Добро пожаловать в мир ходячих мертвецов, Винчестеры!

Совещание было в самом разгаре. Весть о неизвестных людях, атаковавших группу Дэрила, разлетелась по тюрьме моментально. Волнение прямо ощущалось в воздухе, а Винчестеры только подливали масло в огонь. По рассказу Диксона, парни были не промахи. И то ли у них явно за плечами спец-подготовка, то ли они так хорошо поднатаскались за время апокалипсиса, что внушало только больше недоверия. Кто знает, на что ещё они способны? Поэтому мнения людей разделилось. Одни считали их неплохими союзниками, вторые возражали, опасаясь возможных последствий. — Они кажутся опасными! — Но лишние руки нам бы не помешали… — Ага, которые потом во сне перережут нам всем глотки, захватив тюрьму себе! Перепалка продолжалась несколько минут, пока Диксон не выругался. Правда не так уж и громко, но все, почему-то сразу замолчали. — Они выглядят, как ты Дэрил, — вдруг проговорила Кэрол, внимательно осматривая мужчину. — И как это понимать, женщина? — фыркнул он, настороженно прищуриваясь. Кэрол довольно ухмыльнулась, как она и ожидала, Дэрил попал на её уловку. Ему было не безразлично, что о нём думают, особенно, что о нём думает она, хоть охотник и пытался показать обратное. — Закалённые, много повидавшие, сильные, — она улыбнулась, замечая удивленный вид Дэрила. — Я думаю, что да, братья опасны, но в данной ситуации они на нашей стороне. Я уж молчу об их состоянии. Особенно Сэма. Придраться к словам Кэрол не было ни единой причины, но Рик упрямо качал головой. Он так устал ошибаться. Даже теперь, его вынуждали снова стать лидером, негласным начальником и покровителем всего лагеря. Но что если они ошибаются? И после стольких смертей, после смерти Лори в нём, что-то надломилось, и Граймс уже не сможет, как раньше, здраво контролировать ситуацию? Уже не сможет стать, тем, кем хотят его видеть друзья. Рик утомленно потёр переносицу. А не пора ли кормить хрюшек? Конечно, всегда легче сбежать, чем принять сложное решение. — Я, так полагаю, мы сошлись к мнению о трёх вопросах? — он обвёл взглядом окружающих, свою семью, дожидаясь ответной реакции. И, как не странно, снова ответила Кэрол: — Это хороший, бесспорно, вариант! — Пока это срабатывало, — пожала плечами Мэгги которая не могла прийти к однозначному ответу. С одной стороны Дин её спас, с другой она не шибко-то ему готова доверять. Обеспокоенный шепот еще продолжался какое-то время, но это казалось сейчас единственным выходом, так что, на вопросительный взгляд шерифа все согласно кивали головой. К сожалению, придумать что-то внятное с новыми врагами им так и не удалось, слишком мало информации, поэтому через полчаса все быстренько разошлись по своим делам.

***

Прошло пара часов, а по ощущениям несколько дней. Когда Дин очнулся, к нему снова прибежала Бет. Девушка нежно улыбнулась, робко попросив проверить его повязку. Винчестер не возражал. Он поднялся с койки, в этот раз ему удалось это сделать почти безболезненно, и развернулся к малышке спиной. Холодные пальчики аккуратно пробежали по коже. — Надо сменить повязку, — тихо проговорила она, — иначе может воспалиться. Мужчина хотел фыркнуть: «Валяй!», но вовремя прикусил язык и просто коротко кивнул головой, а вслух задал другой вопрос: — Где мы? Что это за место? Похоже на… — На тюрьму, — договорила за него Бет. — Мы здесь обустроились, и вышло даже уютно. Хотя по ночам всё так же холодно. Винчестер присвистнул. Если подумать — это идеальное укрытие! Железные двери, ограды, смотровые башни по периметру. А что? Эта группа людей не промах. Очень умный ход. Безупречное место для зомби-апокалипсиса. Интересно, а как им удалось расправиться с трупами-заключенными? К коже прислонилось, что-то холодное и плечо резко обожгло болью. Дин непроизвольно дёрнулся, а вместе с ним и девчонка. Чтобы хоть как-то облегчить ему боль, Бет принялась дуть на рану, чем ввела охотника в ещё больший ступор. Он замер и совсем растерялся. Когда пальчики перестали плясать по его коже, меняя повязку, он сглотнул комок в горле и слегка хриплым голосом прошептал: — Спасибо тебе. Бет улыбнулась, на секунду прикрыв глаза. — Пожалуйста. Кстати, твой брат в соседней камере, если ты вдруг захочешь его навестить. И, да, вот ещё. Она что-то положила на одеяло и быстро выбежала из камеры, оставив Дина хлопать от удивления глазами. Винчестер бросил взгляд и благодарно сжал в ладонях три маленькие капсулы. Сейчас, в этом мире не было ничего ценнее парочки таблеток антибиотиков и обезболивающих. Последние были спрятаны во внутренний карман куртки, висевшей на спинке полу разломанного стула. Одеться, оказалось, куда сложной задачей. Рубашка то и дело выскальзывала из пальцев, а рука и вовсе отказывалась высоко подниматься. Охотник минут семь вертелся вокруг себя, шипя и матерясь, до тех пор, пока ткань, наконец, не поддалась и он смог натянуть её на себя. Немного пошатываясь, он выбрел из камеры. Дин тяжело прислонился к железной решетки. Её холод хоть как-то успокаивал ноющее плечо. Он хмуро смотрел на Сэма, чувствуя, что готов взорваться от напряжения и отчаяния! Как же он ненавидел, чувство беспомощности, всем сердцем проклиная те дни, когда ему приходилось ощущать удушающее бессилие. Брат всё ещё без сознания. Ужасно бледный, с чёрными, как у панды, кругами под глазами. — Как же хреново он выглядит! — прохрипел Дин, даже не оглядываясь, когда к нему кто-то подошёл. — Ты выглядишь так же. На мой взгляд, даже хуже — Мэгги. Девушка слегка улыбнулась, поджав губы. — Ты всегда такая милая или только, когда флиртуешь? — Вообще-то я замужем, — рассердилась она, показывая палец с золотым колечком на нём. — Прости, совсем забыл. Ну, сама понимаешь ожившие трупы, головорезы, братишка-коматозная-панда, — понять, шутит ли он было сложно, но Дин и впрямь извиняющее улыбнулся. Бывшая Грин, сморщилась, но примиряюще кивнула. — Пойдём, познакомлю тебя с Риком. Она, не дожидаясь, повернулась к нему спиной и зашагала к выходу из крыла. Винчестер в последний раз бросил взгляд на Сэмми и с шипением отодрался от решётки. Тело слушалось плохо, но Дин старался не обращать внимания. Вместе они вышли и свернули в длинный коридор, как пояснила Мэгги, ведущий на улицу. Именно там их и ждал «Главный Всея Тюрьмы», именно так про себя окрестил его Дин. Что-то ему подсказывало, что реакция у Рика будет такой же, как и у Гленна. С другой стороны, для них же проще. Пускаться в пространные россказни кто они и откуда ему очень не хотелось. Точно так же как и врать. Винчестера ослепил яркий солнечный свет, когда Мэгги отодвинула большую дверь. Выйдя на улицу, они оказались совсем рядом с летней кухней. У длинных столов колдовала Кэрол. Женщина, что-то готовила и при виде аппетитных тарелок с чем-то вкусно пахнущим, у Дина заурчало в животе. Пожалуй, не мешало бы и подкрепиться, но Мэгги повела его дальше. Справа за другими столами, под тендом сидели не знакомые Винчестеру люди. Кроме Дэрила, который в знак приветствия кивнул, продолжив чистить разобранный арбалет. Рядом, как догадался Дин, сидел тот самый Рик Граймс. — Дэрил, проводишь потом обратно? Мне сейчас некогда, нужно найти Гленна. Не дожидаясь ответа, девушка поспешно убежала, оставив троих мужчин наедине. Рик жестом предложил Дину присесть, чем тот и воспользовался. Хмурясь и держась за рёбра, охотник плюхнулся на скамейку. Несколько секунд они просто рассматривали друг друга. — Рик Граймс, — представился он, протягивая руку. Мужчина вызывал доверие, хоть по его лицу и видно, что натерпелся он всякого. Удивлял немного его пространный взгляд, как будто Рик мыслями был далеко не здесь, но стоило Дину заговорить, как чуткий взор бывшего копа стал внимательно изучать собеседника. — Дин Винчестер, — пожимая руку, проговорил Дин, слегка качнув головой в сторону. — А твой брат? Сэм? Мужчина озабочено нахмурился, в голову лезли всякие гадские мысли, которые он тщетно пытался прогнать. — Да, верно, Сэм. Рик ободряюще кивнул, как бы желая поддержать и поспешил переключить внимание с тревожной темы для Винчестера, на более нейтральную. — Прости, что не пришёл к тебе сам, я только освободился. Как