Дихотомия

Феликс приземлился на ноги, громыхнув коваными сапогами, и сразу же обрушил гудящий плазменный клинок на ближайшего противника. Тот разошелся на две ровные половины и осел на пол. Его напарник, попытавшись отомстить, неосторожно подставил шею под меч и лишился головы. Затем парень оглянулся. Повсюду уже заканчивался бой за посадочную площадку, которая почти полностью оказалась под контролем десанта Света. Вскоре последние защитники отступили дальше вглубь Моргула, успев заблокировать за собой двери, которые Юнитор с легкостью вышиб «Телекинезом». Заклинание получилось таким мощным, что тяжелые стальные створки швырнуло вперед на несколько десятков метров, а с потолка коридора посыпалась каменная пыль. К нему и Феликсу приблизились Райна и Лотар, которые тоже решили принять участие в атаке. - Итак, мы здесь, - сказала девушка, и над ее ладонью раскрылась трехмерная голографическая карта, - Наша разведка смогла взломать системы базы и предоставила нам ее схему. Смотрите. Она показала на посадочную площадку, где сейчас находилась группа вторжения, и повела пальцем по лабиринту проходов от нее, остановившись на большом круглом помещении в самом центре цитадели. - Архив Моргула, - произнесла Райна, - Здесь находятся данные, собранные с помощью технических средств, со всей Земли за много веков. Без этого комплекса маяков флот Фобоса не сможет координировать свои действия и добраться до Земли, поэтому будет вынужден повернуть обратно. Я получила донесение, что основная часть армады приближается к планете, они будут здесь через сорок восемь часов. Если мы позволим им войти в Солнечную систему, остановить Властелина уже не сможем. Группировка адмирала Тегриса не располагает средствами для этого, а перебросить сюда более крупные силы мы не успеем. Поэтому выход один – Моргул нужно уничтожить. Кроме того, внушают тревогу отчеты о тварях, выведенных учеными Фобоса. Нам пока удается справляться с ними, но их способности и число растут, и армия Тьмы может получить перевес. Этого допустить нельзя. Мы должны любой ценой остановить это. - Проблема вот в чем, - добавил «Морган», - Если мы хотим заминировать и архивы, и лабораторию по выведению насекомых, нам придется разделиться. Часть группы проникнет в главный зал и доберется до хранилища, а вторая половина устранит угрозу лаборатории. Сделать это нужно одновременно, чтобы вовремя вернуться сюда, к шаттлам, и покинуть крепость. А затем дистанционно вызвать детонацию. - Верно. И нужно оставить охрану у челноков, потому что без них мы из Моргула не выберемся. - Я займусь этим, – вызвался Орик, - Из меня и моих ребят не очень хорошие бойцы, но покараулить мы можем. - Хорошо. Нам нужны лидеры отрядов. - Мы с Феликсом отправляемся в архив, - сказал Лотар, - И поведем с собой специалистов из корпуса тактической разведки в составе отряда. - Тогда я и Морган займемся лабораторией, нас будут сопровождать паладины, - решила командир девятого дивизиона, - Синхронизируйте часы. У нас есть шестьдесят минут, после этого корабли поднимутся в воздух. У Наблюдателей есть приказ в любом случае санкционировать подрыв, и только от нас зависит, успеем ли мы покинуть зону взрыва. За мной! Райна двинулась вперед. В ее руке ослепительным лучом вспыхнул серебряный плазменный меч с очень длинным лезвием. Ее спутник тоже вскинул оружие – тяжелый двуручный палаш, в руках паладинов засияли желтые и зеленые клинки, и стальные мечи с широким долом. За ними последовали Феликс и Лотар, активировав свои энергетические лезвия – красное и синее, а в руках специалистов, среди которых была и Софья, оказались длинные и узкие кривые симитары. Пилоты из эскадрона нашего героя вооружились лазерными карабинами и портативными пулеметами. Огромный отряд из пяти сотен стражей Добра единым строем пошел по широкому коридору, примыкавшему к аэродрому. Через несколько десятков шагов показалась развилка – правый проход уводил к лаборатории, а левый – в центральный зал, где находились сервера с данными. - Что ж, здесь наши пути расходятся, - произнесла девушка, - Я желаю всем вам удачи! Да пребудет с нами Свет! - Слава Свету! – воскликнули все как один. И слитная масса воинов, разделившись на две равные части, проследовала каждая по своему коридору. Идти было легко – пол был абсолютно ровным, по стенам синеватым светом мерцали панели освещения, и коридор был достаточно широк, чтобы команда Феликса и Лотара могла двигаться свободно. Вперед осмотрительные паладины выслали нескольких разведчиков, и те, скрытые «Плащом невидимости», неслышимые, исследовали пространство в полусотне метров впереди на предмет препятствий, ловушек и врагов. Но пока все было тихо – лишь топот от шагов солдат разносился вокруг. - Говорит Райна, - донесся голос девушки из коммуникатора на руке Лотара, он же раздался в голове Феликса, которому «Таргон» позволял быть подключенным ко всем переговорам в онлайн-режиме, - Мы движемся вперед, противник пока не обнаружен. Предполагаемое расстояние до цели – немногим менее километра. - Лотар на линии, - откликнулся рыцарь, - У нас то же самое, расстояние – тысяча сто метров. - Принято. Мерный шаг нарушает недвижную тишину Моргула. Где-то впереди тенями скользят разведчики. Змеиные глаза парня, благодаря магии и «Таргону» отслеживающие все движения ментальных потоков, внимательно смотрят вперед. А в голове мысли. Десятки мыслей, и все – о ней. О Юноне. И больше ничего – только мысли и боль в сердце. - Феликс? – окликнул его Лотар. - Что? – отозвался наш герой, не глядя на рыцаря. - Что тебя беспокоит? - Это не имеет отношения к нашему заданию. - Я знаю. Я тоже прошел через это. Парень недоверчиво покосился на спутника. - Нам тогда было по четырнадцать лет, - медленно проговорил Лотар, - Мне и Легасу. Мы жили рядом, оба были задумчивыми, замкнутыми юношами. Мы были изгоями среди сверстников. И конечно, встретившись, сразу нашли общий язык. Наши приятельские отношения быстро переросли в настоящую, крепкую дружбу, и мы всегда были готовы мчаться друг другу на помощь. Пришел день, и нас обоих призвала к себе Селена. Это был переломный момент истории – шла Вторая Мировая война, и тысячи людей гибли под пулями. А в параллельном мире в смертельном бою сходились армии Добра и Зла. Наши сражения – всегда отражение земных конфликтов, и лишь сейчас миры пересеклись, второй раз в истории. Мы с Легасом оказались сильными и способными воинами, и довольно быстро стали паладинами. Но в каждом бою я возвращался мыслями к своей семье, а он – к своей маленькой сестре, ей было всего шесть лет, и кроме нее у него никого не было. Повелительница Света пообещала защитить наших близких. Но случилось так, что в ужасной битве, где столкнулись лучшие стражи Света и Тьмы и бушевали волшебные бури, один молодой маг был вынужден применить разрушительное заклинание, чтобы разбить наступающие войска Фобоса. Этим магом был Корис. Ему удалось остановить атаку и отбросить врага, но в ключевой момент его магия вышла из-под контроля, и нужно было сделать выбор – ценой потери целого дивизиона прервать колдовство и отступить, или пожертвовать людьми, которые случайно оказались вовлечены в схватку, и одержать победу. Селена приказала заканчивать заклинание. В тот день в огне магического пожара погибли мои родители и сестра Легаса. Паладин перевел дух. На его лице появилась испарина, а глаза бесцельно блуждали. Нелегко бравому воину давались воспоминания… - Он обвинил во всем Свет, - продолжил Лотар, - И когда мы вернулись в Нивенмар, бросил вызов Селене. Он сказал, что если бы не она, маленькая Нина осталась бы жива. Он бы не потерял свою дорогую сестренку. Наверное он действительно только ее и любил. Повелительница сказала, что рыцарь должен быть выше привязанностей и уметь принимать потери. Взбешенный, Легас покинул зал Света. Он направился за Корисом, который был ранен и спал. Только в последний момент воинам удалось остановить его, собиравшегося убить виновника гибели сестры. Завязался бой, в котором Легас положил почти сотню стражей, но и сам получил смертельную рану. Он добрался до истребителя и сбежал из крепости, взорвав главные ворота. А через несколько часов был уже у Фобоса. Темный Властелин вновь собрал по кусочкам его разбитую душу. Но теперь она стала черной, и мой лучший друг получил новое имя. Теперь его звали Нергал. Фобос не смог вылечить его, рана была слишком тяжелой, поэтому он превратил его в живого мертвеца, высшую нежить – лича, сохранив его разум. Он стал мертвым, но при этом как бы живым, и потому – бессмертным. Он возглавил девятый легион Тьмы, став генералом теней. Феликс растерянно смотрел на рыцаря, который вдруг решил открыть ему свою душу. С чего бы это? Они не были друзьями, да и парень сказал немало нелестного паладину. Но тот продолжал говорить. - На этом история не закончилась. Дело в том, что заклятие Кориса потеряло управляемость не по вине Добра. Это сделал Темный Властелин. Без его вмешательства все бы сработало как надо, и никто бы не погиб. Но Фобосу удалось исказить волшебство, которое убило Нину и моих родителей. Я не знаю, как скоро Нергал выяснил это. Но назад дороги не было. Его тело и душа были изменены настолько, что Свет никогда бы не принял его. И Нергал остался на службе у Зла. Он выполнял все приказы и стал лучшим палачом Тьмы. Он самый сильный слуга Фобоса, но в то же время нет никого, кто больше него ненавидел бы Темного Властелина. Парадокс, верно… Поэтому я понимаю тебя, Феликс. Так же, как понимаю Нергала. Не повторяй его ошибку. Тьма никого не выпустит. Лишь через Свет ты всегда найдешь дорогу к спасению своей души. Лотар замолчал. А наш герой все еще глядел на него, пораженный