Отрицание (Denial)

Теперь Лея не единственная, кто странно поглядывает на Рей, – к ней присоединился По, пусть в его действиях нет и тени деликатности генерала Органы. Нет, По демонстративно подмигивает или начинает многозначительно играть бровями всякий раз, когда видит Бена и Рей, которые направляются на тренировку. Она всерьёз подумывает во всех подробностях объяснить ему концепцию заклятого друга с привилегиями – просто чтобы посмотреть на реакцию. Пилот утверждает, что воспоминания о пытках Кайло Рена давным-давно остались в прошлом. Рей смутно подозревает – даже если она расскажет, как Рен трахал её, прижав к его X-wing, тому будет всё равно. – Эй, Соло, – зовёт девушка, замечая Бена, шагающего в зал для тренировок. Она свирепо смотрит на По, который делает непристойные жесты на другой стороне площадки, и отворачивается. – Привет, – откликается мужчина и ждёт, пока Рей его догонит. – Мастер Люк сказал, что сегодня будет что-то новое. Ты рада? – Я всегда рада учиться. Их разговоры перестали напоминать враждебные препирательства. Она довольна, что наконец перестала без конца злиться. Пусть Соло время от времени раздражает, а его вспышки ярости на базе уже стали легендой, по крайней мере вдвоём они общаются цивилизованно. Они входят в зал, и мастер Люк предлагает начать бой. Рей мимолётно задумывается, какую новую технику они сегодня изучат. Спарринги – их частое времяпрепровождение, ведь мастерство требует постоянного оттачивания. Она достаёт оружие и кидается в схватку, стремительными ударами вынуждая Бена перейти в оборону. Бои с ним всегда заставляют бороться, не жалея сил. Не то чтобы девушка считала, что с ней осторожничают – нет, просто она не хочет, чтобы Соло или мастер Люк считали её неспособной справиться с их атаками. Рей быстро учится и умеет подстраиваться под своих противников – Бен гораздо выше и сильнее, зато она быстрее и может уклониться от его мощных атак, ведь те приходится долго готовить. Световые мечи сталкиваются, и воздух наполняют электрическое потрескивание и искры. Мужчина полон решимости изменить ход спарринга. Он достаточно искусен, чтобы одновременно отбивать удары меча и использовать Силу, и неожиданно Рей понимает, что пришёл её черед обороняться. Бой с сильным противником наполняет волнением, насыщает кровь адреналином. Она парирует взмах за взмахом, пока Бен не принимает незнакомую стойку. Он кажется невозмутимым и утончённо-изысканным. Девушка готовится блокировать новое нападение, но Бен делает обманное движение. Дни, когда они использовали тренировочные мечи, остались в прошлом. Когда световой клинок беспрепятственно вонзается в бок Рей – её собственное оружие всё так же готово отбить так и не сделанный удар, – она ощущает прилив ностальгической грусти по временам, когда всё было проще, и они использовали несмертельное оружие. Края раны прижигаются, по телу проносится волна боли. Рей сгибается, подрагивающими пальцами деактивирует свой клинок и, шипя, инстинктивно зажимает повреждение. Напряжённая боевая стойка Бена мгновенно сменяется броском вперёд, а под сводами зала гремит взволнованное «Чёрт! Рей, ты в порядке?». Как только он оказывается рядом с ней, вся его злость обращается против Люка, который спокойно наблюдает с безопасного расстояния. – Я знал, что смена позиций – плохая идея! Она в первый раз видела этот приём! Джедай неторопливо подходит к ученикам – Рей сидит на полу, Бен – на коленях рядом. – Я не предполагал, что рана будет настолько болезненна. Прошу прощения, Рей. Сегодня мы будем учиться исцелять при помощи Силы. Идея звучит интересно, пусть бок до сих пор опаляет боль. Она успокаивает сердце и медленно вдыхает и выдыхает, пока та не притупляется. – Всё хорошо, – отвечает девушка. – Давай, Бен. Инструкции абсолютно понятны – сконцентрироваться на медитации и ране, представить, как восстанавливаются кости, вновь сплетаются разорванные мускулы и стягиваются обугленные края кожи. В любом случае Соло всегда быстро схватывает новое. Его широкие ладони – тёплые в обычное время, а сейчас разогретые кровью, что до сих пор бурлит от их недавней схватки – мягко обхватывают уродливую рану. Мужчина сосредоточен, меж его бровей залегла морщинка. Он погружается в безмятежность и призывает Силу, и внезапно Рей ощущает жар, никак не связанный с ожогом на её боку. Бен словно бы забыл и едкий сарказм, и кажущееся недовольство их взаимным притяжением. Мгновение кажется таким интимным, что девушка отводит взгляд. Физическое притяжение – это одно, ведь можно отрицать чувства, если просто занимаешься сексом. Однако то, что происходит сейчас – нечто совсем иное. Она даже не смотрит на Бена, но тревога, написанная на его лице, словно врезалась в сетчатку и до сих пор стоит перед глазами. Соло по-настоящему мучается от того, что сделал Рей больно, и его сожаления довольно, чтобы она почувствовала прилив нежности. Рей едва замечает, как мастер Люк оценивающе разглядывает закрывшуюся рану – розовую молодую кожу. – Отличная работа, Бен, – хвалит он. – На сегодня закончим – рана оказалась слишком серьёзной. Рей, тебе следует сосредоточиться на предсказывании движений противника. Ты хорошо нападаешь, но, когда ты в невыгодном положении и защищаешься, паника уничтожает твою уверенность. Завтра ты тоже попробуешь силы в исцелении. – Спасибо, мастер, – отвечает Рей. Тренировки с мастером Люком часто оказываются довольно унизительным опытом. Она лишь недавно научилась подавлять инстинктивную реакцию на комментарий о своих способностях – желание выругаться. На Джакку девушка не получила надлежащей боевой подготовки – борьба за выживание предполагает грязные приёмы, грубую физическую силу и адреналин. Её оружием стал посох, и он стоил того, чтобы Рей – тогда едва достигшая подросткового возраста – поголодала месяц. На пустынной планете не было ни партнёров для тренировок, ни мастера, однако в бандитах и прочих мусорщиках, которые полагали, что легко справятся с тощей девчонкой, недостатка не наблюдалось. На самом деле совершенствование техники боя никогда не вызывало у неё такого волнения, как примерка старого поцарапанного шлема пилота Сопротивления. Люк был мастером – и Бен тоже, пусть Рей и не любила это признавать. Раньше она никогда всерьёз не изучала его стиль боя, и внезапное изменение стойки заинтриговало её. Рей решает расспросить о ней – позже, потому что сейчас Люк ушёл, а Бен по-прежнему смотрит на неё сверху вниз с неприкрытым беспокойством. – Со мной всё в порядке, – говорит она, нарушая затянувшуюся тишину, и демонстративно качается туда-сюда. – Видишь? Мне совсем не больно. – Всё равно. Я ранил тебя, – бормочет Соло. Его ладонь по-прежнему покоится на талии девушки, словно он забыл о ней. Прикосновение успокаивает и немного возбуждает, и Рей хочется ответить единственно известным ей способом. Изумляя саму себя, она поднимает руку и пальцем скользит по шраму, что перечёркивает лицо мужчины. – Не сказать, чтобы я никогда не причиняла тебе боль, – произносит Рей почти ласково. Чёрт! Ей нужно остановиться, пока ситуация не вышла из-под контроля и не превратилась в фарс. – Ну, я заслужил, – откликается Бен, слабо улыбнувшись. – Хотя я не уверен, что когда-нибудь оправлюсь от позорного поражения от руки необученной мусорщицы. Интуитивно девушка возвращается к их обычному шутливому общению. – Я не виновата, что твоя подготовка была настолько посредственной, и я оказалась сильнее. Соло фыркает, явно позабавленный её ответом, а потом склоняется ниже и касается губ Рей своими. Это касание не похоже на их прежние жадные поцелуи – оно более медленное и острожное, и Рей начинает погружаться в ощущения с головой. Сейчас, когда их поцелуй не связан с ласками, призванными быстро снять напряжение, губы Бена мягкие. Лицо чуть заметно покалывает отросшая щетина. Рей вдруг думает: «Да пошло оно всё», – и крепко обнимает мужчину. Кожу на боку неприятно тянет, но она старается этого не замечать и прижимается ближе. – Рей, – выдыхает Соло. Он запускает руку – почему-то очень-очень горячую – под футболку и скользит ногтями по её спине. – Мы… – Не можем здесь, я знаю, – прерывает его девушка. – Просто… ещё чуть-чуть? Бен ничего не говорит, но подаётся к ней и вновь неторопливо целует. Рей принимает это за знак согласия. Громкое «Ну и ну!» заставляет Рей резко вскинуть голову и распахнуть глаза – чтобы встретиться взглядом с немного удивлённой, немного сморщившейся от отвращения генералом Сопротивления. – Дерьмо! Генерал! – выдаёт Рей и отпихивает Бена, словно расстояние может отменить то, что происходило секунду назад. Когда вместо того, чтобы выкрикнуть что-нибудь вроде: «Это отвратительно. Сейчас же отойди от моего сына и прочь с этой планеты», Лея мягко говорит: «Вы хорошо вместе смотритесь», – Рей чувствует странную смесь из смущения и гнева. Её словно ударила в живот вампа. – Мы не встречаемся, – выпаливает она. За её спиной Бен издаёт неверящий смешок. В глазах генерала вновь появляется то странное выражение. – Хорошо, Рей, – отвечает она с непонятной улыбкой. – Прошу прощения за вторжение. Продолжайте. С этими словами Лея выходит за дверь. Девушке остаётся только неохотно восхищаться, ведь она осталась элегантна и любезна, несмотря