Он уводит за собою Тех, кто ночью не спят. Тем, кто дверь ему откроет, Нет дороги назад.
Клэри никогда не могла спать спокойно. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ее взором всплывало мертвое, вымученное лицо матери. Ей снились кошмары о ее смерти с того самого дня. 11 лет прошло. А она все никак не может забыть тот день...***
11 лет назад. 22:00, за два часа до Рождества
-Мамочка! - крикнула Клэри, оказавшись на пороге дома. Адалинда, мать Клэри, выглянула из-за угла, держа в руках полотенце и только что вымытую тарелку. Женщина была невероятно счастлива, ведь это первое рождество, которое они проводят совместно, всей семьей. Ее муж, Ричард, будучи очень важным предпринимателем, постоянно был в разъездах и этот день проводил с ними только на связи по интернету или мобильнику. Но в этот раз мужчине удалось взять отгул и провести этот день с его любимыми женщинами. -Кларисса! А где Ричи? - Адалинда продолжала улыбаться, но уже была немного напугана. Неужели ему пришлось уехать? -Папочка сказал, что забыл что-то в офисе. Он сказал, что заберет и приедет. А еще он нас любит, - маленькая Клэри говорила все с таким серьезным лицом, что мать не выдержала и рассмеялась. -Тебе помочь? - быстренько раздевшись, спросила девочка. -О, нет, милая. Ступай пока к себе. И последи пожалуйста из окна, когда подъедет папа. Как только увидишь его, крикни мне. Мы сделаем ему сюрприз, - Адалинда подмигнула дочери. Кларисса, хихикнув, побежала к себе в комнату, села на подоконник и стала высматривать машину отца. Мать ребенка тем временем расставляла столовые приборы на столе. -Это наше первое рождество. С момента рождения Клэри мы ни разу не собирались за столом все вместе, он ведь вечно на другом краю света, - женщина была немного зла на мужа за его оплошность. Надо же! Забыть какие-то документы в офисе. Будто он их завтра забрать не может. В один момент Адалинда оступилась и уронила одну из тарелок. Последняя, упав на пол, разбилась в дребезги, а осколки разлетелись по всей кухне. Еще раз проклянув мужа, женщина уже хотела собрать все осколки, как услышала шаги у задней двери. В ту же секунду голову пронзило острой болью. С криком Адалинда осела на пол, придерживаясь одной рукой за столешницу. "Нет. Нет! Пожалуйста, только не сейчас! Только не когда моя дочь дома." -Нет, Адалинда. Именно сейчас. А твоя ненаглядная Кларисса переймет эстафету у своей матери, - мать услышала голос мужчины. Вот только вопреки всему голос она уже знала. -Это сон. Просто кошмар, - уверяла она себя. Перед глазами все еще плыло от боли, она не могла разглядеть лицо мужчины. Но это было не очень нужно. Она знала его. Знала почти все свою жизнь. -О да. Ты права, - "незнакомец" склонился над женщиной, - то, что сейчас случится, прооооосто кошмар. Раздался противный смех. Адалинду передернуло от того как он протянул последние слова. -Мамочка? Почему ты на полу? - раздался тонкий детский голосок. Адалинда едва сдержала слезы беспомощности. Она по себе знала, что может сделать этот монстр. "Незнакомец" засмеялся и, не касаясь женщины, ударил ее головой об плитку пола. Крик дочери и матери слился воедино. Адалинда почувствовала как по лбу стекают струйки крови. -Неужели твоя мама ничего тебе про меня не говорила? - У Адалинды немного прояснилось в глазах и она увидела как мужчина склонился над ее девочкой. - Я друг. -Ты ударил маму! - сквозь слезы произнесла малышка. -Я? Я ведь даже к ней не притронулся, - засмеялся он. - Твоя мама очень больна. Твой папа просил, чтобы я забрал ее в больницу. А тебя забросил к нему на работу. Понимая к чему он клонит, Адалинда крикнула: -Он врет, милая. Он очень плохой дядя. Беги! Глаза "незнакомца" сверкнули недобрым огнем. Одним взмахом руки он отбросил женщину в стену. Она схватилась за горло, словно ее душили. А мужчина не убирал руку. С испуганным криком Клэри выбежала из кухни. В этот же момент парадная дверь открылась и на пороге показался Ричард. -Я же сказал, что успею до полуночи, - засмеялся Ричи. И тут резко умолк, увидев заплаканное лицо дочери. -Эй, малышка, что такое? - нежно спросил папа. -Там плохой дядя. И он ударил маму, - сквозь слезы