The lost souls

Темное небо постепенно принимает более светлые тона, освещая при этом густой лес, что раскинулся перед широкой дорогой. Тишина. Даже нет слабого ветра, гуляющего меж высоких деревьев. Ранним утром в воздухе висит бодрящая прохлада, из-за которой по коже пробегает волна мурашек. Асфальт всё ещё влажный после слабого дождя, шедшего ночью пару часов. Сейчас мир такой спокойный. Всё буквально кажется идеальным. Но однажды придется спуститься с крыши, где ты чувствуешь себя в безопасности, взять в руки пистолет и простреливать гнилые головы. Жизнь теперь такова. И если ты не можешь с этим смириться, выход только один. Опускаю глаза к ногам, и брови хмурятся, когда я не вижу ни одного из рюкзаков, что всё время стояли там, где их нет сейчас. Я не спала практически всю ночь, но, видимо, на какое-то время веки всё же не смогли перебороть усталость и опустились на глаза. Поднимаюсь с места, гневно набирая воздух в легкие. Мое оружие и припасы улетучились с чьей-то помощью. Мачете висит за поясом, винтовка на плече, а в руке пистолет, который пальцы стискивают до хруста костяшек. Игнорирую лестницу, спрыгиваю из люка в потолке на пол второго этажа и быстро перебираю ногами, спуская к первому. Многие из группы уже повставали, спустившись на первый этаж. Каждый занимается своим делом, когда мои глаза быстро бегают по помещению, исследуя его на предметы своих вещей. Легкие наполняются воздухом, когда я не вижу в округе ни единого своего рюкзака. -Рик, - окликом торможу мужчину, что быстрыми шагами шел куда-то по своим делам. -Вижу, ты встала, - приветствует меня мужчина, обернувшись. -А я вижу, что пропало кое-что мое, - щурю глаза, стараясь контролировать свою злобу. Это мои вещи. Мои. Почему кто-то прикасается и даже забирает то, что ему не принадлежит? Меня это очень злит. -На улице шел дождь и кто-то из наших людей занес их в дом. Мы решили не трогать тебя, ведь если бы ты хотела, то спустилась бы сама, но припасы решили пожалеть. -Спасибо, а теперь верните их мне, - цежу сквозь зубы, а когда Рик сохраняет молчание в несколько секунд, я сильнее сжимаю кулаки. Это ещё что за, мать их, фокусы? -Они в полной безопасности, Мередит. Их никто не собирается трогать или отбирать их у тебя. Можешь быть спокойна, - невозмутимо выдает Граймс, держа ладони на ремне своих брюк. Я смотрю на него уже отнюдь не дружелюбно. Понимаю, что может быть им не комфортно, когда я имею при себе целый рюкзак оружия, но если что-то не нравится - я без проблем могу уйти от сюда прямо сейчас. -Вы уже их отобрали. Если меня не покинул здравый рассудок, то именно так называется лишение человека вещей, которые он не хочет отдавать по своей воле. -Будешь таскать их на спине по всему дому? - вскидывая брови, выдает мужчина. -Да, - отвечаю слишком резко, но в данный момент я не стремлюсь оказать на кого-либо хорошее впечатление. -Твои вещи в последней комнате на втором этаже. Никто и не собирался их трогать. Можешь пойти забрать, - пересилив себя, сказал бывший шериф, качнув головой. Мне плевать, если кому-либо здесь не нравится мое поведение. Я такая, какая есть, и буду стоять за то, что по честному праву принадлежит мне. Я согласилась на сделку, но если эти люди будут вести себя подобным образом, то они все покатятся к черту. Грубая, дикая, злая? Да, если кто-то переходит черту допустимого. Напряжение, повисшее между нами, никуда не уходит. Недолго смотрю на Рика, делая несколько шагов назад, а следом заворачиваю за угол, скрываясь за лестничным пролетом. Трудно, наверное, быть лидером. Вечно следить за тем, чтобы всё было в порядке, наблюдать за каждым, стараться не допустить недоразумений. Когда все смотрят на тебя, ожидая ответов. Думают, что ты можешь решить любую проблему, с которой только не столкнулась бы