Дихотомия

Когда Феликс прибыл на посадочную площадку, летчики его эскадрона уже выстроились в ряд у двери, ведущей в казармы. Парень мельком оглядел строй, сосчитав их. Оказалось тридцать два – две эскадрильи по четыре звена пилотов, в каждом было четверо пилотов-бомбардиров. На всех была белая броня с вертикальными красными полосами. На самом деле истребители и бомбардировщики шестого поколения мало отличались друг от друга, разница была лишь в том, что первые в космосе атаковали себе подобных, а вторые с помощью протонных торпед уничтожали более крупные корабли. В атмосфере машины действовали намного реже, и здесь традиционное деление сохранялось. Несмотря на это, таких кардинальных различий, как в авиации предыдущих поколений, здесь не было. Поэтому паладин для себя решил всех участвующих в операции считать пилотами истребителей. В этот раз в строю знакомых лиц не оказалось. Все пилоты были опытными стражами Света, а не теми новобранцами, которых он повел за Морганом. За этих людей он уже мог не бояться – каждый из них намного превосходил его в летном мастерстве, и если бы не «Таргон», наш герой никогда бы не вызвался вести в бой эскадрон. Но ИИ с его необъятной памятью знал столько же, сколько все пилоты армии Селены вместе взятые. И это давало Феликсу весьма ощутимое преимущество. - Приветствую вас, - обратился он к пилотам, - Я не буду говорить много. Меня зовут Феликс, я ваш командир, сегодня наша цель – Моргул, цитадель Фобоса. Мы прикрываем десантные челноки, которые должны будут подойти к вражеской крепости. Нам будет оказано противодействие, и все, что появится в воздухе над Моргулом, придется сбить. После этого мы проникнем в главный энергетический узел и уничтожим генератор поля, который не позволяет шаттлам приблизиться к базе. Любая атака возможна, только если щит перестанет функционировать. Как только корабли займут положение по периметру внутри цитадели, мы вместе с «красным» звеном тоже высадимся и вступим в бой. Затем все мы уберемся оттуда. У вас есть вопросы? - Сэр, - вскинул руку молодой юноша с длинной челкой, падавшей на глаза, - Если шаттлы не могут пройти сквозь энергетический щит, то как это сможем мы? - Защитное поле не пропускает большие объекты, - пояснил парень, - А истребители и бомбардировщики слишком малы, чтобы их регистрировали следящие компьютеры барьера. Поэтому мы проскользнем незамеченными. Челноки так не смогут, поэтому поле придется отключить. - Еще вопрос, сэр, - медленно проговорил степенный мужчина с внимательным взглядом, - Насколько я знаю, генератор барьера напрямую связан с реактором, питающим системы крепости. Когда мы уничтожим источник питания поля, реактор может оказаться поврежден, и тогда мы уже не успеем покинуть Моргул. - Совершенно верно, - ответил Феликс, - Поэтому стрелять придется аккуратно и только ионным оружием. Протонные торпеды могут спровоцировать перегрузку реактора, после чего он пойдет вразнос. Использовать их рекомендуется только в крайних случаях. - Так точно, сэр. Больше вопросов не нашлось, и паладин, улыбнувшись, сказал: - Занимайте места согласно купленным билетам, и вперед! Пилотов как ветром сдуло – все бегом бросились к своим машинам, и вскоре взлетное поле наполнилось рокочущим ревом бомбардировщиков и визгливым воем истребителей. Феликс проследовал к своему кораблю, такому же, как и у всех остальных – с желто-белой раскраской, двумя мощными двигателями, вытянутой тупоносой кабиной и сдвоенными орудиями, которые могли стрелять как ионными потоками, так и протонными торпедами. Взбежав по лестнице и заняв место в кабине, он махнул рукой технику, чтобы убирал лестницу, запустил двигатели и нажал кнопку закрытия головного отсека. Гул сразу стал в несколько раз тише. Осмотрев все приборы на пульте управления, наш герой пришел к выводу, что ничего принципиально нового не видит – истребители шестого поколения по концепции использования не слишком далеко ушли от своих предшественников. Все те же датчики скорости, высоты, уровня