Дихотомия

- Итак, что у нас? – спросил Корис, входя в первую комнату центра Наблюдателей, где сидели служащие «немагической» разведки. - Новый компьютерный вирус, настоящий бандит, - откликнулся высокий бородатый мужчина, - Им заражена половина интернета, а также второстепенные программы Пентагона. Бухгалтерские и… - Боеготовность не снизилась? - Пока защита его сдерживает. Сэр, Пентагон предлагает использовать искусственный интеллект с целью поиска и уничтожения вируса. - Ну это все равно что палить по мухе из базуки. - Надо начать, и проблема решится за пару минут… - Но в эти минуты все на планете окажется под властью электронного мозга. - На сегодняшний день – самого совершенного. - Лучше оставим управление людям. «Таргон» еще не готов. - Да, сэр. Феликс тоже приблизился к беседующим и посмотрел на голографическую панель. Там на фоне снегов и бледного солнца сходились в битве солдаты армий Добра и Зла, и шли в бой танки, явно созданные в его родном мире, причем американцами. Были тут и обычные солдаты с современным вооружением, сражаясь в тандеме с бойцами Селены и Фобоса. Но они явно уступали им. Ноги пехотинцев утопали в снегу, а стрельба из энергетических карабинов адептов легко пробивала бронежилеты и каски. А вот стражи дрались легко и непринужденно, их ничуть не беспокоили ни погода, ни вражеское оружие, и они шутя отбивались от американской пехоты, принимая всерьез только друг друга. И судя по складывавшейся картине, ситуация постепенно ухудшалась. - Что происходит? – спросил наш герой мага. - К Земле подошел один из флотов Властелина Тьмы. Они появились буквально полчаса назад, из гиперпространства вышли три дредноута, с десяток крейсеров, множество фрегатов и истребителей. И это только передовая часть. Они высадили большой десант на Аляске, чтобы оттуда двинуться форсированным маршем в Канаду. Мы бросили в бой значительные силы, но по каким-то причинам их действия имеют лишь небольшой успех. Десант обладает ярко выраженным техническим уклоном, и для противостояния ему мы выделили столь же хорошо оснащенные отряды. А наступление вражеского флота сдерживает группировка войск контр-адмирала Тегриса. Но на наших кораблях и наземной технике происходят очень странные вещи. Компьютерные системы выходят из строя, связь пропадает, мы с каждой минутой теряем все новые боевые единицы. Нам удалось обнаружить сильный техногенный вирус, и мы не можем ему действенно противостоять. Кроме того, служба наблюдения установила, что его источник находится где-то на поле боя, которое ты видишь. Но точнее сказать невозможно. - Я проверю, - произнес парень, глядя в глаза Корису, - И узнаю. Разрешите. Волшебник заколебался. Если с Феликсом что-то случится, второй раз так легко отделаться от Райны не получится. А положение серьезное, и риск велик. Но с другой стороны, он паладин, подающий большие надежды, и только что познал силу четырех Кругов магии. Возможно, он сумеет отыскать источник компьютерной заразы с помощью колдовства, да и на практике отточит свои навыки. Если сработает, можно будет переломить ход боя и отбросить противника назад в космос. А там уже флот контр-адмирала Тегриса займется кораблями Фобоса. - Ладно, - ответил Верховный Наблюдатель, - Но будь осторожен. Твоя основная задача – отыскать того, кто распространяет вирус. Я не силен в этом, и все же дам тебе подсказку – это должен быть один из стражей, на котором есть высокотехнологичная броня и хорошее оружие. Скорее всего, это умелый программист и хакер. Взламывая системы, он заражает компьютеры звездолетов. Найди этого инженера и забери у него его устройства. Наши разработчики защиты, используя образцы кода вируса, смогут найти решение проблемы. И вот еще что. Боюсь, мы теперь встретимся не скоро. Вторжение Тьмы разворачивается, и меня ждут дела. Ты снова станешь служить под командованием леди Райны. Я научил тебя тому, что ты должен знать, и возвращаю тебя прежней наставнице. Она – технолог, и с ней ты познаешь другую сторону мудрости. Науку. Было приятно познакомиться, Феликс, и удачи тебе. Корис