Тени для Пламени

      

Blizzard Entertainment - Tavern theme

             Как и следовало ожидать, оказавшись на месте, гости праздника моментально влились в ситуацию: великий чемпион и знаменитый гладиатор мигом вспомнили, кем являются, приосанились, смастерили на лицах чопорные маски и потребовали наиболее изысканных блюд и напитков. По счастью, за долгим процессом выведения советника на чистую воду, они успели проголодаться, а потому не пытались пока заказать девочек и музыку. Легионеры же поняли, что переоценили собственные силы, и сидели без движения, протянув ноги под стол и пытаясь хоть немного прийти в себя. Джованни старательно избавлял голову от пережито в бастионе, когда пытался одними уговорами вытолкать Оллина из темниц и направить по нужному маршруту, и пересказывал всё это в красках собеседникам. Итиус внимательно слушал и немного хмурился, пытаясь представить, на какие именно последствия напросился. Один лишь Брит выглядел так же, как обычно, с отрешённым любопытством наблюдая за всем происходящем в зале самого дорогого ресторана на Талос-плаза. Прежде он редко тут бывал, и можно было бы использовать выпавший шанс на полную, но именно сегодня было не до того. Как и капитаном, сыщиком владело беспокойство, и тот почти не участвовал в вялой болтовне за столом, напротив, погрузился так глубоко, как мог, в собственные мысли и пытался выудить из головы ком проблем, скрутившийся из всех последних событий и пахнущих какой-то нехорошей развязкой. Вот только всё вместе это было подобно клубку змей, и уже было не понять где хвост, где голова, а где начинаются тела прочих, отстранённых размышлений, которые его не касаются, но прочно обвязались вокруг всего, что с ним происходит.       Брит был так поглощён этим занятием, что нехотя поддался на уговоры Джованни и продолжил его историю о том, как они загоняли советника в кабинет Итиуса. А потом к собственному удивлению хохотал вместе с остальными, представляя, что могли видеть люди внизу стены, пока он разыскивал секретаря. Постепенно, охватившее их напряжение поддалось и развеялось, а встреча начала походить на вечеринку, а не операцию по спасению утопающих. В конце концов, чувствуя себя старшим и ответственным, Итиус поднялся с места воздев кубок и с поздравительной речью, рвавшейся из самой души… но вместо этого от входа по залу прогремел вопль:       - Я знал!!!       Горло легионеру перехватило забившемся в нём сердцем. Медленно, не смея моргнуть и не опуская кубка, капитан обернулся к двери. К возвышавшейся там фигуре объятого яростью человека. А встретившись с ним глазами, внезапно подумал, что видела глаза и пострашнее, холодные и золотые. Зато перед взором советника во всей красе раскинулась замечательная картина: арестованные пострадавшие с набитыми крабьим мясом щеками, захмелевший бравый охранник темниц, сплетник-легионер и он же посыльный командора, с улыбкой до ушей, и самый главный – он, капитан проводивший арест, с застрявшим в глотке тостом, благодарящий остальных за труды. И почему-то сейчас капитану это казалось забавным.       - Неловко вышло, - усмехнулся каджит, продолжая жевать.       - Как он нас нашёл? – без особого интереса спросил Джованни.       - Как? В центре Талос-плаза? В ведомстве первого отряда? Даже не знаю… – ядовито усмехнулся Брит, и в ответ на понимающий взгляд капитана пожал плечами, - я потому и сказал, что вкус у тебя не очень.       - Вы поплатитесь… - шипел от порога Эддар Оллин. – Не было ещё ни кого, кто бы мог безнаказанно пытаться обвести меня вокруг пальца… о, да, даже раскаяться у вас не будет шанса. Обливион побери Филиду… Обливион побери этого Солина! Все вы передо мной ответите! - Он то нервно одергивал рукава, то убирал с побагровевшего лица упавшие пряди волос, по привычке старался прилично выглядеть, но бешенство уже переливалось через край, заставляя его руки стискиваться в кулаки. Следом за ним из промозглых сумерек в помещение начали заходить легионеры.       Илл, наконец-то прожевал и даже перестал ухмыляться, похлопал себя по поясу, проверяя, не забыл ли в кабинете капитана оружие, а потом вопросительно взглянул на товарища.       - Надеюсь, обойдётся без кабацкой драки. – Поморщился чемпион, но так же опустил руку на пояс, нашарив коротенький меч в ножнах.       Итиус опрокинул всё, что было в кубке, скривился и буркнул:       - Если это «первые» – я даже не против. Давно руки чешутся.       - И всё же, попрошу воздержаться. – Пода голос последний из вошедших. - Ты только что вернулся к работе.       Солдаты у дверей вытянулись по струнке, те, что сидели за столом так же мгновенно вскочили со своих мест. Командор поравнялся с советником, лениво отряхнул плащ и чинно поклонился.       - Добрый вечер, Эддар. Вас-то я и разыскивал.       Тот уже успел немного привести себя к прежнему невозмутимому состоянию, но лицо то и дело кривило от раздражения.       - Какое совпадение. – Сплюнул советник. - В таком случае мне необходимо навестить канцлера?       - Разрешите вас проводить. – Повёл рукой к выходу командор.       

