Волк и Лисица

Среда наступила слишком быстро. Из-за беспокойства о наказании мой живот никак не покидало неприятное чувство напряжения. Лили потратила все утро на жалобы о Джеймсе. Далеко не новая тема в нашей гостиной. Я пожала плечами, своей ухмылкой будто заявляя: "Знаешь, ты так же сильно одержима им, как и он тобой". Ведьма стрельнула в мою сторону убийственным взглядом, открыв рот, видно, собираясь возразить. - А может, ты просто втюрилась в Джеймси? - дразнила ее я, закусив губу и приподняв одну бровь. Лицо Лили приняло такой же оттенок, как и ее волосы; я даже не знаю, от чего больше: от злости или смущения. Что я знаю точно, так это то, что на моем бедре теперь красовался синяк, появившийся после того, как она бросила в меня расческу. Потирая свою ногу, я показала подруге язык, после чего на нас обеих обрушился шквал смеха от Алисы. У меня был Уход за магическими существами после обеда, и потому я была очень взволнована. - Повеселись там, - хмыкнула Лили, прежде чем отправиться в Большой Зал вместе с Алисой. Я дернула Марию за рукав, желая как можно скорее попасть на урок к профессору Кеттлберну. Это мой любимый профессор и просто удивительный человек. Большинство наших уроков состояли из того, что мы слушали, как он потерял все конечности, проезжая вокруг на своей коляске. Я всегда любила слушать о его времени, проведённом в Румынии, в Святилище Драконов, и надеялась стать волонтером на эту Пасху. Мэри зашипела рядом со мной, когда гном чуть не прокусил ей палец. - Следите за их зубами! - после чего послышался эксцентричный смех Кеттлберна. В конце урока я, Мэри и остальная часть класса (а именно четыре человека) сдали свое домашнее задание. Когда все свитки пергамента оказались в сумке профессора, на его лице расплылась широкая зубастая улыбка. - А теперь отбывать наказание, - пробормотала я, пока мы шли по коридорам замка, - Идите без меня, мне нужно зайти в кабинет Макгонагалл. Девушка улыбнулась, в ответ предлагая занести мою сумку в Общую гостиную, на что я, конечно же, согласилась. Я отправилась к кабинету профессора самой длинной дорогой, наслаждаясь временной свободой. Но, как говорится, перед смертью не надышишься. Когда я все же добралась до кабинета, то встретила Римуса Люпина, который терпеливо ждал у двери. - О, она еще не пришла, - пояснил он, невольно смущаясь. - Слава Мерлину! - воскликнула я, смеясь и ловя улыбку в ответ, - Дай-ка угадаю, Поттер опаздывает? - я оглядела коридор, кивнув на свой же вопрос. Я никогда не говорила с Римусом до этого. Он достаточно робкий и умный парень, постоянно читающий книги, когда не зависает с Джеймсом, Сириусом и Питером. Но что я раньше не замечала, так это то, что Люпин очень даже привлекательный и довольно милый. Он возвышался надо мной, хотя у меня вполне приличный рост. Его волосы были темновато-рыжими, густыми и не такими растрёпанными, как у Джеймса, но челка падала на эти зеленые глаза в такой же манере. Кстати, говоря о Джеймсе, он как раз-таки шел к нам по коридору. - Лунатик! Коттон! - он широко ухмыльнулся, показывая рукой себе за спину и расстроенно глядя на Макгонагалл, - Только что заработал себе еще одно наказание. Он остановился возле нас двоих прежде, чем его рука легла на мое плечо. - Сгораю от нетерпения провести время с моим любимым учителем, - голос Поттера был переполнен сарказмом. - Внутрь, вы все. Сейчас же, - профессор провела нас в свой кабинет, где на столе нас уже ждала большая груда свитков, - вы должны разобрать их по цветам в течение следующего часа. Джеймс повернулся, чтобы сказать что-то Римусу, но тут же был прерван. - Молча, Мистер Поттер. Опустившись в свое кресло, я стала перебирать свитки, изредка поглядывая на время, которое с каждой минутой словно тянулось еще медленнее. Я схватила чистый лист пергамента и перо, поглядывая на Макгонагалл, которая, казалось, полностью погрузилась в прочтение студенческих эссе. Отчаявшись справиться со скукой, я провела пером по бумаге. "Что такого вы сделали с Джеймсом, что застряли здесь?" Еще раз удостоверившись, что профессор не смотрит, я передала записку Римусу. Люпин прочитав, посмотрел на Джеймса, будто ища ответа. Поттер кивнул, и Римус, дописав что-то на пергаменте, через секунду вернул его обратно. Я старалась не обращать внимание на покалывание, скользнувшее по моей руке в тот момент, когда Люпин коснулся ее. "Филч поймал в позднее время". Я вопросительно приподняла