The lost souls

Я вылезаю из обломков бывшего магазина с пустыми руками и разочарованием на лице. Этот поселок выпадает из моих планов. Построек здесь осталось совсем мало, практически всё разрушено и похоронено в завалах цемента и арматуры. Оставшиеся, более уцелевшие сооружения не обрадовали меня пустыми, обокраденными полками. Чертовы мародеры. Хотя разве я поступаю не точно так же? Ведь кушать хочется всем. Так что не мне их судить. Оглядываюсь по сторонам, оказавшись в более чистой местности. Слишком тихо и пусто. Мне встретилось лишь несколько ходячих за всё здешнее время прибывание. Может, кто-то обосновался здесь и время от времени расчищает территорию. В таком случае, мне нужно поскорее сваливать отсюда. Не горю желанием пересекаться с другими людьми. Сейчас мне нужно идти строго прямо по десятому шоссе, а через три километра свернуть налево. Так я окажусь возле одного супермаркета, где ещё можно найти одежду и обувь. Я часто была там, так что, можно сказать, выучила всё строение здания. Остальные люди там бывают редко, потому что улицы кишат ходячими и добраться туда сложно, не то что потом уйти. А я знаю тайные ходы, которые уже не раз спасали мне жизнь от гнилых ублюдков. И сегодня я снова собираюсь воспользоваться одним из них. Солнце сильно печет голову, когда я иду по широкому шоссе. Я знала, что буду жариться под таким ясным небом, так что нацепила на себя максимально мало одежды. Грубая ткань лямок рюкзака трет кожу плеч - это, наверное, единственный минус майки. Я всегда натираю себе ключицы, когда надеваю её. Благо торба не особо тяжелая. На одной из лямок болтается завязанная на узел рубашка, которую я очень часто таскаю с собой. Раньше вязала её на пояс брюк, а потом поняла, что это весьма неудобно. Ещё зацепится за что-то, когда будешь в спешке убегать, а это может привести к плачевным последствиям. Вытираю пот со лба, который, впрочем, покрыл кожу всего тела. Жара ещё та. Перед ногами у меня резко что-то мелькнуло, и я тут же схватилась за ручку мачете, выставляя его перед собой в защитной позе. Реакция уже хорошая выработалась за такое-то время. Облегченно вздыхаю, когда вижу перед собой не потенциальную опасность, а обычного серого кота. Наклоняю голову в бок, опуская оружие. Приседаю на корточки, чтобы погладить эту милаху. Животных я не разлюбила. Кот мяукает, глядя на меня жалобными глазами. -Прости, друг, мне тебя нечем угостить, - зверек повел ушами, словно уловив потусторонний шум, и резко сорвавшись с места, нырнул в кусты. Я огляделась кругом, но ничего особо подозрительного не заметила. Не стоит долго задерживаться на одном месте, мне нужно двигаться дальше. Поправив непослушные волосы, которые так и намеревались попасть мне на лицо, я восстановила быстрый шаг и потопала вперед. Для кого-то проблема еда или вода, а вот у меня страшное дело творится с резинками для волос. Найти их - большая редкость, зато как быстро эти сучки рвутся. Так что часто я просто хожу без хвоста, что, кстати, не особо удобно. И если зимой распущенные волосы хоть как-то греют, то летом всё совершенно наоборот. От них намного жарче, особенно разгуливать под палящим солнцем. Глаза подозрительно щурятся, когда я вижу что-то поблескивающее на асфальте далеко впереди. Будто кто-то полил землю из шланга и она до сих пор не высохла. Либо у меня от перегрева уже с головой не всё в порядке, либо там действительно что-то странное. Спихнув это на первый вариант, я продолжила идти, но мысль о разлитой жидкости меня не покидала. И чем ближе я приближалась к тому месту, тем скорее