на то, что только что застала сына в компрометирующей позе с его злейшим врагом. Дверь захлопывается, и Бен толкает Рей в плечо. – Мы встречаемся, – грубо говорит он прямо ей в лицо, и та смотрит с неверием. – Какого чёрта! Не встречаемся. – Тогда как называются последние четыре месяца? Соло буравит её возмущённым взглядом, но лицо отражает что-то, близкое к боли. – Я придумала нам такое название – заклятые друзья с привилегиями. Сказанное вслух, оно кажется ужасно глупым, однако, к удивлению Рей, Бен разражается лающим смехом. Быть может, всё не так уж плохо. – Принимая во внимание то, что один из твоих тупиц-телохранителей устроил мне разговор, мы точно встречаемся. А теперь заткнись и пойдём в мою комнату доделывать то, что начали. Ладонь Соло крепко обхватывает запястье и тянет. Он тащит Рей к мужским казармам, а она не находит в себе сил даже возмутиться из-за парализовавшего её изумления. Всё это время Бен думал, что они встречаются? Он ведь ни слова не говорил о чувствах! Девушка понимает, что ей необходимо вернуть утраченные позиции, если она хочет и дальше продолжать их роман. Почти у самых казарм она останавливается как вкопанная и при помощи Силы вырывает руку из хватки. – Постой. У нас никогда не было нормальных отношений. Всё было ради секса. С чего ты взял, что я хочу с тобой встречаться? Если быть до конца честной, Рей ожидает одну из двух возможных реакций. Первая – Бен впадает в один из своих легендарных приступов ярости и обрушивает море насилия на всё и вся, как только осознаёт, что его использовали в качестве объекта для снятия сексуального напряжения. Вторая – он погружается в гнетущее уныние вроде того, что испытывал раньше. Хотя, если подумать, Рей не ощущала в его мыслях ничего подобного с того самого дня, как мужчина появился на базе и закрыл от неё свой разум. Потому девушка приходит в замешательство, когда тот фыркает и оборачивается. Он кладёт ладони на её плечи и чуть сутулится, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Рей, я говорил совершенно серьёзно. Но ты всегда на редкость несообразительна, когда дело доходит до чувств. – Что? Да пошёл ты, Соло! Возможно, она сумеет вывести его из себя, и они просто забудут об этом разговоре? У Рей ещё остаётся надежда, что они по-прежнему будут заниматься сексом, ведь, если Бен откажется, она будет очень зла. Секс с ним – одно удовольствие, и она ни за что на свете не хочет терять такую замечательную возможность. – Ты всерьёз считаешь, что единственная можешь читать мысли без ведома их владельца? Рей так и подмывает возразить, накричать за то, что Соло вмешивался в её разум, но она сама не раз проделывала то же самое, а краснеть, когда ей об этом напомнят, совсем нет желания. – Вряд ли меня можно считать экспертом в отношениях, но ты просто излучаешь привязанность ко мне, а заклятые друзья с привилегиями после секса не лежат, обнявшись, всю ночь. Кроме того, ты берёшь меня за руку каждый раз, когда мы остаёмся одни. Слова отрицания рвутся с языка, но вокруг снуют люди, и они начинают обращать внимание на ругающуюся пару. Рей решает предпринять тактическое отступление в ближайшее пустое помещение. Им оказывается X-wing, ведь они остановились неподалёку от ангара. Как только они остаются наедине – насколько они могут быть наедине с группой пилотов снаружи – девушка оборачивается к Бену. – Мы не встречаемся! Я просто использую тебя для секса, потому что ты привлекательный и доступный! – В X-wing? Довольно извращённо, Рей, – отвечает мужчина, игнорируя её тираду. – Прекрати отпираться, и дай себя трахнуть. Пожалуйста. У меня стоит ещё с тренировочного зала. – Да чтоб тебя, Соло! Но этот ответ не означает «нет», и они оба прекрасно знают об этом. Бен придвигается ближе, вторгаясь в личное пространство, прижимает девушку к прохладному металлу истребителя и накрывает её губы своими. Дерьмо. Может, она и вправду встречается с ним. Рей трудно сосредоточиться на мыслях, когда Бен сжимает её зад и целует её вот так – да, у неё пристрастие заниматься сексом в самолётах, и что? – но она всё же быстро обдумывает последствия официальных отношений с Беном Соло. Очевидно, что её лучшие друзья уже знают, Лея не издала указ о её немедленной смертной казни, а Бен – великолепный любовник. Наверно, Рей может жить с этим. Погружённая в размышления, она едва замечает, как Бен снимает с неё штаны и бельё, пока она не оказывается полностью обнажённой. Со свирепой улыбкой на губах он опускается перед Рей на колени и подаётся вперёд, намереваясь доставить ей незабываемое наслаждение. Да, Рей определённо может жить с этим.