Дихотомия

- Поднять щиты! – отрывисто произнес адмирал Тегрис, когда расстояние между залпом армады и флотом Света стало минимальным. Софья бросила взгляд на боковой дисплей, где отражались показатели дефлекторных систем флагмана, и увидела, как растет расход энергии, используемой для работы щитов. Он рос медленно, а потом резко скакнул вверх, когда струи зеленого огня ударились о защитное поле. Тут же вспыхнул предупреждающий красный огонек, извещая, что системы могут оказаться перегружены. - Перевести основные мощности с двигателей и вспомогательных систем на генераторы полей, - распорядился Тегрис, персонал палубы не замедлил выполнить приказ. Девушка ожидала, что адмирал велит канонирам открыть огонь, но он отчего-то медлил. - Мы будем стрелять, сэр? – не выдержала Софья. - Нет, - после паузы ответил Тегрис, не глядя на нее. - То есть как?! - Расстояние слишком велико. Вражеский флот вне зоны досягаемости. - Но почему тогда мы под обстрелом? - Инженеры противника нашли способ модернизировать боевые системы кораблей. Равно как и броню, щиты, двигатели, причем не только флота, но и наземной техники, и даже живой силы. Смотрите. Адмирал подошел к одному из экранов и набрал комбинацию на пульте управления. Приблизившись, девушка различила сошедшиеся в схватке войска Света и Тьмы. К тому, что снаряжение союзных сил стало гораздо качественнее, она уже привыкла. А вот увидеть по-новому армию Равена оказалась не готова. Потому что его солдаты значительно отличались от тех, с которыми ей приходилось сражаться раньше. Это отличие поражало и ужасало одновременно. Это больше не были одетые в чешуйчатые доспехи и вооруженные палицами бойцы, которые раньше использовались как расходный материал в стычках Добра и Зла. Теперь адепты Темного Братства представляли собой совершенно иной тип войск. Это были закованные в блестящие латы воины, их доспехи прикрывали плащи из непроницаемой черной ткани, на головах красовались капюшоны, а лица были скрыты масками, такими же, как у напавших на Убежище личей. Каждый был вооружен алым плазменным резаком или магическим стальным, с сияющей красным огнем режущей кромкой. За спиной бойцов висели автоматические винтовки последней модели, с оптическими системами и компенсаторами отдачи, встречались и дробовики, изготовленные по технологии двухъядерного зарядного механизма. Как тактический специалист, Софья могла по достоинству оценить превосходное снаряжение солдат. И кроме того, в их действиях наблюдалась поразительная слаженность, они напоминали фигуры, передвигаемые опытным шахматистом. За полминуты, которые она смотрела на экран, отряд Света потерял около десяти своих, а темное воинство не получило ни малейшего урона. Впечатлиться было от чего. Но… Как?! И вдруг она поняла. - Равен… - прошептала девушка. - Да, скорее всего это именно его заслуга, - согласился Тегрис, - Я мало что понимаю в волшебстве, но мне доводилось слышать о подобном. Через соединение магии и науки, когда посредником становится один человек с сильной волей, можно влиять на материю мира, изменяя физические константы. В данном случае магия того, кто стоит за нашим врагом, решимость Равена и его познания в технике, объединившись вместе, позволили полностью перевооружить и модернизировать войска, которыми командовал ваш друг Фобос. И к тому же, действия солдат на поле боя ясно говорят о внешнем контроле, у них единое командование, и связь с каждым бойцом осуществляется на скорости, близкой к световой. Вероятно, это тоже было достигнуто путем захвата Нивенмара. Находящиеся там системы позволили создать единый центр управления в дополнение к мощностям, уже находящимся в руках Равена. Это может обернуться бедой для всех нас… - Сэр! – прервал его техник, сидевший в нескольких шагах от экрана, - Обстрел продолжается, наши щиты начинают сдавать! - Переведите на генератор энергию с орудий третьего уровня. - Никак нет, сэр. Вражеские корабли вошли в зону досягаемости, и автоматические системы открыли огонь по ним. Но мы не можем поддерживать уровень питания на конденсаторах, у нас начался перегрев. - Каков нанесенный противнику урон? - Нулевой, сэр. Их экраны выдерживают наши атаки. - Отставить огонь по готовности! Приготовиться к залпу! - Есть! - Внимание, канониры! Всем слушать мою команду! Залповый огонь через три секунды. Три, две, одна… Давай! Корабль вздрогнул. Взглянув на иллюминатор, Софья увидела, как справа и слева к зависшему в пустоте флоту Равена понеслись несколько сотен ярко-красных лучей. Они вспыхивали на мгновение и гасли, уходя. Через пару мгновение в рядах темных дредноутов замерцали вспышки. - Статус вражеского флота, - проговорил адмирал, тоже глядя в иллюминатор, скрестив руки за спиной. - Никакого эффекта, сэр. - Сэр, мы теряем корабли! – сорвав наушники, воскликнул другой техник, сидевший чуть дальше. - Докладывайте. - Уничтожены четвертый, седьмой и одиннадцатый линейные крейсеры. Выживших нет. Пятнадцатый и двадцатый сильно повреждены, статус критический. - Подробности отчета? - Что-то странное, сэр. Мы получаем сообщения, что вражеские дредноуты наносят урон нашим звездолетам при активных щитах последних. Причем щиты не перегружаются, их словно… просто нет. Лазерный огонь обходит защиту и наносит фатальные повреждения корпусам кораблей. - Как это возможно? - Не могу знать, сэр. Неожиданно подал голос Иллидан, который стоял на коленях в центре мостика. Крылья феона слегка трепетали, когда он сказал: - Лас’Шива… Загляни в мой разум. Я