группа. Я бы не взяла на себя такую ответственность. Плюхаюсь на стул на крыше, выуживая из рюкзака одну небольшую баночку. Да, они были в сказанной им комнате, но от себя я их никуда не дену. Я не ела так давно, что уже забыла, какая эта говядина на вкус. Срываю жестяную крышку, кидая далеко вне зоны видимости моих глаз. И ем. В спешке, потому что привыкла. Иначе никак. В любой момент может случиться всё, что угодно, и ты должен быть готов к этому. Кидаю взгляд на просторы леса, уйдя глубоко в свои раздумья. Так устала от всего этого. Спешить, бегать, пытаться выжить. В детстве я мечтала, что вырасту и стану актрисой или известным художником, но никак и подумать не могла, что что-то подобное может произойти. И на душе больно и тоскливо, потому что все, кого я когда-либо знала, либо за тысячи километров отсюда, либо и вовсе не в этом мире. И я даже не знаю, что из этого лучше. Потому что будь они мертвы, не видели бы всего этого ужаса. Им не нужно постоянно находиться в страхе, бороться за то, чтобы просто существовать. Может, они нашли свой покой. -Тебя Рик ищет, - голос где-то позади, который вырывает меня из своих размышлений. Даже не вздрагиваю, ведь настолько привыкла ко всем резкостям. Оборачиваю голову и вижу корейца, чья голова торчит из люка в потолке. Он не будет ждать, пока я поднимусь и последую за ним, поэтому просто скрывается из вида. Время вернуться в город, который с каждым днем становится всё не безопаснее. Когда я обчищала его магазины ещё в первые разы, ходячих было в два а то и в три раза меньше. А теперь шансы выбраться оттуда живым и невредимым медленно катятся к нулю. Но других вариантов пока нет. Когда помогу этой группе, снова отправлюсь на поиски другого места, где приемлемее всего существовать. Город, где ещё остались хоть какие-то товары в магазине, и улицы которого не заполнен живыми трупами. И пускай путь будет далеким. Это стоит того. Я явилась на первый этаж в полной комплектации и с неизменным выражением лица. Держусь в стороне, ото всех подальше, потому что не могу перебороть себя. Никто больше не заставит меня кому-либо довериться. Это верх глупости и безрассудства. -Мы обсуждаем план, - Рик оборачивается ко мне, уперев руки в бока. -И что же вы придумали? -Нам не помешала бы карта, - между мной и шерифом вклинивается кореец. У меня никогда не было особого таланта запоминать имена. -Есть бумага? - пробегаюсь глазами по лицам присутствующих, остановив взгляд на главном. Он сопровождает свои шаги кивками, после чего протягивает мне несколько скудных клочков бумажки. Я понимаю, что в данном положении не выбирать, поэтому умалчиваю о том, что таким количеством только задницу подтереть. -В городе вся еда разграблена, если хотите детского питания - есть аптека в пригороде. Мародеры посчищали полки, но есть запасы в кладовой. Вы сможете там кое-что найти. На счет одежды и, возможно, оружия, придется вернуться в мегаполис, - сопровождаю свои слова, вычерчивая линии на тонкой бумаге. Складывается впечатление, что она вот-вот порвется от твердого грифеля плохо заточенного карандаша. Дорога, все повороты и направления. Кажется, всё весьма понятно. -Куда и кому идти - решайте сами, - поднимаю глаза, окинув мужчину длительным взглядом. Он долго смотрит на меня в ответ, а затем оборачивается на группу, что ждет его реакции. На его лице отображается великое множество эмоций, поэтому я не могу понять, что сейчас творится в его раздумьях. Отходит от меня, не сводя подозрительного взгляда с карты, и удаляется со своими товарищами в другой угол комнаты, расположившись за диваном. Я всё ещё сижу на коленях перед картой, внимательно вглядываясь в угольно-черные линии на белом фоне. Надеюсь, я ничего не перепутала. -Ты уверен в том, что она говорит? - глаза арбалетчика мечутся то