произнесла Кларисса. -Почему тебе вечно надо все усложнять? - рыкнул "незнакомец", так же взмахом руки выкинув Адалинду в коридор. -Ричи... - слабо прошептала женщина. Глава семейства застыл как громом пораженный. Он с удивлением разглядывал мужчину, который только что выкинул в коридор его жену. -Ты? Ты реален? - он вспомнил то лицо, что рисовала Адалинда раньше, после ночных кошмаров. Но Ричард считал это лишь плодом ее воображения. А теперь этот человек... Словно сошедший со страниц ее альбома. -О да. Кинув короткий взгляд на женщину, корчившуюся на полу, Колдун щелчком пальцев вывернул ей голову на сто восемьдесят градусов. Очередной детский крик разрезал воздух.***
Клэри резко поднялась с кровати. На часах было полночь. А значит отец уже ждет ее внизу. Быстро приведя себя в порядок (настолько, насколько это было возможно), девушка поспешила вниз. Ричард действительно уже стоял у входной двери. За поясом торчал ствол травмата. За спиной чехол для катаны, с самой катаной соответственно. -Я от своих слов не отказываюсь. Это просто разведка, - и вышел из дома. Хмыкнув, Клэри последовала за ним. Луна была полной, что было хорошо, учитывая то, что фонарики они с собой на такие вылазки не брали. Ночью по городу - да и по лесу тоже - бродило много людей, особенно подростков. Свет фонарей выдал бы их сразу. Но большим минусом было то, что ночь была облачной и луна, какой большой бы она не была, скрывалась за тучами. И как только они вошли в лес лунному свету мешали еще и ветви деревьев. Потому идти им приходилось очень медленно и на ощупь. Они точно не знали, что хотят найти (а хотят ли?). Им просто надо было прочесать эту местность и удостовериться, что здесь не будет трупов или еще чего. Скорее на таких вылазках они надеялись не найти ничего. Но видимо сегодня и погода и судьба были не на их стороне. Ричард, не заметив коряги, запнулся об нее и повалился на землю. -Папа! Ты не ушибся? - всполошилась Клэри. -Нет. Нет, все в порядке. Я упал на что-то мягкое. Боже... - прошептал отец. Луна вышла из-за туч и осветило то самое "мягкое". Папа упал на труп девушки. Клариссу вмиг парализовало. Ричард стоял рядом с ней и безотрывно смотрел на тело. -Ее лицо... Мама умерла с таким же выражением лица. Ужасом и беспомощностью, - прошептала Клэри. Ричи перевел взгляд на дочь и приобнял за плечи. -Ты все еще помнишь? -Во всех деталях. Где-то неподалеку от них послышались шаги и голоса подростков. Схватив дочь в охапку, Ричард вместе с ней рванул за толстый ствол дерева. -Вот она! - услышали они голос подростка. Ричард взглянул на дочь. В глазах читался явный вопрос, знает ли она его. Клэри отрицательно качнула головой. Она действительно не знала этого подростка. -Чувак, это девушка даже не из нашего города, - сообщил тот же парень. -Если она проездом, то в округе должна остаться ее машина, - сказал второй и Кларисса побелела. Скотт, вот черт. Сделав вид, что второго она тоже не знает, девушка продолжила вслушиваться в разговор. - Я позвоню шерифу, сообщу о теле и отнесу его заброшенный дом. Нам не нужна огласка. Все должно быть тихо. Отгони машину как можно дальше от города и желательно так, чтобы ее не нашли. -Хорошо, но кто убил? Это явно не один из нас. - задал вопрос другой подросток. -Разберемся позже. Сразу после этих слов, Ричард, слегка тронув дочь за плечо, потянул ее за собой в сторону дома. Едва они оказались не в зоне слышимости, мужчина задорно присвистнул. -Нет, ты слышала? Эти ребята явно в чем-то замешаны.Какой нормальный подросток, найдя изуродованное тело, побежит за другом? Никакой. Нормальный подросток побежал бы в полицию, а уже потом позвонил бы друзьям. И шериф тут тоже играет немалую роль... Пока Ричард вел свою тираду, Клэри печально плелась позади. Взгляд затуманился, был печален. Она боялась сказать отцу, что знает второго. Она боялась, что отец предпримет меры слишком рано. Она боялась, что все вновь пойдет не так и пострадают невинные. "Этому наверняка найдется объяснение. Будет причина того, почему они поступили именно так. Они не имеют отношения к нашему делу. И пока не будет твердых доказательств, отец ничего не узнает," - так решила Клэри.