Aen Seidhe

      В темноте абсолютно ничего не было видно. Как на зло, ни один факел не горел здесь. Пара солдат спали, привалившись друг к другу спинами. Третий стоял, постоянно зевая и прикрывая рот рукой в кольчужной перчатке. В какой-то момент он издал странный булькающий звук, согнулся, затем аккуратно лёг на землю, будто уложенный чьей-то заботливой рукой. Из тени елей выглянуло мертвецки бледное лицо, пробежавшись по окружающему зорким взглядом. Манящее движение рукой – эта часть поляны мгновенно ожила.       Эльфы передвигались бесшумно, как крадущиеся кошки, аккуратно переступали, держа наизготовку луки, мечи, кинжалы. Двое незадачливых сонь погибли следующими и почти одновременно: два острых лезвия прошлись по гортаням синхронно, обагряя темерские лилии кровью. Трупы для скоя’таэлей сразу же теряли всякий интерес.       Йорвет крался осторожно, избегая соприкасаться с ветвями, что могли разом выдать его присутствие. Он обошёл кострище, сложенное в центре лагеря, по полукругу, скрываясь в густой тени потрёпанных шатров с выцветшими заплатками. Да, солдат было гораздо больше, чем скоя’таэлей. У костра сидело семь человек, с десяток сейчас спало в палатках. Четверо стерегут Веллу и её ребят. Трое с командиром засели в самом большом шатре. Итого... «Двадцать пять», – фыркнул Йорвет. Их была всего дюжина. Десяток крепких парней, он и эльфка-лучница – вот и весь спасательный отряд. – Хуёвая затея, – заключил Киаран, когда Йорвет сообщил ему о своём намерении освободить захваченную темерским корпусом Веллу, которая со своим отрядом промышляла близ Брокилона.       И он не ошибся – идея реально была с душком. Одноглазый наложил стрелу на тетиву. Действовать нужно было согласно плану, никаких отклонений, и тогда всё пройдёт идеально. Скоя’таэли проворачивали и не такие делишки, периодически ввязываясь в противостояние куда более оснащённым людьми и оружием отрядам. Йорвет оттянул правую руку к уху, стараясь не дышать, чтобы выстрел был максимально точным. «Раз, два, три», – отсчитал он мерно про себя. – «Поехали».       Как только стрела прорезала воздух, скоя’таэли сорвались с мест, как спущенные с привязи псы: рьяно, резко, агрессивно. Темерцы не сразу поняли, что произошло, когда их товарищ, сидящий у костра, завалился на бок и рухнул в кучу правленых им только что стрел. Поляну прорезал жуткий свист, вырывающийся сквозь приоткрытые губы Йорвета. Солдаты, завидевшие предводителя «белок», побледнели: он давно уже стал притчей во языцех, легендой, которой пугали всех новобранцев. Тонкие губы одноглазого искривились в издевательской улыбке.       Пауза закончилась, и вся мощь скоя’таэлей обрушилась на темерцев одним махом. Лагерь огласили вопли – и крики полные ужаса, и громогласные приказы, и призывы к тем, кто отдыхал в палатках, к командиру, который тоже скрывался за плотным полотном. Из палатки с брокилонскими скоя’таэлями раздавались издевательское улюлюкание и свист.       Две силы схлестнулись лоб в лоб. Теперь количество людей было почти равно. Эльфы плясали, плавно уворачиваясь, наступая, затем снова отходя назад. – Йорвет! Лучник! – раздался пронзительный крик.       Одноглазый сиюминутно взял на прицел указанного человечишку, задумавшего подать знак ближайшей кавалерийского дивизии, скоя’таэли видели её, когда шли сюда. Тетива пропела мелодично, стрела прошила грудь точным ударом, но слишком поздно. Горящая стрела с сине-белым оперением взмыла в небо. Йорвет выругался, но не терял времени зря, с одного выстрела он снял призыв о помощи, затем огляделся: «белки» почти закончили, добивали оставшихся.       