Маленькая ведьма и каменная роза

Едва только оранжевое солнце скользнуло своими алыми лучами по миру в этой части света, где бы он ни находился, как девочка проснулась. Всю ночь она плохо спала, крутилась и периодически вставала. И Анна не появлялась, как будто почувствовала, что ей нужно время для себя. Время побыть наедине со своими мыслями. Вот только это ничего не решило. Она до сих пор не разобралась в себе. «О, Боже, как же это все трудно!». Хотелось плакать, но слез больше не было. Девочка, как бы трудно ей это не давалось, все же сумела привести свои мысли в порядок до прихода старушки. Будь, что будет. Она отомстит за свою семью, чего бы ей это не стоило. Это ее долг. На этот раз Анна была непривычно молчалива и одевала ее в спешке. Это было так на нее не похоже, что девочка заволновалась. - Что случилось, Анна? - Ничего страшного, просто Король Гоблинов устроил бал-маскарад специально для вас, - пояснила старая женщина. – И нужно, чтобы вы выглядели там как можно краше. Старушка бережно разложила перед ребенком белоснежное платье из кружев. Легкая материя пузырилась как морская пена, наряд полностью состоял только из одних кружев и рюш. Невинное и торжественное. В таком она должна была пойти на свое первое причастие в следующем году. Теперь этого уже никогда не произойдет, потому как то, что она сделает, лишит ее душу прощения и света навсегда. Девочка медленно провела по нему рукой, ощущая под ладонью мягкий материал, кое-где были нашиты россыпи камней, прозрачных и чистых как слезы. - Это алмазы, - объяснила старушка, заметив, что так тщательно изучает ребенок. – Его Гоблинское Величество сам выбрал этот наряд для сегодняшнего праздника. Он хочет, чтобы последний день здесь для вас был приятным и ярким. - Скажи Анна, а если бы я не захотела уходить, если мне некуда идти, могла бы я остаться здесь навсегда? Пусть даже простой служанкой? – внезапно взмолился ребенок. - Бог с вами, юная леди, - Анна всплеснула руками. – Зачем вам это? - Не знаю… я боюсь. У меня ведь там нет ничего, мне не к чему возвращаться, все рухнуло в ту ночь. И теперь я не знаю, как мне жить дальше. Старушка обняла бедного ребенка и прижала девочку к своей груди: - Этого никто не знает, дорогая, – мудро рассудила женщина. - Но запомни, только в твоей власти вершить свою судьбу. Никто не сможет сделать за тебя выбор. - Спасибо, Анна. – Всхлипнула девочка. – Но я уже не уверенна, что поступаю правильно. - Ну-ну, успокойся, - старушка успокаивающе похлопала ее по спине, а потом отстранилась и заглянула ей в глаза. – Надеюсь, ты примешь верное решение, ибо тебе потом жить с его последствиями, малышка. - Я тоже на это надеюсь, - и ребенок снова крепко обнял старушку. - А теперь поешь. Это придаст тебе силы, – улыбнулась Анна. Подкрепившись и одевшись, она отправилась за старой женщиной, которая повела ее прямо на верхний этаж к той самой двери. Анна пожелала ей удачи и бесшумно удалилась так, как умела одна она. За дверью слышались множество голосов и уже знакомая мелодия, она услышала ее, когда познакомилась с Джаретом. Дивные переливы ласкали слух: она больше не боялась странной музыки. Девочка сделала огромный вдох и шумный выдох, а уж потом толкнула дверь и вошла. Ее сразу же поразило то обстоятельство, что несмотря на то, что на улице было позднее утро, в зале царил глубокий мрак, и помещение освещали только свечи, горящие повсюду. Вокруг кружились пары, слышался вульгарный смех женщин и громкие голоса мужчин. Сквозь калейдоскоп лиц в масках и замельтешивших в прорезях хитрых глаз к ней буквально вплыл Джарет. Камзол он снял, и растрепанные волосы рассыпались по шелковой рубашке алого цвета, манжеты на ней были длинными и узкими, они застегивались на золотые запонки, как и высоких ворот. Сапоги он надел те же, что и при их первой встрече. Она узнала его только потому что на нем одном во всей зале не было маски. Правда, ее лицо тоже не было прикрыто. А она так стремилась, не выделятся. Король Гоблинов весело поприветствовал ее и сразу же увлек куда-то в глубь залы. В одном из зеркал девочка увидела свое отражение, ее поразила бледность кожи, лицо стало похоже на белоснежный наряд. «Да, она же бледна как смерть». Тем временем король остановился возле столов, в руке его мелькнула сфера и в ту же секунду перед ними возникло из ниоткуда роскошное кресло на небольшом возвышении, оббитое бархатом, все столы с едой поблизости куда-то пропали. Для девочки рядом с королевским