Дух леса

Фейри много знал о лесе, о его обитателях, но в обычной жизни он походил на ребенка — настолько он был неприспособлен. Хотя прижился он у ведьмака довольно быстро и дня через три, когда сияние над ночным лесом начало медленно гаснуть, сходил и вернулся со своими вещами — доспехи и оружие, какие-то кости, пара странных черепов — и печально взглянул на ведьмака, который почему-то не спал. — Лес уснул. Дриады еще веселятся, но они глупые. Я вызвал лешего, чтобы приглядывал за ними и за остальными. Хочешь послушать сильфов? Сегодня они прощаются с ним и поют о прощании… — Я чувствую, что лес закрыл энергетический контур, — ведьмак действительно чувствовал себя хуже, чем обычно. Энергия леса его подпитывала, помогала чувствовать себя бодрее, а тут, словно энергетическая депрессия. Вставать не хотелось. — Пойдем, конечно. Хочу удостовериться, что все… Будет спокойно. — Всё и будет спокойно. Леший старый, его лес погиб давно, я ему позволил жить здесь давно уже… Он всё сохранит, а я буду заходить в гости. Правильно? — спросил дини ши у ведьмака. — Правильно. Мы же тут рядом… Дивный повёл инквизитора в глубину леса и вскоре они вышли к лесной речушке. Ведьмак не хотел идти дальше. Рядом с водой он чувствовал себя лучше. Энергия, которая не засыпает. Чтобы не пугать сильфов присутствием смертного, хранитель и не повел ведьмака дальше, пение и так было слышно отлично — сильфы не оплакивали, а прощались на время, надеясь, что скоро лес снова проснётся, хотя фейри так не считал — было такое ощущение, что лес и не хотел просыпаться… — Чудесно поют, — отметил ведьмак. — Надеюсь, лес действительно проснется через какое-то время. Хотя жить тут становится все сложнее. Все меньше магии, Люди и низшие разрушают и убивают то, что осталось… Ведьмак зачерпнул немного воды. — Поэтому и заснул. Древесный Дух вскоре уйдет и тут станет… обычно. Ни дивных, ни диковинных животных — простой лес. Я бы хотел пойти с Духом — мне трудно… без этого всего, без подпитки от моего плана. Но это будет не скоро. Есть время подумать, — ведьмака мягко приобняли. — Лет триста, думаю, у меня есть. А пока я могу защищать тебя. — Будешь защищать обладателя темного дара? — усмехнулся ведьмак. — Я ведь инквизитор. Судья, если угодно. И очень старый ведьмак, — впрочем, несмотря на все перечисленное, обнимать себя инквизитор не мешал. — Хотя я немного связан с лесом… могу попробовать тебя подпитывать. — Нет, не стоит этого делать. Я вытяну тебя досуха, ничего не оставлю. Я подумаю еще. Возможно, мне не понадобится… Никогда раньше такого не случалось, но пока что я нормально себя ощущаю. Ведьмак молча кивнул, вслушиваясь в переливы голосов сильфов. *** Присутствия в доме дини ши стало заметно больше, но нелюдимости в нем оставалось достаточно — если ведьмак не звал его, фейри занимался своими делами. Впрочем, если его звали, то шел он охотно и столь же охотно общался с инквизитором, с удовольствием иногда обнимая и лаская его. Ведьмак старался все время, что он находился в доме, посвящать хранителю. Ему нравился их неожиданный и странный, но тем не менее очень приятный союз. Правда, хотелось бы чуть больше отклика от фейри, но инквизитор работал над этим. — Как тебя зовут-то? — поинтересовался ведьмак. — У хранителя нет имени. Хотя, наверное, я уже не хранитель. Когда я был другим, меня звали Спрингер. Думаю, не будет плохо, если я возьму своё старое имя, как по-твоему? — Просто отлично. Мне нравится, — одобрил инквизитор. Ему нравилось внимание фейри, так что адаптирующегося к человеческой жизни хранителя леса всячески поддерживали и просто расспрашивали. — А у тебя есть имя? — Меня зовут Перси, — отозвался ведьмак, просто мимолетно бросив взгляд на лежащие в углу доспехи. В момент битвы фейри был прекрасен как рассвет. И ведьмак до сих пор с дрожью вспоминал ту мощь, которая обрушилась на нарушивших запреты. — Перси… Персик. Очень красиво, — дивный заметил взгляд и попросил: — Не трогай моё оружие, пожалуйста. Оно оставит на твоей прекрасной коже ожоги, и они будут очень долго сходить, — дивный чуть грустно улыбнулся, — скоро они потеряют свою силу, и ты сможешь их брать, сколько угодно. — Я бы предпочел вообще не трогать, но сохранить его силу, — инквизитор был не дурак, да ему и своего оружия хватало: лук, иглы и ножи. Все непростое. Зачем брать чье-то? — Увы, оно не сможет этого сделать. Впрочем, сталь хорошая и без чар должна прослужить еще очень долго. Не люблю оружие выбирать и доспехи подгонять — пока все сделаешь, вечность пройдет, — неожиданно пожаловался фейри, осторожно притягивая ведьмака за запястье поближе. — Я надеюсь, что войны не будет… и все это не придется доставать. Дивный согласно кивнул. Впрочем, буквально через пару