Одноглазый рванул к шатру с пленниками. – Йорвет? – удивлённо воскликнула Велла, завидев его между раскрывшихся полотен. – Какого хрена ты тут забыл? – По твою душеньку прискакал, дорогуша, – ухмыльнулся тот, полоснув ножом крепко стянутые на руках эльфки верёвки и перебираясь к остальным, поочерёдно их освободив. – Выглядишь так себе, уже успели выбить из тебя всю дурь? – Куда там, – хмыкнула Велла, потирая запястья. – Ну, ребятки, зададим жару, скотам? – прикрикнула она звонко и рассмеялась.       Дважды никого приглашать не нужно было, брокилонские скоя’таэли вывернули на землю сундук, в который темерцы сложили их пожитки и, разобрав быстро оружие, высыпали наружу во главе с Йорветом. – Воу, ну, вы и сволочи, – шуточно обиделась эльфка, – всё уже без нас устроили, – она оглядела вырезанный лагерь. – То ли ещё будет, – только и сказал одноглазый, бросаясь обратно туда, откуда «белки» совсем недавно явились. – Сматываемся, пока вторая волна не накрыла! – крикнул он, делая знак брокилонским, чтобы они следовали за ним. – Заберём лошадей, быстрее.       Эльфы повскакивали в сёдла мгновенно. Даже избитые до неузнаваемости, верхом на лошадях они выглядели вполне воинственно. С запада послышались крики, звон металла, топот копыт.       Очередной свист Йорвета провозгласил отход, и скоя’таэли рванули с мест. Лошади с одним-двумя седоками устремились под защиту леса. – Мы так далеко не уйдём! – прикрикнула Велла, вцепившись в предплечье Йорвета, чтобы не выскользнуть из седла, он сидел позади неё, одной рукой прижимая к себе. – А далеко и не надо, – отозвался он с ухмылкой. – До стоянки. Или ты полагаешь, мы сюда из Флотзама пешком припёрлись? Моя любовь к тебе не настолько сильна, Вель.       Та улыбнулась. На спасение они надеялись, но готовились к худшему. И уж только никто из брокилонских не мог предположить, что эта самая помощь прискачет аж из Флотзама.       Просвистели стрелы. Йорвет громко выругался, проклиная тот день, когда Темерия вообще появилась на этой земле с её «тупорылым населением» и «ебанутой на всю голову армией». – Настигают! – крикнул кто-то. – Будто бы я не вижу, – прошипел одноглазый. – Врассыпную! Держись, Велла, – он натянул поводья, понудив лошадь вильнуть в сторону и ворваться в заросли орешника.       Эльфка в последний момент успела заслонить лицо руками, когда они пронеслись под ветвями молодого дуба. Лошадь несла, но её дыхание, перемежающееся с храпом, свидетельствовало о том, что ей было тяжеловато тянуть на себе двоих. – Йорвет, – только и сказала Велла. – Вижу, – отозвался он, бросив беглый взгляд за спину.       За ними увились трое, они нещадно стегали лошадей по бокам хлыстами. Ещё пол версты, и за зарослями послышалось нетерпеливое ржание скоя’таэльских лошадей на стоянке, журчание реки Юрки. – Стоять, скоты! – кричали им вдогонку.       Естественно, Йорвет и не думал останавливаться. Он пришпорил коня пятками, пригнулся, заставив и Веллу припасть грудью к конской шее. Эльфка отчётливо видела скоя’таэльскую засаду впереди, а темерцы – нет. Нужно было проскочить за кромку еловых зарослей, чтобы оказаться в безопасности. Одноглазый вилял, силясь, чтобы ни одни стрела неприятеля в них не попала, но конь под беглецами внезапно взвыл, споткнулся и полетел вперёд. Йорвет оттолкнул Веллу от себя изо всех сил и сам поспешил выскочить из стремян. Раненое животное повалилось наземь, поднимая облако сухой почвы, хрипя и перебирая копытами. Одноглазый приземлился совсем рядом, чудом избежав быть придавленным тяжёлой тушей.       