Evie-Mary
POV Алария
«В нашем мире всё решает магия». Будь ты хоть властителем сильнейшей империи на всех четырех континентах, без магии ты ничто и никто. Магов называют «Благородными» и неспроста. Даже чисто внешне Благородный отличается от обычного смертного, ну, а про протяженность жизни и физические данные я вообще молчу. О причинах таких различий можете подумать сами. Единственное, что общее у всех людей — характер, эмоции, желания… Развиты на совершенно ином уровне. Просто кому-то дано править, а кому-то нет.
Мне предстоит только научиться всему этому удивительному искусству, но я уже многое умею. Научиться управлять векторами, развиться и овладеть всей своей силой, даром — мой долг, который я должна исполнить, что бы ни случилось.
— Вы посмотрите, кто это тут у нас? — чёрт, пожалуйста, только не в первый день. — И ты, соплячка, собралась обучаться в одной из лучших академий?
Я стояла в холле Академии, и меня задирал какой-то шкаф, по-другому сказать не могу. А я что? Я стояла, потупив глазки, изображая из себя дурочку, даже всплакнула. Ну, ничего, пусть играется. В следующий раз ему конец. Он изрекал гадости одну за другой, народ в холле поддерживал его, а я думала о своем. О том, что я должна, несмотря ни на что, выучиться всему, что мне могут тут предложить, я обещала это умирающему на моих руках брату.
Тому, кто начинал учить меня. Тому, кого я не спасла…
Магия могущественна, но даже она бессильна перед НЕЙ.
Массивная дверь открылась и зашла девушка среднего роста с чемоданом в руках. Она постояла примерно десять секунд и двинулась на нас, прошла между нами — перед носом Шкафа и даже не взглянула на него. Слава Богам, мой «мучитель» не отвлёкся от своего «поучительного воспитания» молодого поколения Академии, эта девушка выдернула меня из размышлений, играть в жертву уже не было смысла. Как только незнакомка скрылась за лестничным пролетом, я наклонилась собрать выпавшие из рук книги. Ко мне снова обратились. На этот раз кто-то из толпы.
— А как звать-то тебя? Сдохнешь здесь, а зачем нам безымянные трупы? — все смеются.
Я взглянула на него, ни следа обиды на лице, ни слезинок, только что катившихся с глаз.
— Алария Скарлетт, старшая дочь Рикона Скарлетт, наследница рода Скарлетт, — официальный тон, прямая спина и спокойно двинуться в нужном направлении. Я знаю, КАКОЕ впечатление произвела, все расступились. В холле стало так тихо, что при желании можно было услышать, как зашевелились волосы на макушке каждого, кто до этого был смелым мучителем. И не мудрено. Будь я на их месте, от подобного представления тоже дар речи потеряла. Ну, ничего, пусть привыкают.
В тринадцать лет мне вдруг захотелось обучаться искусству управления векторами. Кайл, мой возлюбленный старший брат, сам стал обучать меня. Сначала простые упражнения на пробуждение Силы, концентрацию, потом лёгкие заклинания, чтобы привыкнуть к ощущениям от использования вектора. Вскоре определился ведущий вектор — некромантия и тёмные искусства, и сил прибавилось порядочно. В принципе, ничего удивительного, последние 360 лет у всех представителей рода Скарлетт только тёмный вектор. Семейное это у нас, в общем. Знаете, мне это тоже не по душе было, а потом… втянулась. Словом, распробовала, нашла свои плюсы и любимое применение, о нём умолчу.
Если спросить неблагородного, что первое ему приходит на ум при произнесении слова «некромантия», «трупы и зомби» ответят все. Но почему никто, ни единая душа не говорит вслух, что всеми любимые целители — технически тоже некроманты. Обидно как-то, что тебя все считают чокнутой извращенкой, поднимающей из земли трупы. Хотя, если подумать, это немного облегчает существование. Пускай все шарахаются от тебя, зато спокойно и относительно тихо!
Когда мне было шестнадцать, Кайлу исполнилось двадцать три. Мы с ним отправились на осенний фестиваль магии в Эль-Тауре, наше последнее с ним путешествие. Во время шествия какой-то ненормальный использовал «Адского Охотника»… Всё продлилось около часа. Жертв было отвратительно много. Повсюду обугленные трупы простых людей и не успевших поставить защиту Благородных. Кайл был еле живой. Чёрные волосы обгорели, кожа почернела. Он пренебрёг собой, поставив щит на меня. Я не знала ни единого исцеляющего заклинания, просто не понимала, как облегчить его последние минуты жизни… Он тяжело дышал, смотрел на меня, как на маленького ребенка, пытающегося самостоятельно завязать шнурки. Этот взгляд… Никогда его не забуду. Он с трудом прохрипел:
— Поклянись, что станешь хорошей наследницей… Что станешь великим магом… Обещай мне, Лира, — Кайл не договорил.
