FIDES

Во время уроков лаборантка пребывала в сумрачном состоянии, в любой свободный момент перечитывая послание Энди. Зелье они со Снейпом доварили, поэтому едва прозвучал освободительный звонок, коллеги отправились в больничное крыло и вернули в сознание Сивиллу Трелони. Директор дал ей двухнедельный отпуск на восстановление. Крысу также возвратили, и пришлось, наконец, поведать директору об истинной сущности Коросты. - Вот как… - задумчиво протянул Дамблдор. – А ещё, я хотел бы заметить, Северус, что с завтрашнего дня тебе придётся заменять уроки Златопуста Локонса, пока я не найду нового преподавателя. - Зельями? - Ну зачем же, - твоим любимым ЗОТИ, Северус. Думаю, что при наличии лаборанта тебе будет не очень тяжело, - подмигнул директор, словно знал, что лаборантка уже не раз проводила уроки сама. Пусть теоретические, но ведь и для них было место в школьной программе. - А вот как быть с Петтигрю… - Профессор Дамблдор, - обратилась Нина, - я думаю, Вы сможете сообщить сей факт в Министерство, чтобы можно было отправить его в суд? Вы же не хотите, чтобы у нас тут Северус с Блэком подрались за то, кто из них его прикончит… Снейп лишь повёл бровью на это замечание. Альбус ответил что-то невразумительное, и слизеринцы покинули его кабинет. - Надо бы за Сириусом смотаться, - робко начала Нина, видя, что профессор и так сегодня какой-то рассеянный. - Зачем? Чтобы сюда нагрянули дементоры? И где ты предлагаешь его разместить? Не в моей спальне, часом? - Мы обещали, что будем в понедельник, хоть предупредить… - Кстати, как ты собираешься идти с ним в министерство? Его схватят без разбирательств. Тебя, между прочим, тоже. - Есть же мантия… А когда крыс расколется, можно будет его позвать и оправдать. Снейп напряженно кивнул. - Я думаю, тебе не надо объяснять, как прекрасно работает Фадж? - Не надо… А давай сейчас слетаем к Блэку? К нам вопросов не должно быть, рабочий день кончился… Снейп снова кивнул, и Нина повела его в сторону выхода. На улице девушка смело взяла его за руку, но он продолжал молчать. - По-моему, Блэк, всё же, не вполне адекватен, - сказал он уже за воротами. - Да и пусть. Это должно беспокоить Поттера, а не нас, - рассмеялась Нина, и они трансгрессировали. Деревушка в Годриковой впадине была весьма уютной, Нина даже поймала себя на мысли, что не отказалась бы жить здесь, в одном из таких «пряничных» домиков, почти каждый из которых расположен на маленьком холмике за невысокой оградкой. Дом Поттеров, точнее, то, что от него осталось, навевал ужас и берущую за душу тоску. Развалины некогда красивого кирпичного строения с зияющими выбитыми окнами, провалившейся крышей и осыпавшимся крыльцом смотрелись на редкость мрачно среди буйно разросшейся растительности палисадника. Желтые краски конца сентября добавляли тоскливые нотки в картину запечатленной трагедии. Северус, пробравшись сквозь заросли, подвёл девушку к чёрному входу. - Здесь на террасе нас никто не услышит. Из перекошенного проёма выбежал огромный, виляющий хвостом пёс, на ходу превратившись в Сириуса Блэка. Мужчина прислонился к дверному косяку и выжидательно смотрел на пришедших. - Сириус, - шёпотом сказала Нина, - мы пока не знаем, когда назначат суд над Петтигрю. Но я хочу, чтобы до этого времени ты сидел тихо здесь, или может в «Визжащей хижине». - Не нужно, - перебил её Снейп. – Это слишком рядом с Хогсмидом и Школой, там будут патрули министерства. - Благодарю за заботу, - процедил в ответ Сириус. - Да, лучше оставайся здесь, - согласилась Нина, - еду мы будем приносить. - Я должен поблагодарить Вас, мисс, за моё спасение, - неожиданно вежливо произнёс узник Азкабана. – И я даже не знаю имя той, что представилась охранникам, как моя жена? – усмехнулся он. - В том была необходимость. Меня зовут Нина, а благодарить надо Северуса… - Обойдусь, - снова перебил зельевар ледяным тоном. – Мне в прошлый раз хватило его благодарности. - Какие речи, Нюниус, - фыркнул Блэк, - что, не сумел отразить удар? У тебя это и в Школе не получалось. - Не вынуждай меня доставать палочку, Блэк. В этот раз тебе не у кого будет отнять себе оружие, как видишь, мы пришли без мальчишки. - Ну, может быть, мисс Нина одолжит мне свою палочку для дуэли, - оскалив зубы, улыбнулся Сириус и приобнял Нину за плечи. - Это уже лишнее, - сказала ему Нина, но он придержал её плечо. - Убери от неё свои лапы, - медленно угрожающе произнёс Снейп, вынимая из кармана палочку. – Не провоцируй меня, Блэк, - профессор напряженно замер, сжимая палочку в руке, как саблю. Блэк расслабленно приподнял руку. - Мальчики, не ссорьтесь, - попыталась снять всё напряжение обстановки Нина, - мало проблем без ваших теплых воспоминаний? - Что это, Нюньчик завёл себе подружку? – саркастично усмехнулся Блэк, - а зачем твоей подружке понадобилось спасать меня? Понимая, что ещё чуть-чуть, и Северус пошлёт к чёрту всю идею о спасении пёсика, да ещё и сорвётся каким-нибудь непростительным заклятьем, Нина