протянул парню широкую ладонь. Тот крепко пожал ее. Волшебник ему понравился, знал он действительно много, и учиться у него было интересно. А знания еще очень пригодятся. - Благодарю вас, мастер. - Ступай, да пребудет с тобой Свет. Маг взмахнул рукой, Феликса на мгновение окутала тьма, а когда он вновь обрел способность видеть, понял, что оказался на поле боя среди воюющих стражей. И, не мешкая, присоединился к ним. С первым противником наш герой справился традиционным способом, попросту снеся ему голову в момент замаха стража. Парень почувствовал, что скорость его реакции и движения мысли значительно увеличилась, и теперь все оппоненты двигались словно слегка замедленно. Но размышлять над причинами этого было некогда, потому что к нему уже неслись два новых врага. Вспомнив урок Кориса, Феликс, отведя в сторону меч, собрал в левой руке энергию и швырнул в приближающихся солдат «Ледяную стрелу». Первый, видимо менее опытный, этого не ожидал и мгновенно превратился в двухметровую сосульку. А второй, призвав «Магический баклер», легко отбил заклятие в сторону. Тогда наш герой решил, что стоит немного изменить тактику, просто-напросто увеличив количество заклинаний. И он, вновь сфокусировав энергию, бросил в адепта Зла сразу с полдюжины маленьких шаровых молний, которые были аналогом «Ледяной стрелы», но принадлежали стихии Воздуха. Пять он послал напрямик, и боец их отразил, а шестую – в обход по широкой дуге, и ничего не подозревающего врага затрясло в судорогах, когда ему в спину попала молния. Парень не стал медлить и взмахом руки превратил его в живой факел. Страж бешено закричал, корчась в пламени, Феликс рванулся вперед и пронзил его сердце, чтобы избавить от мучений. Все еще объятый огнем противник повалился на землю. А парень обернулся, оценивая обстановку. Солдат Фобоса становилось все больше, они все прибывали и прибывали, в прямом смысле падая с неба. А вот Свет подкреплений не получал, и его адептов постепенно окружали, зажимая в кольцо. Долго так продолжаться не может. Еще немного, и отряд будет полностью уничтожен. Что там говорил Верховный Наблюдатель? Искать человека, отличающегося снаряжением. Феликс внимательно присмотрелся к дерущимся людям. Ничего странного, на всех одни и те же доспехи – старого образца на сторонниках Властелина, и им самим спроектированные – на союзниках. Земная пехота тоже экипирована стандартно, все одинаковые – с автоматами, стреляющими обычными пулями, в бронежилетах и шлемах. Где же хакер, который распространяет вирус? Внезапно парень почувствовал, что его ноги отрываются от земли. Оглянувшись, он увидел, что его держит на весу здоровенный солдат, внешне ничем от других не отличающийся, но было в нем что-то необычное… Аура диковинная, ее словно и нет вовсе. Даже у мертвых ментальный рисунок был, а у этого – нет, только какие-то сполохи непонятной природы. Что это за создание, подумал Феликс, и тут страж со всего размаху швырнул его головой вперед. Бросок был впечатляющим, парень пролетел почти дюжину метров и грянулся о землю так, что в глазах потемнело. Со стоном он сделал попытку подняться, но враг каким-то образом уже оказался рядом, и нашему герою пришлось уворачиваться от падающего сверху кулака. Воткнувшись в землю, он оставил в ней вмятину, да такую, словно удар был нанесен палицей каким-то невиданным тяжеловесом. Феликс понял, что попади ему такой в грудь, и его ребра вместе с позвоночником ссыпались бы в сапоги. А солдат уже вновь схватил его и поднял над землей. Тут в парне проснулся гнев. Какого черта этот силач швыряет его, словно баскетбольный мяч? Клинок из руки Феликса выпал еще при первом броске, и наш герой со всей силы лягнул противника в грудь. Ощущение было такое, словно он спрыгнул со второго этажа и неудачно приземлился на асфальт – ноги заныли тупой болью, а враг даже не шевельнулся. У него что, титановая кираса под одеянием… А как ему понравится удар молнии? Феликс с двух сторон приложил ладони к голове противника и пропустил через них серию импульсов такой силы, что любые мозги испеклись