Моя принцесса

Маринетт, конечно, привыкла вставать ни свет ни заря, однако пять утра… Да она только в полтретьего заснула! Девушка нехотя поднялась с кровати и сразу же была перехвачена тетей, которая уже подготовила свою личную коллекцию косметики, чтобы привести беднягу в порядок. Маринетт достаточно долго упиралась, мол, она же просто будет оформлять зал, но тетушка все же настояла на своем, аргументируясь тем, что «кого попало» даже за ворота не пустят. В принципе, это оказалось не так ужасно, как думала Маринетт, всего пара штрихов и уже не было мешков под глазами, а щеки казались меньше. Губы слегка блестели, но и не выделялись, а глаза Ливен вообще не стала трогать. Еще она дала брюнетке какое-то ожерелье с кулоном, очень похожим на ее серьги. — Дамам в королевском замке принято носить полный состав украшений, а то это может вызвать подозрения, если кто-то увидит серьги на тебе, когда ты ЛедиБаг, — не унималась тетушка, когда Маринетт отказалась от украшения. В итоге к половине седьмого они все-таки разобрались. Маринетт миллион раз благодарила судьбу за то, что не взяла с собой золотые нити, которыми хотела украсить платье, и ей пришлось вышивать все те же розы своими любимыми бордовыми нитями. Но эти розы просто великолепно сочетались с украшениями и ярко-красными лентами, которыми Ливен перевязала одну недлинную косичку девушки. — Выглядишь сносно, по крайней мере, теперь тебя не примут за деревенщину… — … коей я, к слову, являюсь, — перебила Маринетт, обидевшись на слова родственницы. — Ну ладно, нехорошо ссориться перед отъездом. Пойми, я же не со зла, прости старуху, выросшую в роскоши и не ценящую чувства людей… О! А вот и твоя карета! — как бы невзначай перевела тему Ливен, показывая на роскошную карету с золотыми колесами. Лошади тоже были белоснежного цвета, а управлял ими кучер в дорогом фраке, обшитом золотыми нитками. — Что это… Почему все так роскошно? Что за повторение Золушки?! — Маринетт внезапно стало страшно, в голову опять полезли дурацкие мысли, которые просто не могли оказаться правдой. Неужели Ливен решила… — Все верно, Маринетт, в твоем приглашении написано «Претендентка на роль будущей Королевы Южного королевства». Только не волнуйся, пока все идет по плану. Ты отдашь приглашение и попросишь у ответственного за праздник разрешения помочь в оформлении, — тихо сказала Ливен. — Нет уж! Ни за что! Я не пойду на это, не хочу! — Маринетт резко оттолкнула от себя тетю и захотела убежать. — Маринетт, стой! Мы почти нашли его… Это он виновен в том, что люди в твоем городе звереют! — крикнула женщина, когда брюнетка уже бежала по лестнице. Маринетт остановилась. От, пусть недолгого, но все же бега дыхание сбилось, и она попыталась восстановить его. — Милая, я не хотела говорить тебе вплоть до твоего отъезда, ты не должна бояться. Пойми меня, это было делом всей моей жизни, я всегда мечтала поймать этого колдуна, но он всегда убегал. Я была так озабочена этим, что не замечала ничего, а время бежало и не успела я оглянуться, как мне стукнуло за тридцать. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что в таком возрасте уже не очень-то хочется прыгать по крышам, — Ливен слегка приобняла девушку. Маринетт немного успокоилась, кажется, это был первый раз, когда тетя назвала ее «милая». Брюнетка попыталась более трезво оценить ситуацию, хотя давящий комок страха все еще сжимал горло. — Но раз у вас, такой опытной женщины, не получилось поймать его, с чего вы взяли, что я смогу? — тихо прошептала девушка, покосившись на дверь, где уже стоял кучер, готовый открыть перед ней дверцу кареты. — Ну, я зря время не упускала… Я потеряла Камни Чудес, но на этом мои возможности не ограничились, я продолжала выискивать, у меня были помощники. Я много добилась за эти годы, я знаю его слабые места… Я все сделаю, чтобы убить его раз и навсегда… — женщина на секунду отвернулась, но тут же вернула на лицо привычную для нее улыбку. — А ты, девочка моя, поможешь мне. Поверь, ты в полной безопасности, я сделаю все сама, ты должна просто выяснить его личность. Он носит маску, заставь его показать лицо, и все, ты свободна. Ты сможешь делать все, что захочешь и просить… Маринетт немного испугали амбиции тетушки, но она поверила ее словам. Она сделала маленький шажок, как бы проверяя, готова ли она шагнуть вперед, позабыв обо всем, и это действие далось ей поразительно легко. Кажется, уверенность Ливен передалась и ей. — Молодчина, Маринетт, я буду надеяться на тебя. Тот Кот будет помогать тебе сбегать из замка время от времени, чтобы передавать мне информацию, я надеюсь на тебя, девочка моя, удачи. Маринетт кивнула и уверенно вышла на улицу. Кучер, как она и ожидала, приоткрыл перед ней дверцу, преклонив голову. Маринетт поблагодарила его и села в карету… — Удачи, Маринетт, надеюсь, с тобой все будет хорошо, — тихо прошептала Ливен, скрываясь в темноте дверного проема.