всё становилось на свои места. Подошва кроссовка практически наступает на мокрый участок асфальта, но я себя останавливаю, делая шаг назад. Это совсем не вода и тем более не мои галлюцинации. На дороге разлито около пяти литров бензина. Он цветным блеском переливается под лучами солнца и ужасно смердит. Перевожу взгляд на боковую часть дороги и вижу автомобиль с пробитым баком горючего. Дыры от пуль полностью покрывают машину. Судя по таким открытиям, здесь недалеко могут быть люди. Или даже разные группы людей, если между ними происходила перестрелка. Здесь становится всё менее безопасно. Я часто ходила по этому шоссе, потому что здесь практически не встречаются ходячие, но признаки человека я здесь вижу тоже в первый раз. Достаю из кобуры пистолет и, скрываясь в тени деревьев, быстро иду вперед. Лишняя осторожность не помешает. Когда участок с деревьями кончается и тени тоже больше нет, я отдаю предпочтение держаться поближе к ряду магазинчиков. Они давно опустели и делать там мне нечего, но зато скрыться меж ними в случае чего вполне возможно. Ещё пара километров и будет поворот в сторону города. Там можно и укрыться от лишних глаз, и по тени пройтись. А пока я продолжаю брести под палящим солнцем, щуря глаза от яркого света. В окно автомобиля скребется живой труп, когда я прохожу мимо. Думаю, он впервые видит свою еду так близко. Второй ходячий вываливается из машины и намеревается вцепиться мне в тело, но не успевает и пасть открыть, как ему приходится удар лезвием мачете по голове - тухлые мозги в тот же момент брызгают на асфальт. Поправляю винтовку, чей ремешок скатился мне до локтя, и выпрямляюсь в спине. Вы спросите, зачем мне столько оружия? Так вот, когда я отправляюсь на достаточно большую дистанцию от своего "дома", я предпочитаю чувствовать как можно безопаснее. А стрелять в близких ходячих просто незачем: во-первых, только патроны потратишь, а во-вторых, смысл палить, если я могу спокойно разбить его гнилую черепушку и не издать при этом никакого шума? По-моему, и удобно, и практично. А вот когда я окажусь в городе, огнестрельное оружие будет незаменимо. Если слух меня не подводит, то где-то далеко позади на огромной скорости мчится автомобиль. Оборачиваюсь на источник звука и тут же хмурюсь, когда вижу стремительно приближающийся в мою сторону пикап. Резко сворачиваю с дороги и залетаю в первый попавшийся ларек, у которого не были заперты двери. Мертвый работник тут же кидается на меня с диким рыком, и я без церемоний сношу ему пол башки одним взмахом своего остро наточенного оружия. Сколько же раз оно мне уже жизнь спасло? Ныряю за прилавок, и через щель между полками наблюдаю за машиной, что плавно тормозит на дороге. На кой хрен они остановились? Держу пистолет в руке и готова стрелять в любой момент. Живых сейчас стоит бояться больше, чем мертвых. Дверца пикапа хлопает, а я не свожу пристального взгляда с мужчины, что вышел на дорогу не без оружия. Он держит пушку перед собой обеими руками, внимательно глядя по сторонам. Маленькими шажками подходит к линии придорожных одноэтажных магазинов. А я мысленно прокручиваю варианты возможных планов побега у себя в голове. Не хочется мне в него стрелять, но если уж придется... Сам нарывается, раз уж на то пошло. Рука моя уже чуть ли не трясется от напряжения, когда он заглядывает за пыльное стекло двери ларька, в котором прячусь я. Просто уходи. Не будь дураком. Из автомобиля доносится возглас другого мужчины, после чего тот, что находится в нескольких метрах от меня, кидает на дверь последний взгляд и бежит назад к