и давления топлива и масла, экран системы наведения и радиолокатор, анализаторы прицеливания и угрозы попадания под обстрел. А вот вместо привычной одноручной рукоятки, с помощью которой осуществлялось управление машиной, присутствовал довольно массивный двуручный штурвал. Но ручки выхода на форсажный режим остались на месте. Изучив управление и получив подтверждение «Таргона», что его выводы верны, парень надел летный шлем и опустил прозрачный визор. По нему сразу же начали проноситься данные, и Феликс поспешил вернуть головной убор на место. Связь с ИИ, который выводил все параметры прямо на внутреннее зрение паладина через цифровой интерфейс, делала шлем ненужным. Пришлось включить громкую связь, в эфире тут же послышались переговоры командования и пилотов. - Ведущий «красных», ведущий «золотых», говорит КП, - донесся голос сотрудника службы слежения, - Подтвердите готовность на вылет. - КП, это «золотой»-лидер, подтверждаю готовность, - сказал парень. - Это «красный»-лидер, готовность подтверждена, - добавил Орик. - Следуйте за магнитным маяком, время прибытия – двадцать минут. - Принято. Двигатели, набирая силу, взвыли, и машины стали поочередно отрываться от земли, уходя в направлении потолка зала, где виднелось отверстие выхода на поверхность. Первыми поднялись в воздух истребители Орика, за ними последовали бомбардировщики Феликса. Потянув штурвал на себя, наш герой направил машину к выходу, и мимо понеслись огни тоннеля. На экране наведения, переключенного в режим заднего вида, показались следующие за ним ведомые. Вскоре он увидел, как раздвигаются створки на входе в шахту, ярко блеснуло закатное солнце, и корабли вышли в атмосферу Земли, набирая высоту. Через несколько мгновений пушистые белые облака над Тибетом остались внизу, и полсотни металлических птиц двинулись в направлении Карпат, находясь на самой границе со стратосферой. Истребители, как более легкие и быстрые, сразу ушли вперед, увеличивая дистанцию до тяжелых неуклюжих бомбардиров, и вскоре пропали из виду. Лучше бы заняли позицию рядом с нами и выше, чтобы прикрыть бомбардировщики, подумалось Феликсу. Ни к чему так разделять силы, впрочем, это решать не ему, а Орику. Медленно потянулись минуты полета. Впрочем, управляемые автопилотом корабли не нуждались в контроле, поэтому от нечего делать паладин связался с «Таргоном» и запросил данные на Софью. Он уже давно хотел это сделать, но все никак не получалось. Еще с самой первой встречи его заинтересовали ее имя в рядах сил Света и странное вооружение. Теперь ИИ наконец дал объяснение этому. - Лас’Шива Дюте, настоящее имя – Софья Голованская, - раздался в голове мелодичный женский голос, - Земных лет – четырнадцать, в возрасте двенадцати лет зачислена в девятый дивизион Света под командованием Райны Ковен. Уроженка Земли, имеет украинское происхождение при российском гражданстве. В возрасте тринадцати лет переведена в специальный корпус тактической разведки, где и получила новое имя, приравнена к Ордену паладинов. За выдающиеся заслуги представлена к многочисленным наградам, имеет образцовый послужной список. Отличается высокой исполнительностью, хорошими лидерскими качествами, дисциплиной и ответственностью. Обладает незаурядным умом и высоким магическим потенциалом. Квалифицированный воин и маг, на данный момент служит в составе корпуса. Рекомендована для поручения особых заданий повышенной сложности. Так вот почему она так сильна, подумалось Феликсу. Она действует в составе элитного подразделения Света, находя и уничтожая наиболее опасных врагов. И ведь ни словом не обмолвилась… - КП, говорит «красный»-лидер, - донесся из коммуникатора голос Орика, прервав мысль нашего героя, - Мы приближаемся к Моргулу, на радарах видны множественные цели. - Природа целей? – осведомился связист. - Истребительная авиация Властелина Тьмы. - «Красное» звено, приказ – атаковать противника. - Принято. Заметив эскадрон Орика, вражеские истребители резко увеличили скорость, идя на сближение. - Надо