаетесь друг другу, копя, копя и копя обиды одну за другой. И, наконец, когда кто-то из вас проходит точку кипения, вы взрываетесь взаимными обвинениями, оскорблениями и бог знает чем ещё. И до конца ваших дней вы вспоминаете о ваших отношениях не только то хорошее, что было в начале, но и всё то плохое, что случилось после.       Эрик оборвал себя и подумал, что сболтнул, наверное, лишнего. Впрочем, ему не привыкать. С Палмерами-Райтами у него редко получалось держать язык за зубами. Омега сфокусировал взгляд на Аароне, который выглядел теперь не только раздавленным насильным расставанием с Келли, но и крайне задумчивым. Что не помешало-таки ему отправить в рот ещё одну ложку йогурта. Эрик подумал, что это хороший знак.       – А вдруг бы у нас не накопилось ничего такого, – буркнул он в конце концов. Ответ вышел крайне неубедительным, что было понятно обоим.       Эрик открыл было рот для очередной реплики, но колокольчик над дверью кафе звякнул, выпуская Тайлера с двумя стаканчиками йогурта, и отвлёк омегу. Аро как будто бы специально ждал, пока Тайлер усядется в ротанговое кресло, и только после этого вздохнул:       – Отвезите меня домой, пожалуйста.       – Ты уверен? – уточнил Тайлер, – может, хочешь куда-нибудь сначала заехать? Торговый центр или парк аттракционов? – Аро только мотнул головой. – Зоомагазин? – предпринял последнюю попытку альфа.       – Господи, Тай, да наш дом – это и есть зоомагазин, – горько ухмыльнулся Аарон.       Омега встал со своего места, подошёл к ещё сидящим Тайлеру и Эрику и обнял обоих, склонив голову на плечо альфе.       – Я буду в порядке, – успокоил Аро Тайлера, а затем... Зарыдал вновь.       Эрик погладил омежку по напряженной спинке, после чего похлопал приободряюще.       – Ну всё, домой, домой, – с напускным энтузиазмом начал подгонять Эрик.       Они загрузились в полицейскую машину и через пятнадцать минут неловкого молчания, удачно разбавленного шипением полицейского радио и хлюпающим на заднем сиденье носом, припарковались на подъездной площадке дома Палмеров-Райтов. Тайлер вышел из машины, чтобы открыть перед Аро дверцу заднего сиденья, так как изнутри этого не позволяла конфигурация автомобиля, и перед тем, как отпустить омежку в дом, огляделся воровато на Эрика, но чмокнул-таки Аро в макушку. Эрику пришлось закусить губы, чтобы те не расползлись в умилительной улыбке, и опустить взгляд, чтобы не смущать его и дальше.       Когда Аро ушёл в дом, Тайлер повернулся к Эрику:       – Подвезёшь до мастерской?       – Ну и вопросики у тебя, – фыркнул Эрик и завёл мотор, – садись давай.       К сожалению, молчание продолжилось. И если Тайлер, наверное, просто не хотел анализировать то, что происходило, то голова Эрика была заполнена вполне осознанной мыслью.       – Это ведь моя вина, да? – подал он голос, судорожно сжав руль. И прежде чем Тайлер что-то ответил, развернул мысль: – Если бы не мои амбиции...       – Келли с братьями всё ещё жил бы под крышей мафиози, а его папа регулярно подвергался бы побоям, – перебил его альфа бескомпромиссным тоном и на неозвученный вопрос Эрика тоже нашёл что сказать: – Что? Я не слепой и не глухой, а твой кузен из Бюро крайне разговорчив.       – Ты подружился с Марком? – искренне удивился Эрик, на время забыв про давящее чувство вины.       Кто-кто, а он прекрасно знал, что его кузен, бета, был ходячим антонимом слова "разговорчив".       – Мы зафрендились на "Фейсбук", – пожал плечами Тайлер.       Глаза Эрика ещё чуть-чуть округлились, но загоревшийся зелёный свет на светофоре загруженного перекрёстка заставил сконцентрировать внимание на дороге.       Сразу после ареста Хуана Антонио и бывшего капитана полиции в участке Эрика события начали развиваться крайне стремительно. Главное управление полиции хотело побыстрее замять всё и сделать это как можно тише – не потерять доверие горожан. Федералы просто хотели урвать свою минуту славы, поэтому набросились на это расследование, как стервятники на свежую добычу. Отчасти из-за этой спешки часть банды Хуана Антонио и смогла сбежать на Кубу, после чего Мириам с детьми, как один из важнейших свидетелей, был вынужден согласиться на участие в программе защиты свидетелей.       Эрик не стал говорить Аро, что если бы не его прямые родственные связи с одним из служащих ФБР, то он бы, может, и не узнал, что Келли сегодня уезжает в неизвестном направлении. Но Эрик настоял на человеческом прощании для ребят. Ему казалось, что так будет... правильно. Что не облегчало груза вины на сердце ни на грамм.       – Ого! Вот это развалюха! – присвистнул Тайлер, вырвав Эрика из раздумий.       Он припарковался рядом с хэтчбэком Рэнди и заглушил мотор. Перед полицейской машиной стоял ржавый байк, явно видавший виды.       – Представляю неудачника, который на нём катается, – не унимался Тайлер, выскочив из машины.       – А-а... Э-э... – замялся вышедший вслед за ним Эрик и, потеряв последние крохи энтузиазма, проблеял: – Сюрпри-и-из...       Надменное выражение лица альфы медленно, почти мультяшно начало сползать, а челюсть несколько раз открывалась и, не выпуская никакого звука, пыталась закрыться обратно.       – Что? – осторожно переспросил альфа в конце концов.       – А, кхм, – прочистил горло Эрик и неловко потёр шею, – ну, в общем, я пару дней назад водил Марка на местную барахолку – он нумизмат и хотел найти что-нибудь в свою коллекцию монет с Восточного побережья. Во-о-от. И в процессе прогулки я наткнулся на одного старичка, который продавал мотоцикл. У него было только фото, – уточнил Эрик, – и по нему было не очень понятно, что он в таком плачевном состоянии...       – Нет-нет, я... – попытался вставить слово Тайлер, краснея.       – Но стоил он копейки, что должно было, конечно, навести меня на определённые мысли, – продолжил всё же Эрик и предложил: – Если тебе не нравится, что неудивительно, – пожал плечами он, – то я наверняка могу нанять кого-нибудь, чтобы отвезли на свалку.       – Нет! Не смей! – подскочил на месте Тайлер от озвученного предложения и подошёл к Эрику вплотную, отчего омеге пришлось чуть поднять голову, – это самый крутой сюрприз! Сколько?..       – Это подарок, – отрезал Эрик.       – Но мы же договаривались, – окончательно пошёл пятнами Тайлер, припоминая омеге свою просьбу не дарить "ничего такого" на недавно прошедший девятнадцатый день рождения альфы.       – Держать слово – это удел альф, – легкомысленно повёл плечиком Эрик и с осторожностью спросил: – Тебе точно нравится? Думаю, если возьмёшься восстанавливать, то провозишься с ним не один месяц...       Тайлер накрыл своими губами губы Эрика, заставив того прерваться, и ответил на вопрос без лишних слов.