автомобилю. Я продолжаю внимательно следить за незнакомцами, пока пикап не срывается с места и мчится вперед по шоссе, поднимая при этом дорожную пыль. Медленно, сохраняя бдительность, вылезаю из-за прилавка, всё ещё держа пушку наготове. Я давно перестала любить неожиданные сюрпризы. Автомобиль уехал, и не успела я даже облегченно выдохнуть, как увидела нечто похуже неизвестных попутчиков. Со стороны поля к дороге двигалось просто огромное стадо ходячих. Выйти из этого магазина равносильно самоубийству. А моя смерть в план сегодняшних дел не входила. Нужно срочно валить, они ведь просто дверь проломят. Срываюсь с места и бегу в другой конец зала, где есть небольшой коридор, который приведет к служебным комнатам и складу товаров. А если там будет черный выход - можно вообще считать, что у меня сегодня праздник. Хотя какой там праздник, Господи... На меня двигается стадо с дюжину живых трупов, которые если доберутся до меня - разорвут на части живьем, а я тут радуюсь. Выход нужно искать, вот что нужно делать. Хотя я этим прямо сейчас и занимаюсь. Разбитая плитка трещит под ногами, когда я иду по практически неосвещенному коридору. Привлеченный шумом и ароматом человечины, на меня резко вываливается ходячий и выбивает из руки пистолет. Пока я тянусь за мачете, чтобы окончательно грохнуть засранца, он кидается на меня и опрокидывает на пол. Гнилые зубы щелкают в десятке сантиметров от моего лица. Кривлюсь, давя на грудную клетку мертвеца, который усердно тянется к моему лицу с дикими рыками. Собираю силы и отталкиваю труп, после чего резко вскакиваю на ноги, но поскальзываюсь на плитке и вновь падаю обратно. Мычу, сжав губы, потому что стопу пронзает резкая боль. Не мнусь, понимая, что у меня совершенно нет времени. Хватаю с пола пистолет, и раздается окончательный выстрел, после которого ходячий валится с ног. Еле сдерживаю себя от того, что бы злостно не пнуть его ногой. Столько времени не тратила, убивая десяток мертвяков, как потратила на этого. Кривлюсь в лице, потому что нога болит, не позволяя ровно на неё наступить. Нельзя задерживаться или останавливаться, вот почему я решаю разобраться с этим потом. Хватаю все уроненные вещи и "бегу" (ведь мои кривые неравномерные шаги вряд ли можно так назвать) к свету, что исходит из щелей железной двери. Она открывается не с первого раза, но всё же выпускает меня на свободу. Упорство всегда со мной, а так же желание не стать чьим-то обедом играет некую роль. Впереди большой густой лес, где меня может ждать всё, что угодно. Но другого выхода нет. Поэтому сглатываю лишнюю жидкость во рту и, игнорируя боль, кидаюсь в бег. Я всегда остерегалась леса и обходила его десятой дорогой. Я совершенно не ориентируюсь в этой местности, все деревья и заросли кажутся мне одинаковыми. А что если стадо настигнет меня именно в лесу? В городе можно бежать, прятаться, ориентироваться. А тут на дерево разве что залезть и молиться о том, что бы ветка не обломалась. Мне такой вариант не по душе. Короче говоря, заблудиться тут - делать нечего. Я должна идти строго прямо, это приведет меня в город. Главное не паниковать, всё обойдется. Каждый шорох и хруст ветки заставляет меня вертеть головой по сторонам в поисках опасности. Поскорее бы эти деревья уже закончились.. Я стараюсь давать раненой ноге меньше нагрузки. Будем надеяться, что это просто вывих, который можно вправить, и всё пройдет без особых последствий. Слышу хриплые стоны и, обернувшись, тут же сношу башку первому ходячему. Их штук семь, лучше мне пробежаться. Срываюсь с места и бегу меж высоких