дней он вернулся из леса и позвал ведьмака: — Перси! Пойдем! — Куда? — ведьмак немного прихрамывал по вине дини ши, но все же чувствовал себя достаточно неплохо, чтобы куда-то пойти с хранителем. — Что-то случилось? — Да, — дивный выглядел немного обеспокоенным. — Как ты? Нужно дойти до края леса — посмотреть. Я не знаю, что происходит и может ли быть так… — Я в порядке, идем, — инквизитора сбивчивые объяснения смутили и встревожили. Дини ши спрашивает совета у ведьмака? Дивный повел его к окраине леса — не самая дальняя от деревни сторона. И проблему можно было увидеть сразу — деревья были поломаны и выкорчеваны с корнем, виднелись следы огромных кострищ. Дини ши молча посмотрел на нахмурившегося ведьмака. — Кто-то уничтожает лес. Это не природные явления, — инквизитор осмотрел деревья, кострища, принюхался, пытаясь понять, что все же за напасть пришла в их лес. Верить в то, что люди глупы настолько, просто не хотелось… — Я не знаю, теперь я не могу узнать, к сожалению. Слышишь? — дивный направился чуть глубже, придержав ведьмака и молча показав под ноги — там был капкан. Ведьмак ткнул в капкан, защелкивая его. Палка переломилась, как соломинка. — Не уверен, что это люди. Местные боятся нашего леса, знают, кто тут живет, легенды ходят. — Одной будет больше, — пробормотал дивный и вскоре обнаружил источник звука — давешний щенок-оборотень вляпался в один из капканов. Миновала ночь полнолуния, вот и убежал далеко, видимо. Капкан защелкнулся на левой задней лапе, чуть не переломив её. Волчонок и хотел бы отгрызть конечность — да не мог дотянуться. При виде людей он поджался, ероша загривок и угрожающе щелкнул пастью, испуганно смотря на чужаков. — Успокойся и не дергайся. Я инквизитор, помню тебя. Не вздумай бежать, — ведьмак повернулся к фейри. — Разожмешь немного капкан? Я его вытащу. Оборотень гавкнул, подбираясь, словно для прыжка, и угрожающе рыча — он был действительно сильно испуган, да еще лапа болела. — Зажми ему лучше морду, — дивный едва заметно поморщился — не любил он оборотней, но щенок был еще совсем мелким и кровью человеческой не пах, значит, нормальный. Дивный наклонился, рассматривая перебитую лапу. — Он тебя не понимает, слишком перепугался. Нужно будет придержать его, чтобы не убежал, а то может остаться без лапы. Да и рана грязная. Перси зажал бока оборотня коленями и взял того за ошейник. — Придется отнести щенка хозяину, — сверкнул желтыми глазами инквизитор. — К тому же, я все равно хочу поговорить с ним. Моложе меня, всего четыре сотни, но сообразительный и добрый. Не любит жертв, — щенку зажали пасть, — да и живет у леса, может, знает чего… Оборотень скулил и пытался вывернуть морду из чужих рук. Лапу резало острой болью, и щенок глухо выл, пока дивный освобождал его. Потерявшие жертву металлические зубы глухо лязгнули, и оборотень попытался снова вырваться из хватки ведьмака, потеряв сознание от снова вспыхнувшей боли. Ведьмак аккуратно уложил щенка в траву. Щенок, а тушка все равно не мелкая. — Бестолковый, но мирный. Хорошо, что с ведьмаком живет. — Надеюсь, что он не вкусит человечины. Она для них, как наркотик, — отметил дивный, осматривая лапу и вытирая руки. — Не с тем ведьмаком живет. Проул не даст. А если и упустит момент, то продолжать не даст. Или отучит, или убьет, — отрешенно пожал плечами инквизитор. Дивный примерился и осторожно поднял зверя. Хороший зверь, сплошные мускулы и густая шерсть… только неизвестно сколько он тут валялся. Благо, что не додумался перекинуться. Путь по прямой был не слишком близким, но дивный шагал размеренно и широко, даже с такой тушей на руках, так что дошли они относительно быстро. *** Проул был дома. Кейд сбежал перед полнолунием и уже вторые сутки не появлялся. Впрочем, такие финты ведьмаку были привычны. Щенок мог уйти на три дня, чтобы просто побегать, Проул привык, вот и не спешил бить тревогу, расслабившись немного после того, как Кейда защитили от вожака, а стаю вырезали, поэтому приход под вечер гостей стал неожиданным. Дини ши поздороваться забыл, аккуратно укладывая волчонка на крыльцо и скрещивая руки на груди: — Он попал в капкан на противоположной окраине леса, — прокомментировал Спрингер. Инквизитор сделал небольшой круг, чтобы захватить кое-каких трав на случай, если у Проула их не будет, а заодно проверить тайник, так что буквально через несколько минут Перси появился рядом с дини ши. Ведьмак только успел попросить перенести щенка в дом и уложить на покрывало на полу. — Перси, — кивнул приветственно Проул, осматривая лапу и неодобрительно цокая языком. Ведьмак пригласил гостей присесть и вел беседу, не отвлекаясь от промывания многочисленных ран. Во-первых, капкан, а во-вторых, щенок сам себе лапу отгрызал. — Кто-то