услышанным. Так, значит, Нергал в свое время тоже потерял любимого человека. Так же, как он теряет Юнону. Вот почему лич был таким весело-ироничным, и почему отпустил его. Он не мог не увидеть в этом насмешку судьбы. И, наверное, был прав. - Лотар, Феликс! – донесся голос Райны. - Слушаю, - откликнулся парень, рыцарь промолчал, все еще погруженный в горькие воспоминания. - Мы приближаемся к лаборатории, что у вас? Тут в коммуникатор вклинился голос одного из разведчиков: - Сэр, обнаружено большое скопление сигналов жизни. Кроме того, мы видим сигнатуры синтетических объектов. Расстояние до цели – сто метров. - Принято. Вы все слышали? – спросил Феликс девушку. - Да. У нас здесь тоже враги рядом. Рыцари, внимание! Замечен противник. Приготовиться к бою. Лотар, Феликс, до связи. - Отбой. Спустя минуту отряд нашего героя приблизился к массивным металлическим дверям. За ними действительно ощущалось ментальное присутствие нескольких десятков человек. Но их ауры не были похожи на те, которыми обладали бойцы Фобоса. Скорее они напоминали… Да, самых обычных людей. - Пуплий, Празза, Дорн’Хазт – вперед! – скомандовала Софья. Трое бойцов из корпуса специалистов кивнули, встали плечом к плечу перед створками дверей и подняли руки. В их ладонях засияло белое пламя, и стальные двери за несколько секунд расплавились, стекая потоками раскаленного металла по стенам и полу. Разведчики сделали шаг вперед… И тут же рухнули с торчащими в груди алыми плазменными клинками. Мечи выскочили из тел мертвых стражей и порхнули в ладони бросившихся в атаку шайтиров. Три мускулистых парня с аурами роботов прыгнули вперед, бешено вращая клинками. Феликс, Лотар и Софья рванулись им навстречу. Остальные солдаты остались на месте. С шипением и треском три пары оружия столкнулись, и в зале, где у одной стены действительно находилась одна огромная камера с пленными гражданскими, закипел бой. Шайтиры, обладающие превосходной реакцией и гигантской силой машин, теснили трех паладинов, обрушивая на них пылающие плазмой багровые мечи. Драка распалась на три отдельных поединка. Впрочем, Софья почти мгновенно одолела своего противника, оказавшись позади него и пронзив его шею, где находился нейронный узел, длинным тонким кинжалом. Робота затрясло, и следующим ударом девушка лишила его оружия, разрезав стальной цилиндр почти вплотную к эфесу, откуда выходил поток энергии, который сразу погас. А затем она размахнулась и вонзила свою саблю в лоб шайтира, так что наконечник вышел из затылка, и быстро вытащила клинок. Из щели во лбу посыпались искры, и робот тяжело рухнул на пол. Лотар тоже не стал долго возиться с противником, призвав на запястье «Драконий коготь» и парировав им вражеский удар, а сам в этот момент подпрыгнул и мощнейшим вертикальным ударом развалил машину пополам. Теперь в комнате сражались только наш герой и его противник. Воюя с шайтиром, парень быстро понял, что просто так одолеть его не удастся. Но перед глазами внезапно вспыхнула цифра восемь. Восьмой Круг магии, на котором можно было призывать нескольких простых животных или одно магическое, нескольких обычных людей или одного двойника, и нескольких духов-элементалей Стихий либо одного аватара. И изгонять их, соответственно. Взмах руки – и за спиной робота возникла точная копия Феликса. Двойник, не теряя ни секунды, вогнал свой призрачный, но тем не менее реальный меч под лопатки шайтира. Тот обернулся, и наш герой в коротком замахе обезглавил его. Бой был окончен. Два целых меча роботов парень повесил себе за спину. Тут зал наполнился криками пленников. - Спасите нас! – взвыл маленький сухонький старичок. - Мы здесь погибнем! - поддержала его высокая беременная девушка. Софья приблизилась к консоли у противоположной стены и активировала экран. По нему побежали строчки данных. - Их должны отправить в Миненфаль, - сказала она, просматривая текст, - Это вторая крепость Фобоса, там что-то вроде центра киборгизации. - Значит, там они создают шайтиров, - произнес наш герой, - Открывай! Девушка набрала комбинацию, и двери отодвинулись в сторону, давая людям дорогу на волю. Они с криками повалили из камеры. - Следуйте к транспортам, - громко сказал Феликс, - Вас проведут к посадочной площадке пилоты наших бомбардировщиков, - и, обращаясь к одному из летчиков, мужчине, который спрашивал про реактор перед заданием, добавил: - Ты уж береги их. Доставь к челноками целыми. Тот кивнул и махнул рукой, собирая вокруг себя пленных. Те на удивление быстро организовали большую, но компактную группу и двинулись назад по коридору в сопровождении пилотов-бомбардиров. А наш герой обернулся к спутникам и вошедшим в зал солдатам и специалистам: - Идем дальше! Мы уже совсем рядом с архивами. Он не ошибся. Спустя менее чем десять минут они стояли перед дверями в центральный зал Моргула, цитадели сил Зла.