по бывшему шерифу, то по девушке, к которой он ни на секунду не обрел доверия. -Это может быть подстава. Где гарантия, что она не заведет нас в ловушку? -Мы и так рискуем, держа её здесь, - Рик поднимает брови, внушительно уставившись на Диксона. -Это другое, - сердится парень, продолжая метать эти многозначительные настороженные взгляды. -Я думаю, нам безопаснее найти другой выход. -Я думаю, у нас просто нет другого выхода, - Гленн слабо мотает головой, ведь понимает всю сложность этого положения. -Мне она тоже не нравится, но нас много, а она - одна. -Как мы справлялись раньше? Припасов и одежды тоже катастрофически не хватало, но люди ходили на вылазки и приносили необходимое. Объясни мне, чем этот случай особенный? - кажется, Дэрил не перестанет отстаивать точку своего зрения. -Тратить бензин в поисках места, где можно всё это достать, - не самая лучшая идея, а вон там лежит карта, которая может привести нас к сегодняшнему ужину. -Если всё пойдет по плану, - бурчит арбалетчик. Никому не нравится этот разговор и то, что в лагере чужак, но где-то в глубине сознания они понимают, что это, возможно, шанс, который может привести их к чему-то лучшему. -Не знаю, что вы тут решили, - трое парней повернулись на подошедшую к ним блондинку, которая говорила с неуверенностью, покачивая на руках маленькое дитя, -но я бы дала ей шанс, - Бэт оборачивается и встречается глазами с шатенкой, что всё ещё сидит на полу. Всё те же два огромных рюкзака за спиной, мачете, что лежит около правой руки, и винтовка, которая наверняка заряжена и напрягает всех обитателей дома больше всего. Но Бэт знает, что эта девушка не способна на плохое. Возможно потому, что она отдала кое-что свое малышке Джудит, а возможно потому что блондинка по своей натуре такая. Добрая и доверчивая. Дэрил говорил, что однажды это доведет её до беды. Нельзя так быстро подпускать к себе людей. Медленно поднимаюсь на ноги, когда эта тройка, видимо, решила волновавший их вопрос, и двинулась обратно ко мне. Но не успел ни один из них и рот открыть, как входная дверь открылась и на пороге дома показалась темнокожая девушка. Словно почувствовав дикую опасность, она резко подняла катану и наставила её острием прямиком на меня. В натертом до блеска лезвии отражается лицо девушки. Глаза её проникают насквозь с такой опаской, что все вокруг настораживаются, что она действительно двинет рукой и оружие сделает свою работу. -Если я не поднимаю оружие в ответ, это не значит, что я не готова за себя постоять, - говорю сдержанным тоном и мысленно уже бью себя ладонью по лбу за то, что стою перед врагом вот так, даже не пытаясь защититься. Хотя, чтобы схватить винтовку или пистолет и выстрелить и секунды мне будет достаточно. -Мишонн, - тон Рика повышается. Он выставляет руку вперед, подойдя к девушке на пару шагов. Та даже не думает о том, чтобы сдвинуться с места. -Это ещё кто? -Она поможет нам добыть припасов и уйдет, - теперь Граймс смотрит на меня, словно ища подтверждения своим словам. И мне даже не нужно кивать, ведь он и так знает, что я хочу уйти. -Могу свалить прямо сейчас. -Нет, уговор в силе, - мужчина указывает на меня указательный пальцем, окатив внушительным взглядом. -Я думала, ты не приводишь новичков, Рик. Нам не нужны слабые звенья, - её голос осипший, низкий, сдержанный, но красивый. Я бы его слушала и слушала, если бы не столь неприятные обстоятельства. И, погодите, меня только что назвали слабой? -Кто знает, может она трусиха, которая бросит нас с неприятностями, а сама сбежит. Стискиваю челюсти до отвердения скул и делаю маленькие шаги вперед. До катаны остаются считанные сантиметры, но это меня не останавливает. Замечаю, как напрягаются, как Рик, как люди вокруг, так и сама владелица оружия. Пристально смотрю в её глаза, брови над