Обет Дракону

      День казался бесконечным. Я настолько устала от ночных поисков артефакта и утреннего потрясения, что хожу как зомби. Мозг отказывается воспринимать реальность, меня периодически клонит в сон. Утром еще было терпимо, а во время обеда я несколько раз неожиданно вздрагивала и понимала, что почти уснула и вот-вот бы свалилась со стула. Это очень плохо. Только бы продержаться до отбоя, а там можно со спокойной душой свалиться в постель. А пока нас ждёт ежедневная тренировка.       Вечерело. Мы шли по лесу, ребята молчали и держались от меня в стороне. С утра никто не заговаривал со мной — не знаю, почему так. Может, из-за того, что вернулась одна, а может именно из-за того как я вернулась. Пронеслась мимо них с мечом наперевес, аура которого ощущается на десяток метров, не обращая внимания ни на кого. Мало ли что они себе надумали? Сегодня я с этим разбираться просто не в силах. Вела наш неизменный учитель в платье кочевников, ставшем нам привычным. Слышались иногда позвякивания украшений — настолько здесь тихо. Я шла за всеми, отставая на пару шагов. Прикрыв глаза, пыталась оценить своё состояние: физическая усталость из-за отсутствия сна и немного ноет тело. Всё же ничего особенного со мной не происходит, однако, уставшее тело не такое подвижное, реакции заторможены, с векторами стоит быть внимательнее.       — Пришли, — в тишине сумеречного леса прозвучало как гром. Помимо голоса учителя я чувствовала что-то ещё, что-то опасное…       Когда я подошла ко всем и встала на привычное место в линии, то поняла, что лучше б мне было бежать с тем мечом не в особняк Эль Гролл, а куда-нибудь подальше от этого места. «Как сделала Шинака», — пронеслось в голове. Эта мысль больно ударила меня. На большой поляне перед нами был зверь, просто огромный хищник с мощными клыками на вид где-то двадцать сантиметров длиной. В сумерках цвет шерсти было не разобрать. Животное пыталось сделать шаг, но его что-то удерживало на месте. «Векторная ловушка, скорее всего, вместе с барьером», — поняла я, рассмотрев напряженное животное. Вокруг него вились векторы, опутывая каждую часть тела, лишая даже малейшей возможности пошевелиться, о барьере говорил тот факт, что оно раскрывало пасть без звука.       — Раз уж мы должны провести несколько дней вне лагеря, то вид тренировок несколько изменится. Эта тварь — саблезубый тигр, но несколько улучшенный, выведенный… Впрочем, вам это знать не надо. Сегодня вы должны его победить. Не убить, а заключить в ловушку.       С этими словами векторы рассеялись, и хищник прыгнул в нашу строну, не обращая внимания на учителя. Мы тут же кинулись врассыпную. Я бросилась к ближайшему дереву — быть съеденной в первые минуты мне совсем не хочется. За спиной слышала, как кто-то закричал и поставил щит. Прыгнула к ветке с такой скоростью, будто лишилась веса. Ухватилась за неё и быстро забралась, не оборачиваясь. Едва залезла, совсем рядом с моей ногой просвистела когтистая лапа. Непроизвольно вскрикнув, направила в тварь первое, что пришло в голову, и посильнее. Поляну осветила короткая вспышка — тварь отлетела от дерева. А я сразу же полезла выше. За спиной слышался звериный рев, чувствовался запах паленой шерсти. Убить не убила, но разозлила точно. От страха я совсем не сообразила, что вложила через чур много сил в этот удар.       Сейчас адреналин прогнал всю усталость, чувства обострились, сидя на ветке, оценивала ситуацию. Итак, учителя не видно. Залезли на деревья трое из пяти — я и близнецы, Жерар и Ариэль пока остались на земле. Так, ну наш дух ветра к себе эту тварь вряд ли подпустит, а насчет Батори, не уверена. Близнецы сидели на соседнем дереве, бледные как привидения, хотя и я, наверное, не лучше. Внизу происходило нечто странное — хищник бился об стену воздуха, обходил ее и снова натыкался на преграду, за которой находились мои товарищи. Надолго таких манипуляций не хватит.       — Что будем делать?       Один из близнецов неотрывно наблюдал за хищником и ребятами, оставшимися с ним один на один.       — Нам нужно его отвлечь, пока кто-то создаст ловушку. Предлагаю оставить первое за парнями — раз уж они внизу, а мы создадим ловушку. Ты будешь сторожить, если что — поможешь.       — Хорошо, сколько времени нам надо?       Парень призадумался, что-то негромко обсудил с братом, слов я не расслышала, и выдал ответ:       — Примерно десять-пятнадцать минут.       — Хорошо.       — Эй, Ариэль! — крикнул второй из близнецов. — Уведите его пока и старайтесь не подпускать, мы дадим сигнал.       Он не сомневался, что друг его услышал — ведь тот контролировал воздушную стихию, связь с ней дает некоторые плюсы, среди которых весьма чуткий слух. Пока я об этом думала, спускаясь с дерева, все время оборачивалась и проверяла, не бежит ли там монстр по мою душеньку. Приложила я его, должно быть, сильно.       Близнецы уже спустились, и занялись делом: расчертили на земле какие-то знаки, создавали сложное плетение. Я же следила за лесом, солнце почти село, видеть становилось труднее. Однако рык был все время, на него и ориентировалась. Внезапно почувствовала присутствие еще одного человека, о чем сразу предупредила ребят:       — Здесь кто-то чужой, будьте начеку.       Мне кивнули и продолжили возведение ловушки, я же постаралась найти неизвестного, но появилась усталость. Все же с вектором явно тогда переборщила, сейчас даже просканировать полянку толком не могу. Взглядом искала между деревьев и интуиция не подвела. Я все же различила там какой-то силуэт, и решила сразу ударить — на этот раз более точно и экономно. Одновременно с моим ветром послышался какой-то хлопок, и лес в очередной раз наполнился звериным ревом. Это сбило меня с толку. Я поздно увидела, что из леса на меня летел ответный вектор. Я не успела отскочить, меня ударило волной, откинув на пару шагов. На мое падение обернулся один из братьев и поспешил ко мне.       — Там, я указала в сторону дерева.       — Ага, вижу. Помоги Элу закончить, там остались пустяки.       Я заковыляла к Элиасу, тот сидел на коленях, наполняя энергией борозды на земле. В кустах слышался бой. По одним звукам трудно понять, кто выигрывает.       — Я помогу.       Присела рядом и направила поток силы в уже почти готовую ловушку. Подобные вещи до этого никогда не делала, да и охота мне никогда не была интересна дальше теоретической части. Сейчас действительно осталось только напитать ловушку и вовремя активировать. Мы почти закончили, как к нам плюхнулся на землю Альварес, одежда на нем была порвана и опалена.       — Быстрее, пару минут у нас есть, пока он выпутывается из лозы, но это ненадолго.       — Ловушка готова! — крикнул алхимик и резко встал, я тоже, но почувствовала сильную боль в спине и согнулась. — Надо его заманить… Вам лучше обратно на дерево, если не можете бежать.       Последнее было произнесено недовольно, я почувствовала укол совести. Сегодня я мало что сделала, не смогла помочь с чужаком и сама подставилась под удар. Хорошо, что в темноте не видно мой стыдливый румянец. В этот момент с другой стороны поляны послышался рык.       — Черт, — выругались мы, поднимая второго алхимика. — Алария, на щит сил тебе хватит?       — Я не знаю, возможно, могу сделать еще парочку векторов, но на сегодня это явно будет конец, — говорила я, отходя за ловушку.       — Надеюсь, он достаточно тупой, чтоб идти прямо на нас и угодить нам в лапки, — устало проговорил Кастилия, падая под дерево. Мы с Элом стояли перед ним. Мы ждали. Тут на поляне показался сначала запыхавшийся Батори, увидев нас — он радостно полетел к нам. Выглядел он тоже не лучшим образом, весь в грязи, одежда тоже порвана. Не знаю, что там происходило, но живой и хорошо.       — Осторожно, мать твою! — заорал Элиас, когда парень чуть не влетел в ловушку. Как только он подошел, мы услышали треск веток и почувствовали мощный порыв ветра. Видимо, Ариэль потратил последние силы для него — вот только зачем? На поляне показалась знакомая саблезубая морда и бегом направилась к нам. И тут я поняла, что этот «сквозняк» выпихнул тигра к нам. На секунду подступила паника, но тут же мы вчетвером выставили щиты, закрывая друг друга, и мне стало спокойнее. То маленькое дневное недопонимание сейчас никто и не вспомнит, все стояли плечом к плечу.       «Или ловушка сработает, или это мои последние минуты жизни, ведь на большее я уже не способна», — руки предательски дрожали. Тигр в три прыжка пересек поляну и замер перед нами. Глаза горели в темноте. Гортанный рык прокатился по лесу. Я готовилась к худшему, пока он вышагивал к нам. Как только он ступил на землю, исчерченную знаками, с руки алхимика слетел вектор, и земля загорелась белым светом. Животное замерло. Это выглядело очень красиво: из земли поднялись световые ленты, образуя клетку вокруг тигра и лишая его возможности двигаться. Я буквально кожей почувствовала, как уплотнился воздух рядом с нами. Но в центре ловушки напряжение было во много раз больше. Теперь зверь не мог пошевелиться и как полчаса назад рычал без звука. По краю поляны к нам шел Ариэль, выглядел он под стать нам всем.       Все выдохнули. Только сейчас поняла, мои силы иссякли, и вектор щита растаял. Как давно я беззащитна? Откуда-то из-за спины вышла учитель. За ней шел мужчина, сейчас я узнала в нем одного из гостей. Вот как… Что ж, все же реализовали сценарий с голлемом. Видимо, нам просто повезло, что мы справились так быстро. И что Кира не было. Вот с ним вряд ли бы вышло так гладко — вампир никак не даст себя обнаружить, а человека мы заметили. Значит, мой вектор все же его настиг, а после его попытался отвлечь Элиас, пока мы заканчивали работу. Вспомнились его слова про «пару минут».       Женщина обошла зверя по кругу, мы так же стояли кучкой под деревом, заслоняя сидящего алхимика. Нельзя вот так сходу сказать по ее лицу, довольна она нами сегодня или нет.       — Что ж, для первого раза не настолько ужасно, как я думала, — и на этом все. Можно сказать, мы молодцы.       Обратно возвращались уже в кромешной тьме. Альварес помогал идти брату, Жерар топал где-то позади, переговариваясь с Ариэлем. Я шла сама, мечтая уже просто упасть где-нибудь и поспать. Ближе к особняку чуть не грохнулась, споткнувшись в темноте об какой-то камень. Меня кто-то схватил за шиворот, удержав от падения.       — Осторожнее, — раздался из-за спины голос Ариэля.       — Спасибо. Просто… устала.       Стараясь держать идеально прямую спину, пошла, глядя под ноги, хотя в темноте мало чем мне помогало. Теперь, когда все закончилось, вся усталость навалилась огромной глыбой. Мышцы тянет и крутит, кажется, будто тебя разбирает на лоскутки, собственные мысли слишком резкие и будто не мои. Тот факт, что у меня сорвался последний вектор, и я не заметила, меня скорее разочаровал, чем напугал. Наконец-то мы дошли до особняка. Я уже в полусне добрела до комнаты, стянула с себя все и упала на кровать в блаженную тьму.