Masguerade

Маринетт танцует. Кружится в вальсе. Длинный нежно-розовый подол платья преследует ее ноги, обутые в белоснежные туфельки в стиле Мэри Джейн. Чья-то мужская рука лежит на её талии, которая была обтянута широким черным поясом из атласа. Брюнетка поднимает взгляд васильковых глаз. И видит знакомое лицо, лицо, которое и ожидала увидеть. Адриан. Дружелюбная улыбка, добрые зеленые глаза. Она просто не может не улыбнуться ему в ответ. Вокруг них никого. Ни единой души. Они танцуют в огромном помещении, отдаленно напоминающем ей главный зал резиденции, в котором чаще всего проводились самые важные торжества Парижа. Но внезапно произошло что-то странное. Вокруг возник фиолетовый туман. Такой густой, что через него она не может увидеть ни Адриана, ни собственных ног. Но танец продолжался, и музыка все играла. К счастью, буквально через пару минут пурпурная пелена начала рассеиваться. И вот тут у девушки вытянулось лицо от удивления, ведь вместо ее давнего возлюбленного, она вальсировала со своим верным напарником, Котом Нуаром. Дюпэн посмотрела своим недоуменно-взволнованным взглядом в его блестящие и игривые фисташковые кошачьи глаза, на что у того на губах сразу же растянулась харизматичная однобокая ухмылка. Фыркнув, француженка аккуратно осмотрелась — Агрест как в воду канул. Но она почему-то даже толком и не расстроилась. С точностью да наоборот — вернула голову в прежнее положение и снова стала бессовестно разглядывать своего нового партнера по танцам. Нельзя сказать, что его усмешка была похожа на улыбку, которая сияла на лице ее одноклассника. Но все же между ними было кое-какое сходство, которое почему-то только при одном-единственном случайном взгляде бросалось в глаза. Это одинковые теплые чувства, которые возникали в душе. Будто бы ты только что выпил горячий зеленый чай, и вместо желудка он попал в сердце. Сколько она знала Кота, чаще всего он именно улыбался. В зависимости от ситуации по-разному, но улыбался. Словно он в обычной жизни делает это реже, и потому улыбается, когда становится героем, дабы возместить этот недостаток. Маринетт и не заметила, как опять начала расплываться в улыбке. Более искренней, менее стеснительной. И еще ей удалось проследить такой момент, что Кот Нуар ведет ее гораздо увереннее, чем Адриан Агрест. И ее это ни капельки не задело. Но вот снова аметистовая дымка не позволяет ничего увидеть. Однако, в этот раз старшеклассницу это ничуть не смутило. А зря. Мелодия стала постепенно затухать, Мари почувствовала, как юноша отстранился от нее, после чего начала хватать изящными ручками в белоснежных длинных перчатках воздух, в котором висел плотный туман. Она хотела спросить, куда ушел Черный Кот, но, открыв рот, осознала, что ей просто не удается ничего произнести — она вроде как говорит, но себя совсем не слышит. Девушку эта ситуация стала пугать и настораживать. А когда она, вдобавок ко всему, услышала пронзительный крик, так и не различив, принадлежал он Коту Нуар, или все же Адриану, девчонку обдало морозом с пят до кончиков волос, что аж ноги подкосились, а сердце так и вовсе будто сжалось. Внезапно она почувствовала поток энергии, в глазах стоял розовый свет. Такое обычно происходит при ее превращении в Леди Баг. Но во всем есть плюсы. Например, когда школьница неосознанно перевоплотилась, тумана уже не было. Просто пустой танцевальный зал. Чен оглядела себя — вместо того нежно-розового платья с черно-белыми вставками на ней было другое, того же фасона, но не в пол, а по колено, в черный горошек на кроваво-красном фоне. Туфли были уже вовсе не белого, а чернильно-черного цвета, так же как и былые перчатки по локоть. Блестящие иссиня-черные волосы, которые как всегда после трансформации стали куда более яркого ультрамаринового цвета, собраны во все тот же пышный пучок. На глазах же появилась привычная для нее маска Леди Баг. Маринетт оставила свои вопросы о том, как она превратилась без Тикки, на засыпку, и хотела было во всем разобраться, разведать обстановку, однако почувствовала, как пол под ногами начал содрогаться. А потом и вовсе в мраморной плитке чудесным образом появилась трещина, прошла буквально между ног обескураженной героини и быстро переросла в огромную черную дыру, в которую в итоге свалилась Леди Баг, сопровождаемая собственным визгом.