же, как их много, - изумился один из пилотов. - Разговорчики, «красный»-второй, атакующая скорость! – оборвал его командир. И первое звено «красных», слегка наклонив крылья, открыло огонь по приближающимся угольно-черным вражеским машинам. Из пушек истребителей вырвались желтые лучи, которые зацепили два вражеских, остальные не растерялись и дали залп. Навстречу пилотам Орика рванулись ярко-красные лазерные потоки. Один из летчиков не успел среагировать и отвести корабль в сторону, и на его месте расцвел огненным цветком взрыв. - Сильный огонь, босс, на двадцать три градуса… - Понятно. Два строя истребителей Света и Тьмы сошлись и тут же разлетелись в разные стороны, в одно мгновение все перемешалось. Начался настоящий хаос. Пилоты отыскивали цели, стараясь не попасть под огонь противника и не дать ему сесть себе не хвост. Уже через несколько минут появились новые потери – два летчика Фобоса, зажав «красного»-6, срезали ему правое крыло, и он вошел в штопор, устремившись к земле. На месте его падения полыхнул взрыв, с высоты кажущийся совсем маленьким и неопасным. Но здесь, в воздухе, шел бой не на жизнь, а насмерть. Вскоре к земле уже неслись еще корабли, на этот раз с обеих сторон – две машины Властелина и одна из звена Орика – «красный»-10 не справился с отказавшим управлением, когда в лобовой атаке вражеский пилот сжег ему навигационные системы, расположенные в носу машины. За ним устремился и «красный»-11, сбитый внезапно оказавшимся позади него темным воином. А «красный»-15 и «красный»-20 столкнулись в воздухе, в азарте погони за асами противника не заметив сближения, в то время как те пронеслись в нескольких метрах друг от друга, приветственно качнув крыльями. Все это очень напоминало бой у заставы-8 – очень медленно, с большим трудом и потерями, пилоты «красного» звена завоевывали господство в воздухе. На их счету было уже около двадцати вражеских машин, но сами они потеряли еще больше. Кроме того, быстро темнело, а стражи Властелина чувствовали себя в темноте более комфортно, и к тому же, вблизи от своей базы были как дома. Ситуация над серыми Карпатами, освещенными блеском первых звезд, быстро становилась все более сложной. - «Красный»-3, сзади три врага. Три врага у тебя на хвосте! - Я не могу от них уйти! - Вираж! Делай вираж! Ответ пилота заглушили помехи – три черных стальных птицы разорвали в клочья истребитель с желтыми полосками на бортах, и разошлись в стороны, по ходу дела сбив еще один корабль Орика. - Я потерял правый двигатель, - завопил «Красный-2», - Я не… Снова послышался треск помех, вызванный уничтоженным коммуникатором, когда машина, лишенная одного из двух двигателей, резко потеряла высоту и разбилась о склон высокой горы. Теперь в «красном» звене осталось лишь четыре истребителя, которым противостояли пятнадцать кораблей Темного Властелина. Враги образовали четкий строй, все ракетные отсеки их машин открылись, и они начали делать широкий заход, чтобы в лобовой атаке стереть в порошок остатки эскадрона Света. Тысяча метров… Восемьсот… Пятьсот… Триста… Неожиданно донесся громкий слитный гул, и все корабли Фобоса взорвались разом, когда в них попали пущенные залпом торпеды. - Ведущий «красных», это ведущий «золотых», - раздался в эфире лишенный всяких эмоций голос Феликса, - Мы начинаем атаку. Мы входим в шахту. «Красный»-лидер, мы над вами. Мы вас прикроем. И три десятка бомбардировщиков, прибывшие на подмогу товарищам, еще одним залпом разнесли створки прохода, который вел к подземной крепости Темного Властелина. А затем, ни секунды не медля, ринулись туда. Истребители последовали за ними, потому что в небе противников больше не было. Теперь нужно было отключить генератор щита. - Будьте осторожны, тоннель очень узкий, - по-прежнему ровным голосом проговорил наш герой. - Есть, - откликнулись летчики. Мимо проносились багровые огни шахты. Видимо, по своей конструкции цитадели Добра и Зла идентичны, потому что никаких различий помимо цвета огней парень не