Забвение

Как и договаривались накануне вечером, еще до того, как петухи спели свою утреннюю песню, мы встретились в главном зале таверны. Сюрпризом стало лишь присутствие Тугарина, который сидел и, попивая пиво, смотрел на нас. – Все же не передумали, – проворчал он. – И тебя с добрым утром, Тугарин, – поприветствовал его Юрьен. – Чего нынче мрачный такой? Перебрал вчера? – Так вы ж не передумали на север идти, че мне радоваться-то? – ответил тот. – Тем более, вы такие упрямые, что вас лишь черт переубедит, и то не факт. – Да, этого у нас не отнять, – заметил Хоорс. – Нам уже уходить или позавтракаешь с нами? – спросил Юрьен. – Присаживайтесь, чего уж там. Легкий завтрак никому с утра не повредит. На завтрак нам подали яичницу с картошкой. Типичный завтрак для таких заведений. Ну и квасу, разумеется. Нам нужен был трезвый мозг. И рефлексы. Поев, мы церемониально поклонились, и каждый пожал руку хозяину. Рукопожатие у него было крепкое, мужское. Сразу видно: наш человек. – Не прощаюсь, – сказал Тугарин. – Жду вас через год с вестями. Чтоб вернулись, падлы, я вас ждать буду. Все поняли, орлы? – Да, товарищ капитан, будет исполнено, – улыбнулся я. – Тогда ступайте с Богом. Ни пуха, ни пера! – К черту, – услышал он в ответ, и четверо мужчин потянулись к выходу. Никто не любил долгие проводы, а мы обещали вернуться. И вернемся, ибо мы такие: дерзкие и наглые с госпожой Судьбой. Пошли мы к Северным вратам этого города. Петухи только начинали петь, но у нас в глазах уже ни капли сна. Мы были готовы к бою, который нас ожидал. «Неожиданностью» стал для нас патруль дозорных, который стоял у северного выхода с города. Такое ощущение, что они кого-то ждали. Услышав шаги, они обернулись, и по их агрессивным взглядам все резко стало ясно: – Куда-то торопитесь, парни? – спросил их главный. Никто не удостоил его ответом. Последнее, что он увидел в своей жизни – топор Юрьена, который снес ему голову. Просто и безболезненно. Как у палачей. Остальные стражники тоже ничего не успели сделать. Их было всего шестеро, и, на их беду, именно столько и оказалось у нас метательных ножей, которые торчали в итоге из их глазниц. – Бедные ребята, – заметил я. – И оружие вытащить не успели. Мне их даже немного стало жалко. – Это было легко, – согласился Демид. – Подозрительно легко, вам так не кажется? – Тоже такое ощущение, – подтвердил Юрьен. – Ваши догадки, господа знатоки? – Они знают, – сказал я. Даже не догадывался – я был уверен, что они знают о наших планах. – Догадка? – спросил Хоорс. – Нет, я уверен в этом, – ответил я. – Они готовят оборону. Вы заметили тот факт, что нас никто не вел по пути из города? – Я обратил на это внимание, – согласился Юрьен. – Да и тут нас как-то маловато народу встретило. – Значит, все сходится. Возле Врат будет очень много народу – настоящая армада. А идти нам дня два, не меньше, так что они успеют собрать людей со всей округи. – Утром третьего дня будем у врат, – подтвердил Бернага. – Тогда не будем стоять, как статуи. Идемте, надо торопиться. Дальше нас повела дорога. Обычная дорога, молчаливая, как Луна (в смысле спутника? Если нет – с маленькой) ясными летними ночами. Изредка бросая взгляды по сторонам, мы поняли, что нас на самом деле никто не ведет. Хоть Хоорс и сказал, что ему привиделась слежка, никто из нас троих ее так и не засек. К закату второго дня мы нашли укромное местечко на ночь. Одна из тех многочисленных пещер, что мы встречали по пути. Но она нам понравилась, и мы, переглянувшись и проверив, что все чисто, поселились в ней. Всего на ночь, правда, но зато на одну единственную ночь она стала нашим домом. Как и всегда, подле таких пещер можно было найти много хвороста, что помогло нам очень быстро развести костер. Еда у нас с собой оставалась, и это позволяло нам вечером и с утречка немного подкрепиться. А силы нам были ой как нужны. Наевшись, мы сели в круг у костра, изредка подкидывая бревна и глядя на огонь, как на последнюю надежду. Надежду на лучшую жизнь. – Волнуюсь я, парни, – вдруг сказал Юрьен. – Втянул я вас в дело, мягко говоря, небезопасное для жизни. И окочуриться мы все там можем легко. Легко. Против такой-то армады. – Ты