***

Вы когда-нибудь ощущали, будто падаете во сне? А потом в неком шоке внезапно просыпаетесь, понимая, что на самом деле ничего страшного не произошло? Маринетт да. Только что. Грудь синеволосой вздымалась одновременно с тяжелыми вздохами, на лбу блестели капельки пота. Француженка резко села на кровать, как вдруг в ее сапфировых глазах замельтешили странные расплывающиеся точки, заныла голова. Сон. Нет, скорее кошмар. Эх, а ведь все так хорошо начиналось… У нее даже во снах из-за Кота проблемы. Просто потрясающе. «Ладно, я утрирую. Стоит признать, что Нуар здесь точно был непричем, — отчужденно думала Дюпэн-Чен, все так же сидя на кровати. — Однако, как он вообще оказался там? Я изначально танцевала с Адрианом!» Последнюю мысль она тихонько выразила вслух. — Мари, ты в порядке? — обеспокоенно спрашивала малиновая квами, подлетев к своей юной подопечной. — Да, Тикки, все нормально… — подтвердила Маринетт, отчего мордашка маленькой божьей коровки приобрела более умиротворенное выражение. — Просто мне приснился очень странный сон. — Что еще за сон?.. — мило поинтересовалась маленькая наставница, после чего её протеже в подробностях пересказала свое сновидение. — Потом я упала в эту большую трещину и проснулась, — заканчивала разъяснения Маринетт. — Мне кажется странным то, что после того дурацкого фиолетового тумана появился Кот Нуар. — А вдруг твой сон вещий? И показывает на то, что Адриан может быть Нуаром?! — эмоционально объявила Тикки, на что Мари сначала фыркнула, а потом и вовсе рассмеялась. Квами надулась, даже не пытаясь скрыть обиду. — Ахахах, п-прости Тикки, просто… пхахах, чтобы мой идеальный Адриан был этим наглым самодовольный кошаком?.. Звучит как очень плохая шутка, — попыталась сквозь смех, смахивая выступившие слезы, извиниться девушка. Но Тикки, кажется, обиделась еще больше. «С другой стороны, не сказала бы, что Нуар так уж плох», — сдалась таки Мари. — Но талисман Леди Баг тоже откорректировал твой характер! Сущность Кота Нуара также может делать это со своим носителем! Скорее всего, Кот в жизни не совсем так себя ведет. И, вполне возможно, что его поведение сводится к образу Адриана. К тому же, ты не очень много общаешься ни с тем, ни с другим — мало ли, какие у них, или, может, у него, в жизни обстоятельства. Или, в принципе, как они или он ведут себя по жизни. Вдруг твой прекрасный принц вынужден сдерживаться, по каким-то особым причинам, — привела достойный аргумент мудрая квами, что Мари даже перестала хохотать, и серьезно задумалась над теорией наставницы. — И вообще, между прочем, парочку тысячалетий назад у носителя талисмана Божьей Коровки была способность к вещим снам. Вполне возможно, что у тебя проявилась эта древняя сила! — Я не хочу падать в глубокий раскол в полу… — прокомментировала тираду квами голубоглазая. — Маринетт! — в какой-то степени яростно отозвала свою подопечную Тикки. — Прости-прости! Просто для меня твое заявление, что Адриан может быть Котом Нуаром — большой шок! Это слишком невероятно, даже скорее невозможно, Тикки! Меня инфаркт схватит, если я узнаю, что мой любимый парень окажется моим напарником в супер-геройстве, который постоянно флиртует со мной, а я еще и частенько бесстыдно кокетничаю в ответ… — взахлеб трактовала Дюпэн-Чен. Тикки подлетела к ней и прижалась к ее румяной щеке. — Есть еще 30-процентная вероятность, что ты просто перегружена, и этот сон ничего не значит… — Если честно, я даже и не знаю, как лучше… Вроде как было бы здорово, если бы на деле Адриан в обтягивающем черном латексном костюме с ушками не упускал