Дихотомия

Вспышка портальной магии осветила главный зал центра Наблюдателей, и Корис обернулся. Посреди комнаты материализовались трое – Софья, Райна и Рив. Брови волшебника взметнулись вверх: - Что вы здесь делаете? – и прежде, чем кто-то ответил, торопливо добавил: - Это не важно. Вы появились как раз вовремя. Трое вновь прибывших приблизились к нему, и маг снова повернулся к завихрениям на панели, занимавшей всю стену. На ней, порожденной колдовством Наблюдателей, уже разворачивалось действо. Массивные каменные ворота в Убежище сотрясались от ударов, а замершие перед ними солдаты Света, подняв щиты, со страхом взирали на это. За вратами явно находилось что-то, чему очень надо было попасть внутрь. И оно своего добилось, потому что внезапно удары прекратились, а затем гранитная створка весом в несколько тонн слетела с петель и с гулом устремилась прямо в ряды защитников. Те в ужасе закричали и брызнули в разные стороны, но плита с жутким грохотом приземлилась, похоронив под собой первые две шеренги бойцов. А в проем, совершенно безмолвные, ринулись личи – целая толпа оживших мертвецов, каждый с парными лазерными клинками, потоками гудящей ярко-алой плазмы. Черные накидки, отражавшие свет, скрывали их лица, и в их внешнем виде не было чего-то ужасного. Но исходящая от них аура абсолютной Тьмы засасывала все вокруг подобно черной дыре. С бешеной скоростью налетев на стену из щитов, они мгновенно смяли строй светлых стражей, и началось побоище. А за первой волной, мимо оставшейся на месте второй створки, в Убежище вошел Равен. На этот раз на нем кроме доспехов был плащ с капюшоном, и в его тени шрам на щеке темного паладина казался черным. За ним шагом следовали две фигуры – одна высокая и могучая, другая – тонкая и изящная, обе в одинаковой черной броне, но их лица были открыты. Мужчина выделялся низким лбом и глубоко посаженными глазами, а также мощным подбородком, а женщина – колючим взглядом и белоснежными волосами, которые сияли подобно снегу на свету. - Добро пожаловать на Землю, - произнес Равен, не глядя на спутников, - Всех, кого встретите, убивайте. Личи кивнули, и, миновав замершего стража, двинулись вперед, активировав мечи. Но в отличие от всех остальных, эти двое имели другое оружие – у мужчины был сдвоенный клинок, каким пользовался сам Равен, а женщина держала в обеих руках странные предметы, больше всего напоминающие тонфы – классические дубинки полицейских, только плазменные, с серебристыми рукоятями. - Кан и Котриен, - сказал Корристо, не отрываясь от экрана, - Супружеская пара, потерявшая сына и дочь во время битвы лордов Робара и Раудора. Желая вернуть своих детей, они стали одними из первых личей. И вот теперь они, после более чем двухтысячелетнего заточения, снова здесь. Все еще хуже, чем я ожидал. - Что происходит? – спросила Райна, смотревшая на панель, сдерживая гнев – там началась настоящая резня. Закованные в латы ожившие мертвецы одного за другим убивали прибывающих защитников Убежища, до сих пор не понеся никаких потерь. А вслед за первым отрядом через ворота прошел второй, за ним третий, четвертый… Личи с ходу вступали в бой, кромсая всех подряд - солдат, рыцарей и магов, лишь некоторые из которых успевали оказать сопротивление. - Разве не понятно? – отозвался Корис, - Вот, значит, зачем Равену понадобились личи – чтобы напасть на это место. Но я не понимаю его поведения. Смотрите. Не обращая ни малейшего внимания на битву и даже не вынимая оружия, темный страж шел сквозь дерущихся людей и нелюдей. Всех солдат, пытавшихся атаковать его, и всю направленную в него магию тут же перехватывали личи, и Равен спокойно шагал