регулярно ставит капканы, — подтвердил Проул. — Я снимал их в окрестностях своего дома, они перестали появляться. Но если учесть произошедшее, то, кажется, теперь этот злодей просто ушел в другую часть леса… Щенок, пришедший в себя, жалобно тявкнул, вскинув голову, но почувствовав Проула успокоился. На травы он не всегда реагировал хорошо — вот и сейчас голова была тяжелая и он снова уложил её, тонко и жалобно поскуливая — несся ведь через лес уже в сторону дома, а тут как… и все. Дини ши молчал, с любопытством осматриваясь вокруг — он никогда не был в другом доме, только у Перси, так что обстановка интересовала. Ведьмаки негромко переговаривались. Перси что-то спрашивал, Проул отвечал. Инквизитор молча следил за процессом выправления и фиксации лапы. — Давно щенка подобрал? — Не очень, — отозвался Проул. — Но успел привыкнуть. Ничего, — густую шерсть на боку разгладили, — в прошлый раз хуже было, вытянул. В этот раз тоже поправится. Оборотня гладили, как обычного больного щенка, но аккуратно, нежно и шепча какие-то заклятья чтобы облегчить боль. Кейд повернул морду к Проулу и глубоко дышал, смотря на него. Стало легче, да и думать получалось: — Извини, — виновато проскулил он, и дини ши удивленно вскинул бровь — он никогда не слышал, чтобы оборотни разговаривали… да еще так ясно для волчьей формы. — Ничего страшного, — успокаивающе улыбнулся ведьмак. — Лучше скажи спасибо инквизитору и хранителю, которые тебя притащили. Я бы еще сутки тебя не пошел искать. Убегаешь постоянно… — Спасибо, — проворчали ведьмаку и хранителю. Дивный усмехнулся — оборотня грызла гордость, но поблагодарил, и на том спасибо. — Кто может столь неуважительно относится к лесу? — поинтересовался дини ши. — Люди, возможно. Новое поколение сплошь горделивые потребители, которые хвастаются друг перед другом убитыми животными. Я этого не понимаю, — ведьмак говорил и параллельно продолжал успокаивающе гладить оборотня. — Я же не хожу с человеческой кожей на плечах по деревне! И кости не держу на виду, — было видно, что местного «знахаря» такое отношение злило. — Все не очень хорошо в нашем лесу. Ушел дух, лес уснул, и возможно, это из-за этих браконьеров, а не из-за оборотней, как мы думали, — инквизитор прошелся по кухне. Спрингер поднялся следом, покидая домик, чтобы еще раз осмотреть близлежащие территории. — И давно ты дини ши подобрал? — усмехнулся Проул. — Наконец-то нашел себе компанию, но какую-то странную. Он тебя не съест? — Мы случайно встретились после шабаша, когда я отбивал твоего щенка. А потом вместе с хранителем выкашивали бешеных оборотней. Ему досталось, вот я и подлечил, а потом лес уснул… а он нет. Вот и получилось так, что мы вместе… живем. — Хозяин Леса очень опасен… — знахарь задумчиво покачал головой, щенок согласно скульнул. — Он защитник леса, — не согласился Перси. — И он за ним следит. Я инквизитор, но это же не значит, что убиваю каждого встречного. — Дриады слабые, они не могут себя защитить. Им нужен дини ши. А то, что может и человечины перехватить, так мы все тут не без греха, — хмыкнул Перси. — Человечину? — любопытный оборотень явно заинтересовался, косясь на инквизитора. — Я не ем, — отмахнулся Перси. — Но это не значит, что не развешиваю их кишки по деревьям. Дини ши вернулся усталым и подавленным. — Никого нет. Дриад нет, сильфов нет, тихо… я искал везде, даже забрался под водопад — там жили наяды, но никого из дивных нет. — Я не знаю, где они. — Найдем. Наверняка они укрылись, спрятавшись где-то. Но люди продолжают свои разрушения. — Поэтому дивные и уходят. Нас просто выживают, — глухо констатировал Спрингер. Ведьмаки еще какое-то время обсуждали, кто из деревни мог на них натравить людей и чего еще стоит опасаться. — Всех выживают, хранитель, — ответил Проул. — Люди стали бояться нас и считают возможным избавиться от всех других видов. И раньше боялись, но сейчас стали слишком много убивать. Решили, что раз мы не причиняем им вреда — значит, и себя не сможем защитить. — Увы, отчасти это правда. Я подожду на улице, — дивный вышел на крыльцо и глубоко вздохнул, смотря на громаду леса. Инквизитор кивнул и подождал, пока за дини ши закроется дверь. — Ну что, Проул, готов снова влезть в доспехи? — Перси присел рядом с другом. — Меньше двухсот лет прошло, Перси, а они опять за свое… — ведьмак тяжело вздохнул. — Почему мы должны воевать? — Больше некому, Проул, больше некому. — Ведьмак похлопал друга по плечу. — Вырежем одну деревню, и мир будет жить спокойно еще пару сотен лет. Знаю, что не хочешь, но выбора нет. Будь готов. Инквизитор вышел из дома, присоединяясь к дини ши. — Я убью любого, кто обидел младших. — Мы остановим этот беспредел, — инквизитор погладил хранителя по плечу. — Такое уже случалось, и