никого не заставил прийти сюда силой, Юрьен, – сказал я. – Тут каждый по своей воле, и каждый воюет за то, что ему дорого. – Это да, да, *может, тут как-то переделать? «Это да… Да,..» или «Это да, конечно»* на самом-то деле, никто и умирать не хочет, – ответил на это де Троиль. – Каждому дорога его жизнь, и то, что он имеет. – Зря паришься, – сказал Демид. – Тут каждый это осознает, и каждый будет бороться до конца. Первое правило профессионала: мы все можем сделать. Если мы чего-то не можем, смотри первое правило. Юрьен улыбнулся: - И то верно. Справимся, одолеем. Под силу нам это. Одно я знаю точно: мы сильнее всех мечников, кто там есть. Вдруг позади нас послышался шум. В пещеру зашел неприметный человечек, одетый по-простому, но как я смог отметить, ничто не мешало его движениям. На поясе у него весело две коротких катаны. Профессиональный убийца. – Неприятности или мир? – спросил у вошедшего Юрьен. – Неприятности я вам легко могу устроить, но сейчас мне нужно с вами поговорить, – ответил незнакомец. – Так уж легко? – с вызовом спросил Хоорс. – Хочешь проверить? – спокойно ответил тот и посмотрел в глаза Хоорсу. Битва взглядов продолжалось всего мгновение, и наш товарищ опустил взгляд: – Как-то не особо, – огорченно, с легкой толикой злости, ответил он. – Вот и славно. Как я уже сказал, я не за этим пришел. Меня зовут Венлим, – представился незнакомец. – Профессионал, как и вы. Может, меня кто-то знает, слышал про меня. – Никто не слышал, – ответил Юрьен. – Даже ты, Богдан? – неожиданно обратился ко мне таинственный боец. Я недоуменно окинул его взглядом, посмотрел ему в глаза и почувствовал сильную головную боль, как будто земля давила всем своим весом мне на виски: – Нет, я тебя не знаю, – уверенно ответил я, стараясь подавить болевые ощущения в голове. – Странно, – разочарованно протянул Венлим. – Ну да ладно. Я пришел предупредить вас: не думайте пробираться тайком. Лучше идите в групповую лобовую атаку. Эффекта неожиданности у вас нет, зато вы опытнее и сильнее тех бойцов в разы. Вам это поможет. – Почему мы должны слушать твой совет, незнакомец? – спросил у того Демид. – Потому что вы и так знаете, что это единственный возможный вариант, – ответил Венлим. – Иные атаки невозможны. Вы знаете, что там за местность. И вы можете догадываться сколько их. Среди них есть и предатели, но они начнут действовать лишь тогда, когда увидят, что у вас есть шанс на победу. – Ты один из этих предателей? – с улыбкой спросил я. – Я просто действую так, как считаю нужным, – пожав плечами, ответил Венлим. – Я знаю, что у вас выйдет, и тоже хочу сбежать отсюда. Вместе у нас есть шанс пробить брешь в обороне. Мы не будем биться против вас – мы за вас. Слово мечника! – Что-то еще, Венлим? – спросил того Юрьен. – У них в штате три боевых мага. Это не составит для вас проблем? – Нет, у нас есть свои козыри в рукаве, – ответил де Троиль. – Тогда у меня все. Завтра встретимся на поле боя. Отсыпайтесь, и хорошей охоты! – сказал Венлим и вышел из нашей пещеры. Так же, как зашел – неожиданно. – И тебе хорошо поохотиться, – проворчал Юрьен. – Темнит он, парни, ой как темнит. Недоговаривает чего-то. Это ясно, как Божий день. – Он дал слово мечника, что поможет нам, – заметил я. – Его нельзя нарушить без риска для жизни, это я знаю точно. – Он тебя знает, – заметил Демид. – Откуда? – Сам хотел бы знать, – ответил я. – Потому что я его не знаю. – И еще эти три боевых мага, – вздохнул Юрьен. – Час от часу не легче. Ты сможешь справиться с ними, Богдан? – Как вам сказать, – медленно произнес я. – Я помню, что я был магом, мне сняться такие сны, реалистичные, чересчур даже, и Демид помнит, что он видел во время Таинства. – Демид кивнул. – Но я не ощущаю в себе магию сейчас. Я мечник, и этим, на данный момент, все сказано. У меня есть знания, какие-то поверхностные, но кто то, а сейчас я уж точно не маг. – А вот это уже хреновая новость, весьма хреновая, – заметил Демид. – Если они используют против нас боевуху, нам не спастись. На голых рефлексах от молний долго уклоняться мы не сможем. Поджарит – и не заметим. – Они не буду использовать против нас магию, это запрещено правилами этого