Анжелика: история княгини, история вечной любви

- Сеньор к вам гость,- робко пролепетал мальчишка-паж стараясь сохранять спокойствие, чувствуя раздражение хозяина. Темноволосая голова показалась из-за гор счетов, прошений, шпионских донесений со всех уголков Италии которые князь всегда изучал с особым вниманием: - Проси,- ответил, Спадо пряча донесение из Венеции в секретный ящик стола. В кабинет, прихрамывая, вошел мужчина в камзоле из черного бархата, под подмышкой он держал трость из черного дерева с серебряным набалдашником. Сняв шляпу граф, отвесил преувеличенно глубокий поклон, Анджело в ответ вежливо поклонился, украдкой рассматривая гостя. Лицо де Пейрак было испещренное шрамами, больше напоминая лицо закаленного морского волка, хоть и не лишенное некоторой привлекательности. Жестом пригласив гостя присесть, князь медленно направился к столику, на котором стоял кувшин с вином. Спадо прекрасно понимал, что отказ такому человеку как граф де Пейрак не останется без последствий и оказался совершенно прав: не желая так легко отказываться от прекрасного плана, граф лично решил уладить этот вопрос. Зная какими упрямыми и коварными бывают гасконцы, Анджело боялся принимать его в своем доме: людская молва уже успела наделить его всеми качествами средневекового колдуна, воплощением Жиля де Ре, известным любителем молоденьких девушек с весьма темной репутацией и именно последний факт волновал Анджело как отца больше всех остальных. - Рад приветствовать вас в своем палаццо сеньор граф де Пейрак. Чем могу быть полезен? – вежливо спрашивает князь Спадо, угощая гостя вином. Жоффрей пригубил отменное красное вино из княжеских погребов, выдержал достойную паузу и ответил: - Я больше чем уверен ваше сиятельство, что вы догадываетесь, с какой целью мной была проделана такая длинная дорога из Тулузы в Рим,- вежливо напомнил граф. - Месье я уже передал свой ответ через вашего поверенного, и изменить своего решение я не намерен,- холодно отрезал князь, прожигая гасконца злы взглядом – А если вы посмеете заговорить на эту тему, то клянусь всеми святыми граф, вы очень сильно пожалеете об этом!- закричал он так громко, что маленький паж, ожидавший всегда под дверью даже осмелился приоткрыть её чтобы убедится что все хорошо. - Не стоит так волноваться князь, мое дело имеет несколько другие цели, чем финансы,- очень мягко, словно успокаивая, рассерженного ребёнка поспешил заверить собеседника Жоффрей. Анджело едва сдержал себя от того, чтобы отвесить оплеуху этому наглому гасконцу, который осмелился разговаривать с ним - самим князем Спадо - таким снисходительным тоном. Но напомнил себе, что не стоит давать пищу для многочисленных пересудов и слухов, которые мгновенно заполнят коридоры его дома, если он позволит себе такую мальчишескую выходку недостойную его знатного титула. - Позвольте, в таком случае, спросить любезный, что привело Вас так неожиданно на порог моего дома? – напустив видимое спокойствие, спрашивает мужчина, сплетая пальцы в замок перед собой. - Цель моего визита заключается в чрезвычайно щекотливом вопросе, который задевает и мои и ваши интересы, ваша светлость. Наверное, вам, известно, о тех слухах, которые подобно чудесной легенде передаются из уст в уста?!- с совершенно искренним интересом спрашивает гость, отпивая еще немного вкуснейшего красного вина и посматривая на хозяина поверх хрустального бокала. Неожиданные намеки озадачили князя: - О чем вы говорите мессир? Могу я подробней узнать, какие слухи известны даже за Пиренеями?- напряженно уставившись на гасконца, спрашивает мужчина, изо всех сил пытаясь унять расползающуюся тревогу, которая так несвоевременно стиснула ему все внутренности. Удобнее раскинувшись, в своем кресле Жоффрей миролюбиво улыбнулся: - Слава о красоте вашей дочери уже давно стала легендой, достопочтенный князь. Именно слухи о том, что вы скрываете от света самый великолепный бриллиант равного по красоте которому нет на всем белом свете, – его черные как уголь глаза сверкнули ироничным огоньком, а губы изогнулись в двусмысленной улыбке. Всем своим обликом и тоном голоса он тонко издевался и намекал хозяину о чем–то вполне понятном, но Анджело упорно не хотел или боялся понимать намеки графа де Пейрака. - Давайте продолжим нашу увлекательную беседу с вами после ужина, дорогой друг. Антонио проводит вас в отведенные вам апартаменты. Советую вам хорошенько отдохнуть после такой долгой