столбов, пока с правой стороны не вываливает ещё одна небольшая группа. Мутные глаза сосредотачиваются на мне, после чего и эти мертвяки принимаются догонять свою еду. Хотела бы я пристрелить засранцев, пуль-то хватит. Но боюсь, что шум привлечет новых ходячих, а мне это совсем не к чему. Резко останавливаюсь, кидая рюкзак на землю и, принимаю боевую стойку. Раз уж вы такие голодные, я избавлю вас от этих страданий. Глубоко дышу, вытирая с щеки брызги крови, когда все тела безжизненно лежат на рыхлой земле. Поднимаю свою торбу и закидываю обратно на плечи. Сколько же много времени я сегодня потеряла. А время бесценно. Оглядываюсь по сторонам, хмуря лицо. Ну и в какую сторону теперь идти? Так, если я бежала на лево, то теперь нужно двигаться на право со смещением примерно на пятьдесят градусов. Глубоко выдыхаю, перед тем, как возобновить свой путь. Вот бы хоть теперь всё обошлось без происшествий. Облегчение мое нужно было почувствовать, когда на горизонте показались первые бетонные постройки. Встречай меня, большой город. Держу пушку перед собой, аккуратно ступая по первому этажу высокого здания. Именно на первом этаже одежда и товары быта, так что подниматься выше мне нет нужды. Пока что. Убедившись в том, что кроме меня здесь никого нет, опускаю пистолет, но не прячу в кобуру окончательно, и иду по залу, скользя глазами по разным вешалкам. Время есть, так что я могу спокойно подобрать шмотки, как по размеру, так и по качеству. Понимаю, что выбирать в наши дни не приходится, но всё же хотелось бы, что бы одежда не расползлась по швам уже на следующий день. В прошлом городке мне очень повезло с кроссовками. Сразу две пары, при чем подходящего размера и отменного качества. Должны долго служить. С ухмылкой гляжу на платья, которые мне уже никогда не доведется надеть. Джинсы, шорты, майки, кофты, рубашки - всё это весьма неаккуратно запихивается ко мне в рюкзак. На полках с обувью только большие размеры, нужно лезть на склад. Но уже не сегодня, потому что места, что бы их забрать с собой, просто нет. Молния рюкзака чуть ли не расходится, когда я его застегиваю. Да, шмоток много, и ещё есть за чем вернуться. Вздыхаю, огорченно оглянув стопу. Опускаюсь на пол, притянув покалеченную ногу к себе. Прикасаюсь к припухшей коже пальцами, сжимая губы. Я просто должна попытаться что-то сделать. С этой мыслью беру стопу обеими руками, задумчиво нахмурив брови. Едва ей кручу, чтобы понять, в какую сторону сместилась косточка, но болит просто везде, так что выяснить это мне не удается. Вздыхаю, после чего резко дергаю стопу в наружную сторону, но лишь мычу, зажмурив глаза. Боль не уменьшилась, сустав во всё ещё не привычном положении. Это совсем не хорошо. Нет, это чертовски плохо. Слух уловил треск стекла под чьими-то шагами, из-за чего я на секунду замерла на месте. Резко встаю, хватая в руки винтовку, и наставляю её на источник звука. На лице явно выражена сосредоточенность и злость, когда я вижу молодого мужчину на расстоянии нескольких метров от себя. Взгляд его прищуренных глаз неотрывно проедает во мне дыру. В руках незнакомца арбалет с натянутой тетивой. Он так же напряжен, как и я. Хотя, кто в такой ситуации должен остерегаться больше? Вполне себе здоровый мужик или молодая девушка? Локон моих волос падает на лицо, но я не собираюсь его поправлять и терять бдительность. -Ты ещё кто, черт возьми, такой? - язвительным тоном начинаю разговор. Он переступает с одной ноги на другую, крепче сжимая в руках арбалет. Ну и кто будет стрелять первым? -Опусти оружие и сделай шаг назад. -Ещё