***
Первый бой выжал из меня все силы. Я пробовала разные векторы, меняла их мощность, но всё тщетно, у меня ничего не выходило, слишком мало опыта ведения боя и сил. Даже вместе с Жераром ничего не выходило, когда мы менялись, чтобы перевести дух, голем всё равно нападал только на меня. И наши совместные атаки всё равно не имели никакого толка. Когда всё закончилось, мы услышали голос учителя, Жерар отрубился, а я сидела, опираясь спиной об камень. — Ну и хреново же вас готовят в Академии, — слышно было издалека. «Хоть выжили», — пронеслось у меня в голове. Вернувшись в дом (язык не поворачивается это строение назвать домом, но так уж и быть), я упала на свою кровать и, не раздеваясь, уснула. Кто-то ночью снял с меня обувь и укрыл. Новый день начался с первыми лучами солнца. При свете дня нам открылись все красоты здешних мест. В паре километров от лагеря начинался лес, который окружал нас со всех сторон. Чутье подсказывало, что туда лучше не соваться: не только звери в нём нашли своё убежище. На западе были горы, от них веяло величием и, как и от леса, опасностью. С каких это пор я стала чувствовать характер окружающих меня мест? Интересно. Во время занятий я всё время прокручивала в голове последний вечер в Академии. Эти двое, наши учителя, они такие разные, но такие одинаковые, сегодня они были одеты так же, как и вчера: мужчина в тёмных штанах и рубахе, женщина в платье кочевников, босая, украшения блестели в лучах солнца. В момент их появления в Академии каждый испытал необъяснимый страх и облегчение. Взгляд мужчины ни с чем не спутаешь, заглядывающий прямо в душу и выведывающий твои самые сокровенные тайны, которых ты сам когда-то стыдился, но смирился и принял как данность — так смотрят, когда хотят вытащить из тебя наружу самое ценное, потаённое. Женщина, напротив, осматривала то, что было снаружи, отмечала про себя преимущества и слабости, от неё не ускользнуло ничего — так смотрят на противника перед тем, как вступить в бой.***
Спустя две недели пребывания в лагере стала сказываться усталость, эмоционально я была выжата, как лимон, физическое состояние вообще молчу. Потоки информации смешивались в одну кашу, и понимание происходящего иногда ускользало от меня. Мне нельзя подвести себя, свой клан, иначе нам конец — только эти мысли держали меня в сознании в те минуты, когда мы возвращались с очередной тренировки. Все были подавлены, мы с Эль Грол стали отдаляться. Однажды ночью я очередной раз думала о том, чем меня так зацепили наши учителя. То, что это родители моей подруги, стало очевидно день на третий. Если кто и понял, то промолчал, так же как и я. Как же они похожи… «Родственники», — пронеслось в голове. — Шинака, ты спишь? — спросила я шёпотом. — Нет, а что? — Надо поговорить. Мы тихо вышли на улицу, отошли от дома метров двадцать. Девушка выглядела уставшей, ей явно хотелось спать, а тут её потащили на ночную прогулку. — Мне неловко о таком спрашивать, — начала я, — наши учителя — твои родители? — Да, — спокойно ответили мне. — Что-то ещё? — Они родственники? Повисла звенящая тишина, полная луна вышла из-за облаков и осветила мою подругу. Внешне Шинака выглядела спокойной, но я уже знала, как она умело скрывает свои эмоции. Могу только предположить, насколько больную тему я затронула. — И что, если это так? — вопросом на вопрос ответили мне. Она пошла в нападение. Голос звучал по-иному, в темноте был виден только её силуэт, но он внушал страх, такой я её ещё не видела. В этот момент Шинака была копией своих родителей, двое в одной. — Брат с сестрой, — тихо предположила я. — Родные, — ответила девушка и прошла мимо меня в сторону дома. Разговор был исчерпан. Я пошла дальше один на один со своими мыслями. Последние месяцы я ещё сильнее привязалась к своему прошлому, тянула его за собой, копила в себе все эмоции и переживания, боясь