***

Маринетт сама не поняла, откуда у нее появилось столько смелости, но она гордо вышла из кареты и направилась к главным воротам, ведущим в королевский двор. Ее сразу же подхватил под руку маленький мальчишка, по видимости, сопровождающий. — Здравствуйте, — тихим голосом пробубнила Маринетт, стоящему у входа стражнику. — Вы по какому делу? — не отрывая взгляда от ее глаз, спокойно спросил тот. — У меня есть приглашение, — девушка дрожащей рукой протянула мужчине конверт. Как только тот взял его, она нервно сглотнула, но мальчик немного сжал ее локоть, чем заставил слегка успокоиться. Не раскрывая конверта, мужчина жестом указал на ворота. Мальчишка поклонился и толкнул Маринетт локтем в бок. Брюнетка недоумевающе уставилась на него. — Реверанс, сделай реверанс, — прошептал он. Маринетт тут же последовала его совету, забрала конверт, а затем мальчик утащил ее во двор. Девушка долго не могла прийти в себя. Повсюду бегали люди, но даже они не нарушали той приятной атмосферы, царившей в саду. У стен замка, особенно под окнами, росли розовые кусты, благодаря которым пахло просто восхитительно. — Полагаю, вы тут не местная? Небось, приехали из какого-то отдаленного городка, желая соблазнить принца? — спокойно произнес мальчик, ведя Маринетт к главному входу. — Ну, не совсем. Мой город рядом со столицей, да и нахожусь я здесь, э-э… по настоянию родственников, — нашлась брюнетка. — Вот как, забавно. Ну да ладно. Сейчас я смею вас покинуть. Вам нужно подойти вон к тому человеку и отдать ваше приглашение, потом он отведет вас в вашу комнату, счастливого дня, — мальчик поклонился и хотел было убежать, но Маринетт вовремя схватила его за рукав. — Прости, а ты не знаешь, кто здесь ответственный за оформление? Мальчик недоверчиво покосился на брюнетку, но потом молча указал на высокого тощего мужчину, также стоящего у входа. — Спасибо, — она сделала реверанс и пошла в ту сторону. — Ваш пригласительный, пожалуйста, — строгим, немного монотонным голосом пробурчал маленький старичок с длинными смешными усами. Маринетт протянула ему конверт, и пока он его открывал, решила обратиться к главному оформителю. — Прошу прощения, здравствуйте, — мужчина нехотя обратил на нее внимание. — Знаете, я слышала, что вы ищете людей, готовых помочь вам в оформлении зала церемонии, я бы хотела поучаствовать. — А вы не замараете ваши нежные ручки, леди? Пожалуйста, не нужно пытаться выделиться из толпы. Делайте то, что должны, стройте красивое личико, когда подойдет принц, а потом нойте о том, что он не обратил на вас внимание. Маринетт сглотнула. Стало страшно. Но она вспомнила речь, сказанную Ливен, вспомнила о ее цели, мечте, и уверенность вновь вернулась. — Прошу вас, дайте мне шанс. Я не хочу выделяться, мне хочется помочь. Я работала в цветочном магазине, я хорошо знаю цветы и умею их сочетать. Еще я неплохо вышиваю и… — Но леди, извольте объясниться, в письме написано, что вы состоите в родстве с Ливен Дюпэн. Эта женщина — одна из богатейших людей в столице, к чему ее родственнице работать в цветочном магазине? — с подозрением спросил старичок, показавший Маринетт ее же приглашение. — Да, я состою с ней в родстве, но я приехала к ней совсем недавно. До этого я жила с матерью в городе рядом со столицей… — Девушка почувствовала, как щеки горят. Наверное, она стоит уже вся красная. — Ладно, довольно. Раз вы изволите проявлять столь ярое желание помочь, я не смею вам в этом препятствовать. Пожалуйста, пройдите в главный зал для церемоний. Это предпоследняя дверь по правому коридору на втором этаже, — высокий мужчина выдернул у старичка приглашение и сунул его в руки девушки. Маринетт не стала переспрашивать местонахождение зала, она поспешила побыстрее скрыться от мужчин в стенах замка. Зайдя внутрь, девушка сразу увидела перед собой огромную раздвоенную лестницу. Брюнетка поднялась по правой, раз коридор правый, то и лестница верно тоже. На втором этаже было немного темнее, чем на первом. Наверное, это объяснялось тем, что там повсюду горели настенные канделябры, а здесь была только люстра, но свечи в ней не были зажжены. Маринетт быстро забежала в коридор. Там и вовсе была тьма тьмущая, хоть на стенах иногда встречались одинокие свечи в подставках. Она шла очень долго, порой оглядываясь назад. Казалось, этот коридор никогда не кончится, Маринетт показалось, что она даже куда-то свернула. А может, и нет… — Вы заблудились? — девушка обернулась. Перед ней стоял высокий молодой человек с золотыми волосами и изумрудными глазами. — Да… Господи, кто же проектировал этот замок? Сплошной лабиринт… — она смущенно посмотрела на парня. Он ей очень понравился. — Ну, вообще-то, мой отец, — блондин дружелюбно улыбнулся, а Маринетт от этого еще больше покраснела. — Ой, прости! Я не знала! — громко выпалила она, — Так ты сын архитектора? — тут же переключилась девушка. — Нет, вообще-то я… — Адриан! Где тебя черти носят, тебе срочно нужно переодеться, твой отец меня убьет! — из-за угла выскочил парень, ростом чуть пониже Адриана. Темнокожий и очень рассерженный. — Да-да, прости, иду, — он демонстративно поднял руки и тут же обратился к Маринетт, — если ты ищешь главный зал, то это вот та дверь, ты почти дошла, а теперь пока! — крикнул ей блондин, которого потянул к лестнице странный парень. Маринетт почувствовала, как сильно бьется сердце. Неужели, это любовь…?