Дихотомия

Голоса. Он слышит голоса. Наверное, Ада права в том, что считает его психом. Потому что голоса в голове – это уже начало психоза, причем сразу с тяжелой формы, перескочив небольшую шизофрению и паранойю. И если в его многострадальном мозгу сейчас шепчутся какие-то неизвестные личности, это уже показательно… Минутку. Нет, голова тут ни при чем. Потому что голоса он слышит явно ушами. Ушами, в которых может почувствовать каждую косточку, потому что все они ноют и болят. С трудом открыв глаза, парень увидел склонившуюся над ним девушку. И только когда она заговорила, он понял, что это Камилла. Вообще-то она была милой круглолицей девочкой с большими глазами и длинными светлыми волосами, но сейчас ее лицо расплывалось и медленно перемещалось из стороны в сторону. Огромным усилием Феликс заставил зрение сфокусироваться и сел, при этом почувствовав тупую боль во всем теле. - Я в порядке, - сказал он, потому что скорее по губам прочитал, нежели услышал вопрос Мириэль. Ее голос пробивался словно сквозь вату в ушах. Закрыв нос рукой, парень коротко выдохнул, чтобы выровнять давление в ушных пазухах. Послышался противный писк, и мир снова наполнился звуками. - Мы победили? – спросил Феликс девушку, чтобы не пришлось убеждать ее в том, что с ним все нормально. Потому что это была бы наглая ложь – болело все, что могло болеть. Что не могло, болело тоже. Удар молнии колдуна явно не прошел бесследно. - Да, - ответила Мириэль, встревожено глядя на него, - Но несколько наших бойцов попали в плен. Их унесли аватары. - Лас’Шива..? - Да. Она тоже. Парень тут же поднялся на ноги, стараясь не обращать внимания на боль. Софья в руках воинов Тьмы. Значит, дальнейший путь ясен – надо ее выручать из беды. И не важно, какой именно. - Куда они направились? - Через порталы вернулись в измерение теней. Тут врагов больше нет. - Я должен следовать за ними. - Это невозможно. Ты только что был в шаге от смерти, еще несколько секунд, и Искатель прикончил бы тебя. Мы его едва успели отогнать. - Что он такое? И зачем ему бойцы Света? - Он некромант. Такие как он проводят эксперименты над пленными, умерщвляя их в своих ритуалах, чтобы увеличить мощь магии, улучшить защиту от оружия Света и создать более мощное против него. Из людей, попавших в руки некромантов, получаются первоклассные слуги Фобоса. - Я не допущу, чтобы это случилось сейчас. Я иду за ними. - Ты не можешь. У тебя нет на это полномочий… Голос Мириэль прервал тихий шелест, и в воздухе неожиданно возник магический экран, а на нем - изображение Корис. - Возражение отклонено, - сказал Верховный Наблюдатель, - Пленных нужно освободить. Отступивший отряд стражей Фобоса не успел уйти далеко, вы его нагоните. Мириэль, ты остаешься защищать Храм. Феликс, назначаю тебя командиром спасательного отряда. Тебя будут сопровождать Сет, Бот, Макр и Тарак. Вы впятером должны настигнуть некроманта и его воинов и освободить попавших в плен бойцов Света. Через этот портал ты попадешь в измерение теней. Желаю удачи! Маг взмахнул рукой, и в нескольких шагах от нашего героя открылся магический проход. Он представлял собой эллипс идеально ровной формы и непроницаемого черного цвета, по краям клубившийся сиреневой дымкой. Сразу видно, что ведет во Тьму, подумалось Феликсу. К нему приблизились четверо стражей Света, и коротко кивнули. Сет и Бот были высокими крепкими мужчинами, в лице Тарака явно угадывались восточные корни, а Макр оказался негром. Все они были настроены решительно. - И вот еще что, - окликнул Корис Феликса, уже сделавшего шаг к порталу, - Добро пожаловать во Второй Круг магии! Парень кивнул, принимая посвящение. Интересно, зачем ему Второй Круг, когда он и первым-то не пользовался? Ну, не важно. Может, пригодится в процессе погони за неведомым колдуном. И Феликс, недолго думая, нырнул в проход. Четверо спутников последовали за ним. Ощущение было такое, словно тебя с огромной силой и скоростью тянут через водяную толщу. Чертовски неприятно. Но продлилось это не более пары секунд, а в следующее мгновение пятеро наших героев