того, что давно пора было сделать. Я всё ещё винила себя в смерти брата, хотя мне и говорили, что моей вины нет. Это было нападение на толпу, погиб не только он, но чувствам не прикажешь — для меня не существовало вовсе других погибших. Однако от мысли, что я должна была быть на месте Кайла, я всё же отказалась и смирилась с его жертвой. — Отпусти, — услышала я за собой голос Жерара. Не знаю, сколько он успел прочитать в моих мыслях, мне было уже всё равно. От злости хотелось направить в этого человека самый сильный вектор, на который я только способна, но вместо этого: — Уйди, — мне больно осознавать, то я ломаюсь по своей же вине, могу это исправить, но не хочу. — Прошу, исчезни, я хочу побыть наедине с собой. — Не уйду, мне нужно у тебя кое-что спросить. — Что? — я вздохнула и села на землю, нашёл же время. Сегодня всех потянуло на расспросы? — Да так, касается только тебя, — он сделал акцент на последнем слове, — и твоих способностей. Как так вышло, что ты обладаешь магией вампиров? — О, я тебя впечатлила? — признаться, мне это очень польстило. Никогда не забуду это паническое выражение лица в первые минуты нашего ночного разговора. — Всё просто как дважды два. Когда отец был ещё только наследником, была у него любовница — вампирша. Рикон очень… талантлив и хитер, — я старалась подбирать верные слова, чтобы не выдать больше нужного. — Создавая свои техники, одну из которых ты прочувствовал на себе, он понял, что это всё не то. Выход оказался прост — не можешь создать своё, забери у того, у кого это есть. Сила той вампирши влилась в общий родовой поток, и потомки, то есть я и Кайл, тоже стали обладать ею. Научил меня брат, родители пока не знают об этом. — Понятно, мне сказали тоже самое. А два вектора? — не унимался Батори. — Ты… Кто это тебе сказал? — я резко обернулась к собеседнику, он понял, что сболтнул лишнее. Сама мысль, что кто-то кроме этого человека знал о моих способностях и откуда они, выбила меня из колеи. — Голос сказал. — Что, прости? Не дури меня, сам знаешь, до добра это не доводит, — кровь стучала в висках, злость во мне перемешалась со страхом. Если кто-то ещё узнает об этом, станет всем известно, что Скарлет прибегли к порабощению, в наше время это не приветствуется, хотя власти закрывают глаза на данный факт. Даже не все в клане в курсе о том, что сотворил Рикон в молодости. Это, скажем так, очень секретная тема в нашем семействе. — Если бы знал, ответил бы. Ты думаешь, это нормально проснуться однажды и понять, что у тебя в голове появился собеседник? Даже для Благородных слышать голоса — дурной тон! Снова пауза. Каждый сидел и осмысливал происходящее. — Я не знаю, как такое возможно, но твой голос прав. Только не знаю, считать ли вампиризм вторым вектором или же это часть Силы в целом, — снова пауза. Я добавила, — Никто не должен об этом знать. — Я понял. — Что он ещё говорил? — я начала успокаиваться и засыпать его вопросами. Меня очень обеспокоил его ответ про голос. — Да так, издевки и разговоры. — Понятно. Когда появился? — Через пару дней после теста, может, раньше. — Чёрт… Я обхватила ноги руками и положила голову на колени, появились кое-какие мысли, и они меня совсем не радовали. Части картинки начали складываться в единое целое, образуя далеко не хороший итог. Ситуация резко становилась опасной. — Что? — осторожно спросил Жерар. — Это из-за связи, похоже, что-то повлияло на неё извне и это дало такой эффект. Наверное, поток Силы во время теста перестроил простой договор во что-то иное, я не могу сказать точно. Тогда связь была свежей, и легко было нарушить её. — В каком смысле? — Жерар был, мягко говоря, в шоке. — В прямом смысле. Мы трое соединены в одно целое, один поток на троих. Каждый получил часть способностей того, с кем соединен, — я посмотрела на парня, тот выглядел растерянным, и стала объяснять