— Клянусь, что всё выполню! — закончила я за него и закрыла глаза своему любимому старшему брату.
Слезы лились рекой, я не была готова к этому. Зачем он защитил меня?! Он важнее меня! Это я должна была погибнуть, не он, а я!
Я не помню, что было потом. Очнулась в своей комнате дома. Никого не было. В голове была только одна мысль: «Я сделаю его, больше такого не произойдет… Никто не помешает мне отдать ему долг. Это мой обет». Я встала, подошла к зеркалу, достала ножницы, распустила свои длинные чёрные волосы и отрезала их до плеч. Нет больше малышки Лиры, есть только Алария Скарлетт. Собрала отрезанные волосы и бросила в камин. Огонь моментально поглотил их — жертва принята. Затем достала кулон из серебра с рубином в форме сердца и села перед камином. Языки пламени играли на камне, отражались в отполированном серебре. Я закрыла глаза и протянула руки с кулоном в огонь. Пламя было мягким, тёплым, не жгло руки, приятно обволакивало, потрескивание проникало вглубь души и успокаивало… Я почувствовала, как Сила потекла из него в кулон. Это незабываемое ощущение, когда ты создаешь артефакт. В этот момент ты становишься частью того предмета, который зачаровываешь, частью того, с помощью чего творишь, частью того, что творит. Это не передать словами, чувство полной гармонии и единства с Силой.
Но хорошего понемногу, на смену умиротворению и отдыху приходит тяжёлая работа. Следует определить, каким будет артефакт: усиливающим, лечащим, порчельнным или защитным, последнее — это мой случай. Да, тогда я создала артефакт, который защитит от огня. На бытовом уровне: ожоги и защита во время пожара (только того, на ком артефакт), и во время боя: снизит вред от огня, если это что-то мощное, и сведет на нет пустые понты недомагов.
Это был не первый артефакт, который я создавала, но в тоже время первый, который я создала сама без посторонней помощи и контроля. Ужасно устала. Завернула кулон в кусок шёлка и убрала в шкатулку, подальше от глаз. Брат бы такого поступка не одобрил, но эта мысль пришла слишком поздно. Подойдя к кровати, взгляну в окно. «Солнце встало…» — подумала я и упала на пол.
Полгода прошли как день. Похороны брата, официальное представление меня как наследницы рода, как только мне исполнилось семнадцать; мой артефакт пропал через месяц, но рассказать об этом родителям я не решилась. Потом некий Ю. К. изъявил настойчивое желание стать моим мужем, но из этого ничего не вышло. Я сразу возненавидела его. Эта тварь становится препятствием в моем желании стать Благородной не только на словах, этот ветрогон никогда не разрешит мне отправиться в академию. Это стало ясно с нашей первой встречи. Соблазнился титулом моего отца. Игра доставляла мне истинное удовольствие.
Я изображала из себя влюбленную невинность: улыбалась во всю, целовала жениха и томно вздыхала, когда мы гуляли одни в саду. Дурак поверил мне, эта ошибка хуже, чем проиграться простолюдинам. За неделю до свадьбы, по неизвестным всем (кроме меня) причинам мой жених выбросился ночью из окна своей комнаты и весьма удачно приземлился вниз головой на гранитные плиты внутреннего двора замка. Был скандал, расследование шло полным ходом. Вскрылась неприятная правда о моем несостоявшемся муженьке и всей его семейке, которая отвлекла на себя внимание общества от рода Скарлетт. Меня тоже проверяли, однако железное алиби быстро остудило их пыл. В ту ночь я была у своего дяди в его поместье за городом, но никто не спросил, где я была днем. Никто не спросил мой уровень владения Силой, и тем более никто и представить не мог, что милая принцесса семьи Скарлетт, официально похоронившая старшего наследника рода и только-только вступившая в новые обязанности, может быть холодным и расчетливым преступником.
А всего-то надо было поцеловать его. Придя к нему в комнату, сообщила, что хочу провести вечер со своими подругами и двоюродной сестрой у дяди, и меня не будет некоторое время. На прощанье я поцеловала его, такого сладкого поцелуя у меня никогда не было. Голова кружилась от осознания того, что этот гад умрет в ближайшие часы. Бедный, бедный Ю. К., ты серьезно думал, что я выйду за тебя в семнадцать лет? Ты думал, я променяю свою жизнь на такое ничтожество, как ты? Смешно. «Поцелуй Смерти» вызывает непреодолимое желание покончить с собой, но след вектора рассеивается через час, в отличие от желания, которое уходит вместе с жизнью. Больше женихов не было. Отец что-то начал подозревать и отказывал всем возможным претендентам, к счастью. Поэтому «Поцелуй Смерти» я тоже оставила до лучших времен.