мы справлялись. — Я помню войны… но это были войны, а не бессмысленное истребление, — Спрингер был растерян и зол. — Мы не дадим истребить наши народы, — Перси жестко ухмыльнулся. — Хотя и прольется кровь. — Ведьмак расправил плечи. — Я не трогал свой тайник, но, кажется, придется… Идем домой. По пути заберем мои доспехи и мечи. Лук и ножи в доме, а доспехи и два меча я пару сотен лет назад сложил и спрятал до востребования под корнями дуба в чаще, — ведьмак шел по лесу. — Почему ты такой недовольный? — поинтересовался дини ши. — Я не люблю убивать, — Перси вздохнул. — Но иногда приходится. *** Уже дома инквизитор откинул крышку, доставая завернутые в тряпицы легкие доспехи. Кожаные ремни, крепления, подкладки под металл. И два красивых меча с гравировкой. — Я могу посмотреть? — дини ши сидел рядом с сундуком на полу, любопытно заглядывая в него и с огромным интересом рассматривая клинки — Смотри, — Перси доставал свою броню, протирая сегменты. Броня была зачарованная немного и облегченная. Тяжелые доспехи Перси не любил. Тем более, и в седле сражаться приходилось иногда. Да и вряд ли ведьмак бы смог тащить на себе груду железа достаточно долго. Но Спрингер был в восторге от того, что видел. — Хорошее оружие. Хороший доспех — На заказ делали, а потом в подарок осталось, — пожал плечами ведьмак. — Гном знакомый делал. Потом их семья ушла в горы. А я вернулся в лес. Доспехи подарил за то, что спас семью от оборотней. Инквизитор удостоверялся в целостности застежек. — Поразительная работа. Только клинки немного подточить. От времени… Ведьмак потрогал мечи и улыбнулся. — Они острые. Ты просто не чувствуешь. Мечи зачарованы на меня. Инквизитор надевал свои легкие доспехи, раздевшись до тонких штанов и рубашки и накидывая сверху кожаные штаны и кольчугу, а потом уже застегивая подвижные детали и небольшие пластинки на ремешках. Дивный смотрел на него с немым восторгом, и когда ведьмак облачился, взял его за руку. — Ты прекрасен, — дини ши широко улыбнулся, беря свой двуручный меч и сжимая рукоять. — А я-то надеялся, что больше никогда не надену их, — грустно улыбнулся Перси, поправляя за спиной лук и убеждаясь, что оба клинка висят на поясе. — Я не хочу туда идти, — просто сказал инквизитор.- Устал убивать. Наверное, старею, — криво ухмыльнулся ведьмак. — Но знаешь… если что-то пойдет не так… Я очень рад, что мы встретились в Вальпургиеву ночь. — Ничего не случиться. Я не люблю оборотней, но это хорошая сила, как и два ведьмака… Инквизитор усмехнулся и направился следом за дивным. Они еще должны были встретиться с успевшим регенерировать оборотнем и его ведьмаком по пути к лагерю разорителей из ближайшей деревни. Найти оказалось не сложно — дым и вонь повисли над этой частью леса. Проул и Кейд присоединились по дороге. Ведьмак тоже сменил свой привычный балахон на легкие доспехи, открывая хорошо сложенную фигуру. — Они разделятся, группой стоять не будут, но и далеко не отойдут, так что бить надо будет быстро и на поражение, — прокомментировал Перси, глядя на друга. Тот был вообще не в восторге от происходящего. Умертвить всех разом инквизитор не мог по ряду причин, и, кажется, сейчас знахарь об этом жалел. — Они вооружены. И могут ждать отпора, — отметил ведьмак. Спрингер поморщился, сжимая рукоять меча: — Мои сестры плачут. Но я не умею вести бой по людским правилам. — Тебе не нужны правила, — хмыкнул Перси. — Убивай все, что движется, и что не мы. Знахарь поморщился, запутывая пальцы в шерсти оборотня, чтобы успокоиться. То, что Перси назвал людей неодушевленной формой его смутило, причем сильно. — Постарайтесь не погибнуть. Больше этот лес защищать некому. Перси первым заскочил на дерево, под которым они стояли, и натянул свой лук, пуская первую стрелу. Потом сорвался оборотень. Дивный только кивнул, выпуская на волю чистую и холодную ярость, прорубаясь к плачущим в клетках дриадам и пойманным сильфам. Месть отошла на второй план, спасение дивных для него было важнее. Проул встал с ним рядом, прикрывая со спины и помогая пробиваться. Перси убирал врагов с воздуха, сея хаос и панику. Правда, лучника быстро вычислили и направили все силы на его ликвидацию. Еще группа обороняла лагерь и пыталась прикончить скачущего оборотня и ведьмака с хранителем. Когда нападающих стало слишком много, в ход пошла магия, но маленькая группка не сдавалась, несмотря на численное превосходство соперника. Когда дивный понял, что их тупо задавят взбушевавшаяся масса убийц он пустил в ход собственную магию — конечно, он не знал, как это отразится, лес мог и не помочь ему, но они все рисковали! А так, есть шанс, что он спасет младших и защитит дорогого партнера и союзников. Хранитель пронзил одного из врагов и склонился к