Adam Skorupa & Krzysztof Wierzynkiewicz - Dwarven Stone upon Dwarven Stone

      Вечер к тому времени плавно перетекал в ночь, улицы столицы заволокло вязким туманом, оседавшем каплями на доспехах, и жадно впитывавшем облачка пара от дыхания эскорта и пары лошадей, что подали для командора и советника к дверям заведения. До дворца от площади на Талос-плаза было рукой подать, но статус оставался статусом на любых расстояниях. Адамус Филида и Эддар Оллин моча покинули теплый светлый ресторан, забрались в сёдла и не спеша направились к Зелёной тропе. Охрана выстроилась сзади, и серебристой змейкой процессия потекла по полутёмным улицам.       Несмотря на ситуацию, советник держался уверенно, даже надменно. А спустя некоторое время заговорил:       - Смотрю, тебе не по вкусу, когда кто-то играет в твоих солдатиков, Адамус?       - Именно. – Кивнул командор, не поворачивая головы, - Дело в том, что вы играете весьма грязно, Эддар.       - Грязной игрой вы называете решительные действия? Даже странно слышать подобное от того, кто держит в руках главную военную мощь империи…       Лошади немного помялись перед воротами на тропу, Филида по-прежнему не смотрел на собеседника, но зато охотно отвечал:       - Ты забываешь своё место, а оно куплено в совете, не в моём ведомстве. Те же, кто управляют армией, прекрасно знают, что решительным действиям как минимум необходим повод…       Советник с усмешкой покачал головой.       - Повод… ты словно старый пёс, Адамус, нюх притупился… Неужели ты не чувствуешь, к чему всё идёт?!       - Я лишь чую проблемы с провинциями, – огрызнулся командор, - с местами и продовольствием. Ты настолько заигрался, что забыл, что все эти солдатики спят, едят и… это меньшая из наших проблем… Впрочем, ход твоих мыслей можно понять, если утроить переворот, половина будет убита и расходы на содержание резко сократятся. Таким был план?       Главная дорога на Зелёной тропе была хорошо освещена, командор бросил взгляд на конвоируемого, стараясь разглядеть лицо, тот покачивал головой.       - Вы поразительно слепы, что ты, что Окато. – Процедил сквозь зубы советник, а потом вдруг с яростью воскликнул, - я вам не враг, Адамус! Ни я, ни смута, ни твоё любимое Тёмное братство...       На этих словах командор едва заметно напрягся. Они уже стояли у дверей дворца, осталось только спешиться и войти, но советника было не остановить.       - Ты совсем заржавел… Ты же видел всё своими глазами, и до сих пор не в силах понять?! Император, его семья, те, кто их уничтожил - не политики… Да, я вижу, ты не знаешь. Столько усилий, расследований, а ты так и не можешь уразуметь. Ты ведь знаешь, как всё начиналось сорок лет назад. Переворот… то, что грядёт гораздо страшнее! Вы всё возитесь в своих отчётах, стараетесь красиво выглядеть друг перед другом, но толку никакого… а я пытался защитить столицу! Ты скоро будешь счастлив, что эти солдаты тут, рядом, а не сидят где-то в пустыне. Ты в долгу у меня, командор! Ты поймёшь это очень скоро…       Советник гордо вскинул подбородок, посмотрев в глаза оппоненту, но тот только улыбался.       - Ты не слушаешь, – обречённо выдохнул Оллин.       - В этом нет необходимости, расскажешь канцлеру, что именно ты пытался защитить. – Откликнулся Филида, подавая знак дворцовой страже.       Двери медленно отворились перед пришедшими. Позже за одним из них они закроются навсегда.