В конце лета пришло приглашение в Академию Магии города Иль, не самое лучшее заведение, но для меня в самый раз. Не хотелось привлекать к себе внимание учеников и учителей, мне нужна была спокойная обстановка. Родители спорили, мать не хотела меня отпускать, но отец её уговорил. Вечером перед отъездом мы сидели в его комнате, он сказал мне:
— Не забывай, кто ты, Алария. Не хвастайся, не нападай на невинных, давай отпор дерзким. Не подведи наш клан.
Я ещё немного посидела с ним, посмотрела на часы: почти полночь.
— Я пойду? Уже поздно. Спокойной ночи, папа.
— Ступай.
Поднялась и пошла к себе, но не успела я открыть дверь, Рикон меня остановил. В его изумрудных глазах читалось сомнение, боль и ещё что-то. Неужели пятидесятилетний Благородный, имеющий целое состояние и огромную власть в Империи, сомневается? Не верю. Он подошел к столу, достал небольшую шкатулку и вручил мне. Я открыла её, и слезы залили мне глаза. Печать наследника рода, до меня она принадлежала Кайлу.
— Я не могу… — еле слышно проговорила я.
— Ты должна.
На этом моё пребывание в родовом замке закончилось. Утром я уехала.
Теперь, спустя два дня, я лежу в своей комнате на втором этаже студенческого корпуса академии и пытаюсь прожечь взглядом потолок. Кто ты? Ты, кому неймётся всю ночь. Ладно бы просто беготня по комнате. Но зачем посреди ночи таскать мебель?! На этот вопрос я так и не дала себе ответ, вместо этого стала отрабатывать навыки сосредоточенности. Дура, скажите вы. Ага, как же. Значит, тренироваться в гробовой тишине сконцентрироваться — норма, а тренировка под буйство соседки — нет? Я практически уверена, что это девушка. Не стал бы парень, к тому же будущий
Благородный, страдать такой хернёй всю ночь. Он бы просто лёг спать, утром пригнал бы уборщицу, и та всё бы сделала за него. А эта с маниакальной тщательностью драит всё так уже седьмой час и, похоже, конец не близко. Ночь медитаций.
Когда начало светать, буйство на третьем этаже утихло. Я решила последовать примеру обитательницы той комнаты и тоже отправиться спать.
Довольная, я засыпала под пение птиц.
***
Учеба шла своим чередом, пока я не испытывала трудностей в практике с векторами, лишь теория, но это поправимо. В остальном было просто, домашнее образование Скарлеттов не хуже университетского, и я перестала ходить на большую часть пар. С обитательницей комнаты надо мной я так и не познакомилась, зато часто вижу её по утрам. Шкаф и его компания держатся на расстоянии и замолкают, когда иду мимо них. Мне наплевать на них, я здесь не для этого, но приятное тепло разливается от осознания собственной власти. Никто не следит за студентами, каждый предоставлен себе сам. Великолепно, знаете, когда за тобой вечно наблюдают, контролируют каждый шаг — это бесит. Здесь такого нет, свобода! Хоть переубивай всех, а кураторам пофиг!
Похоже, не только я поняла это. Однажды ночью я проснулась от дикого страха, чужого, настолько сильного, что не могла даже пошевелиться. Откуда волна, определить труда не составило. Но, боже, неужели это она? Нет, пожалуйста, пусть я ошиблась… Но я не ошиблась. Воздействию подверглась девушка с третьего этажа, комната которой прямо над моей. Но кто и зачем так обошелся с ней? Я ощущала её ужас, страх, боязнь закрыть глаза и снова увидеть тот кошмар. Но почему я чувствую её страх, ощущаю её тревогу? Кому она перешла дорогу или же кто-то просто решил жестоко поиздеваться над ней? В любом случае, до рассвета мы обе не сомкнули глаз.
Я размышляла над тем, какого рода воздействию она подверглась, но понять так и не смогла — это уже касалось не только её, но и меня. Подобная выходка была необдуманной дерзостью. Было что-то очень знакомое, но вот что? Похоже, пришло время познакомиться.
***
Что за чёрт, нас как будто специально разводят в разные стороны! Об этой девушке удалось узнать немного, например: живет надо мной, зациклена на учебе, одиночка, вектор не определен или тщательно его скрывает, что маловероятно.