вперед. Внезапно Софья ощутила нечто странное. В ее голове кто-то напевал. «Deception… Disgrace… Evil as plain as the scar on his face…» Девушка тряхнула головой, пытаясь заглушить жуткую мелодию, но ничего не добилась. Тогда она закрыла глаза и попробовала очистить разум. А когда вновь открыла их, то поняла, что ничего не вышло. Более того, теперь то, что она видела, более всего напоминало зрение какого-нибудь… Робота. Потому что перед глазами поползли строчки данных, системные показатели, анализ множества различных величин и переменных. Глянув на Райну, она разглядела, как у той бьется сердце, и увидела микротрещины в костях левой руки – должно быть, в недавнем бою ей сильно досталось. А переведя взгляд на мага, различила завихрения энергии вокруг него. И тут до нее дошло, в чем дело. Она видела мир так же, как Равен, и ощущала его состояние. Непонятно только, почему. Слова дикой песни в голове стали громче, и Софья увидела надпись: «Таргон онлайн. Административный доступ». - Что с тобой, Лас’Шива? – встревоженно спросил Рив, положив лапу ей на плечо. - Н-ничего, - пробормотала Софья. - Мы должны помочь им, - перебила ее Райна, все еще глядя на панель. - Да, - ответил Корис, - Но боюсь, это будет непросто. Потому что там около сотни личей, более того – самых сильных. Велшарун, Виракс, Сурана, Истишия, Тунфигель, Метопонто… В Убежище почти тысяча наших солдат, а еще Наблюдатели. Но этого недостаточно, ведь к нашему врагу пришла подмога, - он снова показал на экран. Через ворота, рыча и огрызаясь, со злобным воем хлынули огромные черные твари, напоминающие волков, но лишь отдаленно. Потому что их глаза были красными, когти – длинными, а на спинах ясно различались костяные наросты. А следом за ними с глухим ворчанием и хрюканьем вошли волосатые великаны в стальной броне, в процессе снеся вторую створку ворот. - Варги, - сказал маг, - И тролли. Словно в подтверждение сказанного вновь прибывшие рванулись вперед, добавив хаоса в обстановку боя и сметая на своем пути отбивавшихся от личей рыцарей. Варги кучей набрасывались на одиноких воинов Селены и раздирали их на куски, а тролли молотили по ним кулаками, сминая броню солдат вместе с плотью и костями. В мгновение ока силы Света были оттеснены назад, в широкий коридор, ведший в сердце крепости – к баракам, где жили беженцы. - Медлить нельзя, - произнес Корис, - Я отправлюсь туда и помогу нашим людям. Без магии им не выстоять. - Я тоже пойду, - добавила Райна, вынимая свой серебряный плазменный клинок, - И позабочусь, чтобы ни одна тварь не ушла безнаказанной. - И я… - начала Софья, но ее прервал волшебник: - Нет, ты и Рив останетесь здесь. Кто-то должен через центр следить за ситуацией. Потому что если придется отступать, чтобы спасти людей, мы должны будем сделать это своевременно. - Согласен, - пророкотал грифон. - Лас’Шива..? - Да… Да, я понимаю. - Вот и отлично. Леди Райна, вы готовы? - Так точно, сэр маг. - Тогда вперед! И колдун, взмахнув руками, исчез. Он тотчас же возник на экране и тремя огненными шарами превратил в живые факелы нескольких варгов, которые заметались, теряя ориентацию, и бросились наутек. А Райна несколькими точными ударами пробила оборону ближайшего лича и снесла ему голову. Из шеи чудовища вырвался фонтан темной энергии, но почти сразу потух. Обезглавленное тело рухнуло на пол. - Что ж, а мы должны быть полезны здесь, - сказал Рив, рассматривая доску со странными знаками под панелью, где шел бой, - Лас’Шива! Девушка стояла на коленях, ее трясло. В голове снова раздавался голос, который, как она уже поняла, слышал и Равен, все так же спокойно шедший вперед. Он уже миновал поле боя и