встала между мужчинами. - А где твоя палочка, Блэк? - В Министерстве. Если её не уничтожили. Спокойно оглядев бывшего узника, Нина чуть склонила голову. - Сириус, а ты понимаешь, что я могу передумать? Одно слово, и тебя забирают к дементорам. И ты уже не в клетке будешь ловить блох, - она гневно сверкнула глазами, - всё будет гораздо хуже. Блэк насмешливо смотрел в её глаза, как будто ничего особенного она не произнесла. В них не промелькнуло тени страха или, хотя бы, расчёта. Однако, он промолчал. - Вот и отлично, - закончила Нина, отступая к Снейпу и касаясь его запястья, чтобы зельевар, наконец, расслабился. – Значит, ждёшь здесь и никуда не выходишь. Я постараюсь уговорить Дамблдора, чтобы суд был на днях. Блэк молча обратился в пса и вернулся в дом. - Надо было хоть про еду его спросить, - вздохнула Нина, когда они со Снейпом шли по деревенской улице. - Тебе не кажется, что твоей заботы он как минимум не заслужил? – зло спросил Снейп, и девушка взяла его под руку. - А мне плевать, чего он заслужил. Так надо, и всё, - весело ответила она. Северус высвободил руку и остановился. - А со мной… - тихо начал он, - это тоже «так надо»? Я до сих пор не понимаю, что за игру ты ведёшь. У Дамблдора хотя бы всё предельно ясно, - он с горечью усмехнулся. - Нет, Северус. С тобой, если по-честному, вообще не надо, - хитро улыбнулась девушка. - А то сильно история нарушается... Но я же твой ангел-хранитель? Он покосился на неё, но не ответил. Вернуться они решили через камин в деревенском магазинчике «Всё для зелий», там же прикупили редкую ценность – волосы из хвоста единорога, и переправились сразу в кабинет директора. Дамблдор, поприветствовав их уже надоевшими лимонными дольками, увлечённо слушал представления Нины о предстоящем суде; но, желая прекратить сей поток наивности, мягко возразил: - Мисс Норден, для меня всё ещё остаётся загадкой, какой именно иск Вы намерены предъявить Питеру Петтигрю? Нина запнулась. «Петтигрю действительно никого не убивал сам… Кажется…». - Вы не знаете, мисс Норден? – задумчиво переспросил старец. - Я зато знаю, - вспылил Снейп, глядя на её сосредоточенность. – Обвинение в содействии тёмному Лорду уже перестало быть веской причиной для Азкабана? А содействие, повлекшее за собой гибель не одного волшебника? - Прекрасно, мой мальчик. Стало быть, иск будете предъявлять Вы? Нина поняла, куда клонил директор. Конечно, кто будет слушать её, безвестную лаборантку, в министерстве. Одно её имя вызовет больше вопросов, нежели дело. Немного напрягшись, она следила за реакцией Снейпа. - Когда министр назначил заседание? - прищурившись, серьёзно спросил он. - На послезавтра, - ответил директор, - и мне стоило немалых трудов убедить его в том, что Петтигрю жив. Признаться, это обстоятельство одновременно с побегом Блэка вызвало в аврорате смуту. - Они считают, что это связано? – сквозь зубы спросил Снейп. - Не могу знать, что они думают, - протянул Дамблдор, - но… вердикт о побеге будет вынесен вместе с рассмотрением этого дела. - Вы сразу-то не могли сказать? – взвилась Нина, - а если б мы не спросили? Северус без лишних комментариев покинул кабинет, Нина же осталась рассуждать с Альбусом о его роли в процессе. - Вы хотели бы, чтобы я дал показания, мисс Норден? - Да. И чтобы Вы упомянули о смерти семьи Поттера из-за действий Петтигрю. И ещё, я считаю, что на суд нужно позвать Гарри, а еще Рональда Уизли, - это его крыса. Или кого-нибудь из Уизли. - Я постараюсь решить этот вопрос, - кивнул директор, а Нина ушла, загруженная мыслями о том, как нелегко будет бывшему пожирателю что-то кому-то предъявлять. Учитывая, что к делу Блэка он в своё время тоже приложил руку. Весь вечер они с профессором разучивали некоторые заклинания. Северус сам предложил хоть немного расширить её скромные познания, что было очень кстати: Нина пребывала в глубокой задумчивости ещё с утра, а тут надо было собрать мысли в комок и действовать. Девушка без труда научилась зачаровывать двери и прочие предметы, и кое-как начала осваивать «Экспеллиармус». - Соберись, - наставлял её зельевар. – В любой момент может понадобиться защита, а это элементарное заклинание! Нина никак не могла выбросить из головы всё лишнее (а к этому надо было отнести даже отъезд Энди!) и сосредоточенно выбить из его рук «оружие». - Ещё раз, - не дал он ей даже порадоваться, когда палочка чуть заметно дёрнулась в руке. - Я не могу больше, - лаборантка после десятой попытки устала наверно как после десяти уроков. - И ты собираешься идти в министерство? – чуть насмешливо спросил он. – Пробуй. Вот так будет проще, - он подошёл и развернул её кисть. – Ещё раз! - Экспеллиармус! – крикнула Нина из последних сил, широко размахиваясь палочкой. Красный луч сбил профессора с ног и отбросил о шкаф, с которого ещё и сверху насыпалось много всякой всячины. - Северус… - сдавленно произнесла девушка, подбегая к нему. Она мигом раскидала гору пыльных пергаментов, освобождая