которыми нахмуренны, и не останавливаюсь, когда острие лезвия касается торса. Ещё шаг - и маленькое красное пятнышко растекается на выцветшей майке. -Мишонн, хватит, - настойчивый голос Рика заставляет темнокожую резко отдернуть катану. Теперь она внимательно смотрит на меня, очень долго. Что же, теперь моя одна из немногих маек, которые оставались более менее чистыми и целыми, испорчена. -Вы решили, кто отправляется на вылазку или нет? - оборачиваюсь к Граймсу с недовольным лицом, на что тот кивает, сглотнув. -Как снаружи? - обращается к темнокожей девушке, на что она сдержанно вздыхает. -Тихо. -Нашла что-нибудь? - я понимаю, что он имеет ввиду. И теперь озадаченно выдыхает мужчина, когда она отрицательно мотает головой. -Мы с тобой поедем в аптеку, а вы, - указывает на меня, корейца и арбалетчика, -отправитесь в город. Я напряженно пялюсь на эту парочку, так как этого не хотела больше всего. С главным мне было бы легче, а эти двое смотрят на меня так, словно только и хотят свернуть не в той стороне и придушить где-то в лесу. Возможно, именно от этой мысли пальцы сейчас сильно сжимают рукоять мачете. -Тебе придется оставить сумки, - резко оборачиваюсь на мужчину, пронзив его совсем не доброжелательным взглядом. -Они будут мешать, а здесь с ними ничего не случится, - Рик облизывает губу, когда моя реакция не меняется. -Мэгги, присмотри за её вещами, - девушка с короткими волосами, которая вправила мне сустав, кивает, переведя на меня глаза. До дрожи поджав губу, стаскиваю с плечей тяжелые торбы, опуская их на пол перед шатенкой. Глубоко выдыхаю, на секунду прикрыв глаза, ведь со спины сошел такой груз, что мне теперь и дышать стало легче. Немного выгибаюсь в спине, чтобы хрустнули застоявшиеся на месте позвонки. Но напряжение не сходит, потому что я оставляю свою рюкзаки на присмотр и хранение людям, доверие к которым равно практически нулю. -Всё будет хорошо, - Мэг тянет торбы в ту же комнату на втором этаже и запирает её дверь. Видимо, все уже поняли, с какой серьезностью и осторожностью я отношусь к своим припасам. Глотку готова перегрызть, потому что это, по сути, всё, что у меня есть. Через десять минут все собирали оружие и готовились к выходу из здания. Я забрела в комнату, где покоились мои вещи, и вытащила из одной из торб коробку с пулями для пистолета. Не стоит брать винтовку, потому что она наделает больше шума. Да и раз на то пошло, я не единственная, у кого будет оружие. Достаю глушитель для пистолета и сразу надеваю его. Патроны ссыпаю в маленькую армейскую сумку, что ремнями прикреплена к моему бедру. Должно хватить на всякий крайний случай. За ремнем твердо посажен охотничий нож, который не выпадет, даже если я захочу сальто сделать. Это проверено. Ну и мачете, с которым я, кажется, вообще никогда не расстаюсь. Теперь можно выдвигаться в путь. -Готова? - пересекаюсь с Риком в прихожей, и оглянув мой вид, он усмехается. -Без рюкзаков ты кажешься в два раза меньше. Хмыкаю, а после киваю, ответив на вопрос. Мужчина сжимает мою карту в руке, дожидаясь, когда и остальные спустятся к порогу. И происходит это быстро, потому что всё хотят провернуть это дело до захода солнца. И пускай сейчас ещё и обеда нет, любые непредвиденные обстоятельства могут затянуть это мероприятие на неограниченное количество времени. Мэгги подбегает к корейцу, подарив ему долгий поцелуй. -Пожалуйста, будь осторожен, - молвит девушка, глядя на него глазами, полными надежды. И он обещает, что не подведет её и вернется домой. Домой. Если это место действительно можно так назвать. Глубоко вдыхаю свежий воздух, когда перед носом распахивается дверь, и мы выходим на улицу. Часто мне приходилось сидеть в засадах в тесных и душных помещениях, часами, а то и днями ждать момента, когда можно наконец-то вылезти. Поэтому