дороги,- Анджело любезно улыбнувшись, схватил наугад один из многочисленных документов на столе и демонстративно углубился в чтение, намекая, что встреча окончена. - Благодарю за любезность сеньор, до встречи за ужином - Жоффрей преувеличенно низко поклонился, пряча ухмылку за густой гривой волос. Стоило двери захлопнуться, как мужчина отшвырнул злополучные бумаги в дальний угол кабинета. Из груди вырвался тяжелый вздох, он схватился, руками за свои темные с проседью волосы скрипя зубами от негодования. Теперь ему почти все стало ясно: гасконец не желая отступать от своих честолюбивых планов решил просить у него руки его дочери, Спадо был уверен в правдивости своих слов и твердо решил что никогда не даст состояться такому союзу. *** Вечер того же дня. Сизые клубы табачного дыма плотно окутали библиотеку, выедая глаза, но Анджело молча, терпел ненавистный ему запах этого адского зелья, употребление которого осуждалось церковью. Пейрак! Как же сильно сейчас Анджело ненавидел этого заносчивого французского дворянина, так бесцеремонно разрушившего мирное течение его жизни! Жоффрей медленно отпил немного холодного лимонада, чтобы промочить пересохшее от сигар и долгих разговоров горло: - Граф, поймите, у меня тогда не было иного выхода кроме того который я нашел тогда! Никто не мог гарантировать, что они не пойдут порочным путем своего отца, а это могло погубить мой род, ведущий свое начало от римских сенаторов,- запальчиво прокричал князь, стукнув кулаком по подлокотнику кресла. Мужчина медленно встал, широкими шагами меряя просторную комнату заложив руки за спину, если бы он знал много лет назад что совершает самую большую ошибку, то все равно не стал бы ничего менять: - А с какой стати я должен верить, что все вами сказанное не более чем блеф обычного контрабандиста желающего спасти свою нелегальную лавочку от закрытия?! Покажите мне убедительные доказательства! - иронично - требовательным тоном заявил он, вытягивая руку вперед. Жоффрей молча, опустил руку в карман своего дорогого бархатного камзола и извлек оттуда маленькую, потертую от времени коробочку с едва различимым золотым тиснением в виде герба рода Спадо на крышке. Гасконец протянул, её мужчине с насмешливой улыбкой на губах наблюдая за тем, как трясущимися руками князь пытался открыть её, но от волнения у него дрожали руки и замочек не хотел поддаваться. Уняв дрожь в непослушных руках, старик смог открыть коробочку. На выцветшей, потертой от времени и еще Бог знает чего подушечке лежала она – та самая свинцовая пуля со следами старой крови, крови его старшего брата которую Анджело сам попросил врачей вынуть из головы брата перед похоронами и отдал своему племяннику на память вместе с одной из фамильных печатей - О, Господь Всемогущий! Откуда эта вещь у вас Пейрак?! Кто из моих врагов раскрыл вам мою тайну? – несчастный шокированный князь в приступе гнева тряс гостя за плечи. - Прошу вас успокойтесь, мсье этот маленький сувенир, назовем его так, мне дал именно тот человек, которому вы сами его отдали как вечное напоминание и предостережение,- мягким, полным тепла голосом заметил де Пейрак, усаживая хозяина в кресло и подавая ему стакан воды, чтобы тот пришел в себя после сильного потрясения. Пригубив немого живительной влаги, старик выронил злосчастную коробочку из рук, наблюдая за тем, как гость подняв ее, аккуратно спрятал снова в карман. - Где он? Мертв? Жив? Ну же, говорите граф!- снова вскочил с кресла Спадо, в сильнейшем волнении бегая по кабинету словно сумасшедший. Вымотавшись, он осел по стене на пол, беспомощно закрыв руками лицо. Жоффрей не стал вмешиваться, он просто ждал пока шок пройдет и его собеседник сможет воспринимать информацию. Некоторое время прошло в молчании, только звук тихо тикающих часов на мраморной каминной полке, разрывал тягостную тишину. - Сеньор граф, вы сам дьявол, пришедший по мою душу! Я не хотел… Я не думал, что будет так… Любимые мои, они все приходят ко мне во сне… - старик смотрел, в одну точку постукивая кулаком об пол. Жоффрей боялся, что либо предпринять, молча, наблюдал за всей этой картиной пока… Громкие причитания старика стихли, по его бледному как мел лицу пробежала судорога боли, одной рукой он схватился за сердце, а другой пытался расстегнуть пуговицы камзола, чтобы дать себе немного воздуха, но силы подвели мужчину и он рухнул в полный мрак. Не ждавший такого поворота событий Пейрак насколько мог