профессора. Распростертый на полу, он потирал ушибленную спину и… улыбался. - А сказала, не можешь, - он встал, опираясь руками на шкаф. – Надо было только обезоружить, - усмехнулся он. - Прости, Северус, я не знаю, как это вышло… - Главное, что получилось. Да, кстати, спасибо за повод, - он достал из ящика стола серебряный кубок. - Э, нет, - Нина тут же вырвала из его рук посудину. – Ну неужели больше нет обезболивающих?! Северус криво улыбнулся. - Таких точно нет. Но зелье так и осталось для него под запретом, вместо этого девушка натерла синяки на профессорских ребрах целебной мазью, во время чего он сохранял недовольное выражение лица. Нина лишь улыбалась в ответ на это. - Северус, если тебе так не нравится моё лечение, я обязательно провожу тебя к мадам Помфри, - весело сказала лаборантка, касаясь его спины. На ужин они поднялись в большой зал. Сегодня здесь собрались все, кроме, конечно, Локонса. Мадам Пинс при их появлении поджала губы и уставилась в свою тарелку. Очевидно, знай она о появлении парочки «слизеринского начальства», точно не явилась бы к трапезе. Северус с Ниной тихо обсуждали своё расписание на завтра и то, как совместить шесть уроков зельеварения и шесть нежданно свалившихся уроков защиты от темных искусств. Неделю назад лаборантка уже провела их одна, но нельзя же на зельях преподавать лишь предмет Хагрида. Качественно проверять домашние задания она пока тоже не сможет. Нина даже вздохнула, опустив глаза из-за своей «тупости». Но они быстро придумали, какую важную теорию преподнести ученикам на первых пяти часах. Шестой урок с «выпускающимися» Северусу волей-неволей приходилось брать самому, а Нине, стало быть, предстояло отчитать теорию на ЗОТИ последним уроком. - С твоим умением вызывать патронус, ты справишься, - чуть улыбнулся Снейп, а Нина с мурашками волнения по коже вспомнила их «путешествие в Азкабан». А уж после совместного вечера борзая могла и вовсе не поместиться в замке, - и на щеках девушки проступил лёгкий румянец. За приглушённой, но оживлённой беседой слизеринцы не заметили, что привлекают внимание всего коллектива, разве что директор не посылал в их сторону частые пытливые взгляды. Мадам Пинс отвернулась к Хагриду, рядом с которым сидела, и что-то у него выспрашивала. - Так эта… у них же… роман, - брякнул великан полушёпотом, но его слышал каждый в Большом зале. Декан Слизерин и его заместительница, застигнутые врасплох вырванной из контекста фразой, медленно повернулись к её источнику, - Рубеус уже уткнулся взглядом в тарелку и пытался выловить там что-то вилкой. Безрезультатно, конечно, потому что в тарелке было пусто. Зато к «обитателям подземелий» теперь были прикованы взгляды всех четырех студенческих столов и тех преподавателей, которые не успели машинально отвернуться. Снейп и мисс Норден переглянулись, стараясь сохранять непринуждённые лица, и продолжили беседу на совсем другую тему. - Что это сейчас было? - прошипел Северус, едва сдерживая гнев. - Обычная реакция коллектива на некоторые перемены твоих привычек, - сохраняя сдержанную улыбку, тихо ответила Нина, а под столом вцепилась в его колено. – Только ни в коем случае не вставай. Лучше сделать вид, что мы ничего не заметили, иначе завтра будет очень весёлый день, - не поднимая головы, она окинула взглядом жующих студентов, которые не переставали поглядывать на ужас подземелий и его спутницу. Мысленно смирившись с данью чуть ли не светским правилам приличия, Северус выдержал до конца трапезы, когда другие деканы выдворили своих студентов из зала. Змеёнышей, застывших в ожидании ответа на столь интересный вопрос, профессор выгнал в спальню с таким выражением лица, что желающих задержаться не нашлось. - И что теперь, мисс Норден? – невесело спросил Северус, и, набравшись смелости, она заметила: - А, в общем-то, разве они далеки от истины? Вещи надо называть своими именами… Снейп вздохнул, устало глядя в её тёмные глаза, поблёскивающие отражениями факелов. - Пошли, погуляем? – Нина робко потянула его за рукав. – На улице можно и заклинания повторить… Зельевар уже готов был поддаться идее подышать свежим воздухом, но передумал, сославшись на подготовку к занятиям. - Северус, ну неужели ты, специалист по тёмной магии, не найдёшь, что рассказать и показать малолеткам? – почти обиженно сказала Нина ему вслед. – А мне вчера… очень понравилось с тобой гулять… Снейп замер, и, обернувшись, окинул её полным грусти взглядом. - Хорошо, идём, - пустым голосом добавил он и направился к двери. Нина радостно пошла за ним. Вечерний, по-настоящему осенний, холод вызывал пар изо рта, и девушке было зябко в тоненькой мантии, одетой на легкий пиджачок. А как тепло было вчера, в городе! Стекленеющее небо озарялось заходящим красным Солнцем, которое догорало над сгущавшимися сизо-фиолетовыми сумерками за верхушками крон запретного леса. Сказочный, немного настораживающий пейзаж по-домашнему разбавлялся обликом жилища Хагрида с колечками белого