креслом появился небольшой стул с позолоченной спинкой и ножками в форме львиных лап. Джарет грациозно опустился в кресло. Маленькая Ведьма, последовав его примеру почти одновременно села на стул рядом. - Тебе нравится мой бал? – внезапно спросил Джарет. - До сих пор, ты лишь смотрела, как веселятся другие, а теперь у тебя есть возможность и самой принять участие в увеселениях. - Здесь все не правильно, это притворство, обман, - прошептал ребенок. – Ленты, камни, кружева – пыль в глаза. - А что тогда по-твоему не пыль? – улыбнулся довольный мужчина, похоже, в его подопечной, наконец, заговорил человек. Маленькая Ведьма задумалась. - Чувства! Которых здесь нет. Почему ваши гости так черствы? Почему их смех истеричен, а говорят они друг другу только грубости и дерзости? И у меня к вам очень много таких «почему». - О, моя дорогая, у моих гоблинов никогда не получится изобразить это лучше людей. – Голос Короля сочился иронией. Девочка удивленно уставилась на него. «Неужели это правда? Неужели все эти люди – это маленькие вредные гоблины?» - А ты как думала? – мужчина холодно и небрежно рассмеялся. – В конце концов, я Король Гоблинов. Девочка еще раз бегло осмотрела помещение. Ей все еще с трудом верилось в то, что перед ней веселятся не кто иные, как гоблины. - Не может быть, чтобы все в этой зале были… - договорить девочка не успела, ее взгляд упал на молодого мужчину, неожиданно вынырнувшего из толпы. Юноша, казалось, чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он нервно приглаживал светлые вихры своей прически – последний… Джарет перестал улыбаться, он увидел, как напрягся ребенок. Кукольная ручка судорожно сжала подлокотник его кресла. Девочка застыла, не произнеся ни слова, только ее глаза были подвижны и не сводились с белокурого юноши. - Ах, я вижу, что наш дорогой Натан уже тут, - в привычно наигранном и веселом тоне произнес Король. Ребенок поглядел на него несколько оглушено и снова уставился на, пытающегося пригладить торчащие волосы, мужчину. Внутри Маленькой Ведьмы все заклокотало от боли и злобы. Ей хотелось своими руками растерзать этого убийцу. Поступить с ним точно так же, как его шайка поступила с ее семьей. Страшная черная ненависть захлестнула ее сердце. Джарет как будто угадал настроение малышки и щелчком пальцев заставил исчезнуть всех гоблинов, второй щелчок – и на оторопевшего Натана кинулся огромный черный пес с горящими красными глазами. Животное звонко клацало челюстями у ног отступающей жертвы, стремясь отхватить кусок человечьей плоти. Третьего щелчка девочка уже не слышала, она заворожено наблюдала за последним негодяем… Последний пас Сказочного Короля превратил зал обратно в нормальное помещение, каким оно было вчера. Натан вдруг побежал, сорвался с места прямо к ним с криками: «Помогите! Кто-нибудь отзовите собаку! Пожалуйста!». Но добежать к цели у него не вышло, он упал где-то в нескольких метрах от Короля и девочки. Пес с горящими глазами и диким рыком кинулся на него, мужчина инстинктивно прикрылся рукой. - Нет!!! – внезапно закричал ребенок, по ее щекам текли слезы. Где-то сбоку треснул камень, и его крошки просыпались на пол, звонко отстукивая только им понятный ритм. Джарет удивленно уставился на мелкие кусочки, разлетевшейся по полу каменной розы. Теперь на месте мертвого цветка благоухал свежий бутон желтой розы. «Ну, наконец-то, - подумал Король. – С этого момента все будет иначе, все изменится, не сразу конечно, но постепенно это произойдет». Животное замерло в прыжке. Происходящее замедлилось – теперь при желании можно было даже блестящую шерсть собаки рассмотреть. Джарет подул в кристалл и собака испарилась, растаяла и выветрилась как дым. Натан тоже исчез, просто растворившись в пространстве. А девочка сидела, склонив голову и потупив взгляд. Джарет легко тронул ее за плечо, чтобы она посмотрела на него. - Я не смогла, не смогла, – вперившиеся в мужчину нежные серые глаза заполнились мукой и непролившимися слезами. Сказочный Король хитро улыбнулся и сказал: - Да, ты не смогла отомстить. И посмотри, к чему это привело. – Он накрыл ее плечи своими ладонями и повернул к цветку. – Твоя душа снова ожила. А знаешь, что это означает? Девочка с явным недоумением подошла к бутону и долго его рассматривала, потом, она взглянула на Джарета и ответила ему несмелой улыбкой. - Что? Что это означает? – спросила она. - Ты снова научилась чувствовать, теперь тебе есть для чего жить и возвращаться в свой