чистый воздух для меня просто бальзам для души. Широкий двор окружен ловушками из бамбука, на которых наколоты несколько ходячих. Увидев нас, они протягивают руки, пытаясь дотянуться до своей жертвы, и шипят, клацая зубами. Но у них нет и малейшего шанса добраться до нас. Поднимаю грозный взгляд, бегло оглядывая человека с ружьем, что занял пост наблюдения на крыше, скольжу глазами по светлому небесному полотну, после чего снова утыкаюсь под ноги. Пыль поднимается из-под подошвы посеревших от грязи кроссовок. Впереди нас ждут две машины. Иногда я завидую людям, которые запросто могут соединить пару проводков и превратить груду метала в рабочий транспорт. Мне вот приходится бегать пешком. Рик и темнокожая девушка, что не сводит с меня пронзительного взгляда, залезают в легковушку бардового цвета, а два моих попутчика прыгают в пикап, на котором они меня и подобрали. Хочется развернуться и рвануть со всех ног, но я сдерживаю себя, периодически сжимая и облизывая губы. Что-то так жмет в груди, словно говоря, что мои опасения не напрасны. И мне приходится бороться с собственными желаниями и принципами, выработанными долгим временем, ведь сделка есть сделка. Я просто хочу надеяться, что они меня не подведут. Ха, смешно, Мередит. Думаешь, люди сейчас думают о ком-то, кроме себя? Ты не наивная. Ты и так всё понимаешь. -Ты идешь или нет? - мужской голос окликает меня, вырывая из потока мыслей и сомнений, от чего я покачиваюсь на месте, а затем стряхиваю головой и распахиваю скрипучую дверцу. Заднее сиденье проминается под моим весом, когда я опускаюсь на него. Опускаю мачете рядом с собой, сжимаю пальцами подголовники передних сидений, чем привлекаю внимание парней, и двигаюсь вперед. -Значит так, - смотрю на дорогу через лобовое стекло и начинаю говорить, когда моя голова оказывается между ними. В это время мотор автомобиля заводится и трогается с места. -Если я учую хоть намек на подвох или опасность, грядущую мне с вашей стороны, разбираться долго не буду, - они косятся в мою сторону, услышав этот грозный голос, но ничем не отвечают. Я предупредила, это главное. Откидываюсь на спинку своего широкого сиденья, сложив руки на груди. Густой лес сменился на маковое поле. Пшеничные колоски густо разбавлены красными цветками, что тянутся к восходящему солнцу. Эта красота только и удерживала меня в живых. Я не могу думать о конце света и разлагающихся трупах, когда вижу самые простые прелести природы. Удивительно, но они помогают сосредоточиться, расставить приоритеты, подумать о главном. Они, словно очищают разум. И мне нравится это чувство. -Постойте, - я прильнула к окну, когда на горизонте показались первые бетонные возвышенности. Пикап значительно сбавил скорость, продолжая бесшумно катиться по дороге. -Не доезжая до поворота придется затормозить и пробираться пешком, - пихаю пистолет за пояс, готовясь к тому, что скоро придется покидать более-менее безопасный салон автомобиля. Арбалетчик смотрит на меня напряженно, словно не доверяя моим словам. Я перевожу на него возмущенный взгляд, сжав челюсти. -Ваша машина не проедет в узкие переулки, где ещё можно скрыться от ходячих. Сейчас город кишит ими, нам нужно быть максимально тихими, - поясняю, сжимая и разжимая кулаки. Раз вызвались ехать в большой город и попросили о помощи, так соизвольте уж прислушиваться к мнению человека, который бывал там не один, и не два раза. -И ещё одно, - не смогла умолчать, так как я саркастичный параноик-одиночка, -если решите, что моя надобность вам не к чему, бросайте не в толпу ходячих мертвецов, а хотя бы там, где у меня есть шанс остаться в живых, - пододвинулась вперед, положив ладони на спинки передних сидений машины. Уровень моего доверия к этим особям ниже нуля, а значит пистолет всегда снят с