дыма из низенькой железной трубы. - Мы же не собираемся в Запретный лес? – не без удивления спросила Нина, почти не заметив, как заповедные мрачные кроны уже сомкнули над ними свои черные оголенные ветви; верхушки на фоне кристальной холодной синевы желтели несброшенным убранством. - Извини, я задумался, - без эмоций ответил Северус, поднимая взгляд с тропинки. – А куда ты хочешь? - Не знаю, может, на озеро? – девушка взяла его руку. Ходить в тишине было скучновато, но профессор что-то неразговорчив... И сейчас он молча кивнул, разворачиваясь. - Ты думаешь о суде? – прервала его размышления Нина. - Я думаю о том, что, по мнению Фаджа, моё место рядом с Блэком. - Это минус… Но ведь Дамблдор там будет, он подтвердит твои обязанности… - Не сходится только, откуда мы узнали правду о Петтигрю, - хмыкнул Снейп. – В любом случае эта информация могла исходить лишь от Блэка. Тот факт, что Петтигрю жив, ещё ничего не доказывает, - профессор нахмурился. - Да… он же мог просто по личному желанию прожить всю жизнь крысой, - фыркнула Нина. – Ну и что, что от Блэка? - То, что он просидел в тюрьме десять с лишним лет! Может, он тронулся рассудком! - А сыворотка правды? Напоим крысу… - Да. Но для её применения нужны веские подозрения. А Блэка в зале не будет до момента развязки. Если это произойдёт. Лаборантка закуталась получше в мантию. У воды было прохладно, клубы тумана застывали над черной, без малейшей ряби, поверхностью озера. - Да от Сивиллы Трелони мы всё узнали! С какой стати надо оправдываться ещё до того, как что-то случилось! – воскликнула она с возмущением. – Как-нибудь выкрутимся. - Хорошо, если тебе вообще дадут слово, - вздохнул Снейп, - в этих делах давно минувших дней ты не числишься ни в одном протоколе. Да и с лицами, там упомянутыми, точно не станешь гордиться знакомством. Коллеги долго молчали, вглядываясь в черную воду и отражения темнеющего неба в ней. Сквозь туман небесный свод на воде выглядел серой дымкой, а над туманом простирался светло-фиолетовой полосой с белёсыми отсветами у горизонта. - Что-то холодает, - печально вздохнула Нина, и Снейп снял свою мантию, оставшись в сюртуке. - Напомни мне сварить бодроперцовое зелье, когда вернёмся в школу. Болеть тебе категорически нельзя, - строго заметил профессор. - Ага, чтоб у меня дым из ушей валил, да? – фыркнула Нина, заворачиваясь в ещё одно летучемышиное одеяние. - Думаю, я как-нибудь переживу это неудобство, - саркастично ответил зельевар. - А тебе не холодно без мантии? - Я привык. Иногда я бывал слишком занят, чтобы растапливать камин, - он криво улыбнулся. – А насколько тепло в нашей части замка, ты уже успела узнать. Нина подошла к самой кромке воды, и густой туман тут же заслонил пространство вокруг неё, можно было видеть лишь поверхность озера прямо под ногами, и то небольшой её кусочек, словно бы дорожку в молочно-белые сумерки. Девушка увидела в воде своё отражение, - ну прямо укутанная в две мантии толстая летучая мышь с взлохмаченной причёской-ёршиком. Стало до смешного грустно, и сразу вспомнилась Энди. Подруга часто давала девушке какие-то советы по поводу внешности. Интересно, где она сейчас… доехала, нашла ли дедушку… Снейп шагнул к Нине в туман и обнял за плечи, что она даже вздрогнула от неожиданности. - Нам пора, а то замёрзнешь, - тихо сказал он, склоняясь к её лицу. Девушка немного полюбовалась их общим отражением на потемневшей воде, - сумерки совсем сгустились, - и подняла взгляд. Северус и сам был какой-то пасмурный, не в настроении весь день, хотя утро так прекрасно началось… Нина с улыбкой вспомнила их пробуждение, видимо эти же мысли забрели в голову профессора минутой раньше. А может, просто так влиял романтический холод. - Пошли пить бодроперцовое, - она крепко взялась за его ладонь. Он приподнял бровь. - Нет уж, я только сварю. С шутками про последствия зелья они добрались до кабинета. - Ты пока вари, а мне надо сходить в Гриффиндор, - Нина отдала зельевару мантию, - сову отправлю Энди, - пояснила она. - Хорошо. Но варить будем вместе. Что за лаборант, который не сготовит зелье от простуды? – усмехнулся Северус. Нина пробежалась по коридорам и вызвала Поттера, который уже приготовился ко сну. Спасибо близнецам Уизли, которые каждый день сообщали ей пароли Полной дамы. Взбалмошная тетка с портрета нехотя, но пропустила девушку. - Я всё директору расскажу, что Вы в эту гостиную постоянно наведываетесь! - Валяйте, он меня и прислал, - не моргнув глазом, соврала Нина, и женщина успокоилась. - Гарри, отпустишь Буклю в Шотландию? – шёпотом спросила лаборантка подростка. - Что Вы опять задумали? – возмущённо подошла к ним Гермиона. - Это для Энди письмо, - открыто ответила Нина. – Кому тут нужны баллы по зельям? - Мне нужны, - поморщился Рон, - только крысу я в Шотландию не отправлю. Она и так уже у Вас!!! - Гарри, может, хоть ты ему объяснишь, - робко намекнула слизеринка. – Сириус тебе всё рассказал? - Всё… - Гарри и его друзьям и