оказались по ту сторону измерения теней. И сразу поняли, почему оно так названо. В этом мире практически не было цветов помимо черного и серого. Хмурое темное небо нависало над головой, и казалось, что вот-вот раздавит своей тяжестью. Повсюду клубился туман, за которым очертания холодных гранитных утесов выглядели призрачными. Где-то вдалеке звучали отголоски громовых раскатов. Из земли тут и там торчали чахлые побеги каких-то колючих растений, а вперед уходила неровная, теряющаяся в серой дымке тропинка. Именно по ней бегом и двинулись пятеро преследователей. Бежать было на удивление легко. Физически легко. Но с каждым сделанным шагом нарастало чувство необъяснимого давления, вкрадчивого наблюдения, а связь со Светом, ощущавшаяся так явно в мире Феликса, здесь почти сразу померкла. Хотя совсем не исчезла – будто бы тонкий лучик согревал сердца бегущих людей. И хотя дорога временами практически пропадала из виду, командир отряда ясно чувствовал, что они на верном пути. Впереди, на расстоянии нескольких километров, он ощущал густое черное пятно, скопление темных душ, среди которых тускло мерцали ауры плененных сторонников Селены. Их было всего трое, среди них оказался и маг Руфин. Сосредоточившись, Феликс различил рисунок ментальной сущности Софьи. Она была без сознания, но жива и почти невредима, судя по всему, ее просто оглушили. Видел наш герой и ауру Искателя, она выглядела как сгусток абсолютной Тьмы, чернильное пятно на палитре мира, и даже на фоне тлетворных токов измерения теней сразу выделялось. Поэтому следовать за отрядом похитителей было несложно. И расстояние постепенно, медленно, но верно, сокращалось. Резво перебирая ногами, оставляя за спиной десятки метров мертвой земли, парень размышлял. Это свойство действовать на автопилоте, при этом думая о чем-то постороннем, пригождалось ему и раньше, оказалось полезным и теперь. Еще в университете, плавая в бассейне, он всегда предоставлял телу двигаться самостоятельно, а голова в это время была ничем не занята. Вот и приходилось думать хоть о чем-то, чтобы скучно не было. А сейчас Феликса занимали стратегические вопросы. Камилла сказала, что пленных забрали аватары. Но в таком случае отряд передвигался бы по воздуху, потому что при наличии могучих магических крыльев использовать ноги темным паладинам не было нужды. Их ауры тоже различались среди похитителей, но рыцари почему-то не принимали свою истинную форму, оставаясь закованными в тяжелые черные латы людьми. Их было трое, и двигались они в авангарде, неся пленников на плечах, за ними следовали обычные воины. А вот маг летел, словно шлейф темного дыма, у самых облаков. Почему же все они не сделали так же? Ведь тогда светлым стражам было бы ни за что не угнаться за ними. Может, противник не подозревал о преследовании? Или это ловушка? Тряхнув головой, Феликс отогнал непрошенные мысли. Сейчас это не имеет значения. Софья попала в переплет, и чего бы это ни стоило, он спасет ее. Спустя час быстрого бега парень понял, что здорово устал. Спутники тоже выглядели утомленными. Довольно странно, что все они не выдохлись раньше, потому что спортсменом Феликс никогда не был, а четверо бойцов были довольно большими и тяжелыми, и доспехи тоже весили немало. Должно быть, магия Селены помогала им бежать, но здесь, в преддвериях владений Темного Властелина, ее сила уменьшалась с каждым шагом, сделанным в сторону территорий Тьмы. Наш герой замедлил бег, затем пошел шагом. Сет, Бот, Макр и Тарак сделали то же самое. Пройдя около сотни метров, Феликс скомандовал: - Привал. Пять минут. - О, отлично… - пробормотал Сет. Он тут же уселся на землю и невесть откуда вытащил довольно большой сверток. Так же поступили и все остальные. Только сейчас парень понял, что невероятно проголодался. Еще бы, ведь он не ел уже… День? Всего-то? Феликс напряг память и понял, что оказывается с момента его пробуждения в новом мире прошел всего день, даже чуть меньше. Неужели так мало? А такое ощущение, что уже месяц… Как многое изменилось за какие-то двадцать четыре часа. Невероятно. Жуя мягкий белый хлеб с сыром и молоком, наш герой размышлял. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что расстояние между отрядом похитителей и его командой сократилось почти вдвое, но сейчас вновь увеличивалось, потому что воины Тьмы, находящиеся у себя дома, и не думали останавливаться. Они бежали с прежней скоростью, и размер промежутка между ними и стражами Света быстро рос. Но не это тревожило парня. Далеко впереди, примерно в десяти километрах к северу, высилось нечто, что виделось ему как темная неприступная громада, и именно туда направлялись враги. Наверное, это было что-то вроде замка одного из военачальников Фобоса, или какого-то другого подобного опорного пункта могущества Властелина. Феликс понимал, что, даже ускорившись, он и его товарищи не успеют перехватить похитителей, которые, кажется, совершенно не устали и замедляться не собирались. Выход был только один – внезапное и скрытное нападение на темную крепость, освобождение пленников и отступление обратно на Землю или в родной мир Селены. Бросить Софью парень не мог. Его сердце уже сейчас изнывало от тревоги за нее, и он решил во что бы то ни стало спасти подругу. И если для этого придется ворваться в цитадель Зла, он был готов. Феликс незаметно посмотрел на спутников. Те выглядели совершенно безмятежными. Судя по всему, опыта им было не занимать. И парень решился: - Послушайте. Наша задача усложняется. Мы не успеем перехватить отряд противника до того, как он доберется до вражеской крепости. У нас нет иного выбора, кроме как последовать за ними туда и прямо там отбить пленных. - Ты с ума сошел? – спросил Макр, перестав жевать, - С тем же успехом мы можем прямо здесь перерезать друг другу глотки! - Это наш долг – спасти людей. Мы не можем допустить, чтобы они попали в руки некромантов Фобоса. Чернокожий воин мгновение поколебался, затем чертыхнулся и что-то утвердительно пробурчал в знак согласия. - Эта крепость называется Эвтенфаль, - проговорил Бот, - Кошмарное место. Ходят слухи, что именно там прислужники Темного Властелина проводят самые ужасные эксперименты над живыми людьми. Поэтому я поддерживаю тебя и пойду за тобой. У нас есть приказ, и мы его выполним. - Я тоже пойду, - воскликнул Тарак, самый молодой из бойцов. Феликс посмотрел на Сета. Тот все еще поглощал еду, и в ответ на вопросительный взгляд лидера только пожал плечами, мол, куда вы, туда и я. - Хорошо, - сказал наш герой, - В таком случае заканчивайте с подкреплением и идем дальше. Солдаты не заставили себя повторять. Собрав вещи, они легко поднялись на ноги и приготовились бежать дальше. Надо же, как быстро успели восстановить силы, подумалось парню. Похоже, и тут не без магии… Путь продолжался. И вновь, как в самом его начале, по выжженной равнине двигались два отряда – чуть впереди воины Фобоса, а по пятам за ними пятеро преследователей из числа сторонников Повелительницы Света. И невозможно было сказать, сколько времени уже прошло с момента, когда они покинули Землю и оказались здесь, в измерении теней. Время тут будто бы текло вяло и неохотно, как желе, в то время как в родном мире Феликса оно струилось подобно потоку воды. Здесь же казалось, что анемичное бледное солнце стоит на месте. Но кое-что все-таки изменилось. Растения стали попадаться заметно реже, дорога расширилась и стала более ухоженной. Громада черной крепости наползла и стала видна более отчетливо, и ее размеры теперь в самом деле впечатляли. Вдруг произошло нечто странное. Мгновение назад возвышавшиеся над равниной темные башни были лишь призраками во мгле, а теперь оказались так близко, словно неведомая всесильная рука просто взяла и подвинула каменную тень, так что она оказалась лишь в нескольких сотнях метров от наших героев. Те в изумлении остановились. Они увидели, как впереди отряд похитителей прошел под воротами мимо охраны и скрылся внутри. - Добро пожаловать в Эвтенфаль, - произнес Бот, усмехнувшись. Спутники промолчали. Позади были десять километров сумасшедшего бега, но самая трудная часть пути еще только начиналась.