заметил. Минутку… Перед глазами паладина появилась карта крепости, на которой ясно обозначалось боковое ответвление, которое не вело к посадочной площадке. Проследив за направлением прохода, Феликс понял, что именно он и ведет к энергетическому узлу. Других путей в большой зал, где располагался генератор, не было. - За мной, - скомандовал наш герой, потянув штурвал влево и поворачивая нос истребителя к приближавшемуся сбоку проходу. Ведомые послушались, и через несколько секунд тоннель окончился выходом в исполинский зал, низ и верх которого соединялись гигантской перемычкой, окутанной сверкающими синими молниями. Выглядело это красиво. Но любоваться реактором было некогда, нужно было как можно скорее вырубить генератор. - Вижу цель, - сказал парень, - Активировать ионное оружие! - Есть! - хором отозвались пилоты «золотого» звена. - Огонь! В этот же миг от тридцати двух носов бомбардировщиков одновременно отделились ярчайшие голубые лучи, которые устремились к генератору. Паладин ожидал, что когда они соприкоснутся с источником защитного поля, произойдет его перегрузка, которая выразится в виде вспышки. Но ничего не произошло – лучи просто растеклись по поверхности реактора, не причинив ему никакого вреда. - В чем дело? – крикнул командир «красных», - Почему не работает? - Слишком сильная квантовая интерференция, - ответил наш герой, которому «Таргон» продемонстрировал схему устройства генератора, - Нам не хватает мощности и частоты импульса, чтобы сбить защиту. - Значит, придется стрелять торпедами. - Это слишком опасно. - У нас нет выбора. Челноки уже приближаются к базе. «Что же делать?» - напряженно думал Феликс, делая заход вокруг озаренной молниями толстенной колонны, чтобы никуда не врезаться – зал имел круглую форму. Торпедами нельзя пользоваться – взрыв реактора уничтожит базу вместе с ними… И тут его озарило. - Может, нам удастся смоделировать торпедный залп при помощи резонансного взрыва на тарелке главного дефлектора? – спросил он, ни к кому особенно не обращаясь. - Где реле дефлектора? – тут же осведомился Орик. - Сектор двадцать один – альфа. - «Красные» - за мной! Сосредоточьте огонь лазерных орудий в указанном секторе. «Ну конечно, - подумал парень, - Молнии около реактора – мощное дефлекторное поле, защищающее его от атак ионным оружием. Но и у этого поля есть источник – вот это утолщение в центре генератора. Поразив его, мы вызовем разбалансировку реактора, как при ударе торпедами, и защитное поле отключится, но при этом сердцевина останется целой». - Огонь! – раздался голос Орика. Все четыре оставшихся истребителей выстрелили одновременно, целясь в «нарост» на теле реактора. Шестнадцать золотистых лучей достигли цели, и весь зал озарила яркая вспышка, на мгновение ослепив пилотов. Когда она померкла, Феликс увидел, что вокруг генератора больше не пляшут молнии, половина огней на нем погасла, и через коммуникатор донесся голос связиста: - Защитное поле отключено! Всем транспортным судам – на посадку! «Нечего и нам дремать, - подумал паладин, - Иначе всех стоящих аватаров разберут. А мне еще нужно кое-что выяснить». Вслух он воскликнул: - Всем истребителям и бомбардировщикам – следуйте за мной! И, сделав широкий разворот, парень направил корабль прочь из зала, к проходу, по которому они сюда проникли. Через несколько секунд пришлось свернуть вправо, и не прошло и минуты, как показались красные огни посадочной площадки. Туда уже прибывали шаттлы. Феликс бросил свою машину в глубокое пике над площадкой, а затем резко выправил и плавно опустил на поверхность. Выключив двигатели, он нажал на кнопку, и кабина бомбардировщика открылась. Наш герой увидел, как из отворяющихся люков транспортов посыпались солдаты Селены. Их были сотни. Мелькнуло лицо Моргана-Юнитора, который выхватил палаш и бросился вперед, сметая охрану аэродрома мечом и магией. Словно птица парень вылетел из кабины в гигантском прыжке, активируя меч, метая заклятия направо и налево и отражая выстрелы. Битва за Моргул началась.