Магия Нашего Мира

Когда мы пришли домой - мокрые, растрёпанные, ужасно довольные и столь же голодные - уже наступал вечер. Светлая голубизна неба постепенно сменялась ясным синим цветом, на западе светилась розовая полоса заката, а в вышине уже звенели серебряными колокольчиками первые звёзды. Посетители «Плюшечной» в зимний вечер спешили по своим домам, потому в зале было пусто, и мы все собрались на кухне, где ждал весело насвистывающий чайник и пирог с вареньем. Но, прежде чем компания добралась до сладкого, Жозетта выдала каждому по порции горячего супа. Накормив народ, эта милая леди затеяла дружескую беседу с нами и - одновременно – тесто для булочек на завтра. Я поделился со всей семьёй радостным известием о том, что мои рассказы скоро можно будет держать в руках, листать и перечитывать столько раз, сколько захочется. Выразив бурную радость по этому поводу, все пожелали посмотреть на историческое письмо от издателя. Когда я вернулся из мансарды с «Умником» и зашёл на кухню, то чуть не уронил ноутбук от неожиданно открывшегося передо мной зрелища, сколь восхитительного, столь и невероятного. Двойняшки прилежно перебирали изюм. Жозетта смазывала противень маслом. Дик колол орехи. А сэр Лонли-Локли в белоснежном поварском колпаке и таком же безупречном фартуке (спасибо, хоть не в горошинку и без оборочек!) сосредоточенно месил на столе ароматное, дышащее, тёплое дрожжевое тесто. Шеф-повар, не меньше. Молча присев у края стола, я наблюдал за этой потрясающей картиной. Честно сказать, тут было чем залюбоваться: оказывается, эти огромные ручищи с длинными, как у пианиста, пальцами, и таинственными символами рун умели не только испепелять, но и очень нежно и деликатно обращаться со сдобным тестом для булочек… И лепить такие аккуратные пирожки, похожие друг на друга, как две капли воды - хоть сейчас на международную выставку кондитеров: первый приз обеспечен! И второй тоже, а в придачу - приз зрительских симпатий. - О чём ты задумался, Макс? - окликнул меня Лонли-Локли. – Насколько я знаю, ты уже научился готовить по рецептам этого Мира, так что же удивительного ты сейчас заметил? Он ещё спрашивает. - Тебя я заметил, - вздохнул я. – Здорово получается! У меня, как ни лепи, какие-то крендельки и комочки выходят. – Сколько Жозетта ни показывала мне, как правильно формировать булочки, мои плюшки всё равно жили своей жизнью и получались весьма нестандартными – как им самим вздумывалось. - А у тебя – просто загляденье, - искренне добавил я. Ещё бы, я уже не раз имел удовольствие удостовериться, что мой изумительный друг в совершенстве осваивает любое дело, за которое возьмётся. Поставив «Умника» в сторонку, подальше от муки, воды и огня (народ тут же сбежался смотреть письмо), я надел свободный фартук (а достался мне оранжевый в крапинку!), встал рядом с Шурфом и попытался слепить такой же красивый пирожок, защипнутый «косичкой». Сначала получался какой-то вареник, смешивший детвору, но я вспомнил про концентрацию внимания, которой меня некогда научил всё тот же Обмен Тенями, и дело пошло на лад. И – странное дело! – перестав отвлекаться на всё вокруг и сосредоточившись на одном занятии, я вдруг почувствовал что-то странное… Вокруг меня творилась магия – тёплая, ощутимая, похожая на волны золотистого света. Огонь во включенной духовой печи наполнял кухню приятным жаром; всевозможные пряности в пиалах, приготовленные для сдобы – имбирь, корица, кардамон – сказочным, как восточная ночь, благоуханием; а негромко переговаривающиеся весёлые голоса позади – спокойным уютом. Тёплое тесто под моими руками дышало, как живое, а рядом размеренно дышал мой друг, раскатывая скалкой корж – точными и плавными движениями. И, хотя это действо не было похожим на кулинарную магию Угуланда, тем не менее, оно несомненно являлось волшебным… И это было здорово. И, я склонен думать, именно поэтому в тот вечер в «Плюшечной» были выпечены самые красивые, самые румяные и мягкие пирожки. Мы провозились на кухне до двух ночи, как перед праздником, когда готовятся какие-то особенно вкусные и сложные яства, а по всему Дому – не только в кухне, но и в комнатах, и даже в прихожей - витает аромат сдобы и праздника, наполняя воздух, мысли и душу ожиданием чего-то чудесного… Со вздохом растянувшись на пушистом покрывале, я блаженно вытянул ноги и закрыл глаза, намереваясь погрузиться в сон, такой же пушистый и уютный, как сегодняшний снег, свежие булочки или кеттарийский ковёр… Краем глаза я успел заметить, как Шурф основательно устроился у стены, прислонившись к ней спиной и поставив на колени ноутбук. Он открыл его, и слабое сияние экрана "Умника" озарило сосредоточенное лицо Лонли-Локли... по которому промелькнуло явное предвкушение удовольствия, даже глаза сверкнули, как у Куруша при виде пирожного! Но у меня сегодня уже не было сил удивляться - сон не заставил ждать мой уставший организм, накрыв его тёплой волной уже в следующее мгновение.