Тени для Пламени

Игорь Быстров – Хумгат

      Люсьен со вздохом опустился на табурет.       - И так, дело сделано. - Последовал короткий смешок. - Пусть я и не ожидал, что оно получит подобную огласку.       Убийца хмыкнул и отвернулся к окну.       - Это вышло не по моей воле.       Это обида сейчас была? Люсьен подавил невольную ухмылку и продолжил:       - Так или иначе, кровью Руфио твой контракт подписан. Но позволь заметить ещё кое-что: как один из Чёрной руки, я руковожу группой убийц, которых подбираю самостоятельно, сам же за ними приглядываю. И я хочу видеть тебя не где-нибудь, а именно среди своих людей, так что можешь считать, что контракт подписан именно со мной.       - У вас в братстве нет единства? – Собеседник с интересом глянул через плечо на гостя, тот развёл руками.       - О чём ты, мы же семья…        Холодный взгляд ещё какое-то время сверлил уведомителя, его владелец пристроился прямо под крохотным окном, едва задевая макушкой робкий вечерний свет, обволакивающий улицу, и понять выражение лица убийцы было сложно. Наконец какое-то неведомое решение было принято, и тень у окна вновь подала голос:       - Раз это контракт между нами, то и некоторые условия мы обговорим между собой.       - Что ж, слушаю. – С готовностью откликнулся Люсьен, аккуратно снял перчатки, принялся набивать трубку. Убийца продолжил:       - Вы верно заметили, в Сиродиле мне податься некуда, кров и семья – достойная плата за работу… но вы так же заметили, что за убийства полагается дополнительное вознаграждение.       - …верно… и деньги тебя не интересуют. – Усмехнулся уведомитель, раскуривая табак от маленькой свечи.       - верно…       - И?       - От вас за работу мне необходим человек.       - Конкретный? – Люсьен повёл трубкой, предлагая раскрыть тему, собеседник кивнул.       - Его зовут Джоффри. Мне нужно знать, где его найти. – Убийца чуть прищурился, не то с угрозой, не то в усмешке - Если не ошибаюсь, Тёмное братство умеет искать людей.       - Ты очень скоро убедишься в том, что братство умеет многое, - парировал уведомитель, - но в любом случае, мне не помешает знать ещё что-нибудь. Мало ли Джоффри в Тамриэле? Не так просто будет найти именно того, которого ты хочешь. – Говорил он, лениво следя за закручивающимся дымком от трубки, но уловив заминку со стороны собеседника, мягко добавил. – Если тебе важно время, естественно…       Тень под окном уставилась в пол, и в комнате будто стало теплее без пронзительного взгляда этих глаз.       - Он в Сиродиле. – Уверенно заявил убийца, поднялся на ноги и принялся нарезать круги возле пятнышка света от окна. - Думаю, что никуда из центральной провинции уезжать не стал бы. Или в любом случае сейчас сюда вернулся бы… это взрослый, на всякий случай, скорее всего не молод… и…       - и это… - подбодрил Люсьен.       - Один из клинков. – Со вздохом закончил убийца. Повисла тишина, и тот не сразу поднял глаза, чтобы увидеть, как уведомитель улыбается.       - Как интересно… - протянул он наконец, – так значит, я в тебе не ошибся.       Убийца вопросительно поднял бровь.       - Я не так много знаю о тебе. Попытка убраться как можно дальше от места смерти Уриэля Седьмого в день и час самого убийства. Далее цепь странных и необъяснимых действий с твоей стороны – расследование? С сопутствующими жертвами. Убраны личности, имеющие связи с очень интересной организацией, тобой ли? Мне не известно. Потом, согласие на контракт с Тёмным братством, но вместо хладнокровного убийства ты пытаешься найти причину, по которой жертву хотели устранить. Это не самое обычное поведение, я не могу с лёгкостью определить мотивы твоих действий. А теперь один из ордена клинков… ты ведь понимаешь, что самые страшные последствия бывают как раз у тех действий, у которых были мотивы?       В воздухе весело и крепло напряжение. Тень у окна нервно зацепилась руками за пояс, желая держать их поближе к оружию, Люсьен затянулся, улыбнулся ещё шире.       - Вот мне и интересно, насколько от моего ответа зависит судьба разваливающейся империи… и сколько ещё ты собираешься расширять хаос, тобой созданный.       - Достаточно, чтобы сменить основы порядка. – Последовал шёпот, стелящийся по доскам пола как и мягкие, рассеянные тени.       - И это всё, что ты можешь мне сказать? – Рассмеялся Люсьен.       - Мне просто не понятно, с каких пор братство задаёт такие вопросы. – Голос убийцы свело недовольством, прищур на этот раз точно отблескивал угрозой.       - Эти вопросы не должны меня волновать, если приказ поступает от Матери ночи, например… но когда такие вещи просит решить посторонний человек… мне как минимум любопытно, к чему может привести моё вмешательство. – Холодно откликнулся уведомитель. Затем попытался сгладить атмосферу. - Я почти прямо могу сказать, что ко всем происшествиям, описанным мной, ты имеешь отношение, но также рискну предположить, что являешься третьим лицом. Мне понятен мотив тех, кто организовал покушение, но с тобой всё не так просто.       Убийца медленно выдохнул и повернулся лицом к окну, вновь став лишь силуэтом на его фоне.       - В таком случае, мотивы организаторов покушения должны пугать вас куда больше, - глухо заметила тень, - разрушение империи – их интерес. Мой же был личным, и уничтожать вашу кормушку в мои планы не входит. - Повисла пауза, затем была вновь нарушена усталым шёпотом. - Я не собираюсь трогать клинка, мне нужна лишь информация, которой он обладает, только и всего.       - Вот как? – Протянул Люсьен. - А почему именно он? Не хочешь попросить меня решить твою проблему?       Убийца кинул оценивающий взгляд через плечо, вновь вздохнул:       - Не выйдет, дело весьма деликатное. Уж вы-то должны понимать, что шанс получить информацию от подготовленных к убийству императорской семьи людей, владеющих данными о местоположении каждого наследника и наилучшем времени нападения куда выше, чем от уведомителя совершенно другого… учреждения… Да и вторая организация, о которой вы упоминали, обладала крупной сетью информаторов, но никто из них даже не знает о том, что мне нужно. Возможно. Единственная моя зацепка – этот человек.       - И он тебе расскажет всё?       - У меня есть способ заставить его говорить. Я хочу лишь завершить это дело, потом исчезну. Без последствий для братства, можете быть уверены.       Заходящее солнце скользнуло в комнату последними лучами, подсвечивая фигуру у окна, обволакивая золотым светом, делая почти прозрачной. Неизменным лишь остался взгляд. Прямой и холодный, как лезвие.       - Всё интереснее и интереснее. Но считай, что тебе удалось меня убедить. - Пробормотал уведомитель, потом вытряхнул пепел из трубки и поднялся. - Не уверен, что могу так запросто верить твоим словам, но условие мне ясно и я готов на него согласиться.       - Правда? – Убийца от удивления даже моргнул. Ну да, выглядело так, будто разговори идёт в совсем иную сторону. Люсьен лишь пожал плечами:       - Братство не решает судьбы мира, но это не значит, что нас не коснётся то, что уже было тобой сделано с империей. Самый простой способ выжить в буре – найти её центр. Являешься ли им ты? Если да, то выгоднее будет держаться ближе. Если нет – хуже не будет, если я найду твоего клинка, верно? Так быстро, как только смогу. – Продолжал размышлять уведомитель, уходя глубже в тень у двери. Потом остановился и добавил. - Но по нашим правилам деньги за работу выплачивает Очива, а её мало интересует твоё самопожертвование.       - И к чему мне они? – Скривился убийца.       - Во-первых, есть некоторые торговцы, которых не интересуют твои отношения с законом, и их услуги тебе понадобятся, поверь. Во-вторых, ты можешь их копить.       - На что?       - На свободу. Сиродиил – провинция компромиссов. По окончании этого загадочного «дела» тебе наверняка понадобится очистить своё имя и жить спокойно сколько судьбой отведено. Если ты найдёшь нужного человека, он сможет за определённую плату добиться этого от властей.       - Что ж, благодарю за совет.       Люсьен шутливо поклонился:       - Так приготовься, у меня много контрактов для тебя. Отправляйся в Чейдинхол, в заброшенный дом возле восточной стены. Спустишься в подвал и попробуешь открыть чёрную дверь. Тебе будет задан вопрос. Ответь «кроваво-красный, брат мой» и пройдёшь в убежище. Тебя встретит Очива, она всё объяснит. А я же… буду наблюдать за твоим продвижением.       Сумерки у двери на миг стали жёстче, а затем начали терять очертания закутанной в чёрный балахон фигуры с едкой улыбкой из-под капюшона, пока уведомитель Тёмного братства не исчез без следа. Убийца ещё какое-то время просто переводил дыхание, не решаясь двинуться с места и сверля взглядом опустевшую комнату, всё пытаясь убедить себя, что встреча прошла лучше, чем могла. Затем со вздохом пошевелился, уже смелее преодолел путь к выходу и выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь. Во время спуска по лестнице на первый этаж «таверны Рокси», в голове роилось множество мыслей, радостные и настороженные, но громче всех звучала досада:       «Убийства тут, убийства там, светлое будущее и карьерный рост раньше представлялись иначе…».