чувствую сосредоточение чужой воли, но здесь слишком много мыслей, слишком много хаоса. Я ощущаю сигнатуру ауры Равена, но не могу сказать что-то определенно. - Что мне делать? – спросила девушка, про себя подумав, что только этого не хватало – в чужих мозгах копаться. - Раскрой мне сознание. Софья попыталась сделать то, о чем говорил Иллидан. Мгновение, другое – и она почувствовала, как ее затягивает в водоворот невероятного могущества. А затем странное ощущение вдруг пропало, все вокруг окрасилось в голубой цвет, и перед глазами вспыхнули уже знакомые строчки данных. Внешний вид мостика тоже сильно изменился. Что за..? Ну конечно. Как сразу не догадалась. Она снова видела мир глазами Равена. И тут услышала его голос: - Увеличьте этот сектор и усильте. Их экраны работают в системе два-пять-семь тире четыре! Установить торпедную частоту на два-пять-семь тире четыре! Экраны держатся, вести огонь! Маскировка еще действует. Они нас не видят… - Сэр, мы продолжаем терять корабли, потери растут в геометрической прогрессии, - словно сквозь вату в ушах донесся испуганный голос техника. - Кто по нам так метко стреляет? - Неизвестно, сэр. Часть пространства не просвечивается радарами. Именно туда указывает расчетная траектория выстрелов. Более того, их число говорит о том, что там должно находиться по меньшей мере полсотни звездолетов высшего класса. Но визуального подтверждения нет. Там пусто. - Размер затемненного пространства и его положение? - Около девятнадцати километров, в центре нашего флота. - Это невозможно… - Лас’Шива!!! – раздался истошный крик где-то на задворках сознания. Софья сразу поняла, кому принадлежит голос. - Рив? В чем дело? - Смотри! Что это еще за черт?! Сконцентрировав волю, девушка вырвалась из сетей чужого сознания и устремила взгляд в иллюминатор. Ее челюсть медленно отвисла, а одновременно с накатывающим на сознание ужасом в голове раздался голос Равена, в котором ясно слышалась улыбка: - Хватит игр. Всем батареям – огонь! И, повинуясь его приказу, тысячи турболазеров иссиня-черного дредноута длиной примерно в двенадцать раз больше обычного, из ниоткуда возникшего посреди флота Тегриса, обрушили шквал зеленого пламени на его корабли. Со всех сторон космос озарился взрывами, а из переговорных устройств донеслись вопли капитанов кораблей, звездолеты которых разрывал на части огонь чудовищного дредноута. Меньше чем за минуту флот адмирала потерял почти половину от своего начального состава. Но строй армады, находящийся в районе Луны, почему-то прекратил атаку. - Мы зафиксировали движение в рядах противника, - сказал первый техник, говоривший о перегреве орудий. - Его характер? – поинтересовался Тегрис, который выглядел постаревшим на несколько лет, видя, как гибнет его флот. - Прямое фронтальное. Они идут к нам. - Собрать все силы. Перевести все мощности на орудия. Отключить щиты и двигатели, резервные системы и генераторы гравитации. Приготовиться к атаке. - Вы хотите отключить экраны, сэр?! - От них все равно никакого толку. - Верно, - подтвердил Фобос, все это время стоявший у дальнего иллюминатора и наблюдавший за ходом бойни, - Равен приказал внести поправки в системы прицеливания, потому что в базах его корабля содержатся частотные коды флота Света. Теперь любой выстрел, сделанный им, достигнет цели независимо от мощности дефлектора. - Вы знаете, что это за корабль? – спросила Софья. - Да. Флагман того, что я считал своим флотом - «Каратель». Это звездолет межгалактического класса, мы с ним не справимся. Его огневая мощь равна двадцати обычным дредноутам, защита эквивалентна пятидесяти оборонным коэффициентам любого из наших генераторов щита. А энергии он потребляет столько, сколько излучает небольшая звезда. Еще несколько минут под огнем его орудий, и от флота ничего не останется. - Что же нам делать? - Ничего. В этом нет необходимости. Цель Равена – не мы. Не успел Фобос договорить, как исполинский флагман армады начал разворачиваться. Он медленно и неуклюже повернулся кормой к строю кораблей адмирала и носом к Земле. - Цель – они, - сказал Фобос, показав пальцем в сторону планеты. И одновременно Софья услышала в своем сознании: - Всем бортам, пушки к бою, открыть огонь!!! В тот же миг, синхронно приблизившись вплотную к разбитому строю звездолетов Тегриса, армада и «Каратель» направили всю силу своих орудий на синеющую позади Землю. К планете устремился дождь сияющих зеленью лучей – от каждого дредноута армады и от стволов флагмана Равена. - Цель - города. Сомкнуть ряды! Плотнее огонь, держать строй! Внизу, на Земле, заалели оранжевые и красные точки. С такого неимоверного расстояния они казались маленькими и безобидными, но их становилось все больше и больше – все звездолеты Равена вели огонь по планете. И там, в тысячеградусных температурах лазерного огня гибли тысячи и тысячи людей. Ответные же выстрелы кораблей адмирала Тегриса бессильно растекались по защитным экранам «Карателя». Когда же залпом все-таки удалось пробить щиты одного из обычных дредноутов, девушка услышала: - Игнорировать урон, продолжать атаку. Ее охватило странное чувство. Безразличие. Все кончено. Бой проигран, война проиграна. Дальше сражаться бессмысленно. К этому добавлялось и другое ощущение, словно ее тянет куда-то в сторону космоса, как будто ее энергию вытягивает нечто. Нечто темное, огромное, ужасное. И засасывает, как ненасытная воронка пустоты. За спиной раздался треск, на Софью повеяло холодом. Она обернулась. На мостике стоял Равен.