возможности флиртовать со мной, но с другой стороны… Я боюсь, — призналась Маринетт, вжав голову в плечи. — Просто посмотри в кои-то веки на свою любовь без розовых очков и адекватным взглядом. Учти, твои сны могут быть не пустым звуком! — А еще учитывая, что мне почти никогда ничего не снится… — выдала девушка, почесав затылок и еще больше взлохматив свои темно-синие волосы. — Все, Тикки, больше не ложусь спать днем! Кажется, когда я так делаю, мне всякая ересь видится! — Маринетт, милая, ты уже проснулась? — ласково спросила свою дочурку поднимающаяся по лестнице в ее комнату Сабина. Маленькая хранительница, в свою очередь, мимолетно улетела из зоны видимости, пока женщина открывала люк в полу. — К тебе Алья и Нино зашли, они сейчас в прихожей, болтают с папой. — Ой, а я уже напрочь забыла про наше совместное задание! Агрх, какая я рассеянная! Уже бегу! — синеволосая вскочила с кровати и пронеслась ураганом мимо своей мамы. — Интересно, в кого она такая шустрая?.. — проговорила самой себе под нос мадам Чен, после чего мягко улыбнулась и неторопливо пошла за дочкой.

***

— Мне уже надоело возиться с этой работой! — проворчала Алья, сняв очки и потерев переносицу. — И не говори. Как насчет небольшого перерыва, девчонки? — усмехнувшись, предложил Нино, после чего положил ручку на стол. — Я только за, — откинувшись на спинку стула, согласилась голубоглазая. — Может, перекусим? Папа вроде как испек маффины с шоколадом. — Лично я не буду, Мари, спасибо. Я с сегодняшнего дня на диете, — отказалась рыжеволосая, надев обратно свои очки. — Нафига тебе диета? Ты и так симпатяшка! — убедительно проговорил будущий режиссер, подойдя к своей девушке сзади и немного приобняв. — Нино, не лезь, это женское, — скрестив руки на груди и вздернув нос, противилась Сезер. — А я думаю, что Нино прав. На мой взгляд, не нужно тебе худеть, у тебя сейчас как раз золотая середина, — вставила Дюпэн, покрутившись на своем розовом стуле. — Весы говорят обратное, — продолжала упрямиться блоггерша, на что ее друзья только закатили глаза. — Вот же настырная, — снисходительно вздохнул парень, подперев свою щеку ладонью. — Кстати, Мари, я тут все спросить хотел… Зачем тебе фотка Адриана на тумбочке? — Фотка?! Какая фотка?! — запаниковала Чен, окинув бегающим взглядом тумбочку, на которой и правда стояла черно-белая рамочка с фотографией модели. «Черт! Я думала, что сняла все фотки и плакаты!.. — пронеслось в голове у темноволосой. — Бли-и-ин, а вдруг Нино расскажет Адриану?!» — Нино!.. — прошипела кареглазая, стукнув своего парня в плечо. — Алья… Дай угадаю. Ты ему все рассказала?! — взбунтовалась Маринетт, бросив на подругу недобрый взгляд. — В самый первый день наших отношений, между прочим. Ой. — Придурок! — выругалась рыжеволосая, хлопнув себя рукой по лбу. Было очевидно, что ее подруга была растеряна, но при этом однозначно расстроена. — Прости, дорогая, но это так. Но он умеет хранить тайны! Мы скоро месяц, как вместе, а он никому не проболтался! И не проболтается!.. А не то в гробу окажется! — Мрачная рифма… Но, честно, я могила! — Может хватит, парочка рифмоплетов?! — юная кутюрье изо всех сил старалась успокоиться и трезво оценить ситуацию. После чего, пораскинув мозгами, решила, что это может быть не так уж и плохо — вдруг Нино согласится ей помочь с Агрестом? — Ладно, проехали. Но клянись, что даже теперь никому не скажешь! И, в первую очередь, ты даже под дулом пистолета не расскажешь об этом напрямую Адриану!.. — Клянусь! — Отлично. — Ты на меня не сердишься, Маринетт? — с крепкой надеждой в голосе спросила Алья, во