быстро доковылял до двери намереваясь отправить слуг за врачом, но стоило ему открыть дверь как в кабинет вихрем ворвалась хрупкая светловолосая фигурка с флакончиком в руках. Заметив, лежавшего на полу князя незнакомка поспешила, к нему упав на колени рядом с телом она, молча, наклонилась прислушиваясь к едва уловимому дыханию старика: - Почему вы еще здесь, зовите лакеев и прикажите пусть приведут врача,- обернувшись к онемевшему от удивления Пейраку приказала она, но мужчина продолжал стоять на месте, словно не слышал и не видел никого вокруг – Да скорее же! – прикрикнула княжна. Жоффрей вышел в коридор припал спиной к обшитой деревянными панелями стене пытаясь успокоить, бешено стучавшее сердце. Она была здесь, совсем рядом с ним была его утренняя знакомая, та самая, которая уронила платок. Его охватила, давно забытая им, легкость, хотелось петь и танцевать, но пришлось срочно седлать коня. Слуги и лакеи метались, по всему замку словно угорелые выполняя поручения княжны. Среди всего этого переполоха Жоффрей едва смог найти паренька посыльного, который хорошо знал, где живет ближайший врач. Анжелика тихо, чтобы не потревожить отца, села на краю кровати. Смотря на этого сильного мужчину, девушка видела нерушимую скалу, которая вот – вот могла рассыпаться в прах, предоставив её на милость стихии. Ей стало страшно. Еще больше чем когда она потеряла мать, ведь тогда её поддерживал отец, а теперь и его жизнь зависла в воздухе. Она тряхнула головой, отгоняя все плохие мысли прочь. Время тянулось мучительно медленно, словно нарочно замедляя бег, ожидание казалось ей подобным смерти. С каждой минутой ожидания девушка умирала снова и снова, а сделать она ничего не могла в голове совсем не было никаких идей, все рецепты настоек и свойства их компонентов выветрились, из головы оставляя зияющую пустоту. Княжна очнулась, только когда в спальню вошел уже не молодой тучный мужчина в черном глухом камзоле с деревянным саквояжем в руках. Один его вид пугал девушку ей чудилось что старик пахнет смертью и она словно наяву ощущала этот сладковато – гнилостный запах. - Прошу сеньор Вителли мой отец упал в обморок и до сих пор не приходит в себя, - кратко пояснила девушка, тревожно всматриваясь в бледное лицо отца. - Я сделаю все, что в моих силах ваше сиятельство. А теперь могу я попросить вас выйти?- пообещал мужчина, бесцеремонно выталкивая её в коридор и запираясь наедине с пациентом. Постояв какое–то время перед дверью, Анжелика ощутила как чьи–то руки мягко обнимают её талию и настойчиво ведут в гостиную, усаживая на обитый бархатом диван. Незнакомец в маске протянул ей стакан воды, а сам подошел к окну и раскрыл его, впуская напоенный ароматами цветов свежий весенний ветер. - Спасибо вам сеньор, мне уже намного лучше,- устало сказала княжна, поставив стакан на маленький столик возле дивана - Позвольте представиться, граф Жоффрей де Пейрак к вашим услугам сеньора,- галантно кланяясь, заверил новый знакомый - Анжелика Спадо, рада знакомству сеньор - вежливым тоном ответила девушка, протягивая графу маленькую нежную ручку для поцелуя. Она украдкой бросила на него взгляд из-под ресниц, но скрытое непроницаемой маской лицо казалось еще более зловещим в угольной черноте сгустившегося в комнате полумрака и только черные глаза горевшие лукавым огнём казались невероятно прекрасными. Устыдившись своих мыслей она поднялась с места: - Уже достаточно позднее время сударь, думаю вам стоит отдохнуть, всего хорошего. Франк проводит вас в ваши апартаменты – она отвернулась, не желая больше видеть эту пугающую фигуру в черном, которая навевала ей мистический ужас. *** Уже лежа в постели, Жоффрей позволил себе улыбнуться: все складывалось даже лучше, чем он мог себе представить. Раз у Анджело есть такая прекрасная дочь, то почему бы ему не потребовать у старого змея именно руку его дочери как залог его молчания? Таким образом, он сможет и приобрести рудник и флот для отправки руды и золота, а заодно и получит самую прекрасную жену, о которой можно было только мечтать. Да… ради такой прелестницы он был готов попрощаться со свободной жизнью, к которой так привык. Нужно только немного надавить на её отца и дело с концом. Протянув руку к тумбе у кровати граф нащупал платок - маленький кусочек ткани насквозь пропах тонким нежным ароматом вербены, так волшебно походившем его хозяйке. Этой ночью ему снились ярко–зеленые глаза под темным капюшоном.