так было нелегко находиться среди нелепых страшилок о сбежавшем узнике Азкабана, которые распространяли почти все студенты, охваченные страхом, а тут ещё правда о питомице Рона обернулась такой отвратной стороной… - Вот и даю тебе поручение. Провести соответственную лекцию товарищам, - Нина закрепила записку на адрес Бернхарда МакФореста возле лапки белой полярной совы. – Не подведи, Букля! – и красивая птица вылетела в форточку. - Мисс Норден, - самым тихим шёпотом спросила Гермиона, - а правда, что… что говорят про Вас с профессором? - Вот уж от кого не думала услышать такой вопрос! – рассмеялась Нина. – Мисс Грэйнджер, а Вы верите всему, что слышите? Гриффиндорская девочка чуть покраснела. - Просто… - она смутилась, - извините, но… мне кажется, профессор Снейп очень несчастный человек, мне даже его жалко… Нина широко улыбнулась. «Ничего себе заявки от двенадцатилетней девчонки, а какова проницательность! Что ж будет, когда она вырастет? Ох не зря фанфики про неё со Снейпом пишут, не зря… Хотя и бред это всё». Лица мальчишек в тот момент выражали полное непонимание и шок. «Как может быть жалко Снейпа? Злобного монстра с его котелками и склянками, полными омерзительных существ?», - этот безмолвный вопль застыл на лице Рональда Уизли, выражение Гарри было чуть проще, к нему примешивалась неоднозначность, оставшаяся с конца первого курса. - Вам не стоит беспокоиться о судьбе мастера зелий, - многозначно заверила юную отличницу лаборантка, и вернулась в подземелья. - Ну, чем ты будешь меня поить? – спросила она Снейпа, переступая порог деканата. Профессор шагал по кабинету с раскрытой книгой в руках. - Чем сваришь, - пробурчал он, не поднимая головы. – я нашёл тебе теорию о патронусах, с практикой у тебя всё хорошо. Урок пройдёт идеально, к тому же это класс Поттера. - Отлично, - улыбнулась девушка. – Тогда… зелье отменяется, да? Я лучше… в душе погреюсь, - она прокралась к дверям, сдерживая подступающий кашель после бега. – А мы крысу кормили сегодня? - И так не сдохнет, - отозвался Снейп. Когда она выбралась из-под горячей воды, закутываясь в полотенце и мантию, Снейп так же бродил по кабинету за чтением. - Ну ты прямо как часовой, хоть бы сел, - усмехнулась Нина, - может, пора спать? - Да, спокойной ночи, - книга, видимо, была увлекательной. Лаборантка подошла и аккуратно забрала фолиант. - Краткое пособие по защите? Да Мерлин с тобой, Снейп, тебе в пору самому их писать пачками. - Для умников с Пуффендуя эти лекции более, чем подойдут, - строго ответил он. – В отличие от того, что напишу я, - и улыбка чистейшего сарказма приподняла уголки его губ. - Спать, - протянула Нина, откладывая книжку на стол. - У меня всё равно дежурство, - сухо сказал зельевар. - Ну, ты же не должен быть там всю ночь? А сейчас все боятся беглого преступника, никто не высунется. - Не должен, но буду, - пространно заметил он. – И ты ошибаешься, как раз в смутную пору студентам приходит в голову таскать запретные книги или ингредиенты зелий у Помфри. Сюда они, конечно, не рискнут явиться. А старшие курсы вообще любят слоняться по замку ночами, у них же… личная жизнь, - фыркнул он. - Может, у тебя тоже… личная жизнь, проверишь коридоры и вернёшься спать, как делают остальные? – наивным голосом спросила девушка. По его выражению лица она поняла, что работа есть работа. - Давай я тоже пойду подежурю? По очереди? - Тебе завтра вести уроки. И в коридорах не жарко. Пришлось смириться. - Я тебя провожу, - добавил он, открывая дверь в спальню, - располагайся. - Кстати, здесь тоже не жарко… - Потому что вчера здесь никого не было, - ответил Снейп и вызвал Добби. Домовику было велено принести парочку пледов, и он в секунды выполнил поручение. В дополнение к ним Северус достал из шкафа слизеринский бело-зелёный шарф и синюю фланелевую рубашку. – Я… не знаю, подойдёт ли тебе, но она тёплая, - он протянул ей вещи. – Ты можешь в ней спать. - Конечно, подойдёт, - ответила Нина, уютно зарываясь в мягкую фланель. – Не знала, что у тебя здесь есть обычные вещи, ты не трансфигурируешь одежду? - Настоящее – надёжней, - серьёзно сказал Снейп, и девушка снова вспомнила Энди. Да и Северус ведь вырос в маггловском мире… - У тебя классный парфюм, - она уже повязала на шею факультетский шарф. Профессор приподнял бровь. - Когда-то я пролил на шарф амортенцию. Оба не сдержали тихий смех. - Я пойду. Доброй ночи, - Северус развернулся к выходу. - А поцеловать? – весело спросила девушка, не смущаясь своей наглости. Он помедлил, а после невесомо коснулся губами её щеки. – «Спи». - До утра, Северус, - тихо сказала она под барабанную дробь собственного сердца. Что-то подсказывало ей, что вот это едва ощутимое касание отпечатается в душе даже крепче, чем то, что уже было между ними. Проснулась она рано, около шести, с больным горлом и ощущением лёгкой разбитости. Но рядом на тумбочке уже поджидал флакончик и записка: «Если рано проснёшься. Оно разбавлено, побочные будут не дольше