Тени для Пламени

      Расстаться пришлось у небольшой развилки, не доезжая кольцевой дороги. Илл, продолжавший бурчать себе под нос что-то про упущенные богатства и коллекционеров, неопределённо махнул лапой и потрусил к начинавшим уже разгораться огням Имперского города. Грост же, не решившийся в сумерках продираться через лес, пустил коня галопом, и к ночи успел добраться до небольшого посёлка у старого моста. Хозяйка гостиницы со странной лошадеподобной вывеской, лучась гордостью за своё заведение, предложила чистую комнату, заявив, что теперь такая имеется. Отказываться орк не стал, но всё равно большую часть ночи просидел внизу, болтая с местными. Находясь у одного из главных торговых трактов, те могли похвастаться свежайшими новостями и сплетнями в большом количестве. Им было о чём рассказать, Грост в ответ поделился тем, что узнал от легиона. Солдаты редко откровенничали с простым народом, потому крестьяне с торговцами слушали внимательно, хоть и недоверчиво.       На утро орк собрался, растолкал сонного коня, сам его снарядил и вновь выдвинулся в путь в сторону Бравила. У него осталось там маленькое незаконченное дельце: Грост хорошо был знаком с Виерой, капитаном тамошней стражи, и теперь чувствовал себя несколько виноватым перед ней за спектакль, что утроил в её темницах. Да и у бравильского филиала гильдии могли возникнуть из-за этого проблемы. Стоило ли дело того, теперь ему было трудно сказать, но нести ответственность за свои действия как настоящий джентльмен он был обязан, хотя бы проставиться перед леди и лично принести извинения. А ещё не помешает Карандиалу рассказать, что его труды не были напрасны…

Rayman 2 - The Sanctuary Rock and Lava

      Каурый жеребец меланхолично продолжал путь, как корабль рассекая утренний туман, его всадник слишком глубоко ушёл в свои злоключения, позволив коню выбирать путь самостоятельно. И, если бы человек посреди дороги не кричал и не размахивал руками, наверняка остался бы незамеченным, а возможно и сбитым массивным скакуном. Немолодой норд с рыжеватой бородкой, едва завидев в белом мареве живое существо, кинулся им наперерез и вцепился в стремя, жалобно глядя на орка.       - Сударь, - лепетал он, - простите, ради Мары, не хотел вас тревожить, но… у меня там мертвец! Честное слово, я не представляю, что с ним теперь делать!       Грост молча взирал на пострадавшего какое-то время, потом пожал плечами и спустился с седла, жестом попросив мужчину показывать ему путь. Далеко идти не пришлось, через пару минут из тумана проступило деревянное двухэтажное строение, уютно расположившееся на отшибе близ дороги, имевшее в своих крохотных владениях колодец с островерхой крышей, грубо сколоченный сарай, фонарь с прогоревшей свечой и вывеску с искусно вырезанным вороном. Смотрелась она зловеще, но изящно, Гросту нравились такие вещи, тем более, что сложившейся ситуации чёрная птица и чуть потёкшее от сырости название, гласившее «Дурное знамение» подходили как нельзя лучше, орк даже криво ухмылялся, заводя коня под крышу сарая. Как раз начал накрапывать мелкий дождик, глухо звякавший каплями о доспех, и он не мог позволить себе оставить животное на улице. Даже несмотря на то, что хозяин заведения нервно топтался за его спиной и всячески беззвучно торопил.       - Старик весь прошлый день не выходил, - рассказывал тот чуть позже, открывая перед гостем дверь таверны, - я пришёл ему завтрак предложить, сам знаю, как с голодухи живот крутить может, а там… - Хозяин всплеснул руками, показывая масштаб катастрофы, потом зачем-то вытер их о передник и протянул орку. – Манхейм Теплорукий, сударь, к вашим услугам. Совсем о приличиях забыл, вы понимаете…       - Грост-гро-Ворг, - коротко ответил орк, пожал руку, добавил, – Гильдия бойцов.       - Да я сразу понял, ваш нагрудник… - нервно усмехнулся норд. Грост лишь опустил глаза на эмблему и задумчиво покивал. Надо сменить доспех хоть в том же Бравиле, а то так и будут на шею виснуть незнакомые личности.       Осмотрев полутёмное помещение, орк вежливо поклонился девушке с испуганными и чуть покрасневшими глазами, державшейся поближе к камину, снова взглянул на хозяина, спросил:       - Так где, говорите, ваш усопший?       - Сюда, сюда. – Поманил тот в самый неприветливый угол, затем открыл крышку люка и жестом пригласил орка спускаться. Но встретив у того скептический взгляд, со вздохом полез в дыру сам, и уже снизу вновь повторил предложение следовать за ним. На всякий случай Грост приготовился встретить там кого угодно и не позволить сделать мертвеца из себя, а то слишком уж подозрительно это всё выглядело. Но внизу его ждал лишь Манхейм с ручным фонарём, нервно крутившийся в самом конце коридора. «Вот тут-то всё и было...» - шёпотом провозгласил хозяин и со скрипом открыл дверь.       В комнате и правда что-то совсем недавно творилось. Всё, что не было слишком тяжёлым или прикрученным к стенам и потолку, валялось опрокинутое навзничь: маленький столик со скомканной скатертью, хлипкий табурет, разобранный теперь на щепки, одеяло и полотна, содранные со стен, представлявшие теперь единую порезанную в клочья массу, тумбочка и рядом от неё же ящики, одежда в них лежала нетронутая, поскольку никому в момент происшествия не была нужна, в отличии от шкафа, которым явно пытались кого-то придавить. Шум происходившего тут наверняка никого не потревожил лишь потому, что это подвал.       Посреди хаоса гордо стоял подсвечник, бросавший кривые тени на тело, что лежало в направлении двери. Услышав про покойника, Грост первым делом решил, что старик преставился самостоятельно, но тут явно пахло посторонней помощью. Более того, старик был против и отчаянно старался это показать, рана на исхудавшем теле была не одна, а кровью забрызгано практически всё помещение, несколько седых клочков на плечах мертвеца говорили о том, что он кем-то был пойман за волосы у самой двери, а широкий разрез пересекавший горло, отчётливо давал понять, зачем это было сделано. Значит у нас тут… убийство! Орк заинтересованно уставился на хозяина:       - А подозрительные типы у вас бывали в последнее время?       На подробности он не рассчитывал, но Манхейм с готовностью закивал:       - Подозрительнее некуда, сэр! Позапрошлым вечером как раз торговец останавливался, из Чернотопья, пряности вёз… поел, выпил, спать пошёл. А с утра как растворился! И комнату не оплатил…       - А как выглядел? Хозяин виновато развёл руками.       - Ни лица, ни голоса не помню, даже не скажу мер то был или человек… а может и зверьё. Я выпил в тот вечер с гостем этим…       Грост поднял руку, прося не произносить более ни слова, подбоченился, наклонился параллельно полу и подобрал подбородок левой рукой, придавая себе задумчивый и сосредоточенный вид. Но сделав пару шагов, со вздохом выпрямился и заткнул руку за пояс. Не было настроения изображать из себя детектива. Да и вообще это не его профиль.       - Знаешь, что сделаем, мужик, - угрюмо пробормотал он, ещё раз обойдя вокруг тела. Хозяин выпрямился, всем видом показывая готовность слушать, Грост продолжил: – ты пока оставь всё как есть, а я доберусь до города и расскажу страже о преступлении. Или, если патруль легиона встречу на дороге – пришлю к тебе. Сам я ничем не помогу.       Манхейм заметно приуныл, уяснив что его проблема разрешится ещё не скоро, но возражать не стал. Лишь скомкано поблагодарил и поплёлся провожать гостя к выходу. А перед дверьми таверны, как по заказу, уже рыл копытом землю конь легиона. Только почему-то без брони и… восседал на нём растрёпанный, запыхавшийся, долговязый и невзрачный парень, смотря на орка виновато и крайне решительно.

