Шаг за шагом

      Запах больницы было сложно спутать с каким-либо другим: едкий, концентрированный, застывший в каком-то одном стерильном состоянии. Саске вспомнились убежища Орочимару: там пахло также.       На прошедшей миссии он не получил каких-либо серьезных повреждений – пара царапин и небольшой вывих, который сразу был вправлен. Но от осмотра уклониться все равно не получилось: он обязателен для всех.       Медленно идя по коридору, он изредка вглядывался в лица мимо проходящих людей – ее среди них не было. Саске и так это знал, но въедливое зудящее чувство не давало покоя. Если бы они сейчас столкнулись, это был бы хороший шанс поговорить.       Он понял, что миссия ничем хорошим не закончится уже тогда, когда они оба стояли перед Хокаге – слишком легко. Так ему казалось даже после того, как он получил собственное задание. Интуиция не подвела: все пошло наперекосяк в середине миссии, когда связующий опрометчиво выдал себя, подставив и Саске, и остальных.       Нападение ронинов было мощным и стремительным. Все они владели непревзойденным тайдзюцу, имели внушительный арсенал неизвестного оружия и взрывных печатей. Это было неожиданно. Меры предосторожности Какаши не были лишними, но он должен был выбрать кого-то другого взамен Хинаты.       Такое с Саске произошло впервые: сражаясь, он не мог до конца сосредоточиться на бое, все время отвлекаясь на Хинату. Ему нужно было видеть ее, понимать, что с ней и где она. Тогда он и получил основные повреждения.       Потом необычная взрывная печать, погрузившая все в облако густого терпкого пара, – Хината в его эпицентре. Те, кто соприкасался с ним, начинали плавиться на глазах, словно на кожу воздействовали кислотой – оружие нового поколения.       Саске ощутил, как его сердце замерло, исчезло из груди, провалившись вниз и гулко забившись лишь в тот момент, когда облако закрутилось в грязно-зеленую спираль и разлетелось в стороны, полностью развеиваясь. Техника клана Хьюга – абсолютная защита.       Хината стояла в боевой позиции. За ней, сжавшись и закрыв голову руками – Глава гильдии. Звание дзенина она получила не просто так, но даже это не смогло перекрыть его желание в одночасье избавиться от противников, защитить и не дать вновь оказаться под ударом. Оно было звериным и абсолютным. Навык и интуиция точно подсказывали куда бить, больше ни одна секунда не была потеряна. В самом конце – пожирающее пламя Аматерасу. Раздались крики. Многие были живы, прежде чем черный огонь сожрал их. За всем этим Саске наблюдал с отстраненным удовлетворением – темным, расползающимся в нем и стучащим в груди в такт сердцу.       Никто не посмел остановить его. Страх пропитал воздух, почти электризуя его. Саске мог поклясться, что чувствует эти импульсы кожей. Лишь спустя какое-то время до сознания начал доходить ужасающий результат: ронинов было в три раза больше, они были достаточно сильны – сражаясь с ними, он понимал это. Но в итоге ему хватило менее десяти минут, чтобы покончить со всеми. И это не было его пределом. Сжимая протянутую перед собой руку в кулак, он понимал, что это, по сути, ничто.       Затем он столкнулся взглядом с Хинатой. Та была шокирована. В этот момент они оба поняли одну и ту же вещь: в произошедшем каким-то непостижим образом виновата она.       Саске думал об этом по дороге в Коноху, эти мысли не давали ему покоя ночью. Он никогда не был святым – пороков хватало с лихвой. Но даже ненависть, с которой он так долго жил, не шла ни в какое сравнение с охватившими его чувствами. Одним из них был первородный неконтролируемый страх.       В голове была тяжесть, глаза болезненно пульсировали. Взяв направление, Саске последовал в указанный кабинет. Энергия потоков чакры уже подсказала, кого он увидит. Усмехнувшись про себя, Саске признал, что, наверное, было бы странно, будь иначе.       Подойдя к кабинету, он дернул за ручку, толкая дверь.       Сакура в белом больничном халате стояла за спиной Наруто. Ее руки были охвачены бирюзовым сиянием чакры. Неровная кровоточащая рана постепенно становилась все уже, стягиваясь и покрываясь новой бледно-розовой кожей.       Наруто скосил на него взгляд – тяжелый и напряженный. Губы жестко сжались. Это было ожидаемо: Хината успела поговорить с ним, все же решив действовать. Возможно, она приняла правильное решение: лучше так, чем если бы Наруто узнал от посторонних или от него самого.       – Саске-кун, присядь, пожалуйста.       Сакура кивком головы указала на кушетку. Ее лицо было сосредоточенным и бледным. Под глазами проступали небольшие темные круги. Кроме этого сама чакра будто ослабла: она старательно изводила себя. После осеннего праздника они почти не общались – лишь обязательные встречи на медосмотре и только. Впервые Сакура не пыталась скрыть своей боли и словно наказывала и его, и себя этим отстранённым отношением. Он не мог ее винить за это, но также не чувствовал виноватым и себя. Еще один пункт, который в скором времени придется прояснить, чтобы поставить точку.       – Говорят, вы столкнулись с ронинами? – первым начал Наруто.       – Ты видел отчет.       Саске не собирался юлить и ходить вокруг да около. Не с ним.       – Некоторые твои техники сложно контролировать.       – Я справляюсь.       Как только Сакура закончила, Наруто встал, надевая футболку. В комнате все это время стояла напряженная тишина. Сакура медленно и глубоко дышала, переводя взгляд с одного на второго. Она натянуто улыбнулась:       – Саске-кун, проходи. Я осмотрю тебя.       Когда он оказался близко, Сакура подняла руку и коснулась его лба, а затем затылка – брови чуть сошлись на переносице, образуя складку. Она опустила руку и, развернув ладонь, ощупала запястье. Часы на стене помогли отсчитать секунды. Пульс был немного завышен.       – Тебе следует несколько дней отдохнуть и попринимать успокаивающие препараты, я напишу какие, – она подошла к столу, начав быстро писать рецепт. – Если почувствуешь слабость или боли в области сердца, сразу приходи ко мне. Или… Было бы хорошо пройти обследование.       – Я в норме.       – В пределах нормы, – поправила она, наконец посмотрев ему в лицо.       – Значит все в порядке.       – Не будь таким самоуверенным!       Почти сразу Сакура спохватилась, нервно кашлянув в руку, скрывая смущение. На щеках выступил алый румянец.       В дверь постучали и вошли – еще один шиноби, пришедший на медосмотр. Но, завидев людей, он удалился, извинившись.       – Нужно поговорить.       Судя по тону, Наруто не примет возражений. Это возможность все прояснить.       – Пойдем.       Развернувшись, Саске направился к выходу на крышу. Преодолев ступени и открыв дверь, он сощурился от яркого солнца. В холодном ноябрьском воздухе смешались ароматы еды из больничной столовой, чистого постельного белья, развешенного здесь, и осенней влажности.       Они остановились напротив друг друга посередине площадки. Замершая у двери Сакура нервно вцепилась в металлическую ручку.       – Что-то подобное уже было, – заметил Саске, глядя на Наруто. – Помнишь?       – Навевает воспоминания, – согласился тот.       Повисло молчание. Оно было необходимо им обоим. Кожу покалывало, внутри все напряженно дрожало, отдавая колкими вспышками в кончики пальцев. Чуть обернувшись, Саске мельком взглянул на Сакуру. Зря она пришла.       – Что происходит?       Саске посмотрел на Наруто – насупившегося, готового к атаке и вознамерившегося докопаться до правды.       – Я уже ничего не понимаю. Что ты делаешь? Почему именно Хината? Как… – Наруто запнулся, сжимая кулаки. – Чего ты добиваешься?       Он медлил. Врать, увиливать или же игнорировать вопросы Саске не собирался. Ответ формировался в нем очень долго, сперва вызывая непонимание, отторжение, затем смирение, принятие, и, сейчас, признание:       – Она... важна для меня.       Как это произошло, почему – эти вопросы не давали покоя до сих пор. Даже когда он затеял все это несколько месяцев назад, то не был до конца уверен, что испытывает к Хинате: наваждение, слепое желание забрать себе, нежелание в чем-то уступать Наруто или необоснованная попытка предостеречь от поспешного опрометчивого шага узаконивания отношений – все это объединяется в одно слово: эгоизм. Он присутствует и теперь, также как и стремление быть рядом, защищать, сделать все возможное, чтобы она перестала убегать и признала его, ведь ему под силу дать ей больше, чем дал бы Наруто. Эти чувства делают его слабым, уязвимым, зависимым, но одновременно они прекрасны, лишь с ними он будто оживает и обретает действительный смысл своего существования. Это не поддается описанию. Хината первая, чьей жизнью он так сильно дорожит.       Наруто опешил. Его глаза расширились, казалось, что он лишился дара речи. Он перевел взгляд на Сакуру. Саске же не шевельнулся.       – С каких пор? – даже голос чуть осип.       – Давно.       – Поэтому вмешался? – теперь в нем появились отголоски нарастающей злости.       – Я сделал это только сейчас, – Саске вздернул подбородок. – Лишь когда окончательно убедился, что вы все разрушили.       – Это не так! – горячо возразил Наруто, делая шаг вперед.       – Разве?       Наруто замер, шумно выдыхая. Возможно, он догадался, что речь идет о его интрижке со жрицей, а возможно просто вспомнил все то, что происходило в последнее время. Если это не значит, что отношениям приходит конец, то какие еще нужны доказательства?       – И что дальше? – отстраненно, с еле заметной нервной дрожью спросил Наруто. – Что ты собираешься делать дальше?       – А ты?       – Ответь!       Атмосфера накалялась. Драки не будет: они выросли из этого, но желание ударить все же присутствовало – не у Саске, у Наруто. Оно было инстинктивным, и, при иных условиях, он счел бы его заслуженным. Но Наруто потерял право на праведный гнев. Да и речь уже не об этом.       – Она будет со мной, – четко произнес Саске.       По губам Наруто скользнула жесткая усмешка. Чего-то подобного он ожидал, но, кажется, не был к такому готов.       – Слишком самоуверенно! Кому ты что хочешь доказать?       На этот выпад Саске не ответил. Это уже никого не должно касаться, кроме него и Хинаты. Подобная реакция только больше разозлила Наруто:       – Прекрати корчить из себя не пойми кого! Просто ответь мне!       Вновь шаг вперед. Саске сделал ответный, раскрывая рот, но тут перед ними возникла Сакура:       – Перестаньте!       Они недоуменно уставились на нее. То, что она тоже здесь, в какой-то момент напрочь вылетело из головы. Саске смотрел на нее сверху вниз, и Сакура выдержала его взгляд, лишь нижняя губа еле заметно дрогнула.       – Отойди. Это тебя не касается.       – Ошибаешься. Меня касается все, что связано с вами!       От рваного дыхания ее грудь часто вздымалась. Поза была неестественной, натянутой, словно она готовилась применить силу.       – Сакура-чан, – Наруто смотрел на нее иначе: сейчас даже он считал, что она не должна вмешиваться.       – Нет, – она мотнула головой, не позволяя ему продолжить. – Вы послушаете меня. Происходящее затрагивает не только вас! – последнее она прокричала, ее глаза влажно блеснули. – Я тоже… Ты все знаешь обо мне, Саске-кун. Тебе известно, на что пошел Наруто ради Хинаты, что сама Хината… – она запнулась, собираясь с силами. – С самого детства она любила его, любит до сих пор. Неужели ты не понимаешь этого? А ты, Наруто, ты хочешь сдаться? Опустишь руки и дашь ей уйти? Вы готовы разрушить все?       Одна единственная слеза сорвалась вниз. Сакура хотела удержать их обоих – от выбора, от решения, от итога, который был неправильным и перечеркивал весь тот путь, что они прошли. Ее мотивы были очевидны. И, возможно, Саске мог согласиться с ними: то, к чему они стремятся, предполагает разлад. Но откуда она может знать, что будь все иначе, они были бы счастливы? Он в это не верил. Каждый бы чем-то все равно пожертвовал.       – Все в любом случае разрушится. Кто бы что ни выбрал.       – Это не так! Ты не понимаешь…       – Сакура, это ты не можешь понять! – зло бросил он, видя, как раздуваются ее ноздри при глубоком вдохе, как краснеет от напряжения лицо. – Все изменилось. Мы изменились. Перестань, наконец, вмешиваться.       – Саске! – рыкнул Наруто, рукой оттесняя Сакуру назад, выступая перед ней. – Ты зарываешься.       Говорить больше было не о чем. Как он и думал в начале: Сакуре стоило остаться в кабинете. Она в очередной раз влезла туда, куда ее не просили. Это качество всегда раздражало его в ней.       – Хината, – от голоса Сакуры в нем что-то сжалось, отдавшись звоном в ушах. Или же всему виной произнесенное имя? – За Хинату ты тоже все уже решил? Она сказала тебе, чего сама хочет?       Он сглотнул, сжимая зубы и опасно прищуривая глаза.       Две тени скользнули рядом с водонапорным баком – АНБУ.       – Саске, Хокаге-сама вызывает тебя. Немедленно, – последнее было произнесено с особым нажимом.       Кивнув, он, не оглядываясь, покинул крышу. Отлично, теперь за ними еще и следят. Больно вовремя появились АНБУ – другого от Какаши ожидать и не приходилось. Сжав руку в кулак, Саске со всей силы ударил ею о фонарный столб. Боль отрезвила, немного успокаивая. Только что он просто сбежал. И все из-за вопроса, на который желал и боялся узнать ответ.