бы мгновенно. Страж не прореагировал никак. Ему видимо было глубоко наплевать, что его голову только что едва не поджарили. Наш герой не поверил своим глазам. Как это возможно? А боец уже отправил Феликса в новый полет. Странно, но никаких других действий он почему-то не предпринимал, хотя уже давно мог запросто проломить парню голову одним ударом кулака. Меча при нем видно не было, а висящую за спиной штурмовую винтовку он не доставал. На этот раз парень приземлился удачно, и, поняв, что намеков диковинное существо признавать не хочет, метнул в него полностью заряженную «Огненную стрелу», раза в три мощнее стандартной. Враг и не подумал защищаться – не увернулся, не вызвал щит, а просто принял удар. Заклятие, попав ему в грудь, взорвалось, брызнув пламенем во все стороны. И тут Феликс понял, в чем дело. Поразительной силы человек на самом деле был машиной. Роботом. Сгусток огня сжег доспехи на его груди вместе с кожей и мышцами, и стал виден металлический скелет – цельная стальная пластина грудины, на которой мерцали несколько синих огоньков. Так вот почему ему не нанес вреда энергетический импульс, и он с такой легкостью поднимал парня с земли! Теперь все ясно. Но не успел Феликс додумать эту мысль, как чудовище оказалось прямо перед ним и схватило его за горло, вновь приподняв на полметра над поверхностью. Наш герой захрипел, почувствовав, как сжимаются пальцы робота. Гидравлические суставы, мощь которых в десятки раз превышала силу мышц человека, могли легко раздавить даже металлическую трубу, не то что мягкую плоть. Парень понял, что еще пара мгновений, и Селене придется искать паладина ему на замену. Его взгляд заметался, и неожиданно наткнулся на странный стальной цилиндр, висевший на поясе солдата. На нем ясно различалась красная кнопка. Повинуясь интуитивному порыву, Феликс рванул предмет на себя, и, зажав его в ладони, надавил на кнопку. С громким гудением из одного конца цилиндра вырвался ярко-красный поток раскаленной плазмы. В длину он достигал около метра, и сам по себе обрывался, словно чем-то ограниченный, хотя никаких других устройств видно не было. Центр потока был белоснежным, а края пылали алым огнем. Наш герой не знал, что это за вещь, поэтому просто взял и резко взмахнул ею горизонтально – справа налево. В тот же миг пальцы робота разжались, и он грохнулся на землю, разрубленный пополам. Но тут же поднялся на руках и ринулся вперед, намереваясь все же прикончить парня. Тот не растерялся и повторил движение, на этот раз обезглавив противника. Страж повалился навзничь, разделенный на три части и теперь уже окончательно уничтоженный. В то же мгновение раздавшиеся за спиной Феликса крики радости возвестили, что бой завершился победой сил Добра. Обернувшись, наш герой увидел, что солдаты Фобоса скрываются в порталах, а контролировавшиеся ими земляне трясут головами, постепенно приходя в себя. К парню приблизился один из светлых стражей. - Шайтир, - кивнул он на поверженного робота, - Порождение лучших технических умов Фобоса. К сожалению, нам пока не удалось воссоздать эту технологию. Должно быть, он и был хакером. Я благодарю Вас, сэр. Немедленно сообщу о Вашем успехе в центр. Вы не ранены? Если что, я могу вылечить Вас, я недавно овладел Вторым Кругом магии, - не без гордости добавил воин, с уважением глядя на Феликса. - Нет, спасибо, со мной все в порядке, - усмехнулся тот, - Доложите командованию и продолжайте удерживать позиции. - Есть, сэр. Когда молодой воин отошел, наш герой посмотрел на оружие, все еще зажатое в руке. Что-то вроде плазменного резака… Черт его знает. Но оружие эффективное. Видимо, такими мечами и сражаются шайтиры. Повесив трофейный клинок на пояс, парень подумал, что неплохо будет подробнее расспросить Райну обо всем этом. Так же, как Корис был хорошим наставником в области магии, она должна многое знать о технологиях этого невероятного мира. И именно к ней он сейчас отправится. В последний раз оглядев поле боя и посмотрев на поверженного шайтира, Феликс сосредоточился, и телепорт унес его прочь – в Нивенмар.