ChristopherLarkin - Crossroads

      Конечно, празднование нельзя было назвать сорванным, но в результате все расползлись по домам раньше, чем планировали. Агронак заявил, что утром у него сложный противник, У Илла тоже, но тот намеревался погулять ещё, Брит едва сумел собрать конечности и донести до Лютера Брода, Джованни попытался уснуть прямо в заведении. Итиус всю дорогу до казарм опасливо на него косился, как бы тот не рухнул на мостовую. Сам же капитан Хейн до сих пор не могу унять бродившие по подкорке подозрения, и только проводив «подельников» помчался обратно к северной башне. Командора пришлось подождать, он вернулся примерно после полночи, и всё та же победная ухмылка не сходила с его лица.       - Отстранили. - Первым делом заявил Филида. И пока он заходил в кабинет, вешал шлем на стойку, пристраивал там же роскошный плащ, усаживался за стол, Итиус беспомощно барахтался в мрачных подозрениях. Потом командор налил себе вина в кружку, пытаясь нагнать то, что упустил из-за советника, смерил капитана умилённым взглядом и пояснил, - Эддара Оллина сместили с его должности.       Илиус выдохнул, а командор продолжал говорить:       - Не знаю, как именно он выкрутился, но посадить его пока не получилось. Зато канцлер очень чётко понял, что за человек у него под боком, позвал ещё нескольких своих сторонников, и общими усилиями его быстро оттуда турнули.       - Значит, всё? – Хрипло пробормотал капитан. Филида удивлённо поднял на него глаза, прихлебнул из кружки, уточнил:       - Что именно? Совет нам теперь не помеха на какое-то время, однако… главный противник всё ещё в игре.       Итиус мрачно кивнул, понимая о ком речь.       - Как считаешь… - Командор задумчиво откинулся на спинку кресла, - он работал с братством, это очевидно, братство знало про его заговор… а что он мог знать о них? Сказать по правде, некоторые сведения о действиях убийц я получил именно от Авидиуса. Это должно тебе объяснить, почему я до сих пор не избавился и от него тоже. Но, значит ли это, что советник так же сливал информацию легиону? Значит ли это, что для братства он теперь опасен… и значит ли, - рассматривая отблески луны в вине, протянул командор, - что следующим шагом будет наведение тишины…       Капитан хотел переспросить, нехорошее подозрение прекратило свою прогулку по черепу, остановилось и начало, потрескивая, расти… но командор его опередил, насмешливо подмигнув:       - Кажется, я начинаю думать как наш противник.       От его взгляда Подозрение тут же с хрустом обратилось в лёд.       