Trigun OST -Fools Paradise

      Хозяин мигом просиял. А Грост лишь простонал:       - Нет, парень, только не ты…       - Извините сэр, это всё-таки я… - едва слышно пробормотал Гион Террил и замялся, в попытке подобрать слова, наматывая на руки поводья, ёрзая в седле и периодически снимая шлем, чтобы взъерошить волосы, а не найдя куда пристроить своё ведёрко, водружал его обратно на голову. Всё, что оставалось орку – со вздохом смириться с судьбой.       - Ну же, - подбадривающе пробормотал он, - ты что-то от меня хотел? Тебя что, лошадь не устроила? Остроухая и с этим нам наврала?       Услышав, что к нему обращаются, парень будто окаменел, вытянулся в струнку и просипел:       - Нет, сэр, всё правильно, просто я должен не…. Это… эм… вас арестовать.       - Малакат тебя помилуй, парень, ты серьёзно?!       Легионер тут же вжался в панцирь доспеха, да так, что шлем лязгнул о воротник, и изнутри затараторил:       - Нет, простите, сэр, это не я придумал, сэр, меня… мне начальство приказало!       - Арестовать…. – Уже спокойнее уточнил орк. Из тени шлема вновь показались испуганные глаза.       - Ну, допросить. О том, откуда вы… украденную собственность взяли.       Грост утомлённо провёл рукой по лицу. Как же он сразу об этом не подумал?       - Так бы и сказал. – Протянул он. - Слезай со своей собственности и внутрь пошли, как мужики поговорим.       Парень послушно принялся сползать с коня, запутался в стременах, чудом не упал, да и то лишь от того, что у него с ноги слетел сапог, да так и остался болтаться в стремени, пока легионер не водрузил его обратно, сильно смущаясь и пытаясь завязать узлом лопнувшие ремешки. У порога Грост заранее выставил перед горе-легионером руку, предвидев, что тот споткнётся о коврик, и был немного удивлён, когда оказался прав. Манхейм же следовал за ними, едва не приплясывая и абсолютно отказываясь замечать, кого именно послала ему судьба в качестве стража закона. Даже эль поставил перед ними за счёт заведения, когда орк выпросил у него немного времени для допроса. Гион сразу же схватился за кружку, моментально осушил, даже не подумав вытереть пену с кончика носа, и начал сбивчиво объясняться.       По словам легионера, почти сразу, как кот с орком уехали, ему влетело за то, что он получил обратно коня, вернее за то, что он ни слова не расспросил о той, кто его украл. Гион бы сразу догнал свидетелей, но на дороге наткнулся на медведя, и ему пришлось свернуть в лес, где он провалился в заросшее ущелье, заблудился, вылез к разбойничьему лагерю. Удирая, потерял шлем, а потом, опасаясь новой взбучки от капитана, вернулся к разбойникам и честно выкупил найденное ими имущество, да и то, кажется не своё. Затем вернуться на тракт, расспрашивая каждого встречного про орка из гильдии бойцов. Но первыми встречными оказались какие-то сектанты в робах с черепами, и про орка они не знали. От них тоже пришлось уносить ноги, при этом он не сразу смог забраться в седло. Вернуться назад к Арчесу Солеру с пустыми руками и вновь огрести, легионер не собирался, так что всё выше перечисленное его не остановило. Капитала слишком сильно занимал этот вопрос.       - …И не только его… - Гион вдруг сделался задумчивым, будто разговаривал сам с собой. – Меня ведь даже в совет вызывали по этому делу, что-то успела она такого наворотить, раз канцлер делом заинтересовался. Точнее, приказ пришёл не от него… капитан знал, что меня вызовут, но, после совета почему-то сказал не докладывать никому, кроме него, если вдруг…       - И причину не уточнил?       - Наверняка сам поймать хочет, получив награду и почёт… у нас ведь в Сиродиле так и делается, верно? – С печальной улыбкой гоняя по кружке остаток пива пробормотал он.       - И ты с этим согласен? – Хмуро спросил орк, легионер пожал плечами.       - А что со мной будет, если не согласен? О чём бы я не думал, мне не чем подкрепить своё мнение, так что… всё и так в порядке.       Грост с интересом взглянул на парня, стараясь что-то разглядеть за сжатой и неуклюжей чудаковатостью.       - А ты ведь не такой дурак, каким обычно кажешься, верно, парень?       Легионер смущённо уткнулся в кружку, пробормотав:       - Это вам решать, сэр…       А потом, он умудрился плеснуть себе пивом в глаз при попытке его допить, что развеяло все оставшиеся сомнения по поводу скрытого ума. С очередным страдальческим вздохом, Грост принялся выкладывать всё, что знал, пополам с выдумками и недоговорками, попытавшись плавно обойти сказанную ранее фразу про остроухую. В конце концов от его рассказа осталось лишь то, что он шёл по следу рыжей босмерки по просьбе пропавшей подруги до форта, там нашёл записи о руинах и попросил помощи у знатоков в этой области, что не понравилось Иллики. Кот попытался упечь в тюрьму его самого, мотивировав это знакомством с рыжей, из-за чего и возникла драка. После Илл со своей сестрой разобрались в записях, они с орком забрались в руины, нашли тело Ашвинг, а у выхода встретили легионерскую кобылку. Орк даже расположение руин показал на карте в своей записной книжке, пусть солдаты там тоже покопаются. Может и найдут кого…       Стоило орку закончить свой рассказ, перед ними возник хозяин «Дурного знамения» и вежливо поинтересовался, когда господин легионер освободится. Гиона угораздило брякнуть, что он уже узнал всё, что хотел, из-за чего тот почти моментально был сгребён за шиворот и потащен к трупу, со всеми причитаниями и извинениями. А Грост, выводя из-под навеса коня и намереваясь продолжить свой путь, с улыбкой слушал вопли из подвала, свидетельствовавшие о том, что несчастный легионер пропустил ступеньку, когда спускался, и наверняка приземлился на хозяина. Он примерно мог представить, во что выльется его расследование, но орка это уже не касалось. Каурый жеребец тронулся с места и чуть резвее, чем раньше, продолжил свой путь к Бравилу.       Естественно, само убийство сенсацией не стало, зато стал легионер, который обыскивал комнату, споткнулся о тело, уронил свечу и едва не спалил всё заведение. Некоторые слухи рассказывали о том, что владелец тела обиделся на подобное обращение и превратился в зомби, дабы разъяснить несколько моментов уважительного отношения к покойникам. Со временем эти рассказы становились ещё красочнее и невероятнее, распространяясь с пугающей скоростью. Поговаривали даже, что писательница Кул-Вив приезжала на место выяснить подробности. В любом случае на определённый период «зловещая комната» Дурного знамения стала популярна даже среди скучающей знати.       Только благодаря этому история попала во внимание «вороного курьера», а позже готовая статья раздавалась как обычно – всем подряд и безвозмездно. Попала она и в руки легиона, а позже была оставлена кем-то на столе у тюремщика. Он был человеком незлобным, спокойным, немного уставшим от долгой работы в тюрьме. Он хорошо знал всех заключённых и относился к ним так же, как ко всем остальным. Они ведь тоже разумные существа, опасные немного, потому их и держат взаперти, но ведь это ведь не даёт повод ими пренебрегать? Потому он каждое ночное дежурство ходил и болтал со своими невольными соседями, делился с ними новостями, что в мире происходит, какими-то своими мыслями или пережитыми событиями. Поначалу почти все узники отпирались или гнали тюремщика в шею, но тот не обижался, знал, что через какое-то время привыкнут и будут с нетерпением его ждать, радоваться, задавать вопросы, болтать… он думал, что человеческое отношение вполне может из них вновь сделать людей, исправить.       