Анжелика: история княгини, история вечной любви

      День для Джузеппе выдался просто прекрасным: воскресная проповедь молодого священнослужителя, говорившего о милосердии к нищим и слабым как о первейшем долге всех христиан, очень вдохновили мужчину и он решил пройтись у паперети собора и подать милостыню толпе нуждающихся, всегда осаждавших собор и клянчивших подаяние у всех покидавших службу.       Поправив красную кардинальскую мантию, он величественным шагом вышел на улицу и его буквально поглотило море нищих. Хор разномастных голосов на все лады выводил одно единственное слово "Подайте". Оглушенный этой какофонией звуков, кардинал смог собраться с силами жестом попросив толпу немного расступиться и в порядке очереди подходить к нему за деньгами. Усмиренная толпа весьма быстро выполнила требование духовного лица, все-таки за деньги даже самый неорганизованный человек готов сделать все что угодно.       Издавна волшебный блеск этого металла, имел самую непостижимую власть над всеми человеческими душами, не разделяя на бедных и богатых. Одна золотая монетка в ловких руках интригана могла лишить кого – то жизни или статуса, а нередко превратить вчерашнего отброса общества в правителя мира. Занятый раздачей денег, Джузеппе терял счет времени. Боль от постоянного протягивания руки казалась ему сущим пустяком перед мыслью о том что та, небольшая, сумма, которой ты делишься с нуждающимся, может улучшить или даже спасти их, и без того трудную, жизнь. Осенив крестным знамением нищенку с младенцем на руках и вручив ей чуть больше денег кардинал прочитал короткую молитву, и неспешно направился в сторону ожидавшего экипажа.       Когда до кареты оставались, считанные метры ему под ноги бросилась маленькая сухенькая женщина, одетая в старое черное суконное платье. Оно так сильно протерлось, что было видно неестественно худенькие, острые плечи, руки её такие же тоненькие словно спички, пальцы покручены от старости, босые ноги стерты в кровь от долгой ходьбы по запруженным римским улицам.       - Рука Господа Всемогущего покарает убийцу за грехи его! Проклятие падет на весь род твой и истребит его Господь до седьмого колена за все грехи его,- выкрикнула старуха, сотрясаясь всем телом словно в припадке эпилепсии.             Смолкнув на мгновение, она неожиданно с глухим звуком рухнула коленями прямо на камни, приложив к ним ухо.       - Слышишь, как кровь невинно убиенных взывает к тебе из под земли подобно крови Авеля!?- растерянный мужчина пораженно застыл на месте, не в силах пошевелиться: всё тело словно окаменело, отказываясь повиноваться хозяину. Голова горела огнём, в висках пульсировала боль, вытесняя все мысли. Прелат открыл рот намереваясь прогнать старуху, но из его горла не вырвалось, ни звука - связки подвели хозяина равно как и ноги, которые впервые со времён учёбы в семинарии отказывались держать хозяина, вдобавок из-за сильного потрясения кружилась голова от чего весь мир качался, расплывался теряя свои привычные очертания.       Спас его капитан личной стражи, по приказу брата прибывший сопроводить карету его высокопреосвященства до палаццо.       - Заберите эту сумасшедшую от кардинала Спадо немедленно! - громоподобным голосом приказал капитан своим людям, которые немедленно бросились выполнять приказ, оттаскивая женщину как можно дальше от духовного лица.       Немного придя в себя, но все ещё шокированный и обескураженный услышанным, он без посторонней помощи сел в карету.       А вдалеке заглушаемые стуком колёс ещё звучали страшные предсказания бед, которые падут на голову семьи Спадо. Ах, если бы он только знал, сколько раз в будущем ему придется, вспомнить эти страшные слова!