предохранителя. -Останови, - подаю голос, когда мы проезжаем мимо витрины знакомого магазина. -Я не думаю, что это хорошая идея, - кореец качает головой, не убирая рук от руля. Я понимаю, что никому не хочется покидать такой уютный и безопасный салон машины, но какой смысл тогда вообще было ехать сюда, если они не хотят оторвать свои задницы от сидений и войти в здание, в котором смогут найти одежду? -Останавливай, либо разворачивай и кати обратно к вашему лагерю, потому что третьего варианта нет, - не знаю, подействовал на него мой грозный тон или здравый смысл, но колеса пикапа больше не катятся по дороге. Мачете уже у меня в руках, когда мы оказываемся на свежем воздухе. Ручка пистолета с глушителем самым удобным образом торчит из-под ремня, чтобы я без промедлений могла за неё ухватиться и вытащить оружие в случае опасности. А она подстерегает нас на каждом шагу. Арбалетчик протягивает мне один из прочных черных пакетов, в какой каждый будет собирать наживу. -Попробуешь удрать или обокрасть нас.. - говорит злобным тоном, выставив вперед руку с указательным пальцем. -Не стоит говорить мне, что следует делать, а что нет, - не хочу позволять своей злости проявляться, но так уж получается, что я грубо выхватываю пакет в свои руки. -Не шумите, потому что если мертвецы заполонят этот переулок, мы загоним себя в ловушку и отрежем все возможные пути отступления. Медленно заворачиваем за торец дома, и я тут же припадаю к черному ходу одного из магазинов, который оказывается ювелирным, и одним взмахом лезвия своего оружия срываю с железной двери замок, который сама же устанавливала когда-то давно, рассчитывая на то, что если мне снова придется воспользоваться этим ходом, он не будет переполнен ходячими или разломан мародерами, когда он мне понадобится. И сейчас я рада, что не пожалела времени и повесила этот замок. Со скрипом открываю железную дверь, осторожно заглядывая внутрь. Достаточно тихо, по сравнению с утробным рычанием, что льется изо всех закутков и улиц. Ступаю внутрь, не отрывая глаз от обстановки, и напрягаюсь всем телом, когда слышу хруст стекла под чужими ногами. Резко оборачиваюсь на парней, чьи ботинки и издали этот звук. И хочу расслабиться, потому что источником его был не ходячий, но слишком рано. Нужно разведать обстановку. Сейчас мы находимся в служебном коридоре, который освещен очень плохо, и есть два выхода в подземные ходы отсюда. Первый из основного зала, а второй из кладовой. Пока что я не поняла, который обойдется нам проще и безопаснее, поэтому осторожно кладу ладонь на ручку, которая выведет нас в главное помещение, но не спешу её проворачивать, потому что какое-то странное предчувствие скребется в подсознании. -Убери фонарик, - кидаю Гленну через плечо, и медленно, не издавая шума, приоткрываю дверь, выглядывая в образовавшуюся щель одним глазом. Произвольно задерживаю дыхание, ведь то, что я вижу, никак не вселяет надежду. Зомби заполонили всё помещение, пробравшись туда сквозь выбитые окна во всю стену, и теперь ходят там, рыча и двигая прогнившими челюстями. Очень осторожно, стараясь не делать лишних движений, обратно прикрываю эту дверь, а после отхожу от неё на несколько шагов назад. Просто чудо, что никто из мертвецов меня не заметил и не учуял. А вот плохая новость заключается в том, что у ручки этой самой двери нет замка, чтобы её запереть. Так как если кто-то из нас зашумит, всё это скопление живых трупов ринется в этот коридор с желанием нас разорвать, и не будет никакой даже элементарной защелки, чтобы задержать их хоть на пару минут. Шепотом объясняю парням, что творится в основном зале и что может нас ждать, если не будем соблюдать тишину. -В чулане есть другой ход, но чтобы пробраться туда придется ломать замок. А это, понимаете, не тихий процесс, - глубоко