двигался мимо рядов строений. «Deception… An outrage! Disgrace… For shame! He asked for trouble the moment he came…» - Я не могу… Не могу его остановить, - простонала Софья. - Можешь. Я помогу тебе, - и грифон снова положил лапу на плечо девушки. А через мгновение она ощутила, как поток целительной энергии наполняет ее тело. Голос в голове оборвался и затих, одновременно с этим к ней вернулось обычное зрение. - Спасибо, - благодарно проговорила девушка, но посмотрела на Рива и поперхнулась – мех грифона поседел, а из ноздрей побежала тоненькая струйка крови, - Что с тобой?! - Это Юнитор… - просипел Рив, - Он где-то рядом… И в то же время далеко… Но он задумал нечто ужасное… И все это… Убежище… Ловушка… Я не знаю… Все так сложно… - грифон опустился на пол, его крылья печально поникли, - Мне надо немного отдохнуть… - Да, конечно. Все будет хорошо! - Лас’Шива! – раздалось с экрана. - Мы здесь! – откликнулась Софья на голос Райны. Встревоженное лицо командующей возникло на панели: - Их слишком много! Мы не сможем сдерживать их вечно! Скажи Риву, чтобы послал сигнал о помощи в Нивенмар! - Он… Он не может. Как, как это сделать? Я сделаю! - Набери комбинацию на пульте управления! Зеленая руна, потом красная, две желтых и белая! - Сейчас! Софья кинулась исполнять приказание. Проклятье, да здесь десятки этих рун… Как найти нужные? - Вспомни уроки, - слабо сказал грифон, сидящий на полу, прислонившись к стене. Его вид оставлял желать лучшего. Должно быть, контакт с ментальной сущностью Равена был слишком силен. Да, точно. Уроки. Что же там было? Используй интуицию, ну конечно! И девушка без колебаний набрала правильный код. Но руны, замерцав, сразу погасали. - Ну что там? – снова подала голос Райна, сражавшаяся с двумя личами одновременно. - Не получается! - Попробуй снова! Софья попробовала. А потом еще раз для верности. Но руны, едва загоревшись, потухали. - Не выходит! Наверное, что-то глушит сигнал! - Проклятье! Тогда… Нет, погоди, что за? Равен? Девушка подняла взгляд на экран и остолбенела. Прямо напротив Райны стоял темный паладин и слегка улыбался. - Какая приятная встреча, - проговорил он. А в следующий миг оказался рядом с командующей и обрушил на нее сразу три удара своего двойного меча. Неожиданно по экрану пошла рябь, и картинка замерцала. А потом вдруг возникло изображение гигантского зеленого насекомого – такого же, с которыми Софья воевала на заставе-8, когда они с Феликсом спасали генерала Моргана. Изображение пропало и снова появилось – теперь уже Райны и Равена, вступивших в бой друг с другом. Вокруг них собрались личи и варги, даже пара троллей с интересом наблюдала за схваткой. Никого из воинов Селены видно не было. - Что встали? – прорычал страж, отражая атаки своей противницы, - Я справлюсь сам! Вперед, раззявы неблагодарные, жалкое отребье! Создания, словно спохватившись, тут же бросились дальше по коридорам – всю толпу как ветром сдуло. Двое дуэлянтов остались в одиночестве. Но наблюдать за ними Софья не стала. Она знала, что ее командир – искусная воительница, и одолеть ее Равен просто так не сможет. Поэтому нажала на несколько символов на приборной доске, и картинка сместилась, показав варгов и личей, которые, выскочив из коридора на огромную площадь с бараками, остановились – перед ними стояла непроницаемая стена из бронированных воинов. За ними в ряд выстроились маги, в самом центре линии стоял Корис. Волшебник поднял руки, и бросившиеся было вперед варги остановились, поскуливая – перед ними всколыхнулась стена из пламени. «Конечно, - подумала Софья, - Многие животные, такие как волки, боятся огня. Это на уровне инстинктов». Но личи, в