мир. - Правда? - Да. – Подтвердил он, - может, сейчас ты этого еще не осознала, но поверь, это действительно так. Откуда ни возьмись, появилась Анна, вездесущая старушка доковыляла к девочке и крепко ее обняла, а потом отстранилась и тихонько отошла в сторонку. - Ну, а как же условия? – вдруг вспомнила девочка и нахмурилась. – Мы договаривались, что я покину Ваши владения только в том случае, если отомщу всем своим обидчикам. Но я не смогла… - Это самое интересное, дитя. – Усмехнулся Король грустной улыбкой. – Все четверо Королей Ночной Вероны должны будут пройти мой Лабиринт, чтобы вернуться назад. Теперь это их наказание. Он был горд тем, что задумал, но Маленькая Ведьма не обрадовалась такому повороту событий. Эти дьяволы не должны были отделаться так легко. Похоже, корень чувств, которые она испытывала к ним, изменился лишь немного. Месть не принесла ей ничего, кроме страданий и боли, поэтому она хотела просто жить дальше. Но как же все это оставить? - Ох, деточка, не нужно отчаиваться так, - над ней склонилась лицо Анны. – Лабиринт сможет пройти только чистый сердцем человек. А эти люди не чисты. Они останутся петлять по нашему Лабиринту, пока не исправятся. Могу заверить тебя, что это случится не скоро, если вообще случится. – И шепотом так чтобы ее слышал только ребенок, добавила, - говорят, если боги хотят наказать смертных, они исполняют их желания. Это всех касается. - Большое спасибо, тебе, Анна. – Девочка мягко сжала кисти старушки в своих. Ее взбодрила ирония старушки. Джарет уже создал сферу для транспортировки девочки в ее мир. И протянул ее ребенку. - На вот. Она перенесет тебя обратно. Я сделаю так, что ты попадешь к своим дяде с тетей. – На этот раз девочка взяла из его рук хрустальную сферу с большим энтузиазмом и удовольствием. От ее ладоней шар вспыхнул и потеплел, свет в нем больше не отдавался холодом как раньше. Душа Маленькой Ведьмы была больше не каменной, хотя подводные камни в ней все же остались. - И еще одно, Маленькая Ведьма, - остановил ее голос Короля, - теперь ты, я надеюсь, знаешь, что не стоит загадывать поспешных и необдуманных желаний. Это может привести к плачевным последствиям в будущем. - Нет, - возразил ребенок, - теперь я буду их загадывать, точно зная, что их обязательно услышат, а некоторые даже исполнят. До свидания Ваше Величество. На ее лице заиграла лукавая улыбка, и девочка сделала шутливый книксен. А потом пламя в сфере разгорелось ярче, и она исчезла. - До скорой встречи моя Маленькая Ведьма, до скорой встречи… - На мгновение, одно единственное, холодная маска слетела с лица Короля Гоблинов, и там отразилась радость и удовольствие, его глаза излучали искреннее веселье и уязвимость, которая была так не свойственна его персоне и его положению. Но секундой позже все исчезло, на лицо Короля опустилась привычная маска отчужденности. Как только это произошло, где-то в соседней комнате послышался хрустальный звон, словно что-то разбилось или откололось. Его отзвуки разлетелись по всему Лабиринту. Анна была уже тут как тут, легка на помине, резво среагировав на шум. В эту залу, которая находилась за второй дверью с павлином, кроме хозяина, коим являлся Его Гоблинское Величество, только она имела право войти. Старая женщина часто тут прибиралась. Но сейчас был особый случай, поэтому она зашла и сразу же устремилась к центру. - Надо же, как интересно, - почти пропела старушка, обходя невысокий каменный помост, который доходил ей до пояса и был круглым, колону венчала гладкая и толстая плита, состоящая из нескольких слоев. На гранитной плите находилось чудо из чудес – роза из горного хрусталя, тонкий прозрачный стебель которой уходил в вазу собранную из кусочков цветного стекла, разноцветные осколки складывались в орнамент. Там были изображены маленькие странные мохнатые существа, которыми испокон веков кишил Лабиринт, они были облачены в блестящие латы и в своих маленьких лапках сжимали позолоченные копья. Цветок был такой искусной выделки, что, казалось, будто еще несколько секунд назад он цвел и благоухал в саду. Старушка разговаривала сама с собой, потому что больше никого в зале не было. – А я то думала, Вы совершенно безнадежны Ваше Величество. Анна вытащила из-под одежд свою морщинистую руку и забрала живой цветочный лепесток, лежавший перед ней на подставке, где стояла ваза с идеальной прозрачности цветком – только теперь на цветке не хватало одного лепестка, который покоился в кармане старой мудрой Анны... THE END