земле, шепча просьбу о помощи. Природа внезапно ответила на призыв проводника, разбушевавшись во всей красе необузданной стихии. Рядом выл оборотень, которого задела одна из шипастых плетей, метнувшихся к врагу, но вырвавшиеся из клетки сильфы существенно упростили дело, поотрывав головы охранникам. Проул прикрывал хранителя, пока тот призывал помощь, отбиваясь уже не столько мечом, сколько магией. Руку ему повредили, и меч словно был налит свинцом. Перси вообще было не видно. За ним еще с начала боя отправилась группа людей, и с концами. Люди, впрочем, тоже не вернулись. Однако, вопреки ожиданиям, остатки импровизированного войска почему-то не бежали. Пытались добить магических существ с кличем: «Они устали и вымотаны! Добьем уродов за наших братьев!!!» Можно подумать, это дивные и ведьмаки пришли разрушать их дома! Свежая подмога в виде взбесившихся сильфов существенно помогла, им оставалось добить противников и все. Обороняющиеся оказались в меньшинстве и, наконец-то, пали или сбежали, но и нападающим изрядно досталось. Дриады кинулись к Проулу и Спрингеру, щебеча и стараясь помочь им обоим, но дивный отмахнулся и похромал искать партнера, молясь Духу, чтобы с ним все было в порядке. Ведьмак успокоил лесных дев, тяжело опускаясь на траву и свистом подзывая к себе оборотня, которого не было видно. На крик не было сил. Но Проулу надо было убедиться, что его щенку ничто не угрожает. Перси же далеко от того дерева, с которого стрелял, не ушел. Дорожка трупов обрывалась метров через десять от того дерева. Инквизитор сидел, прислонившись к дереву, и тяжело хрипло дышал, плечо пробили стрелой, но это было мелочью: ведьмак зажимал бок, из которого торчала только ручка кинжала. Текла кровь. Услышав шаги, Перси попытался взять меч удобнее и сосредоточиться. Еще не все… Дивный воткнул клинок в землю и бросился к ведьмаку, забыв про собственные раны и смотря только на ведьмака: — Это я, все кончилось Перси, сядь, мне нужно осмотреть твою рану, — голос у дивного непривычно срывался от беспокойства и страха… потерять. Необычное чувство. — Нет… не трогай… Иначе… кровотечение… — хрипло объяснил ведьмак. Без прикрытия было не очень хорошо. Впрочем, он привык сражаться в одиночку. А вошедший в бок, аккурат между пластинами брони, кинжал был досадной случайностью. — Как ты? — Перси выпустил меч и неповрежденной рукой оперся о землю. — Я хорошо… Что мне делать? Я не умею лечить смертных. Пожалуйста, скажи мне, как я могу тебе помочь? — Спрингер старался держать себя в руках и опустился перед партнером на колени. — Помоги мне встать, — попросил ведьмак. — Здесь ничем не поможешь. К Проулу… — Инквизитор потратил десять секунд на фокусирование взгляда. — Как остальные? — меч скользнул за пояс. Оружие ведьмак бросать не собирался. Лук висел за спиной. — Младшие в порядке, правда, сильфам немного поломало лапы, но у них их много, не страшно. Волчонка не видел, Проул был жив, — ведьмака подняли на руки и понесли ко второму ведьмаку. Перси постарался не застонать от боли. Перемещение было просто семью кругами ада, но инквизитор терпел. Проул, когда увидел друга на руках хранителя, тяжело поднялся, опираясь на лук. Повредил немного ногу и руку, но, в общем, был цел. Беспокоило отсутствие Кейда. Перси надо было скорее доставить домой. И то не факт, что выживет. — Кейд? Где ты? — Проул уже хромал рядом с хранителем и звал щенка. Щенок обнаружился рядом с трупами — морда вся в крови — но ему досталось серьезно, грудь разворотило, один бок вспорот. Он жалобно гавкнул и попытался подняться при виде ведьмака, но не смог. — Ему нужно мясо. Для ускоренной регенерации. Ты не сможешь его спасти на этот раз, слишком много ран, — помолчав, констатировал дивный. — А если обернется? — без особой надежды спросил Проул. Он понимал, что они теряют время. Но не хотел… если Кейд обезумеет от крови, а Проул не сможет его обуздать, заперев в сарае, то придется самостоятельно его убить… этого ведьмак сделать не мог. — Ты знаешь. Щенок лизал ведьмаку руки и хрипло скулил — ему было плохо и больно, но к трупу рядом он даже не притронулся — вбитое правило в бошку не отпускало, тем более… он сам боялся собственного сумасшествия. — Ты можешь решить это сейчас, — дивный осторожно прижал к себе Перси. — Твоя помощь нужна судье. Проул понимал: или позволить щенку умереть сейчас, или рискнуть и вероятнее всего потом лично его убить… Но смотреть, как Кейд умирает у него на руках… или того хуже уйти сейчас, оставив его… — Ни за что. Я тебя не оставлю, малыш, — щенка погладили и подтащили ближе труп. — Ешь. Регенерируешь — прибегай домой. Проул был уверен, что после первого же трупа регенерация ускорится в десять раз и щенку даже не понадобится его помощь. Ну, может