все глаза глядя на будущего дизайнера. — Эх… На тебя просто невозможно долго злиться, — негромко ответила Дюпэн-Чен, и ее лучшая подруга уже потянулась, чтобы заключить ее в объятья, однако у той завибрировал в кармане телефон. — Алло, Макс, привет, — поздоровалась девушка со своим одноклассником. — Да ты гонишь?! А Леди Баг еще там нет? Хорошо, может я успею прибежать до её прихода… Где, еще раз? На площади Андре Мальро? Это недалеко, я скоро буду! Спасибо, пока!.. Народ, прикиньте, акума напала! Мне нужно бежать! Нино, ты со мной?! — Да куда же я от тебя денусь, — не без иронии выявил юноша, поднявшись со стула. — Ладно, Мари, мы пойдем. А то должен же кто-то ее контролировать, чтобы в самое пекло боя не лезла. — Хорошо, удачи вам, ребята! — пожелала своим друзьям девчонка, когда они все вместе уже спустились вниз. — Пока-пока, Мари! — попрощалась Алья, помахав рукой и потянув парня за собой. Как только дверь захлопнулась, квами вылезла из-за пазухи черного пиджачка, переглянувшись с нынешней хозяйкой. Убедившись, что ее родители находятся в противоположной части дома, девушка возгласила: — Тикки, трансформация! — после чего почувствовала, как тело обволакивает приятное тепло, а вокруг нее все буквально сверкает. Когда в комнате уже стояла парижская супер-героиня, она суетливыми движениями открыла окно и чуть ли не вылетела из комнаты с помощью своего незаменимого йо-йо.

***

— Фух, — выдохнула старшеклассница, когда, оказавшись в своей комнате, закрыла люк. — Меня то, что трансформация слетела на крыше школы, и мне пришлось еще спускаться на чердак и проходить через коридоры, в которых меня могли обнаружить учителя, вымотало, кажется, гораздо больше, чем сама битва против акумы. Еще Нуар сегодня какой-то рассеянный. Не то, что в прошлом бою с Самураем. — Может двойку получил? Или его девочка отшила?.. — тихонько посмеивась, выдвигала свои предположения малютка. — Ничего смешного, Тикки, — погрозив квами пальцем, буркнула парижанка. — И вообще, с чего ты взяла, что он еще учится в школе? И что у него еще нет подружки? — Хм, ну, насчет школы — это чисто личное наблюдение, — соврала наставница, даже не краснея. Впрочем, краснеть ей уже некуда. «Ну не говорить же ей, что представители двух противоположных талисманов всегда примерно одного возраста? — мысленно рассуждала Тикки. — Она пока не готова к такого рода информации о характеристиках любого героя». — А насчет подружки я просто уверена — ее у него нет. Он слишком сильно сохнет по тебе. — Тикки, ты опять заболела? Может, снова тебя к Мастеру Фу отвести? — еле сдерживая смех, с наигранным обеспокоенным тоном интересовалась сапфировоглазая. — А? — растерянно выдало жукообразное существо. — Вообще-то я серьезно. — Не, ну что за глупости? Кот же редкий ловелас — он со всеми заигрывает, — противилась Мари, с лету плюхнувшись на свою кровать, после чего ее взгляд зацепился за вылезающий угол той древней книги, что лежала у нее под подушкой. — Заигрывать со мной в его понимании что-то вроде хобби. К тому же, он делает это и с Леди Баг, и с Маринетт. — Но ведь ты и есть и Леди Баг, и Маринетт! Может, он делает это, потому что чувствует между вами какую-то взаимосвязь… Ты просто пока еще не научилась отличать пустой флирт от настоящих чувств. Не видишь его взглядов, эмоций и даже этих банальных и тихих влюбленных вздохов, которые он выдает, стоит тебе отвернуться, — негромко пробубнила квами, витая в воздухе. Но, кажется, девчонка так увлеченно разглядывала супер-героев, изображенных на страницах той книги в бордовом переплете, которую