дальше. — Последнее не должно было случиться, по условиям ты просто получал бы обратно весь вред, который нам наносил. Но у меня обострилась интуиция — это особенность Шинаки, у тебя внутренний голос с моими воспоминаниями — видимо, результат того, что мы двое связаны непосредственно кровью. Как это отразилось на Шинаке, я не знаю, возможно, повышение физической силы, стала крепче Воля, да что угодно, в общем. Она ничего не говорила о происходящем с ней, возможно, она даже не подозревает. — Твою мать, Алая, ты просто источник неприятностей! И что ты предлагаешь делать? — Нам нужно отвязать Шинаку. — Почему только её? — Потому что из нас троих она слабое звено, она утянет нас, — почему это так, я объяснять не стала, просто констатировала факт. — Сам видишь, тренировки с каждым днём всё сильнее. Если мы оба получим слишком сильный удар, то его же и получит Шинака, и аналогично она передаст нам свои повреждения. Самое главное, умрёт один — умрут все. Я сказала всё, о чём думала в тот момент. Снова повисла неловкая пауза. Я вслушивалась в звуки ночи, выделяя для себя то пение ночной птицы, то шорох листьев, то вой, доносившийся из леса. Звуки переплетались между собой, образуя причудливые узоры и рождая новые. Наслаждаясь этим моментом, я на время забыла, что я нахожусь неизвестно где, что не знаю, как сложится моя судьба. Я не знаю, что будет завтра! Поток моих мыслей прервал Жерар: — Всё-таки, почему не разорвёшь связь полностью, что ты затеваешь, Алая? — Подохнуть я не хочу — вот и всё. Мы с тобой заключили договор на крови, а Эль Грол присутствует в нём только на словах, она сама клятву не давала. Это длится уже почти месяц, между нами связь уже достаточно окрепла, и разрывать её полностью в данный момент опасно. С Шинакой всё проще. Если бы мы были в Академии, можно было рискнуть и разорвать договор полностью, но сейчас тянуть или оставлять всё как есть нельзя. — То есть ты просто выводишь из игры ненужные фигуры, — спокойно заключил Батори. — Можно и так сказать. Так будет лучше для всех. Наконец, он вспомнил о моей просьбе уйти. Я просидела в одиночестве почти до утра. Когда спустился туман, я отправилась в дом поспать хотя бы час, больше по привычке, чем из надобности. Усталости не чувствовала совсем. На следующую ночь снова удалось уйти незамеченной. Я не видела смысла затягивать с разрывом, мне казалось, что Шинаку надо отвязать как можно быстрее. Я много раз видела, как заключаются подобные договоры и думала, что это легко. Как же я ошиблась. Вспоминался день и ночь после теста, как всех троих буквально вывернули наизнанку, разобрали, а потом снова собрали. С Жераром днём договорились встретиться там, где проходят дневные тренировки. Мы провели небольшой ритуал, на правой руке явно чувствовался вектор, ведущий в двух направлениях, но он был какой-то изломленный. Следы от теста, когда связь почти сформировалась, поток энергии не мог её не зацепить. Будто горячий металл задели, и он так и застыл с дефектом. После ритуала вектор стал указывать в одну сторону, стал ровнее. Теперь явно чувствовалось, будто от меня что-то оторвали. Сразу появилось чувство пустоты, которую хотелось немедленно заполнить, неважно чем, главное было не ощущать эту дыру в себе. — Больше голоса беспокоить не должны, — я усмехнулась и пошла спать. Впервые за недели в лагере я была довольна собой.***