самочувствие? Бет сказала тебе лучше. Дин шумно выдохнул, кивнув головой. А вот рёбра запротестовали, не согласившись с ним. — Эта девушка чудо, — аккуратно проговорил Винчестер, стараясь не ляпнуть лишнего. — Она медик? Дэрил исподлобья, хмуро посмотрел на него. Рик покачал головой: — Нет, её отец врач. Ветеринар, — увидев, как расширяются глаза у собеседника, он поспешил заверить, — Он отличный специалист. Хершел спас моего сына от ранения, которое было серьезней, чем у Сэма. Не волнуйся. Ну вот, они снова вернулись к тому же. Внутри, что-то предательски сжалось в тугой комок, и в этот раз Дин сам задал вопрос: — Как, как вам удалось? — заканчивать не было нужды. Винчестер обвёл взглядом обустроенный двор тюрьмы. Чуть дальше, зеленел разбитый сад, с созревающими плодами овощей. Внутри маленькой постройки, огороженной забором, хрюкали свиньи. — Хреново нам это удалось! — мрачно сплюнул Диксон, прерываясь от арбалета и закуривая сигарету. Повисла тишина. Старший Винчестер уныло качнул головой, не было нужды объяснять, что далось им это — ой как трудно — да к тому же ещё наверняка с потерями любимых и близких людей. Рик стал более серьёзным, он нахмурился и Дин почувствовал, что сейчас будет решаться его дальнейшая судьба. Он занервничал, но постарался не выдать этого. Что? Никогда, что ли на важном собеседовании не был? Вот, представился шанс. Давай и не оплошай-ка тут! — Мне нужно задать тебе три вопроса, — проговорил Рик. Дин напрягся. Чудненько, коли он провалиться. К тому же как, отвечать правдой, если заведомо эту правду не поймут? — Скольких ходячих ты убил? — Кого? — Дин тут же впал в ступор. — Трупаков, желающих перегрызть всем глотки, — пояснив, фыркнул Дэрил. — Вы как-то иначе их зовёте? Винчестер перевёл на него взгляд. Сразу почему-то вспомнились все фильмы с участием этой нежити. «Как-то иначе? О чём это он?» — Зомби! Ожившие мертвецы — это зомби. Дэрил с Риком удивлённо переглянулись. Винчестер понял, что это сейчас не так уж и важно. — Я не думаю, что слишком много, — медленно начал он, — не больше дюжины. Мужчины недоверчиво, как на психа уставились на Дина. В их головах — это ни как не укладывалось. — Мужик, ты вообще с нашей планеты? — Дэрил негодующе смерил взглядом охотника. — Как такое может быть?! Старший Винчестер сжал кулаки, пытаясь найти нужное пояснение. Он устало зажмурился, выдохнул и проговорил: — Просто, так получилось. Но это не значит, что я не перебил кучу других тварей, похлещи безмозглых зом… ходячих! Поверьте — но это действительно сложно объяснить. Рик запустил руку в волосы, слегка взъерошив их. И впрямь сложно, особенно если учесть, что на психа Винчестер не походил. — Хорошо. Скольких людей ты убил? Дин замер, опустив взгляд. Ощущение такое будто бы ему сейчас врезали в солнечное сплетение. Перед глазами проплыли видения и картинки из прошлого. Лица друзей и родных, в смерти которых он долгое время винил себя. — Огромное количество… Повисла тишина и только следующий, последний вопрос Рика разрезал её, строгим приговором: — Почему? — Одних, я не смог спасти, — выдохнул он, поднимая голову и смотря прямо в глаза Граймсу. — Других не успел. Некоторые погибли по моей вине. А были и ужасные сволочи, заслуживающие смерть! Я на своём веку повидал немало монстров. Настоящих монстров. Жутких монстров. И я не знаю, как вам рассказать, чтобы не выглядеть безумцем. — Ты же понимаешь, что я не могу из-за этого позволить тебе остаться? — тихо проговорил Граймс. Дин твёрдо кивнул. Он чувствовал себя паршиво, и всё вокруг вмиг перестало быть важным. Какой в этом весь смысл, если он не знает, где Кас? Куда, чёрт бы его побрал, делся Бенни? Выкарабкается ли Сэмми с таким раскладом?.. Словно прочитав его угрюмые мысли, Дэрил проговорил: — Вы можете остаться у нас. До тех пор, пока твой брат не поправиться, а пока будешь помогать по работе. Идёт? Винчестер ошарашено посмотрел на него, не веря своим ушам. Рик с короткой улыбкой кивнул, подтверждая, что ему не послышалось. А в голове поселилась новая мысль: «Надо срочно найти пернатого засранца!»