потом и немного. То, что щенок вернется домой, он был уверен. Но вот каким чудовищем он туда вернется… впрочем, все потом. С этим Проул справится. — Ешь, — ведьмак тяжело встал. Перси уже терял сознание. Дивный увел ведьмака, слушая, как сзади затрещали кости и раздалось жадное чавкание — щенок принялся за еду… после чего решительно выкинул его из головы, прижимая к себе Перси. — Он выживет? — спросил он, когда Проул принялся осматривать инквизитора. — Не уверен, — честно признался Проул, снимая доспехи и разрывая на Перси мокрую от крови рубашку. — Слишком много крови потерял… и рана тяжелая… Ведьмак выдернул кинжал и сразу же забормотал заклинания, прикладывая компресс и перетягивая рану. У ведьмака от усталости из носа хлынула кровь, но он все же дочитал, покачнувшись. Перси они положили на стол для удобства, и теперь оставалось ждать. Заклятие должно было закрыть тяжелые внутренние повреждения, остальное было за Перси. Выкарабкается — отлично. Нет… ну тут магия бессильна. Дивный вышел почти рывком, не дав знахарю осмотреть его раны — мерять крупными шагами двор и переживать весьма необычные, но такие… сильные чувства. Перси. Перси. Перси. Лучше бы… лучше бы он никогда не видел той части леса… лучше бы младшие погибли. Было бы легче… или нет? Дивный не мог смотреть на бледного партнера, но уходить и отвлекать — это было кощунством. И неправильно. Проул разделся, роняя доспехи прямо на пол и небрежно отпинывая их в угол, чтобы перевязать себе рассеченную руку и выпить чего-то общеукрепляющего. Подташнивало. Ведьмак волновался за Кейда и не отходил от Перси, которого ночью начало лихорадить. Знахарь сумел совладать с лихорадкой, но к утру чувствовал себя так, будто по нему телега проехала. Перси стонал во сне, но уже не метался, да и температура была чуть-чуть повышена. Кризис миновал. Дивный был рядом — раз двадцать спросил, чем он может помочь и никак не мог успокоиться. Волчонка все не было — видимо еще… регенерировал. Но вернуться он точно должен был. — Тебе нужно отдохнуть. Я посмотрю, — предложил дивный, заглядывая в окно. Ведьмак усилием воли отгонял сон, но потом поддался и уснул, отключившись, как только голова коснулась подушки. Проснулся еще до восхода, почти ночью. Спал он мало, но возбуждение не отпускало, так что Проул вздохнул и поспешил в сарай — ночью вернулся волчонок — забрался в сарай и сидел там, шарахнувшись от открывшейся двери. При виде Проула он отвернулся, пытаясь оттереть пятна крови с подбородка, но не кинулся — Кейд выглядел испуганно-измученным, но целым, правда живот теперь болел от сырого мяса и он… он очень боялся, что может кинуться на ведьмака. В крови, несмотря на человеческую форму, играло то самое звериное, что обычно успокаивалось, появлялось редко, на охоте в форме волка, но сейчас оно не отпускало, требуя крови. — Не подходи. Не надо. — Все в порядке, — Проул медленно подходил, выставив руку перед собой. Он знал, что от него пахло кровью. Все же он был ранен. И это усложняло дело. Но ведьмак был уверен, что справится с Кейдом. Ошейник висел на поясе, Проул еще размышлял над тем, надевать его на щенка или нет. Кейд напряженно принюхался, но не бросился, стараясь прогнать запах из памяти. В ассоциацию мгновенно всплыл хруст костей. — Меня тошнит. Я больше не хочу есть. Не подходи, пожалуйста, Проул. Я не хочу тебе навредить, — щенок потер ладонями лицо. Его действительно тошнило от сладковатого привкуса человеческого мяса, но он ел, что бы выжить. А теперь боялся сам себя. — Не бойся. Все будет хорошо, — Проул медленно подходил. — Ты не можешь вечно тут сидеть. И лучше, если мы будем знать, что… изменилось. — Ведьмак подошёл совсем близко. — Тошнит. И противно, — щенок поддался вперед, прижимаясь к ладони Проула и глубоко дыша. Ведьмак сначала вытащил щенка из сарая и помог тому вернуть не переваренное сырое мясо, после чего засыпал яму, скрывая следы, завел оборотня в баню и окунул в бочку с теплой водой, смывая с него кровь и пот. — Давай, Кейд, вот так… Твоя рубашка, штаны и белье. Одевайся. Кейд отряхнулся от лишней воды и послушно начал одеваться — Стыдно, но я боюсь. Очень. — Пока что надо просто посмотреть, как ты будешь себя чувствовать. А в полнолуние… я тебя запру в сарае. И посмотрим, как ты отреагируешь на меня. Рисковать и отпускать тебя в лес пока опасно, рядом деревня. Проул вздохнул. — Жаль, — щенок, впрочем, понимал опасность и вел себя тихо, забравшись на печку и сверкая оттуда глазами на дивного. Проул же старался успеть везде. Перебинтовать дини ши, напоить успокаивающим отваром оборотня, а потом уже менять повязки ведьмаку, чтобы Кейду не так ударяло в нос запахом крови. Рана не зажила так быстро, разумеется, Проул только не дал инквизитору