Добро пожаловать в мир ходячих мертвецов, Винчестеры!

      Громко закричала женщина, и драка сразу же прекратилась. Сэм ощутил привкус крови, горячую капельку, скатившуюся с разбитой губы на подбородок. Справа зарычал Бенни, тяжело дыша, он медленно поднял свою кепку, не сводя глаз с обидчика. Быстрота происходящего настолько поразила Сэма, что он не сразу вник в их новую безвыходную ситуации. Ещё не в силах отдышаться от забега, а теперь и от неожиданного нападения. Винчестер потряс головой, ощущая, как обжигает внутренности после ударов мощных кулаков.       Мужчина, нападавший, хмуро и со злостью смотрел на них, крепко сжимая, что-то в руках. С удивлением, Сэм обнаружил, что это арбалет, нацеленный ему прямо в голову. Сам же охотник держал пистолет, автоматически выхваченный им во время драки. Вот только загвоздка была в том, что пистолет не заряжен. Все пули он истратил при первой их с братом встречи с ходячими мертвецами. Но ведь и знать этого незнакомцу не обязательно. Осталось, надеется, что разойдутся они мирным путём.       — Какого хрена, вы блять творите?! — мужчина казался очень взбешенным, и надежды на «мирный путь» таяли с каждой секундой.       — Ты имел в виду таких «психов»? — вопросительно прошипел Бенни, держась за бок и перехватывая мачете удобнее. — Думаю, я знаю, как его утихомирить.       Прежде чем вампир успел сделать шаг, Сэм снова остановил его, тихо хватая за рукав, едва заметно качая головой. Лафит недоуменно замер. А Сэмми, между тем, решил вникнуть в ситуацию, прежде чем Бенни разорвёт их на кусочки. Он прямо ощущал, как негодует друг. Поэтому в вопрос, адресованный мужчине, охотник постарался вложить максимум искренности и непонимания:       — Что? О чём вы?       Вампир, почему-то не спешил мешать ему, но сдавленно выдохнул, словно зверь, который способен на всё, когда того загнали в ловушку. Винчестер и сам до конца не уверен в своём решении, но его смущало два пункта. Во-первых, сам их враг медлил. У него было явное преимущество, он мог убить их до того как они дошли до коридора, но почему-то не сделал этого. Ещё и в драку полез, перевес сил в которой — не в его пользу. Во-вторых, Сэма останавливала женщина. Она испуганно стояла позади своего спутника, крепко сжимая нож и недоверчиво оглядывая их.       — Этот взрыв! — сквозь зубы процедил мужчина. — Чем вы думали, когда пошли расхреначивать всё на улице? Решили сюда со всего округа ходячих приманить?! Это было запланировано? Советую тогда сказать с какой целью, если вам задницы дороги!       Синдром маниакального преследования на лицо! Хотя о чём это он? В этом мире — грёбанный зомби-апокалипсис — и Сэмми, ты будешь вести себя именно так, если не сдохнешь раньше, чем найдешь способ слинять отсюда.       — Мы… — договаривать он не стал, да и собственно Винчестер не успел ничего дельного придумать. Масштаб бедствия он не ощущал и честно не понимал беспокойства и бешенства громилы с арбалетом.       Тем временем, перебил Сэма вампир, который как ни в чем не бывало, убрал своё мачете и к удивлению охотника показал, что его руки пусты. Мужчина с женщиной негодующе переглянулись. Винчестера бы это тоже удивило, если бы не воспоминания о вампирах и их возможностях. Мачете это так, игрушка! Стоило надеяться, что Лафит не задумал ничего кровавого.       — Это вышло случайно, — спокойно проговорил он, замечая немую реакцию людей. И вправду, звучит не убедительно. — Я не ожидал, что у машины пробит бензобак. Я только хотел отвлечь их и незамеченными пробраться в больницу.       Поразмышляв, Сэмми тоже стал опускать пистолет, силой заставляя себя не дёргаться, так как арбалет, итак нацеленный ему в голову, хмуро взвился, полностью подчиняясь бдительному хозяину. Для пущего эффекта оружие упало вниз и пинком ноги отправлено на середину пола.       — Мы здесь совсем недавно! И скажем, в шоке от увиденного, — убедительно подхватил Сэмми, голос по-настоящему дрогнул, стоило вспомнить кошмары последних дней. Самое забавное, что говорит он правду. — Мы не ожидали такое здесь увидеть. Конечно, предполагали, что всё хреново, но не настолько же! Это ужасно. К тому же мой брат умудрился сломать себе пару рёбер. Поэтому мы здесь. И взрыв действительно служил лишь отвлекающим манёвром.       Закончив, Сэмми поднял руки на уровень груди, пустыми ладонями наружу. Осознание того, что он полный идиот не отпускало, и Винчестер уже во всех красках представил, как эта стрела с черно-желтым оперением будет торчать у него из головы. Острый кончик, нацеленный прямо в глаз. Каких-то пару секунд и всё кончится… вот только не факт, что в их пользу. А сквозь поднявшуюся тишину, в такт сердцу, топали сотни ног…       — Дэрил! — женщина предупреждающе окликнула размышляющего друга. Где-то с наружи послышалось жуткое кряхтение.       