часа. Встретимся на завтраке». Девушка прочитала этикетку: «Бодроперцовое». Проверив, на всякий случай, что Северуса нет в кабинете, она рискнула выпить. Да, пар из ушей был, но зато все симптомы простуды сняло сразу. Когда побочный эффект закончился, Нина набросила мантию поверх профессорской рубашки и вышла в зал. Северус уже занял место с краю стола и отодвинул для девушки стул. - Как дежурство? – спросила она. - Терпимо, ты в порядке? - Да, спасибо за зелье. - Это уже к Помфри. Она велела нам восполнить запасы, так что варить его придётся. - Мадам Пинс не соизволила быть на завтраке? - Цветы от Локонса, приписанные мне, до сих пор не дают ей покоя, - хмыкнул Северус. - От Локонса? - Я тут… встретил её во время дежурства. Точнее, она меня встретила, - напряжённо заметил Снейп. – Пришлось покопаться в её воспоминаниях. И… там был всего лишь какой-то букет, с розовой ленточкой! И она могла подумать, что я на такое способен!!! - Ну, видишь, ещё не все дамы считают тебя мрачным и замкнутым, кто-то верит, что ты можешь и цветы с розовой лентой принести… Хагрид и тот вон дарит цветочки, - фыркнула Нина, вспомнив огнецвет. - Наш бывший герой-профессор принёс такие в кабинеты всех женщин, - вздохнул Снейп – Что-то Помона или Минерва меня не заподозрили. - Откуда ты знаешь? – хитро улыбнулась Нина. – О чём Вы вообще говорили с Пинс? – лаборантка заметила на шее профессора странный синяк и её голос дрогнул. - Ни о чём. Подправил кое-что в её памяти. Больше я ей не интересен. Надеюсь. - Но… это же неэтично? – вздохнула Нина. - А что мне оставалось делать, когда она повисла у меня на шее? - Ну… ты в курсе, что можно делать в таких случаях, - ревниво ответила девушка, и, завидев опоздавшую к столу библиотекаршу, положила свою ладонь на руку Снейпа. Но Ирма прошла не глядя на них, бросив всем собравшимся безликое «доброе утро». Нина пронаблюдала за ней всю трапезу, исчерпав тему разговора со Снейпом. «Ревность – это ужасно», - вздохнула она про себя, но куда от этого деться?! Да и зачем Снейп стал бы такой опыт проводить на коллеге, память менять, его могут потом разоблачить, а дело это весьма неприятное, такие разборки. Ирма Пинс почти как вчера за ним следит. И за Ниной тоже. Главное, «по-доброму» так… Девушка заметила так же, что к Поттеру прилетела сова и пошла на выход мимо стола львов. - Гарри, там не моё письмо? - Ваше. Но… простите, оно было не запечатано… - Да не страшно, - Нина забрала записку. - Правда, что ЗОТИ у Вас сегодня? - Да. Патронус будем создавать, - лаборантка ушла под шёпот учеников. Уроки прошли как в тумане, почти со всеми она разбирала ту же книжку профессора, о свойствах магических компонентов и материалах волшебных палочек. В перемены Нина пересматривала записку от Энди, - наскоро набросанные почти бессвязные слова: «Нашла, поверил, ЗНАЛ!!! Нужна третья палочка дерева Рода – Олливандер! Роулинг по адресу больше не проживает, не знаю, где искать». Лаборантка думала всё напряжённее. «Палочка дерева Рода… ТРЕТЬЯ!!! Палочка», - это та, из их комплекта, но где она?… «Дерева Рода? Чьего Рода?». Когда пришло время им со Снейпом поменяться кабинетами на шестой урок, Нина робко отдала ему послание. - Посмотри на досуге, - и ушла к львам. К её удивлению, в аудитории уже сидела Минерва МакГонагалл. - Ещё раз здравствуйте, - обратилась к ней лаборантка. - Мисс Норден, не поймите меня неправильно, я… хочу поприсутствовать на Вашем уроке. - Сомневаетесь, что я могу чему-то их научить? – устало вздохнула Нина. – Уж после Локонса пустые сомнения… Тем более вся нагрузка у Северуса. А потом директор позовёт Ремуса, наверное, - размышляла она вслух. - Да нет, ну что Вы, - но тон декана Гриффиндор выдал её с головой, - просто погляжу на занятие. - Ваше право, - Нина присела на краешек своего стола. – Итак, студенты, мы рассмотрим защитную магию Патронус. Это единственное, что может спасти Вас от дементоров, ваш хранитель может так же передавать послания. Что же такое патронус… - девушка зачитала наизусть отрывок из учебника, про особенности появления патронусов. – А теперь ближе к делу, - она взмахнула палочкой. – Экспекто патронум! Большая светящаяся борзая, в холке почти до плеча девушки, пробежалась по кабинету мимо восхищённых студентов и села рядом с волшебницей, склонив голову с торчащим ухом. - Я, пожалуй, пойду, - с улыбкой сказала Минерва, - успехов, мисс Норден. Девушка вежливо кивнула. После урока она пообедала в Большом зале без профессора, и ушла в подземелье, еле отвязавшись от Поттера, просившего научить Патронусу. - Не сейчас, Гарри. Нам надо крёстного твоего сначала легализовать, - Нина помнила так же, что это «обязанность» Люпина и вообще через год. Северус размышлял над письмом, сидя с чашкой чая, и девушка присела напротив. - Наведаемся к Олливандеру? – он кивнул на камин, и Нина молча шагнула с ним внутрь. - Мистер Олливандер, мы уже задавали Вам этот вопрос. Нам крайне необходимо знать, кому