чего, - хмыкает это тип, щуря глаза. -Лучше ты опусти винтовку, из которой даже стрелять не умеешь. От такой наглости мои брови лезут вверх. -Хочешь, что бы я пальнула? - парень хмыкает, не сводя с меня своего взгляда. Осторожно делает шаг вперед, и это просто выводит меня из себя. Я резко стреляю в витрину с ювелирными украшениями возле него, и звук битого стекла, что посыпалось на пол вместе с драгоценностями, заполняет зал. -Сказала же, не подходи! - повышаю тон, медленно закипая от злости. -Ты совсем больная!? Твой выстрел сейчас всех ходячих в округе соберет! - срывается он, чуть ли не рыча от злости. -Тогда это будут и твои проблемы тоже, - хмыкаю с кривой усмешкой. -Что произошло? - из поворота выбегают ещё два типа, и я машинально делаю шаг назад. Их много, а я одна. Что делать теперь? Замочить всех? Черт, не хочу я убивать. -Тут одна девка сумасшедшая. Говорит убрать оружие, палит во всё, что видит, - с издевкой говорит арбалетчик своим товарищам. Когда те двое подходят ближе, я узнаю в одном из них того мужчину, от которого пряталась в магазине на шоссе. Не сложно было догадаться, что они тоже ехали в город. Но только вот я подумала об этом только сейчас. -Послушай, мы не причиним тебе вреда, - он говорит спокойно, но пистолет убирать даже не намерен. Его азиатский напарник тоже не сводит с меня своих глаз. Я сжимаю челюсть, переводя взгляд то на стрелка, то на тех двоих. На секунду глаза задерживаю на входной двери, в которую уже скребутся ходячие, издавая при этом рыки и стоны. Их становится всё больше и больше. Стекло долго не выдержит, и все это прекрасно понимают. -Что вам нужно? - обращаюсь к мужчине, который хоть попытался нормально заговорить со мной. -Мы пришли сюда за тем же, чем и ты. Набрать вещей и запасов. Теперь можем так же тихо разойтись, - он облизывает губу, делая шаг ко мне. Я сильнее хмурю брови, продолжая стоять и не двигаться. Вот так вот развернуться к ним спиной и уйти? Да щас! Пускай валят первыми, кто знает, что там у них на уме. Не успеваю я произнести свои слова вслух, как стеклянная дверь с треском разлетается на осколки и трупы врываются внутрь. -Дерьмо, - рычу, хватая свой рюкзак и бегу в сторону лестницы. Нога подворачивается, что вызывает волну новой и ещё более сильной боли, но мне сейчас правда не до этого. Эта тройка срывается с места и бежит вслед за мной, по пути отстреливаясь от мертвяков, которые подобрались слишком быстро. Вот и весь план к чертям. Да и вообще, день сегодня какой-то неудачный. Всё получается не так, как хотела. В узком коридоре мне на встречу бежит ходячий, протянув свои поломанные руки. Взмах мачете сносит его голову с плеч, и я продолжаю свой бег. Мы забегаем в одну из комнат, и мужчина захлопывает дверь, подпирая её спинкой стула. Ворвавшиеся через главный ход трупы уже колотят по двери. В маленьком помещении с тремя незнакомыми типами, у которых оружие и неизвестно какие тараканы в голове. Таких ошибок я ещё не допускала. Из кладовки вываливаются ещё несколько гнилых тел, но мне с ними разбираться не приходится. В конце-концов, должны же и они хоть что-то сделать. -Что теперь? - мужчина смотрит на меня. -Значит так. Я помогу вам выбраться отсюда, а дальше каждый пойдет своей дорогой, ясно? - говорю строгим тоном, и тот кивает. Подхожу к разбитому окну и рукояткой винтовки выбиваю осколки, которые остались в раме. Что бы наверняка не порезаться или не порвать одежду. -За мной, - кидаю с хмурым лицом, после чего вылезаю в окно и перебираюсь на пожарную лестницу, которая расположена совсем рядом. Возле высокого здания