отличие от своих четвероногих союзников, пламени не испугались и времени терять не стали. Все как один они высоко подпрыгнули, и каждый оказался на спине одного из варгов – получилась самая настоящая волчья кавалерия. Всадники одновременно ударили каблуками по бокам зверей, послав их вперед, в огонь. Было ли это черной магией или просто удачей, но все варги проскочили через пламя, не получив никаких повреждений. И тут же врубились в сомкнувшийся строй паладинов. За ними с бульканьем и фырканьем шли тролли, обрушивая на рыцарей удары своих гигантских кулаков. На этот раз силы были примерно равны, и завязался ожесточенный бой. Стражи Света кололи мечами наседающих на них варгов, пытались стрелять из винтовок в личей, а маги вовсю орудовали своей силой, посылая молнии, потоки огня и снежные вихри в противников. Но и те не растерялись – лазерные клинки живых мертвецов находили свои цели, а зубы чудовищных волков разрывали доспехи солдат вместе с их телами так же легко, как ребенок рвет листья с деревьев. Битва обещала быть долгой и страшной. Но внезапно наша героиня почувствовала опасность. Это не было осознанной тревогой, просто она вдруг поняла – сейчас случится что-то ужасное. И, вглядевшись получше в тот хаос, что творился на экране, поняла, что не ошиблась. Огромный, выше всех прочих, тролль, приблизился к колдующему Корису, зайдя со спины. Маг, сосредоточенный на управлении энергией молнии, его не видел. Лишь в последний момент, обернувшись, перенаправил разряд в монстра. Тот зарычал и рванулся к нему, обожженный заклятием. Чудовище вмиг оказалось рядом с волшебником, и, отмахнувшись от летящих в него магических стрел, схватило Кориса своей огромной лапой. Тролль поднял над землей беспомощного мага и словно задумался, что с ним делать. На мгновение их взгляды встретились – ясный взор Верховного Наблюдателя, и ярость, горевшая в маленьких глазках твари. А затем создание встряхнуло свою добычу и с невероятной силой ударило другой рукой. Брызнувшая во все стороны кровь запятнала и его, и подбежавших на помощь рыцарей. Тролль перехватил другой лапой изуродованное до неузнаваемости, раздавленное тело, и швырнул его в солдат. Те, столкнувшись с ним, растянулись на земле, а монстр пошел прочь, на ходу раздавая удары и лишая жизни всех, до кого дотягивались его огромные руки. Вслед ему неслись одиночные выстрелы, но воины Света, смятые нарастающим натиском личей и варгов, даже не могли достойно отомстить за смерть веселого мага. Верховный Наблюдатель Земли пал, принеся свою жизнь на алтарь победы. Вот только до победы было еще далеко. Темные воины, не обращая внимания на потери, теснили войско Селены, и с каждой минутой положение становилось все более безнадежным. Вдруг Рив подал голос: - Они не продержатся долго. Мы должны еще раз попробовать послать сигнал о помощи. Сделай иначе. Набери комбинацию из двух синих, красной и белой рун. Это особый код, который должен обойти помехи, или, по крайней мере, показать, отчего они возникают. Софья послушалась, и сделала, как сказал грифон. На результат она уже не надеялась. Гибель Кориса вселила в нее апатию, которая говорила: все бессмысленно, мы все умрем. Однако на этот раз получилось иначе. Экран замерцал, по нему снова пошла рябь, и раздался скрежет. На несколько секунд на панели возникло изображение Селены, напротив которой стоял невысокий солдат. Вглядевшись повнимательнее, девушка ахнула и сделала шаг назад – рядом с Повелительницей стоял Ростик. Но… Это же невозможно! Она сама видела, как генерал теней утащил его в портал! Как он смог освободиться? Тут у Софьи появилось странное чувство нереальности