умереть, остановив кровотечение и залечив из последних сил внутренние органы. Но, несмотря на все это, в боку ведьмака все еще зияла широкая рана. — Он придет в себя? — спросил дивный, поднимая взгляд на Проула. Хотелось рвать и метать — не смог защитить, хотя и обещал. Смертные… вот в этом их главная проблема. Проул поправил свою повязку на предплечье, пряча глаза. — Должен. Он сейчас регенерирует в ускоренном режиме, и это вытягивает из организма много сил, — пояснил Проул. — Но я делаю все, что могу. Худшее уже миновало… — ведьмак прощупал пульс инквизитора. — Хорошо, — дивный снова опустил голову, продолжая поглаживать пальцы ведьмака. Оставалось только ждать и ничего более. Ждать дини ши неожиданно не понравилось — Проулу он не доверял, хотя он никому из смертных не доверял, если честно. Только у Перси получилось… Инквизитор открыл глаза ближе к вечеру. Проул как раз перебинтовывал его. — Черт… это больно… — хрипло и едва слышно болезненно усмехнулся ведьмак. — Тише. Лежи, Перси. Напугал ты нас, — знахарь даже отвлекся от того, что делал. Дивный встрепенулся и снова оказался в непосредственной близости, изрядно светлея лицом. — Ты очнулся! — Больно… очень… — хрипло отозвался ведьмак, стараясь не то унять боль глубокими вдохами, не то вообще не дышать, чтобы лишний раз не причинять себе неудобств вздыманием груди и шевелением. — Тихо, не двигайся. Хранитель отойди, пожалуйста, ты мне мешаешь, — Проул пытался закончить перевязку и напоить инквизитора чем-нибудь общеукрепляющим. Еще бы накормить… Дивный послушно отошел, однако, не отрывая взгляда от Перси. Ему было вообще сейчас на все плевать — его беспокоил только его партнер и все. Оборотень любопытно высунулся, принюхиваясь к запаху крови — с ума он не сводил, но чувство голода пробуждал. Обыкновенного голода. — Как вы все? — Инквизитор скосил глаза на Проула, а потом на партнера. — Всё в порядке. — Дивный чуть улыбнулся, дожидаясь разрешения подойти — он очень устал от ожидания и теперь с облегчением смотрел на пришедшего в себя партнера. — Все. Я закончил. Лежи, — Проул отошел, подпуская к инквизитору хранителя. — Уговори его уже отдохнуть, — фыркнул ведьмак, хромая к печи, чтобы погладить щенка. — Я не устал, — бескомпромиссно отозвался хранитель и снова склонился над партнером, улыбаясь ему и заглядывая в глаза. — Ты плохо выглядишь, слабая энергетика, — Перси кашлянул и болезненно поморщился. — Почему ты не отдыхаешь? — Я не хочу. Пока ты не поправишься… я не буду отдыхать, — ответил дивный твердо. — Я уже в порядке, не беспокойся за меня, — Перси обессиленно уронил руку. — Пока ты не встанешь — не в порядке, — упрямо ответил дивный. — Ты хочешь, чтобы я встал прямо сейчас? — Перси усмехнулся. Инквизитор попытался приподняться, но это ему не удалось. Только болезненно выдохнул. — Пожалуйста, Спрингер. Отдохни. — Перси очень волновался за состояние партнера. Проул его вроде перетянул, но мало ли… — Нет. Чуть позже. Ты слишком долго был во тьме, — Спрингер помолчал. — Я хочу побыть с тобой. — Я усну… — с сожалением отозвался Перси. — Но думаю, что уже больше не провалюсь в беспамятство. Я буду с тобой. Инквизитор чуть улыбнулся хранителю, проваливаясь в сон. Когда оба гостя улеглись Проул даже выдохнул спокойнее. Недоверие хранителя он чувствовал физически, и это напрягало и так вымотанного ведьмака — шутка ли, чувствовать себя неуютно в собственном доме? — поэтому он доварил зелье и поймал вертящегося рядом щенка, притягивая к себе и поглаживая, находя успокоение в этом простом действе. — Как ты? — Я чую кровь и хочу есть, хотя я недавно и поел, — Кейд потерся щекой о чужое плечо. — Не хочу набрасываться или что-то в этом роде… просто хочется есть. И скоро полнолуние, — с какой-то тоской заметил оборотень, прижимаясь к Проулу. — Если я сойду с ума, ты… убьешь меня? — Ты не сойдешь с ума, — уверенно отозвался Проул, поглаживая щенка. О том «что, если», ведьмак даже не хотел думать. — Не бойся. Я тебя не брошу. Да и полнолуние переживем, мы же договорились. Ты посидишь в сарае, — щенка успокаивающе погладили и Проул свернул тему. — Если есть хочешь — поешь еще. — Не лезет. Но все равно хочется, — Кейд понял ответ и переключился на насущное. — Хочешь отдохнуть? Ты слишком долго с ними возишься, — заворчал он, недовольный присутствием чужих в их доме. — Перси мой друг. Мы уже больше трехсот лет знакомы, и воевали плечом к плечу. Да и из передряги друг друга доставали. Я буду с ним возиться. Впрочем, уверен, что еще сутки и этот упрямец уйдет отсюда чего бы ему это не стоило. Как только сможет сесть сам — все, сразу же свалит. Не любит так… навязываться, — ведьмак усмехнулся и погладил щенка. — Я прилягу… ненадолго. Разбуди меня через четыре