Мужчина колебался. Это было слишком рискованное, слишком сложное принятие решения, от которого зависела не только его жизнь. Он напряженно переводил взгляд с одного на другого, медленно пытаясь осознать, что они действительно не лгут. Просто не могут лгать!       — Дэрил! — женщина настойчивее дёрнула мужчину за руку, испуганно куда-то кивая. Грохот за их спинами усиливался, дверь черного хода скрипнула.       — Проклятие!! Ходячие! — выругавшись, Дэрилу всё же пришлось решить. — Вы двое, дверь!       Объяснять не пришлось. Винчестер с Бенни ринулись к двери, из которой уже вовсю торчали руки мертвецов. Заржавевшие петли и приложенная сила вампиром (когда друзья вломились сюда) сыграли ключевую роль. Полузакрытая заевшая дверь хоть как-то сдерживала зомби, но натиск был настолько сильный, что Винчестер, приложившись плечом к металлу, с ужасом обнаружил, как их медленно сносит к стене.       — С дороги! — хриплым голосом выкрикнул Дэрил, опрокидывая на пол, что-то металлическое, едва не задевая Сэма и Бенни.       Они, втроём приложившись, забаррикадировали проход, острым концом подперев дверь. Не сговариваясь, прислонились к стене, ловя краткий миг, чтобы перевести дыхание. Арбалет был закинут Дэрилу за спину, что казалось хорошим знаком, но и забывать о том, что опытный охотник сможет достать своё оружие за считанные секунды — не стоило. Поэтому Сэмми уговаривал сам себя не паниковать раньше времени. Трое мужчин недоверчиво сверлили друг друга взглядом. Разрядила обстановку снова женщина.       — Спасибо, — на лице сверкнула мягкая улыбка, она провела руками по коротким волосам и укоризненно добавила, — хотя это и ваша вина!       Дэрил хмуро уставился на подругу. Поразмыслив, поднялся с пола и протянул Винчестеру руку.       — Откуда вы?       Сэм секунду медлил, затем крепко пожал руку.       — Лоуренс, Канзас, — ляпнул он, только сейчас понимая, что сморозил глупость.       Но Дэрил даже внимания не обратил, он лишь присвистнул, добавив:       — Занесло, так занесло. И как?       Винчестер не сразу понял, о чём его спрашивают. Все мысли были направлены к Канзасу, о котором не очень-то приятно вспоминать. Выплывшее название, их с братом родного дома, вывела Сэма из себя. Он никак не ожидал, что скажет именно это. Взглянув на собеседника, Винчестер вдруг осознал, что Дэрил хочет узнать о нашествие зомби, понять, всё ли так плохо, и как скоро весь их мир падёт. В тёмно-карих глазах блеснуло и сочувствие утраты, хоть и не по той причине, о которой думал.       — Достаточно, если ты об оживших мертвецах, — выдохнув, соврал Сэм, задумываясь, что же на самом деле творится в этом Канзасе, этого мира?       Расспрашивать дальше не имело смысла, Дэрил так же пожал руку Бенни, настороженно вглядываясь в застывшие глаза вампира, а затем отдал Винчестеру пистолет. На этом моменте всё будто бы замерло. Встреченные друзьями мужчина и женщина с вызовом смотрели, ожидая, что предпримет Сэм. Каково же было их удивление, когда парень забрал оружие, пряча за ремнём штанов, безбрежно проговорил:       — Оно не заряжено, толку от него — ноль.       Зато напряжение между ними сразу спало. Дэрил сердито покачал головой, наверняка принимая Винчестера за полного идиота.       — Кэрол, идём, — схватив женщину за рукав, он поспешил увести её подальше от чёрного хода, на ходу бросив. — Если что, выход в южном крыле. Это вверх по лестнице и по главному коридору. Мы как раз направляемся туда.       Их удаляющиеся силуэты постепенно растворялись в темноте, и когда охотник поспешил последовать за ними, его окликнул Бенни, до сих пор молчавший.       — Сэм, постой.       Хриплый голос и интонация друга насторожили Винчестера. Он озадаченно вернулся, наклоняясь к вампиру.       — Ты был прав, я перегнул палку. Извини. Но теперь я как нельзя ближе к тому состоянию, о котором говорил, так долго подавляя…       — Бенни, о чём ты? — Сэмми дотронулся до друга, но тут же озадаченно убрал руку назад.       Кровь моментально пропитала ткань, где секунду назад лежала ладонь Винчестера. Отодвинув край куртки, взору пристала рваная полу обожженная рана, тянувшаяся по всему правому боку Бенни, захватывая полосами слегка живот.       — Так что? Вы идёте? — вдалеке раздался голос Дэрила, заставляя Сэма оторвать взгляд от месива на теле вампира. Бенджамин предупреждающе покачал головой, прислонив палец к губам, и Винчестер вынужден был спешно крикнуть в темноту:       — Спасибо! Но мы сами найдём выход.       В том конце коридора что-то скрипнуло и шаги, удалившись, растворились в тишине. Дэрил и Кэрол ушли.