Trigun OST - Lovely calamities

      Машинальное приземление на табурет у стойки, заказ хозяйке заведения, а в голове сплошные трупы, полубезумный смех матери ночи и чёрный ухмыляющийся капюшон. Тёмненькая хозяйка ещё долго тёрла кружку, оценивающе разглядывая гостя, а затем, выбрав самый пиковый момент невесёлых кровавых мыслей, вдруг отбросила тряпку, грохнула кружкой по столешнице и вцепилась взглядом в гостя.       - Вы что-то от меня хотите? – Опасливо поинтересовался убийца, оглядывая зал и, на всякий случай, прикидывая путь к отступлению. Хозяйка «Рокси» зажмурилась, собираясь с духом, и спустя миг выпалила на одном дыхании:       - Не знаю, как выразиться проще, так что скажу прямо – Рейлин Гробокопательница должна умереть!       Убийца со стоном растянулся на стойке, нервно посмеиваясь. От облегчения?       - И вы туда же?.. – Вытирая выступившие слёзы, спрашивал посетитель у хозяйки. Та всё ещё прижимала руки ко рту, удивляясь собственной смелости, закивала и опустилась на стул со своей стороны:       - К-кажется, да…       Так и сидели, смеясь и оплакивая чужую смерть, а солнце уже золотило ветхую крышу таверны, понемногу убивая день.

Veils – Silence

      Смерть не бывает ни лёгкой, ни чистой. Но страшит в ней другое, и даже не холод могилы или жар от ран, не боль перед концом или отчаяние. Всё это способны испытывать и живые, а то, что по истине заставляет трепетать до конца – неотвратимость и непознанность. Разуму смертного не с чем сравнить этот миг, поскольку ничто в его жизни не было хоть сколько-то похожим на смерть, он не в состоянии его постичь, поскольку в смертном мире нет величин, способных измерить конец жизни, или слов, способных его описать. Прямо как сейчас, старый легионер, наблюдая за разбитым лезвием, что прорвалось сквозь плоть и продолжает путь, сея кровь на камни мостовой, не мог сказать, что чувствует, видя пустоту в собственной груди. А молодой ещё не осознал, что и для него всё кончено, что через миг, как только белое создание приблизится, он получит знание, ценой которого стали все его прожитые годы. Знание бесценное и неповторимое. Стоит ли оно того?...       Стража на синей дороге не думала о подобном, то, что предстало их глазам – только лишь свершившийся факт: их товарищи мертвы. И виновна в том тварь, что буравила их золотым взором в надвигающихся сумерках. Они не задавались вопросом, почему старик решил остановить всадника, не знали, что именно увидел юноша под капюшоном, что заставило его вскрикнуть, обоих смерть настигла моментально, и лишь это теперь имело значение. И именно с этого момента чудовище верхом на белом звере стало им личным непримиримым врагом.       Как… опрометчиво.       С этого момента Сиродил будет медленно тонуть в крови, поскольку грехи империи могут быть отмыты лишь кровью. Верно, матушка?