***

      Короткая поездка прошла как в тумане. Перед глазами все ещё стояла та старуха, а в ушах точно гром небесный гремели её слова.       «Милостивый Боже, нужно как можно скорее построить приют для таких несчастных, чтобы они все находились там под присмотром монахов и монахинь, которые смогут оказать им помощь, облегчат их мучения не дав умереть голодной смертью на улицах Священного Города. Нужно устроить благотворительный вечер и собрать деньги со всех богатых семей и церковников на это благое дело. Старуха, очевидно, совсем лишилась последних крох рассудка, раз посмела мне в лицо назвать моего брата убийцей! Он первым из всех бросился искать малышей. Лично прочесывал все леса, дороги, харчевни, расспрашивал, всех кто мог хоть что-то видеть или знать. Нет, не верю!» - церковнослужитель решительно покачал головой, отгоняя прочь грустные мысли.       Прибыв домой, кардинал осведомился сможет ли Анджело принять его. Паж, кивнул, открывая перед ним двери, ведущие в знакомую родительскую спальню, где всегда жили все князья, где умерли его дед и отец, а так же дорогой брат, пустив себе шальную пулю в голову. Ставни были не плотно прикрыты, чтобы дневной свет не мешал отдыху больного, в тоже время недостаток освещения мешал четко рассмотреть фигуру, лежавшую на огромной кровати под синим балдахином.            Джузеппе перекрестился. Теперь на белых льняных простынях лежал самый младший брат. «Очень символично, что большинство моих родных встречают меня больными в этой спальне» - с тревогой подумал он.       Несмотря на жару, Анджело был укрыт теплым одеялом, а голова его мирно покоилась на нескольких подушках:       - Ты уже решил меня соборовать дорогой братец? Как видишь умирать я пока что не намерен. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не возьму на руки своего внука,- засмеялся князь, а смех его глухим словно бы вороньим карканьем разлетелся по скупо освещенным свечами и солнцем покоям.       - Неужели ты решил выдать замуж мою племянницу? Я думал, ты не намерен расставаться с ней еще два года, минимум?!- не скрывая удивления, поинтересовался старший брат, подавшись немного вперед, чтобы лучше рассмотреть лицо больно, но даже так не смог – в спальне, несмотря на свет свечей, было очень темно.       - Сам видишь, на что я стал похож! Больше всего на этом свете я любил только двух женщин: одна из них умерла по моей вине, а вторая, моя любимая дочь, которая совсем молода, для того чтобы взять на себя управление нашими землями. Именно поэтому я думаю начать искать ей жениха. Могу я попросить тебя написать письмо моему духовнику, с просьбой приехать в мой дворец принять мою исповедь?- неожиданно выпалил Анджело, с видимым усилием приподнимаясь в постели. Его руки коснувшиеся ладони кардинала были холодны как лед, темные глаза пылали неестественным, словно бы адским огнём.       - Хорошо. Как далеко ты готов зайти ради чести, доброго имени рода Спадо?- холодно спросил прелат, расправляя складки красной мантии. Резко подняв опущенную до этого голову Джузеппе на миг показалось, что собеседник вздрогнул, но поспешил отогнать сомнение.       - Для чего ты спрашиваешь меня об этом? Всю жизнь я положил на то чтобы хоть самую малость отмыть наше имя от той грязи, которой его запятнал Игнацио! Иногда я думаю: хорошо, что все его дети давно мертвы и не могут пойти скользким путем отца, втаптывая семью в грязь,- на одном дыхании выпалил мужчина, обессилено падая на подушки.       -Хорошо, хорошо, не стоит злиться. Сегодня мне встретилась одна умалишенная, которая наговорила мне всякого о нашей семье, вот и спрашиваю тебя, чтобы успокоить себя - примирительным тоном добавил мужчина. Оставив последние слова без ответа Анджело устало вздохнул, жестом попросив оставить его одного.       Не желая ссориться кардинал быстрым вышел из спальни, а за ним, подобно крыльям экзотической птицы, развевалась его красная мантия.       «Может ли быть так что, боясь за будущее семьи или опасаясь, что дурная кровь Игнацио возьмет верх в его детях Анджело приказал избавиться от мальчиков?»       Слова, сказанные той странной женщиной прочно засели в его голове и сердце, прорастая в нем ядовитыми ростками сомнений. Было что-то в ее словах пугающе уверенное, холодное словно метал, что только укрепляло, сомнения не давая им рассеяться, подобно туману в лучах солнца.

***

Незамеченный Куасси-Ба, увидев красную мантию стремительно уходившего кардинала, тут же поспешил доложить о подозрительной поспешности обычно величавого, неторопливого священнослужителя де Пейраку. Граф выслушал верного слугу, приказал тому продолжить наблюдение за всем происходящим в палаццо. Также он приказал мавру найти и привести к нему какого-то мальчишку пажа. Прошло совсем немного времени когда к нему точно тень или призрак проскользнул личный паж князя Анджело смазливый, худенький мальчуган с лисьим личиком. Низко поклонившись, паренек выжидательно посматривал на грозного сеньора со страшным шрамом на лице который крепко сжимал тяжелую на вид деревянную трость:       - Ты хочешь заработать больше золота?- полюбопытствовал Пейрак подбрасывая в одной руке тяжелый кошель полный золотых монет.      Темные глаза мальчика сверкнули жадным огоньком, он даже успел вытянуть руку, пытаясь поймать на лету заветный кошель, но реакция графа была более быстрой       – Не стоит спешить молодой человек, это золото будет вашим, а после вы получите ещё один такой же. Взамен же я хочу сущий пустяк для такого умного парня. Сведения обо всем что делает князь Анджело, кардинал Джузаппе, о чем они говорят,- вкрадчиво прошептал тот медленно протягивая подарок мальчишке который тут же принял поистине королевский жест гостя, спешно пряча деньги       - Можете не волноваться сеньор, я смогу добыть вам такую информацию. Откровенно говоря, сегодня во время обеда среди слуг на кухне только и разговоров было, что о сумасшедшей, которая после мессы подошла к Его Святейшеству и наговорила всяких жутких вещей,- округлив от возбуждения глаза, шепотом рассказывал тот, боясь даже дохнуть.       Сделав пару шагов к окну, Жоффрей нетерпеливым жестом велел вернуть ему кошель. Какое разочарование! Неужели такая мелочь могла того стоить, нет нужно поискать более надежного информатора среди слуг, а может какой-то жадный до денег священник сможет раздобыть для него ценную информацию.       - Не... нет ваша милость это ещё не все! Капитан охраны, сопровождавший кардинала, сказал что старуха предсказала страшную участь всей династии Спадо. «Проклятие падет на весь род твой и истребит его Господь до седьмого колена за все грехи его» так она сказала и вот ещё: «Слышишь, как кровь невинно убиенных взывает к тебе из под земли подобно крови Авеля!?» Говорят после этих слов наш кардинал едва держался на ногах и даже когда он уходил то едва ли цвет лица можно было отличить от мела,- тараторил паж, спеша поделиться услышанными сплетнями одновременно обеими руками прижимая к себе золото.       - Можешь идти. Узнай о чем могли говорить князья и немедленно доложи мне,- холодно приказал Жоффрей. Отвесив поклон, мальчик удалился так же тихо как пришел.       Похоже, маленькое представление так удачно устроенное сегодня посеяло в сердце священнослужителя неожиданные сомнения, которые вполне могут внести раздор в отношения между братьями, что только поможет ему в дальнейших планах, а сейчас можно пойти выпить стакан холодного лимонада в компании очаровательной княжны.