ей пришлось стащить перед тем, как устроить взбучку ЛжеВольпине, что даже не услышала короткой тирады своей наставницы. — А? Ой, Тикки, прости, отвлеклась. Что ты там говорила? — все же оторвавшись от старозаветного артефакта, уточнила будущая модельерша. — Да, забудь. Пока это не имеет особого значения. Что смотрим? — хранительница талисмана удачи приняла решение на налегать на подопечную со своими убеждениями. — Я тут отыскала испанского Ша Нуара в XVII веке. Это так интересно, — воодушевленно пояснила Маринетт, разглядывая горячего и привлекательного «мачо» того века с какой-то снисходительной усмешкой на губах. И заодно отметила про себя, что эта шляпа с кошачьими ушками у него на голове выглядит действительно… любопытно. И очень-очень-очень необычно. А вот эта черная повязка с прорезями на глазах так и вовсе делает его невероятно загадочным. — Небось родственничек Дон Жуана де Марко. Эх, жаль, что все надписи зашифрованы, кроме имени… Хотя, и то написано на испанском. Вроде бы, произносится как Гато Негро*?.. Эх… Черт, после боя с «Вольпиной», когда мы пришли к Мастеру Фу, чтобы он помог разобрать текст, я вообще никак не ожидала, что может появится еще один злодей. Так жаль, что пришлось сбежать. Мы не разобрали шифр… — Это верно… Но мы скоро обязательно вернемся к нему. Ну, а что насчет имен, то они написаны на том языке, на котором и говорил герой. На предыдущей странице, например, японская представительница талисмана Лисы XVI века. И ее имя также написано на японском, — малышка перевернула страницу, продемонстрировав своей протеже иллюстрацию с очаровательной азиаткой в кимоно, длинной оранжевой атласной лентой, исходящей из банта и имитирующей хвостик, и традиционной лисьей маской из папье-маше. — Также, всегда интерпретируется и имя героя, обычно в зависимости от его пола, языка, нравов народа, к которому он принадлежал, времени и фольклора. И, собственно, герой всегда сам выбирает себе имя. Например, эту девушку называли Кицунэ*. Но, тем не менее, значение ничуть не изменилось, она все та же Лисица. Также, здесь указывается и настоящее полное имя. Ее, к примеру, звали Кохэку. Фамилий в Японии женщины тогда не носили, так как не имели права наследования вплоть до Реставрации Мэйдзи. — Ну надо же… Хм… А в этой книге собраны герои за все время?.. — поинтересовалась брюнетка, любознательным взором посмотрев на свою маленькую подругу. — Нет, конечно, ты что! Да и десяти таких книг было бы мало, чтобы написать о каждом герое. Те, кто изображен здесь — достойнейшие. Лучшие за все существование человечества, — объяснила своей подшефной Тикки, на что у той неосознанно раскрылся рот. — Тут еще больше половины пустых страниц. И, когда появится герой, достойный оказаться здесь не меньше остальных, его описание тоже тут появится. — Ясно… — пробормотала синеволосая, опустив сапфировые глаза обратно, после чего резко начала быстрыми движениями листать книгу, выискивая страницу с последним изображенным тут героем. В ее груди все же теплилась надежда, что, возможно, она найдет здесь себя. Но та, к сожалению, не оправдалась. Когда девушка открыла заключительный разворот, она увидела на нем героиню в облике павлина: полупрозрачный плащ, доходящий практически до пят, олицетворял богатый хвост; иссиза-голубая маска с небольшим золотым клювом помогала скрыть ее личность; костюм цвета морской волны с малахитовыми вставками отлично подчеркивал фигуру; а два веера, по одному в каждой руке, судя по всему, служили ей оружием. У самой молодой особы, в свою очередь, были шикарные волосы цвета спелой