набираю в легкие воздух, забегав глазами по полу. -Но другого выхода у нас нет, - следую ко входу в кладовое помещение, в котором кроется выход в более безопасное место, и эта мысль заставляет меня хоть немного успокоиться. -Откуда ты всё это знаешь? - шепотом спрашивает Гленн, наклонившись ко мне. -Захочешь жить, научишься и выживать, - отвечаю с сосредоточенным выражением лица, сжав пальцы на ручке мачете. Просовываю лезвие в щель между дверным проемом и самой дверью, начинаю елозить им, стараясь поддеть защелку и открыть замок, и это всё создает шум. Сглатываю, сжимая челюсти, когда рыки и мычания из основного зала становятся громче. И дверь приоткрывается в самый подходящий момент, ведь привлеченные этим звуком ходячие наламываются на служебный выход, что открывает им доступ в этот коридор. Мы на полной скорости влетаем в маленькое пыльное помещение, тут же захлопнув дверь, на которую навалились все втроем, потому что с той стороны по ней колотят руками "кусаки". Мы с Гленном отходим от неё, когда Дэрил толкает ко входу железный стеллаж со средствами для уборки. На какое-то время этого хватит, а большего мне и не надо. Успеваю оттолкнуть ещё один стеллаж от стенки прежде, чем мне помогут с этим непростым делом, и приседаю на корточки, начиная отдирать линолеум от пола. С такой злостью и напором, словно это он виноват в том, что каждая минута наших жизней подвержена риску. Словно этот кусок резины виноват в том, что случился конец света. Но, тем не менее, моя злость помогает, ведь в считанные секунды нам открывается доступ к люку в полу, который я тут же открываю, и поморщившись от вони, что исходит оттуда, начинаю спускаться вниз по металлической лестнице. Выбирать не приходится. Прыгаю на бетонную поверхность, и подошва ботинок тут же касается какой-то мутной воды, что покрывает её поверхность. Как будто мокрая дорога после дождя, но воняет так, что хочется блевать. Гленн включает фонарик, оказавшись рядом, и освещает им длинный тоннель. Эту канализацию забросили ещё до начала апокалипсиса, и как же хорошо, потому что она оказалась пригодной в целях спасения своей жизни. Только вот больше она мне её не спасет, ибо это последняя моя вылазка в этот город, в котором можно было бы добыть ещё столько провизии, а все потому, что все мои тайные ходы и безопасные переулки теперь кишат ходячими. -Долго так идти? - слышу за спиной хрипловатый голос арбалетчика, но не оборачиваюсь, чтобы ответить на вопрос. -Мой ответ может тебе не понравится, - говорю безэмоционально, продолжая смотреть перед собой. И наконец-то, спустя долгое время глаза натыкаются на узкую лесенку, что вздымается на поверхность и выведет нас из этого места. Лезу наверх, быстро перебирая ногами, так как времени у нас тоже не особо много. Мы и так потратили слишком много только на дорогу и пока ещё даже не оказались в самом магазине. Так что я предпочту поспешить. На удивление парней мне хватает сил, чтобы отодвинуть крышку люка, благодаря чему полоска дневного света просачивается в это темное пространство. Выскакиваю на поверхность и мое мачете сразу идет в ход, потому что неприятный сюрприз всё время ждал нас там. Ходячие, которых не так уж и много, но которые тут же бросаются на меня, выпучивая мутные безумные глаза. Парни тоже принимаются сносить гнилые головы, когда вылезают из канализации. Облегченно выдыхаю, когда никто больше не пытается меня убить, и тут же призываю людей из- группы Рика бежать за здание, потому что на шум в этот переулок начинают заворачивать ходячие с главных улиц. Первая начинаю взбираться по пожарной лестнице высокого здания, у которого пять или шесть этажей, и плотно держусь руками за её края, ведь не хочу сорваться вниз и стать чьим-то обедом. -Куда она приведет? - кричит один из парней, который ползет