Преследователи подняли крик, ликуя, что загнали скоя’таэлей в тупик. Йорвет, однако, был уже на ногах и мигом выбил из седла того, что был к нему ближе. Велла скрылась в зарослях с такой стремительностью, что запросто могла кругом пойти голова. Одноглазый странным образом пригнулся, будто бы передумав вступать в бой. Оставшиеся два темерца не растерялись, ринувшись на него с мечами наголо, но дойти не успели, повалившись наземь утыканные дюжиной стрел на двоих. – Ха-х! – усмехнулся Йорвет, юркнув в засаду и оказавшись среди своих. – Их не меньше трёх десятков, – отрапортовал краснолюд с потрепанным хвостом, нашитым на штаны. – Чё делать-то будем? Драпать? – Драпать, – отозвался одноглазый. – И живее, нет времени на промедление.       Среди деревьев занялась нешуточная суматоха, а ещё жутче стало, когда в лес ворвалась вражеская кавалерия. Скоя’таэлей вынуждали дать бой, и они не могли теперь просто сбежать, поджав хвосты. Йорвет в числе первых соскочил с лошади и ринулся на темерцев. Нужно было дать шанс уйти раненым, но брокилонские «белки» тоже не спешили делать ноги. – Если ты сдохнешь, Вель, – крикнул эльфке одноглазый, – я лично достану тебя с того света. Не для того мои ребята головами рисковали! – За собой лучше следи, – отозвалась эльфка, ныряя в самую гущу событий с тонким мечом наперевес.       Йорвет поднырнул под наступающую на него лошадь, проходясь кинжалом по незащищённому брюху. Замешкавшийся кавалерист в тяжёлых доспехах не успел соскочить вовремя и оказался обездвижен. Одноглазый столкнулся с кем-то спиной, обернулся как раз вовремя, чтобы увернуться от удара, который скосил менее удачливого скоя’таэля. Это был парень не Йорвета, наверное, Вельский. Времени на раздумья не было, убийца получил удар кинжалом подбородок, дёрнулся и испустил дух. Не успел труп коснуться земли, а одноглазый уже отскочил, не желая быть затоптанным двумя жеребцами. – Хреново, хреново, хреново, – причитал низушек, проскочивший мимо Йорвета, пытаясь сделать ноги от тройки всадников.       Тут даже эльф не мог не согласиться, что дела обстояли куда хуже, чем просто хреново. В этой части леса от людей, лошадей, эльфов, низишков, краснолюдов стало тесно, ещё чуть-чуть и будет не протолкнуться, а кавалерия, казалось, всё пёрла и пёрла откуда-то. Йорвет не знал, куда ему бросаться, кони копытами били скоя’таэлей, просто одолевая их количеством. Эльф на долю секунды замер, оглядываясь, и прокричал: – Терновник! Терновник!       Именно таким этой ночью был знак к отступлению. Веллы не было нигде видно, одноглазый выругался. Те, кто смог выскользнуть из этой мясорубки тел, за уздцы потянули лошадей прочь, подальше от бойни. Одни остались прикрывать отход других, среди них остался и Йорвет.       Воодушевлённая побегом «белок» темерская кавалерия, которая, однако, частично лишилась своих лошадей, нахлынула новой волной, сметая всё на своём пути. Предводитель скоя’таэлей не смог увернуться от целой орды, которая зажала его меж деревьев, и получил предательский удар со спины. Кольчуга его сгладила, частично погасила, но всё-таки лопнула, пропуская клинок в тело. Йорвет выгнулся, дёрнулся, с трудом высвободился, скользящим ударом отбиваясь. Дыхание резко сбилось, но эльф лишь мотнул головой, снова кидаясь на врагов. Рядом слёг кто-то из его ребят, но ещё трое стояли из последних сил. – Вперёд! – прохрипел Йорвет, и его слабый крик утонул в стоящем в лесу шуме, но «белки» услыхали его, устремляясь за ним.       Сразу от дюжины летящих в его сторону болтов одноглазый уже не мог увернуться чисто физически, и всё, что ему осталось, это попытаться утянуть хоть кого-то из сраных людишек вслед за собой. – Хуй я вам просто так сдамся, – прорычал Йорвет, и арбалетный болт мгновенно разодрал его кольчугу.