День за днем всё шло своим чередом. Каждый день в нас вкладывали очередную порцию информации: новая накладывалась на старую, и постепенно всё складывалось в единый узор. К концу первого месяца нормой стало говорить что-либо на одном языке, а затем на другом. Самое интересное то, что не возникало никого дискомфорта. Нужные слова сами всплывали в памяти, выстраивались в предложения и целые фразы. Все перезнакомились и более-менее сдружились друг с другом. Что я могу сказать о нашей команде… Что-то общее есть у всех, но что это — вопрос. Жерар Батори — перевёртыш, который может принять любой облик, телепат к тому же, довольно силен. Близнецы Элиас и Альварес Кастилия — два алхимика, чьи способности просто поражают: наделить магией любой предмет и использовать его на своё усмотрение — вот их сила, которой они с каждым днем овладевают всё лучше и лучше. Четвёртый представился просто как Ариэль, довольно говорящее имя, учитывая его способности — вектор воздушной стихии, в умелых руках оружие массового поражения, а руки очень умелые, скажу вам. Я, Алария Скарлет, некромант, но обучают меня, в основном, боевым векторам, так что меня явно не для целительства сюда взяли (хотя азы медицины тоже изучаю). Шинака Эль Грол, шестая из нашей команды, просто полная противоположность всем. Зачем она здесь? Не думаю, что от Директора укрылась её… особенность. Да и родители здесь же, не щадят ни её, ни нас. Она Благородная без сил, но она тут, значит всё-таки и ей отдана какая-то роль. Всё кажется таким сложным, но ответ где-то на поверхности. Рассвет с каждым днём наступал на несколько минут раньше, день становился длиннее. Сегодня Шинака не ночевала со всеми, вернулась за полчаса до подъёма, вся растрёпанная, но довольная. Каждый из нас периодически уходил на пару часов побыть наедине со своими мыслями, никто не обращал на это внимание. Всё утро Эль Грол ходила задумчивая, она явно что-то замышляет. И это оказалось так. Вскоре Шинака всех собрала вместе, обсудить кое-что важное. Но я не думала, что это будет настолько серьёзно. Или она безумна, или полностью уверена в победе. Создать сейчас такой артефакт — зачем? Это опасно, это игра на всё, ставя на подобные вещи, с нашим опытом мы скорее проиграем. Дальше утро протекло в спорах. Никто не хотел брать на себя такую ответственность, поэтому свалили на автора этой замечательной идеи. И на меня. Чёрт. Одной корявой связи мне мало было, хорошо, что обошлось: на двоих связь работает идеально. Так и хочется спросить в открытую: «Шинака, что, чёрт возьми, ты задумала?» Когда нас позвали на занятие, и я увидела его, у меня как будто воздух из груди вышибли. Кир — тот, кому некоторое время пришлось быть моим учителем и телохранителем, он был наёмником на службе моего клана. Уж не думала, что здесь меня ждет такая встреча. Мы встретились взглядами, в его глазах промелькнуло удивление, но оно тут же сменилось насмешкой. Плохо, не поболтать он сюда пришёл, как и человек, стоявший рядом с ним. — Жопой чую, нас что-то ждет, — сквозь зубы выругалась я, чтобы никто не услышал. Но некоторые заметили моё напряжение. Далее была привычная схема: портал, переход, инструкции. В этот раз мы должны были заключить в кристалл часть силы элементаля (час от часу не легче), а Кир и незнакомец нам мешают. Я уже намечала примерный план действия: как обойти вампира, чем можно обезвредить второго, как в этот момент появился элементаль. Разум говорил, кричал, вопил, что надо спасаться, в то время как тело замерло от удивления. За что все и поплатились. Через пару секунд существо ударило воздушной волной, от которой нас отбросило на несколько метров. Я упала плашмя на землю, как тряпичная кукла. С трудом поднявшись, я побежала к деревьям, среди которых можно было хоть немного скрыться. Потоки воздуха будут разрезаться деревьями, и за них можно держаться. Почуяв неладное, я приготовилась к обороне, но тут на землю упала сначала огромная тень, а затем и её источник. Я застыла не столько от удивления, сколько от страха. Дракон. Живой, мать его, дракон! Огромное мощное тело, покрытое чёрной чешуей, блестящей на солнце. Он расправил крылья, оттолкнулся от земли и взлетел. Всё произошло настолько быстро, что никто ничего не понял. И только потом, после крика учителя, до меня дошло: там, у обрыва, где стояла Шинака, сейчас никого не было.