И в этот вечер со статьёй он так же пошёл зачитывать новости заключённым. Многих повеселило происшествие, тем более, что кто-то уже слыхал про неуклюжего легионера. И только один из них не смеялся. Клаудиус Аркадия протянул через решётку дрожащие руки и тихо попросил:       - Могу я это прочитать сам?       - Тебе бумага нужна? - Понимающе улыбнулся тюремщик, но заключённый покачал головой.       - Нет, я верну, просто, дайте…. Я хочу ещё раз это прочитать.       Тюремщик пожал плечами и протянул газету. А потом с изумлением следил, как с каждой прочитанной строкой статья об убийстве какого-то старика по имени Руфио покрывается слезами, бумага темнеет, намокая, чернила теряют приданную им типографией форму. Закончив читать, Клаудиус поднял на тюремщика заплаканное лицо и попытался улыбнуться, лепеча слова благодарности. Гнев ушёл, осталась лишь тупая ноющая горечь об утраченном и благодарность. Всё то, что он пережил не было напрасным и закончилось с последним вздохом старика. Теперь он тоже мог быть спокоен…

Dragon Age inquisition - World Map

      В тот же вечер ещё одно живое существо в стенах Имперского города рассчитывало на долгожданный отдых. Треклятые коллекционеры несколько дней не давали Иллики покинуть дом Умбакано, вытряхивая из него каждый шаг его путешествия. Как ни странно, сам альтмер не был сильно расстроен утратой главного сокровища, а сразу вцепился в копии текста, которые каджит умудрился снять с настенных фресок в заброшенном святилище, и скрылся в своём кабинете. Так что, стоило коту наскучить коллегам Умбакано, тот моментально сбежал из особняка.       Илл рассчитывал завалиться на свой спальник в подвалах арены и заткнуть плотнее уши, чтобы не слышать воплей Овина по поводу его длительного отсутствия. Однако у выхода с Имперской зелёной тропы его уже поджидал какой-то имперец в простенькой одежде с неприметным лицом и тонким шрамом на скуле. Без доспеха каджит даже не сразу опознал Итиуса Хейна, устроившего, по всей видимости, себе выходной. Тот приветливо улыбнулся, отметив, что уже пару дней его тут караулит, и вот, наконец-то ожидание вознаграждено.       - Так что, изволишь пройти со мной? – Спросил капитан подходя ближе.       Илл нахмурился, не желая после чокнутых альтмеров иметь дело ещё и со стражей.       - Мы это уже проходили, Итиус. – Буркнул он в ответ. Имперец ухмыльнулся.       - Ух ты, неужели теперь я поймал тебя в дурном настроении, а не наоборот? Что, рыжая поимела?       - Не меня одного, верно? – Осклабился Илл, понемногу начиная вспоминать, как себя стоит вести в столице. – Но не думай, что сможешь на мне отыграться.       Капитан Итиус поднял руки в знак примирения.       - И в мыслях не было. Я не в камеру тебя приглашаю, а в «102й Паб». За выпивку плачу, так что не отказывайся.       Илл задумчиво склонил голову, пробормотав, будто правда раздумывая над его словами:       - Столь великодушное предложение… с чего ты вдруг сменил тактику?       - Устал бегать по ложному следу. - Имперец вздохнул и стёр с лица хамоватую гримасу, наконец-то став похожим на себя обычного – уставшего и сосредоточенного. - Просто хочу разобраться, что за финт ты выкинул в Бравиле. Просветишь?       Илл тоже перестал улыбаться, и куда серьёзнее задумался над открывшимися перспективами. Он и сам-то мало понял из того, что происходило прямо у него перед носом, а в такой ситуации новый друг из старого врага – вполне стоящее предложение.       - Что ж, расскажу, что смогу, но готовь кошелёк потяжелее. Мне многое нужно запить...