стоит небольшой домик с дыркой в крыше. Туда-то нам и нужно. Достигнув уровня той крыши, снимаю рюкзак и забрасываю его туда. А затем прыгаю вслед за торбой. Я не оборачиваюсь, но думаю парни делают тоже самое. Свешиваю ноги в дыру и после прыжка оказываюсь в небольшой комнате, где хранятся мои вещи. Чертова нога стреляет резкой болью. Угораздило же так поскользнуться. Закидываю на спину второй рюкзак, в котором еда и оружие. В третьем запасы, но он находится не здесь. Чтобы не таскать с собой такой груз каждый раз, я просто прячу его в том месте, куда потом смогу вернуться. Два рюкзака - смотрится смешно и очень громоздко, но я не брошу свои припасы. Из-за новой тяжести на плечах будет неудобно двигаться, но мне не привыкать. Не в первый раз ухожу из укрытия в спешке. -И что теперь? Как нам это помогло? - арбалетчик не сводит с меня своего пристального взгляда. -Не спеши делать выводы, - говорю, прежде чем покинуть комнату. Дверь на первом этаже уже трещит от ходячих, что навалились на неё горой и пытаются прорваться внутрь. Именно поэтому я забираю свои вещи. Вряд ли сюда потом ещё можно будет вернуться. Бегу под лестницу и выламываю там несколько досочек. -Это что, подземный ход? - раздается голос за спиной. -Именно, - я продолжаю ломать тонкое деревянное покрытие, пока не получается дыра почти с человеческий рост. -Почему ты так уверена, что там нет ходячих? -Может и есть, но не в больших количествах, иссохшие и слабые. Как по мне, то это лучшая перспектива, нежели там, - кидаю взгляд на входную дверь, которая вот-вот не выдержит. -Вы как хотите, а я пошла, - выставляю перед собой пистолет и ныряю в проход. Не долго помявшись, в тоннель залезает и тройка. Благо у них оказался фонарик, который сейчас освещает нам путь. -Где вы оставили пикап? - спрашиваю, не отводя взгляда от периметра впереди. Трупы всегда появляются неожиданно. Кореец описал знакомый мне магазин, и я кивнула в знак согласия, показывая, что знаю, куда идти. Всего несколько ходячих встретилось нам по пути. И некоторые из них лежали на земле и не имели сил подняться, только тянули руки с протяжными стонами. Останавливаюсь, делая глубокий вдох. Бетонные стены вновь сменились на деревянные брусья, а значит мы подошли к другому концу. Время выходить наружу. Резко распахиваю дверь и белый свет врывается в темный тоннель. Мы выбегаем по одному, тут же отстреливаясь от первых ходячих, которые кидаются на нас, почувствовав аромат свежего мяса. Только вот не получат они не куска. -Где твоя группа? - спрашивает главный, когда мы практически добегаем до машины. Я молчу, уставившись на него с хмурым лицом. Если скажу, что у меня её нет, кто знает, какая реакция будет? А так пускай думает, что если со мной что-то случится - будут искать. -Ты что одна? - глаза мужчины округляются. -Я обещала довести вас до вашего автомобиля, и я это сделала. Надеюсь, больше не увидимся, - приставляю ладонь к виску, подобно солдату, который отдает честь, а затем разворачиваюсь и настолько быстрым шагом, насколько это позволяет вывих стопы, скрываюсь за ближайшим поворотом. Мужчина долго стоит, уставившись удаляющейся девушке вслед. Она отнеслась к ним с такой опаской и недоверием, а потом помогла. Это всё кажется таким странным. Это их первый встречный одинокий попутчик, который не умолял их взять с собой. Она просто ушла. -Рик, быстрее, нужно валить! - орет арбалетчик, отстреливая ходячих, когда бывший полицейский стоит, не двигаясь. Стряхнув головой, он всё же запрыгивает в пикап, и тот срывается с места, поднимая с дороги клубы пыли.