следом за мной. Сдержанно выдыхаю, стиснув челюсти, ведь меня выводит глупость этого вопроса. Спустя время конечности начинают гудеть, а мышцы пробирает усталость, но останавливаться нельзя. Мы уже близко. Прилагаю не мало усилий, перекидываю свою тушку через бортик на крышу. И только теперь позволяю себе передохнуть, делая шумные вдохи и выдохи. И перерыв этот длится не долго, ибо я поднимаюсь на ноги, как только остальные тоже оказываются на крыше. -Мы можем передохнуть, - кореец щурится от яркого света, оглянувшись кругом и сложив руки на поясе. -Нет, отдохнем на том свете, - провожу тыльной стороной ладони по лбу, сглотнув излишнюю жидкость во рту. Рада, что не взяла с собой рюкзак, потому что он был бы лишь лишним грузом. Хотя это первый раз, когда я проделываю подобное без него. Уже привыкла к этой огромной сумке из плотной ткани, что постоянно шлепает меня по спине. Подхожу к краю крыши, глянув вниз. Узкая улочка, по которой одиноко скитаются несколько ходячих. Радует только одно - если упадешь вниз с такой высоты, то наверняка разобьешься насмерть. От края крыши, на которой находимся мы, до разбитого окна соседнего здания лежит хлюпкая на вид лестница, по которой нам и предстоит перебраться на шестой этаж магазина. -Да она даже мой вес не выдержит, - возмущается Дэрил, глядя, как я завязываю данный им черный пакет за пояс и готовлюсь к тому, чтобы лезть по лесенке. -В таком случае можешь остаться здесь и не возникать, - не обращаю внимания на его слова, на которые я, видимо, должна как-то отреагировать. Только вот интересно, как именно. Предложить другой способ проникнуть в гипермаркет? Прости, дружок, но его нет. -Готова? - задает вопрос Гленн, придерживая железную конструкцию за ножки, и уступает мне путь, когда я издаю короткий кивок. Нужно преодолеть всего каких-то два метра, но тело трясется от напряжения, а ладони потеют, соприкоснувшись с холодным металлом, ведь всё это может только показаться простым. Лестница трясется, когда дохожу примерно до половины маршрута. Я вроде как не боюсь высоты, но в данный момент начинаю сомневаться в своей уверенности. Сглатываю, стараясь не смотреть вниз и не делать резких движений. И выдыхаю с облегчением, только когда запрыгиваю в окно, и ноги мои касаются твердой почвы. Глену легче, потому что лестницу теперь держат с обеих сторон, и она кажется более устойчивой. А вот Дэрилу придется тяжелее всех, потому что он последний и самый тяжелый из нас. Он матерится под нос, перебираясь к нам, и в конечном итоге тоже оказывается в помещении. В этом гипермаркете очень много этажей, и на каждом из них свой магазин. Мы сейчас на этаже с туристическим агентством. Под нами находится отдел с одеждой и тренажерный зал. Пока что я понятия не имею, успели ли ходячие добраться до более высоких этажей, и это нам и предстоит выяснить. В последний раз нашего здешнего пребывания они успели обуздать только второй. А значит шанс есть. -Значит так. На этаж ниже - одежда, которая ещё должна была остаться на полках и стеллажах. Мала вероятность того, что там ходячие, так что мы можем собрать всё что видим и уйти так же тихо, как пришли. -Хорошо, - кореец достает пистолет из кобуры, двигаясь к двери, которая выведет нас к служебному коридору, а следом - к лестничной площадке. Не знаю, с чем это связно, но давление на органы моей грудной клетки растет, а это говорит лишь об одном - плохое предчувствие. Оно никогда меня не подводит. А значит нужно быть вдвойне осторожней. Кореец распахивает дверь и ныряет в узкий коридор, а за ним следом и арбалетчик. Но не успеваю я и облегченно выдохнуть, подумав, что территория чиста, как громкое утробное рычание не одного мертвого тела заставляет меня поспешно выскочить в коридор. И дела там складываются не самым гладким образом.