пшеницы, завязанные в хвост синей ленточкой, в бантик которой было вплетено павлинье перо, и травянистые зеленые глаза. «Возможно, это странно, но она почему-то кого-то мне напоминает…» — подумала Мари, когда посмотрела на обворожительную улыбку этой женщины. Ее имя было написано на русском языке, а весь остальной текст и вовсе зашифрован, поэтому девчонка не могла разобрать ровным счетом ничего, кроме даты рождения и даты смерти этой супер-героини. — 1981–2015 год… Это она получается умерла в возрасте 34 лет, — быстренько посчитав в уме, прикинула голубоглазая, еще раз посмотрев на женщину с картинки. — Это же совсем-совсем недавно! Я же стала Леди Баг только в начале 2016 — такой маленький разрыв… Но она так рано умерла. И я о ней никогда ничего не слышала… — Д-да, это точно, — голос Тикки панически дрогнул, когда она прочитала, как зовут эту героиню. Уж кто-кто, а она-то существо, которое знало все языки мира. Но, поскольку хранительница талисмана так и не определилась, сказать девушке о том, как на самом деле зовут эту отважную блондинку, или все же не стоит, она решила просто перевести тему: — Вполне возможно, что, однажды, и вы с Ша Нуаром окажетесь на следующем развороте. — Думаешь, это реально?.. Между нами такой короткий перерыв… — Конечно, реально! А срок периода, разделяющего лучших героев всех времен, никогда не был стабильным. К тому же, никакой герой не попадает сюда сразу. Надо быть чистым душой и разумом, совершить очень много подвигов и одолеть своих врагов. Первый пункт уже выполнен, второй пункт тоже, потому что у вас что ни день, то подвиг, а последний, я уверена, вы рано или поздно обязательно осуществите. Как никак, а у меня уже глаз наметан на тех, кто может стать потенциальным владельцем страницы. И у меня есть с чем сравнить — вовсе не всякая Леди может оказаться тут. Большинству, в силу своего положения или характера, это было непосильно. Именно поэтому из ста двадцати семи занятых страниц, удостоившихся Леди Баг здесь всего девятнадцать. — Так мало?! И ты думаешь, что если за все существование героев набралось всего лишь девятнадцать представителей талисмана удачи, то такая как я сможет стать двадцатой? Да Леди Баг, наверное, за все время было тысячи! Мне на этой странице делать нечего… — проведя пальчиками по бумаге, безотрадно говорила школьница. — У тебя слишком заниженная самооценка, Маринетт. Знаешь, ведь помимо этих трех пунктов, которые я тебе сказала, у меня есть свой собственный, четвертый фактор… — начала было квами, приземлившись на пустой страничке этой древней книги. — Могу сказать, что далеко не каждая Леди Баг становилась для меня другом. Чтобы я была для нее не просто напарником, каким-то непонятным питомцем, что, кстати, оскорбительно, или чисто живым атрибутом, который может превратить в супер-героя, а именно другом. И каждая Леди, которая стала для меня чуть ли не сестрой, а за все время их было ровно двадцать, оказывалась тут — на развороте в этой книге. Как видишь, из людей у меня за все мое долгое существование было довольно мало настоящих друзей… Но ты, Мари, одна из них. — Тикки, — старшеклассница улыбалась, прикусив подрагивающую нижнюю губу, и смотрела на маленькую красненькую подружку влажными поблескивающими глазами. Затем она аккуратно подставила ей свои ладошки, на которые квами сразу же взобралась, и приподняла, чтобы ее наставница была примерно на уровне глаз. — Я тебя люблю. — Я тоже люблю тебя, Маринетт, — тихонько призналась Тикки, после чего подлетела к своей подопечной и поцеловала ту в нос, на что девочка радостно засмеялась.