принадлежит третья палочка! – начинал раздражаться Снейп из-за лепета старого мастера. - И что значит «дерево Рода», Вам известно? – встряла коллега профессора. - О да, мисс, друид, мой приятель Бернхарт МакФорест говорил мне, что ветви, древесина этих палочек, срезаны с какого-то очень ценного для шотландских друидов дерева, но оно растёт не здесь, понятное дело, это эбеновое дерево, а в южных лесах, там, где раз в двадцать четыре года проводятся их собрания… - Вы можете сказать, куда вы её дели? - взвыла Нина, понимая, что от прояснения легче не стало. Да ещё Энди не могла нормально написать, как будто там нет минуты лишней. - Мисс… - потупил взор Гаррик, - мне тяжело это говорить… мне, как мастеру, всегда неприятны такие вещи, и… это почти тайна… к тому же, я полагаю, что палочка уже уничтожена… - Ближе к делу! – рявкнул Снейп. - Палочка из такой же ветви чёрного дерева и шерсти ре-эма принадлежит… сбежавшему убийце… Сириусу Блэку, - закончил он тревожным жутким шёпотом. - Твою мать, - выругалась Нина. – Мистер Олливандер, Блэк - не убийца, он будет оправдан завтра же в суде. Надеюсь… Но… нам очень нужна эта палочка… - добавила она для себя. Северус позвал Нину в ближайший магазин с камином. - У нас ещё есть небольшое дело в моём доме, - и они перенеслись в зелёном пламени в Паучий тупик. Там профессор быстро трансфигурировал под размер Нины несколько своих ненужных вещей. - Ты решил пополнить мой гардеробчик? – усмехнулась она. – А как же «настоящее»? - Настоящее купишь в Косом переулке, обзаведись тёплой мантией. Это останется здесь, только примерь. - Зачем? - Надень. Можешь всё сразу. И брось где-нибудь. - Ну ладно, - Нина молча перемерила вещицы не совсем дамского вида, но годные, и скинула на диван и стулья. На обратном пути они заглянули за мантией, и Нина не изменила вкусу на «летучемышиную» одежду, - но здесь была ещё и тёплая подкладка тёмно-зелёного цвета. - Прямо под факультет, - гордо сказала она. В кабинете коллеги долго молчали, даже не пообедав, пока Северус не предложил потренировать «Экспеллиармус». - Синяки уже прошли? – спросила девушка не без чувства вины. - В этот раз, я надеюсь, ты будешь только выбивать у меня палочку. Для этого тебе надо сосредоточиться на руке, направлять луч именно в палочку. - У тебя лишняя рука? – так же без энтузиазма поинтересовалась лаборантка. Однако, тренировались они очень долго, но почти безуспешно. Лишь два раза палочка вылетела из руки профессора, ещё раз он заработал ощутимый вывих от её атаки. - Ты не в духе? – после паузы уточнил Снейп очевидное. - Извини, - девушка завернулась в новую мантию и ушла в спальню. Надо найти дело. Подготовить речь на завтра, например. Спать ещё долго не придётся, хотя вполне уже пора, ужинать не хочется, и было бы правильнее уступить кровать Снейпу с дежурства, но… Пока Нина терзалась этими мыслями, он пришёл и сел рядом. - Если ты хочешь спать, ложись, - вздохнула она, собираясь выйти. - Что случилось? – спокойно спросил зельевар, глядя в её грустные глаза. «Ага, признаться ему в тупой наивной ревности, о да. Сейчас так и сделаю», - злобно подумала Нина, обвиняя себя перед собой в сотне своих же проблем. - Всё в порядке, Северус, - но отголосок печали её слова скрыть не смогли. - Нина, - он с тем же фатальным спокойствием притянул её к себе, усаживая на колени, - я не знаю, что будет завтра, и как обернётся наша затея… - Да какая разница, дело не в этом, - сдалась девушка, не особенно радостная даже в его объятиях. Столько всего свалилось разом на её шаткий мирок, - затея с Блэком, крестражи, Школа… А рядом был только Снейп, и даже общалась она почти исключительно с ним, а теперь поняла вдруг хрупкость созданного ею миража. Кто ещё у неё есть? Энди? Нина не может даже помочь ей сейчас… Девушка внимательно посмотрела на зельевара, и провела пальцами по его волосам, спускаясь к шее. - Ты себя в зеркале видел? - Когда? – спросил он. - Сегодня. - Нет, а что? Шрам почти прошёл. В ванную я не заходил, а в мужском туалете зеркала нет. - Да ничего, - она прижалась к нему, опустив голову на его плечо. - Ты знаешь… - помолчав, сказал Северус, - я в тот вечер после театра… наверное, был уже пьян… я неправильно поступил..., - он обнял её чуть покрепче. - Ты хочешь продолжить на трезвую голову? – немного устало спросила Нина, не сдержав улыбки. Всё-таки глупо сейчас выдумывать лишнее. Чем он ей обязан? А она ему? Но с этим вопросом было проще, и Нина перевела взгляд на своё кольцо. Зельевар не знал, как ответить на её колкое замечание, поэтому снова замолчал, уткнувшись лицом в её взъерошенные волосы. - Может быть, - наконец, осторожно произнёс он, и Нина посмотрела в его глаза. Не дожидаясь слов, он поцеловал её. - Северус… - тихо и нежно сказала она с нескрываемой грустью, - не сейчас. Настроения нет, - она пересела с его коленей на кровать. Он молча вышел, кажется, за тем, чтобы умыться. Вернулся зельевар мрачный и сердитый. - Я тебя правильно