мира, – с надеждой сказал Юрьен. – Если они начнут проигрывать, а я уверен в том, что они начнут проигрывать, то используют – и мы проиграем. Очень быстро. – К тому же, – заметил я, – вы не хуже меня знаете, что правила созданы для того, чтобы их нарушать. К тому же, им за это ничего не будет. Так что они используют ее. Либеральную и толерантную, но используют. И нам не поздоровится. – А если растянут время? Время же – понятие относительное, вам ли не знать. Как в Тартаре – нам отрубили голову, а мы еще с минуту кружим в смертельном танце, не осознавая, что уже погибли, – спросил Хоорс. – Мы это узнаем, когда «пойдем на Вы», как говорили наши предки. Так что давайте не будем париться раньше времени, нам это уж точно не поможет, – предложил Юрьен. – Соглашусь. Идемте спать, завтра уж очень рано подниматься надо, – предложил в свою очередь Демид. – А есть ли разница, в котором часу встать? – спросил я. – Нет, но правила хорошего тона говорят мне, что мы должны прийти на рандеву вовремя, – серьезным тоном ответил Демид. – Нам что, стрелку назначили? – поинтересовался я. – Нет, это мы назначили, и опаздывать нам негоже, – смеясь, ответил Демид, и остальные тоже улыбнулись. – Я на посту, – сказал Хоорс, – а вы отдыхайте. Завтра увидимся, – и был таков. Все мы привыкли к голому камню, как к постели. Так мы лежали, засыпали, а меня все не покидала головная боль и мысли об этом Венлиме. Кто же это? Вопрос мучал меня, и не давал заснуть. Но Сон все же пришел за мной, позволив моему мозгу отдохнуть, вдыхая свежий воздух этой пещеры. Отдых перед самым важным днем. – Доброго дня, дорогие студенты. Сегодня вы присутствуете на факультативе по безпалочковой магии. Аналогов вы не найдете нигде. Профессор Дамблдор счел сей факультатив разумной предосторожностью в свете возвращение Волан-де-Морта, и поэтому приступим. Кто не знает, меня зовут Богдан, я внештатный преподаватель школы магических искусств и волшебства «Хогвартс». Вижу, что сегодня вас пришло немного, всего трое. Гарри, Рон и Гермиона, верно? – Да, профессор, – ответил Гарри. – Не стоит называть «профессор», можно просто Богдан, – с улыбкой ответил я. – Хорошо, профе…ээ… Богдан, – сказала Гермиона. – Вы уже достаточно образованы и знаете, что палочковая магия в вашем мире – сильнейшая, и все волшебники без исключения владеют ею, в большей или меньшей степени. Моя же задача – научить вас иной магии. Есть разные разновидности: ратная, магия Колец, некромагия, магия вуду, демоническая, магия Стихий, Высшая Магия, которая в большинстве своем включает все выше сказанное. Я специализируюсь именно на Высшей Магии и являюсь, как меня называют, универсальным магом. Я согласился помочь Вам постигнуть ее, если у вас есть, конечно, способности к этому. Они пораженно глядели на меня, но продолжали с интересом слушать: – Примером Высшей магии можно назвать банальный огненный шар или сгусток молнии, который маги чаще всего используют для атаки своих противников. Таких, как этот, – сказал я, вызвав над своей ладонью тот самый сгусток молнии. – Трогать не предлагаю, – опасно для жизни, – улыбнулся я, погасив шар. – И мы так сможем? – с интересом спросил Рон. – Да, и вы сможете, но это, как тренировать заклинание «Акцио» - нужно много терпения и упорства, и силы воли. Так что, думаю, да, вы справитесь. Они пораженно продолжали смотреть на меня, и я продолжил: – Вот что, молодые люди. Сегодня вечер среды. Если вас это заинтересовало, и вы надумаете ходить на этот факультатив, то назад уже пути не будет. Я научу вас базе, с которой вы сможете развиваться дальше. Я жду вас в пятницу, в 8 вечера, в этом же кабинете. И если вы придете – мы приступим к обучению. А теперь ступайте в свою гостиную, а то скоро мистер Филч начнет ловить запоздавших, а вам не нужны еще наказания, – улыбнулся я. – Хорошо, Богдан, спокойной ночи, – сказала мне троица друзей и быстренько потянулась к выходу. Я сел в кресло и сказал вслух: – А ведь они мне напомнили себя, когда я обучался. Они справятся, это точно, – убедил себя я, и, выйдя из кабинета, побрел в кабинет директора, который меня ожидал. Мне предстоял долгий разговор, который мог круто поменять мою жизнь…