брови, взирая на этих двоих, но Поттер лишь мотнул головой, мол "даже не спрашивай". Спрятав пергамент в карман мантии, я попыталась снова заняться работой, хотя Джеймс, например, откинувшись на стуле, взирал на часы, видимо, считая это хорошим способом скоротать время. Наказание, как мне казалось. длилось вечно. И я была шокирована, когда оказалось, что Макгонагалл держала нас там всего час, на самом деле, а не целую неделю. - Я вижу, вы двое проделали хорошую работу, - профессор одобрительно кивнула, оценив, сколько мы с Римусом успели сделать. Джеймсу, кажется, все сходило с рук, я даже предположила, что она закрыла глаза на его проделки уже давно, многими арестами ранее. - Должны ли мы проводить эту милую юную леди до Общей гостиной? - Джеймс приобнял нас обоих за плечи, пока мы шли по темным коридорам Хогвартса. Я лишь усмехнулась, но втайне порадовалась такой компании. Всё-таки гулять в это время по замку одной было немного жутковато, особенно после того, как в прошлом году на Мэри напал Мальсибер. Нырнув сквозь проход в гостиную, я сразу же увидела своих друзей, устроившихся у камина и обменивающихся записями. - Ребята! - я ринулась к ним, словив на себе странные взгляды некоторых третьекурсников, - Это было ужасно, похоже, я умру не от старости. - Склонясь над Лили, я помахала кончиками волос перед ее лицом, - Смотри, они уже седеют! Она засмеялась. - Да уж, ты всегда была слишком драматичной, - проворчала она, закрывая чернильницу. - Я уверена, что ты бы так не говорила, пробудь ты в замкнутом помещении вместе с Джеймсом Поттером целый час, - я подмигнула ей, уже предвкушая румянец на ее щеках и бессвязную чепуху, слетающую с языка. Она толкнула меня снова, на этот раз не так легко. - Амелия, что ты имеешь в виду? Он невыносим! - она была очень взволнована и даже оглянулась назад, чтобы убедиться, что Джеймс не смотрит на нас. Лили быстро схватила вещи и поднялась со своего места. - О, я тебе это припомню! - горячо прошептала она, прежде чем скрыться на лестнице в спальню. Джеймс подождал пару секунд и окликнул нас с Алисой. -Эй, вы две. Мне нужно... - я впервые видела его таким неуверенным и колеблющимся, - мне нужен совет. На лице Алисы плавно расцвела игривая улыбка. - Ты имеешь в виду совет о том, как лучше не нарушать спокойствие Лили? Джеймс покраснел, глядя на Сириуса, который издал громкий смешок. - Они видят тебя насквозь, Сохатый, как и все остальные. Я нахмурилась: всё-таки интересно, где на Земле они получили свои прозвища. - Просто она, кажется, ненавидит меня! Его пальцы нервно постукивали по столу, где лежали игральные карты. - Ты знаешь, почему? Что я делаю не так? Я улыбнулась, мне даже стало его жаль. Джеймс был очарован моей подругой с тех пор, как они впервые встретились, постоянно звал ее на свидания в Хогсмид, просил стать его девушкой. Лили всегда отвергала его, конечно, настаивая на том, что он всего лишь "трусливый хулиган", из-за того что дразнит ее бывшего лучшего друга Северуса Снейпа. - Ну, - начала я, почти смеясь над ироничностью этой ситуации. Чтобы я давала советы о любви. Я, у которой и парня-то не было, про всякие поцелуи вообще молчу, - она, кажется, постоянно твердит о том, какой ты несерь... - Она говорит обо мне? - Джеймс подался вперед, чуть не свалившись со стула. Я услышала, как Римус в углу захихикал. - Успокойся, - сказала Алиса, возвращая его в прежнее положение, - её тирады не очень-то, - она положила голову на руку, - позитивные... Джеймс казался обессиленным. Он разочарованно уставился на стул, на котором сидел. - Что я хочу сказать. Может, тебе стоит стать чуть более... зрелым? Отказаться от шалостей и прекратить быть таким навязчивым? Он поднял на меня взгляд, обращаясь к Блэку. - Слышал, Бродяга? Я теперь - прилипала. Навязчивый! - его спутанные черные волосы закрывали лицо, - Хорошо, Коттон, больше никаких подлянок. Сириус простонал, явно недовольный таким раскладом событий. - И я дам ей немного свободы, - он улыбнулся, радуясь своему плану, - Спасибо, Мели. Я улыбнулась тому, как он сократил мое имя. Лили всегда делает также. Схватив Алису за руку, я направилась к лестнице. - Лучше проверить нашу старосту. Алиса открыла дверь спальни, и мы увидели спящую Лили с пергаментом на подушке. - Бедняжка. Мы с Алисой укрыли её и сложили все книги. А потом отправились спать, хоть никто из нас и не спал ближайшие пару часов из-за тихих разговоров, которые никак не кончались.