Последнее является самым важным. Почему я сразу не додумалась до этого? Без определенного вектора нет нормальной защиты, из этого следует, что она практически беззащитна! Надо её срочно разыскать, но вот где? Вектор — это направление магии, если коротко. Но! Не стоит забывать о том, что он определяет основной тип энергии, которым будет пользоваться человек и даёт ему защиту. Он создает подобие щита, оболочки, кокона — назовите, как хотите, суть не изменится, — который ослабляет магическое воздействие. А у незнакомки его нет. Если ночной кошмар повторится, я ей не завидую, у меня ведь вектор определен. Я решила пойти в библиотеку на третьем этаже и поискать в книгах информацию о векторах, потому что моих скудных знаний тут явно мало. Вне своей области я практически ничего не знаю.
Каково же было моё удивление, когда в библиотеке я увидела её! Склонилась над книгой так, что неаккуратно подстриженные до плеч тёмные волосы закрыли лицо, но с первого взгляда было ясно, что я не ошиблась.
Я решила действовать сразу. Подошла к столу, представилась и протянула руку для приветствия:
— Здравствуй! Я Алария Скарлетт, — дружелюбно улыбнулась. — Интересует, кто и зачем создал ночной кошмар? Могу помочь, — коротко, ёмко и по факту, мы не на балу, чтобы любезничать.
Девушка посмотрела прямо мне в глаза, как будто пыталась прочесть мои мысли. Её внимательные карие глаза изучали меня примерно минуту, но, видимо, она пришла к какому-то выводу и кивнула в знак приветствия.
— Очень приятно. Я Шинака Эль Гролл, — мы пожали друг другу руки. — Постой, это ведь тебя тогда третировал Шкаф в первый день, — как бы констатировала факт она.
— Да, но это сейчас не важно. Скажи, что из мебели ты двигала в первую ночь? Очень уж меня интересовал этот вопрос.
— Меняла местами кровать и шкаф… — повисла неловкая пауза, мы обе рассмеялись — хороший знак. — А как ты собираешься мне помочь? И откуда ты вообще узнала про ночной кошмар?
Я задумалась. Действительно, как? Скажу как есть.
— Я спала и проснулась от волны ужаса, определить откуда было не трудно. Мой ведущий вектор — некромантия. Уже несколько дней не пойму, что за вектор использовался.
— Некромант, говоришь? — Шинака заинтересованно посмотрела на меня. — На твой взгляд, это может быть вот этим вектором? — она указала на страницу книги.
— «Сеть Фобоса», просто и эффективно. Даже вектор некромантии не нужен. Да, похоже, что это с помощью него тебе устроили веселую ночку. Оператор задет вектор и силу, с помощью которой будет создан кошмар. Правда, влиять на него он не может, лишь дать установку «создать ужас». Есть предположения, кто автор?
— Да, есть тут одна. С цитрусовыми духами, знаешь её?
— А как же. Серьезно, это Эжж?
— Уверена на все сто. А ты можешь узнать, зачем его направили на меня?
— К сожалению, не могу, у меня не тот уровень. Но я могу нейтрализовать его… что это? — я посмотрела на газетную вырезку.
«Адский Охотник… огонь… жертвы… трагедия… наследник…» Я быстро побежала глазами текст, и слезы снова полились рекой. Воспоминания были ещё очень свежими. В тот день тоже погиб наследник рода, и того же от «Адского Охотника». Но, возможно, это просто совпадение, чудовищное совпадение… Но такого не бывает!
— Что-то случилось? — голос новой знакомой вернул меня в реальность. — Из-за чего ты плачешь? — Совершенно без эмоций спросила моя собеседница.
— Ничего, — я смахнула слезы и машинально провела пальцем по перстню, не время быть слабой! — Ты собираешься мстить?
В глазах Шинаки заиграл недобрый огонек:
— Естественно. Поможешь?
— Я с тобой. Для начала необходимо нейтрализовать «Сеть» в твоей комнате.
Мы взяли с собой некоторые книги, остальные вернули на места и отправились в комнату юной чародейки. По пути я размышляла над тем, как её защитить и какую выгоду я получу от новой подруги. Если нет природной защиты, нужна искусственная. Но где её взять? Ой не просто всё это… Не стала бы пафосная кукла, которая спит и видит себя Благородной, заниматься таким грязным делом. А что если она просто исполнитель, а это нужно кому-то другому? Кому?
— Шинака, ты кому-нибудь здесь успела перейти дорогу?
Девушка шла передо мной, показывая дорогу. Стройная, женственная, походка немного неуклюжая — это придает ей какую-то изюминку. Волосы неаккуратно острижены, похоже, что она остригала их сама. Интересно…
— Даже не знаю, честно, я всё это время держусь особняком. Ни с кем не дружу, ни с кем не конфликтую. Поэтому совершенно не знаю, зачем ей понадобилось воздействовать на меня.