часа, хорошо? — оборотня притянули к себе за талию. — Хорошо. Я не буду спать, отдыхай, — у Кейда был только Проул и этих дружеских отношений он слегка не понимал, но обижать партнера всякой ерундой не хотел, поэтому улегся рядом и слегка потерся, будто невзначай. — Будешь ерзать — я тоже не усну, — устало фыркнули щенку в затылок, на что оборотень покладисто затих. Проул действительно мало спал в последнее время и сейчас хотел отдохнуть рядом с теплым телом. У оборотней температура была чуть выше, и щенок ощущался личной печкой, поэтому ведьмак отрубился напрочь. Словно выключили. Однако, несмотря на усталость, спал он тревожно, провалившись в какой-то кошмар. Проулу снилось, что он отбивается от стаи оборотней, потому что там, за ними, в той темной пещере, Кейд, и его надо забрать… Ведьмак уже почти достиг цели, когда на него наскочил здоровенный черный волк с пеной у рта, заваливая на землю и сразу безвольно затихая, напоровшись грудью на меч… Проулу потребовалась секунда, чтобы с ужасом узнать в черной громаде своего щенка. — Кейд!!! — ведьмак подорвался с места, как ужаленный, тяжело дыша, стремясь прогнать темный морок. Придремавший рядом оборотень аж подпрыгнул от неожиданности, едва не свалившись с кровати. — Чего такое? Я здесь. — Кейд… — щенка сжали в объятиях почти до треска ребер. — Ты здесь… это ты, малыш… — сбивчиво бормотал ведьмак. — Конечно! Я тут, я здесь, я с тобой. Что случилось, Проул? — оборотень не понимал, что случилось и просто обнял в ответ, ожидая объяснений. — Просто сон, не бери в голову, просто дурной сон… — Проул вдохнул поглубже. — Мне приснилось, что ты… — ведьмак посмотрел в глаза Кейду и… солгал, — что ты ушел в лес, насовсем. — Ерунда! И ты так расстроился? Перестань. Это бред! Я никогда тебя не оставлю! Я так не сделаю. Вот, — с жаром ответил Кейд, обнимая Проула крепче и искренне улыбаясь. — Я же говорю, просто сон… испугался. Проул вздохнул спокойнее, когда понял, что щенок ему поверил и вполне себе нормально реагирует, прижимаясь к нему. Не хватало еще Кейда тревожить. Он и так боится, а тут еще видения всякие. Глупости это. — Все будет хорошо. Идем, посмотрим, как там наши гости… Дивный уже проснулся и снова сидел рядом с Перси, едва слышимо что-то напевая ему. Впрочем, он так делал и тогда, когда инквизитор был без сознания. — Спишь, Перси? — негромко позвал ведьмак друга. — Нет, уже час как нет, — отозвался довольно бодро инквизитор. — Собираюсь домой. Не подкинешь снадобий с собой? А то я не помню, что у меня есть в запасах, чего нет. — Рановато тебе домой, — хмыкнул Проул. — Хоть до утра побудьте… — Побудем, — мягко, но уверенно заявил дивный. — Тебе нужно еще немного восстановиться, ладно? Перси проворчал что-то на тему того, что не отпускают, лежать надоело, да и вообще, у него свой дом есть. — Утром уйдем, надоело валяться, — решил инквизитор. — Только трав подкинь все же, пожалуйста. А то назад к тебе через весь лес идти не хочется. — Без вопросов, — отозвался Проул, собирая травы и зелья в полотняный мешок. Ведьмак вышел, а Персептор внимательно посмотрел на сидящего рядом дини ши. Сейчас он не мог с ним спорить, тот был сильнее. Да и вообще… Подкупало отношение дивного к нему. Бессмертный влюбился в смертного темного ведьмака? Глупость. Так не бывает. Наверное. Инквизитора угнетали эти мысли. Он не понимал, чем заслужил такое отношение и в то же время боялся его утратить. Он же всего лишь ведьмак, который попался на пути проснувшегося на пару суток лесного хранителя… — Почему ты обо мне так заботишься? — задал давно мучивший вопрос инквизитор, задумчиво взглянув на дини ши. Он хотел услышать ответ и в то же время боялся. — Тебе не нравится? — сразу озадачился дивный, пытаясь проанализировать ситуацию и найти свои ошибки. В отличие от Перси, его определение собственных чувств не занимало. — Я… просто удивлен и боюсь потерять тебя, потому что думаю, что не соответствую тебе по роду, — как на духу выложил инквизитор. Ему действительно было страшно, что светлый хранитель разочаруется и уйдет, поняв, что тот, на кого обращено чувство на самом деле не самый достойный. — Я все же ведьмак с кровью на руках, так что не стоит обольщаться на мой счет. — Кровь неважна. Поступки и отношение к окружающему намного важнее, — спокойно пояснил Спрингер. — Частное отношение к тебе считается? — инквизитор чуть нервно усмехнулся и тут же пожалел об этом — бок отозвался болью. — Я познаю тебя и никуда не уйду, — серьезно пообещал дивный, — буду заботиться и защищать тебя. Я не хочу думать о будущем… у нас есть настоящее. — Все будет хорошо, — расслабленно отозвался ведьмак, выравнивая дыхание после вспышки боли и успокаивая свои внутренние метания. — Дай одеяло, а? Холодно…