происходящего. Не того, что показывала колдовская панель. А того, что творилось здесь, в залах Убежища. Как будто это нападение, в которое Юнитор бросил своих лучших бойцов, на самом деле было всего лишь иллюзией, каким-то ловким ходом… Девушка снова тряхнула головой, прогоняя не к месту появившиеся предчувствия. Сейчас надо сосредоточиться на происходящем. Экран в третий раз пошел рябью, и на нем показались насекомые. Да сколько же их здесь? Софья попыталась сосчитать, но сразу сбилась – сотни и сотни крылатых тварей кружили над тем местом, где начинался вход в Убежище, и над всем городом. Так вот что глушит просьбу о помощи! Наверное, этих насекомых для того и вывели – как буфер на пути магических и иных волн… Возможно, даже какие-то особые способности им придали. Поэтому и не получалось сразу достучаться до армии Света в каньоне, там тоже были эти существа. Они не позволяют послать какой бы то ни было сигнал в Нивенмар. Но зачем? Ладно, черт с ними. Тревога. Снова. Только не… Хоть бы не то, что она подумала. Перенеся изображение с битвы на поединок Райны и Равена, Софья поняла, что Корис был не последней жертвой военной мясорубки. Дуэль паладинов Света и Тьмы закончилась. И на чьей стороне оказалась удача, было очевидно. Равен стоял во весь рост, вытянув вперед левую руку, а в метре от него, с все еще горящим клинком в руке, в воздухе висела командир девятого дивизиона, другой рукой держащаяся за горло. Тот же прием, что когда-то использовал против Софьи, темный страж теперь применил против своей бывшей наставницы. - Предатель! Тебе не удастся одолеть всех нас, - прохрипела Райна, тщетно пытаясь сбросить невидимую руку с шеи. - Я и не собираюсь, - отозвался Равен, - За меня это сделает Легион. - Ты… Твой хозяин использует тебя и выбросит, после того как ты откроешь портал. Он убьет тебя, как Нергал убил Лотара! - А сейчас ты разделишь его судьбу. И темный паладин сжал кулак, сломав Райне шею. А затем опустил руку, и она рухнула на землю. Белоснежный меч погас сам собой. Равен натянул капюшон, слетевший в схватке, и сделал шаг к неподвижной противнице, но вдруг остановился и прислушался. И неожиданно исчез, растворившись в воздухе. Теперь уже картинка на панели сменилась сама собой, показав оцепеневшим от происходящего Софье и Риву, что личи, по-прежнему верхом на варгах, развернулись и бросились обратно к воротам – туда, откуда пришли. Тролли от них не отстали, и черная лавина стремительно откатилась назад, оставив за собой горы трупов бойцов, рыцарей и Наблюдателей. Сами же личи потеряли только пятерых своих и два десятка волков-мутантов. Поле боя осталось за Светом, но чудовищные потери сводили на нет это достижение. Более того, прорвавшиеся за линию обороны всадники напали на беженцев, и теперь над площадью стоял ужасный, режущий душу плач уцелевших женщин по своим мужьям и детям – приказ Равена был ясным, и его солдаты не щадили никого. Множество порубленных, сожженных магическим огнем, вмятых в камень людей лежало по всей площади и в самих зданиях, куда вломились голодные варги со своими адскими наездниками. Раздался треск, и наши герои обернулись. Теперь в центре зала, где они сами появились так недавно, стояли другие гости. Один из них обладал внушительными рогами и крыльями, а другой был облачен в блестящую черную мантию и носил тиару из темного металла, украшенную драгоценными камнями. «Значит, он все-таки смог освободить Фобоса», - подумала Софья, и собралась выразить свою мысль вслух, но Иллидан покачал головой, и она поперхнулась собственными словами. Рогатый феон, устремив взгляд на девушку и грифона, сказал: - Нивенмар пал. Селена мертва.