***

На следующий день моя младшая сестра отвела меня в сторону в Общей гостиной, как только я собралась пойти с Лили и Алисой на завтрак. Запах, доносившийся до нас из Большого Зала, заставил меня чувствовать себя гораздо голоднее, чем я, наверное, была. - Что ты хочешь, Грейс? Меня ждет довольно важный прием пищи. - Почему ты заколдовала Айзека? - она зашипела, но, быстро опомнившись, успокоилась, когда несколько студентов посмотрели в нашу сторону. Я беспомощно взглянула на своих друзей, которые стояли в нескольких футах от нас, не зная, что делать. - Он не рассказал тебе, что он мне говорил? - спросила я, сталкиваясь с её растерянным взглядом, - Он просто ужасен, Грейс. А я пыталась лишь защитить тебя. Сестра только поджала губы. - Хорошо, я поговорю с ним. Облегченно выдохнув, я вернулась к друзьям, радуясь тому, что на меня не наслали никакого заклятия. Когда после завтрака мы разошлись на занятия, то в классе Заклинаний я заметила знакомую пару зеленых глаз. - Римус! - воскликнула я, присаживаясь рядом с ним и занимая места подле себя для Лили с Алисой. Люпин, казалось, выглядел немного ошарашенным, но, во всяком случае, ответил мне. - Хм, привет, Амелия, верно?- он улыбнулся, когда я кивнула в ответ. Мне хотелось сказать что-то еще, но профессор так некстати решил начать урок прямо сейчас. - Для своего проекта в этом году вы будете работать в парах. Когда Римус услышал это, я заметила выражение тревоги на его лице. - На последнем уроке перед зимними каникулами я попрошу вас сделать презентацию проекта с вашим партнером. Поскольку я сегодня в хорошем настроении, - профессор улыбнулся, - вы можете выбрать себе партнера для работы. В классе мгновенно поднялся гул бормочущих студентов. - Но, - учитель заставил всех замолчать, - если есть люди, испытывающие трудности при работе вместе, я буду вынужден разделить их. Алиса и Лили взволнованно посмотрели на меня, но я успокаивающе улыбнулась им. - Вы двое идите вместе, а я буду сотрудничать с Римусом, - прошептала я, поворачиваясь к темноволосому парню. - Ты не против? - он колебался пару секунд, но тут же облегченно улыбнулся и ответил кивком головы. Мой обед был, к сожалению, прерван шумным звуком хлопающих крыльев. Это означало только одно - время почты. Я была крайне удивлена, когда ко мне на колени упало письмо, подписанное маминой рукой. Алиса заглянула ко мне через плечо. - Это от кого? Письмо от тайного бойфренда? Не слишком ли девчачий почерк для парня? - она дразнила меня, но я этому даже не удивилась. Моя мама редко писала мне, когда я была в Хогвартсе, а когда она всё-таки это делала, это означало лишь то, что у меня накопилось столько проблем, что школа была вынуждена с ней связаться. У меня почти остановилось сердце, когда я вскрыла конверт и бегло пробежалась глазами по содержанию. "Амелия Уинифред Коттон, тебе очень повезло, что я не посылаю тебе Громовещатель прямо сейчас! Твоя сестра уведомила нас с отцом, что ты получила еще одно наказание. За незаконное колдовство! Если мне станет известно хотя бы еще об одном подобном происшествии, я отрекусь от тебя сию же минуту!" Конечно, про последнее она пошутила. Во всяком случае, я хотела в это верить. "Мы беспокоимся за твое образование. Если ты не получишь высокие баллы по ЖАБА, то не только сильно разочаруешь меня и отца, но и будешь посажена под домашний арест до конца твоих дней. Ты ведь знаешь, что я пишу все это лишь из-за того, что люблю тебя, Амелия. С любовью, мама." Первоначальный стыд, проснувшийся во мне, мгновенно сменился на гнев. И я, подняв голову, заметила Грейс, тревожно смотревшую на меня и наблюдавшую за моей реакцией на письмо. Чует моё сердце, это место станет местом преступления, когда я закончу с ней.