понял? - Если понял, то правильно, - рассеянно ответила Нина в привычной манере. - Удивляюсь даже, что мне никто ничего не сказал по этому поводу, - хмыкнул он. - А зачем, все знают, что у тебя роман. Со мной, - девушка не поднимала взгляд. - Но это ведь недалеко от истины? – повторил он её вчерашние слова. - Не знаю… не знаю, о чём же ты беседовал с мадам Пинс, - прибавила она. - Я же сказал, что изменил ей память… - Она смотрела на тебя весь завтрак. - Я же не с младенчества ей память изменил. Стёр ненужный эпизод, где она перестаралась с выражением эмоций, - Снейп опустился на кровать и подвинулся к Нине. – Да, ты верно поняла, откуда это, - он показал на синяк на шее. Но теперь она, полагаю, больше других уверена, что это - твоя работа, - он усмехнулся. – А это уже на пользу. И ей, и мне. - То есть… и всё? – Нина осмелилась поднять взгляд, который сегодня отличался от обычного выражением грусти и ненужных, гнетущих её, чувств. - А у тебя… после всего, что ты обо мне знаешь, есть сомнения? – он положил руку на её колено. – Если бы всё было так просто, то позавчера у меня дома… Нина просияла. - Не продолжай. Тебе наверно тяжело было в этом признаться даже с пол-литра виски? – улыбнулась девушка, но всё равно в глазах просвечивала печаль. - Тебе – нет, - серьёзно сказал он, вглядываясь в её лицо. Только сейчас он понял, что же видит в них, без вопросов, без требований, без прочих лже-синонимов любви. Чувство, простое и глубокое одновременно, искреннее, не ждущее ничего взамен. Он видел в её глазах верность. Такую же, чистую, вечную, какую привык хранить сам своим воспоминаниям. Но… оценивая трезво, он и понимал, догадывался, что Лили не любила его, по крайней мере так, как он мог любить её. Она руководствовалась обычным расчётом, как почти все молодые девушки, - вышла замуж, за того, причем, кого ненавидела в Школе, родила сына… Типичный сценарий. Ему вспомнилось, как Нина сказала, что «ждала Принца-полукровку на фестрале». Ждала его, даже не зная, а есть ли он. И… почему-то он поверил ей. Сразу поверил, безоговорочно. Потому что с первой встречи видел в её глазах только верность. Но… может ли он быть с ней? Сколько всего для этого нужно сломать в себе… Или не сломать, посмотреть под другим углом? Понять, через годы отчаяния и пустоты, - услышать и понять собственную мечту о счастье?! - Глупо ревновать меня к библиотекарше, - произнёс он в ответ на её молчание. – Она тут много лет работает. А ты две недели. Вывод? Нина совсем засветилась счастьем, еле сдерживая подступившие слёзы. Захотелось просто обнять Снейпа, прижаться к нему и так и сидеть, долго-долго, и чтоб ничего больше не существовало. Так она и поступила. - Ревновать вообще глупо, - ответила она, зажмурившись на его плече. – Больше не буду. - Какой же роман без драмы? – отметил Снейп, не утаив сарказм. - Мне не нравится слово «роман», - ответила ему Нина немного сонным голосом, - какое-то оно... пошлое. Это для других слово, для толпы. И… если у нас что-то есть, то пусть это будет наша тайна. А для них «роман». - А оно есть? – он снова спрашивал осторожно, медленно. - Я люблю тебя, Северус, - Нина открыто посмотрела в чёрные глаза, заметив, как он дёрнулся, вздрогнул всем телом, и нервно обхватил её плечи. Да, возможно, это слишком сильные слова для него сейчас. Но, пусть катится к Мерлину этот чёртов мир, если это не так! - Не отвечай ничего, не нужно, молчи, - севшим голосом быстро сказала она, понимая, что едва ли он сейчас ответит ей теми же словами, едва ли он так быстро разобрался в себе, или вообще сумел её полюбить. - Нина… я… я не железный… но сейчас… - Не нужно ничего, - она приложила палец к его губам. – Тебя это ни к чему не обязывает. - А тебя? – тихо спросил он. - У меня свой крест по жизни. И каким-то чудом это сбылось, - она подняла руку с кольцом, которое окружающим постоянно казалось обручальным. – Fides servanda est*. И она будет соблюдаться, всегда, всю жизнь, - шёпотом добавила она. – Не смотря ни на что. - Обещай… - хрипло сказал Снейп, - обещай, что больше никаких подозрений не будет, - он попытался улыбнуться, но вышло слишком напряжённо. - Хорошо, я спишу со счетов мадам Пинс, так и быть, - весело ответила Нина, в диссонанс с его усталой серьезностью. - Мне… прости, мне наверно нужно ещё немного времени, - продолжал он с тем же мучительным усилием, сквозившим в каждой букве. - Ты о чём? – Нина с улыбкой сделала вид, что не понимает его. Загонять в угол своего любимого зельевара ей не хотелось, и он улыбнулся в ответ немного легче. В конце концов, он уже с ней, за безумно короткий срок, чего ещё желать? Публичных признаний? Зачем они вообще! Всё, что произошло между ними за эти две недели, было невыразимо и неописуемо. Чудеса случаются, верила Нина всю свою жизнь, и чудо случилось. Осталось убедить в этом Северуса, а сейчас девушка засыпала в его объятиях, уютно укутавшись в его же рубашку и устроив голову на профессорском плече.