Kirill Pokrovsky - Guardians of Light (Divinity Original Sin OST)

             В результате всех переговоров, подкупов, шантажей, задействования связей… Эддар Оллин отделался относительно легко. Место в совете было утеряно, зато остались свобода и имущество, а имея на руках эти две вещи, многое можно будет восстановить. Однако, командора он серьёзно недооценил - тот оказался весьма крупной рыбой, настоящим подводным чудовищем. И то, что обычно он занимался правосудием и не лез в политику, сделало его выпад ещё более неожиданным и почти смертоносным. Но, ничего непоправимого всё-таки не произошло, понадобится немного времени - оправиться от произошедшего, и можно будет заняться «рыбалкой».       Эддар остановился и поднял глаза на ворота собственного поместья. Всё же, он настолько засиделся во дворце, что не появлялся дома практически вечность. И теперь с небольшим чемоданчиком наспех собранных в бывшем кабинете бумаг, он себя чувствовал сиротой, приехавшей погостить у зажиточной тётушки, с робкой надеждой, что в этом великолепном доме его примут как раньше - тепло и без расспросов о его сокрушительном провале. Но самым удручающим в ситуации было то, что услышав о происходящем, Герминия настолько сильно разочаровалась в отце, что отказалась покинуть университет даже ради встречи. О возвращении вместе домой, хотя бы на время, и речи не шло. И правда, как он мог поверить в те нелепые бредни, что сочинили люди Филиды?       Бывший советник продолжал топтаться у входа, погружённый в печальные размышления, когда двери приоткрылись, и навстречу вышла его супруга. На душе сразу потеплело.       Внутри дом встретил его куда большим шумом и оживлением, чем Эддар рассчитывал. Кто-то раскатисто хохотал, судя по направлению звука – на втором этаже, но слышно было настолько хорошо, будто весельчак пристроился за спинами вошедших.       - Ха-хах! Такие как мы вполне счастливы удовлетворять свои потребности, в то время как твоя бесполезная Империя рассыпается на мелкие кусочки!       - Твои слова граничат с изменой, норд, - голос, который ему отвечал, был ничуть не тише, вдобавок отдельные ноты в нём походили на яростный рык, - и я не намерен выслушивать их! Ты будешь уважать Империю! И ты будешь уважать память нашего дорогого императора!       - Ох, не стоит так надувать щёки. Ты не имеешь надо мной власти в этом доме, да и где-либо ещё. Ты даже в легионе больше не служишь!       Ненадолго воцарилась тишина, потом второй глухо ответил:       - Я до сих пор служу Империи в своём сердце, и не собираюсь терпеть такие речи! Оставь меня, варвар или пожалеешь о своём высокомерии.       - Пф. Я с тобой разговор уже закончил, уши болят от разговоров со свиньями-легионерами. Кроме того, мне нужно выпить! Ха-ха-ха…       Эддар украдкой вздохнул - бежать разнимать не придётся. Но всё-таки, почему это происходит у него дома?        - Дорогая, неужто у нас гости? – Тихо спросил он, наклонившись к супруге. - Ты кого-то из подружек пригласила, или из своей родни?       Дорогая Довеси возмущённо подняла бровки. Про родню, конечно, было маловероятно, поскольку те наверняка оставались на родине – в Морровинде. Небольшое семейство под покровительством Хлаалу. Изначально брак, естественно, был по расчёту, но оба супруга были взрослыми разумными людьми, и в вынужденной близости старались сохранить добрые отношения. Миледи всегда была спокойна и приветлива, ухаживала за домом, а одна её улыбка была способна разогнать любые тёмные мысли. Эддар же со своей стороны старался, как мог, чтобы леди ни в чём не нуждалась. Сперва - из чувства долга, потом… потому что хотел, чтобы она оставалась довольна жизнью. Таким образом, их союз перерос в тёплое партнёрство, чему Эддар до сих пор не мог нарадоваться.       - О чём ты, - удивлённо спросила Довеси, - родня вся твоя, прибыли по приглашению. Я уже собиралась обидеться на то, что ты не потрудился дать мне времени подготовиться… Но раз среди приглашённых милый Примо, можешь считать, что прощён.       Эддар собирался возразить, что никого не приглашал, но его отвлёк дворецкий, всем своим видом показывавший, что готов принять пальто и чемодан. Неприметный мужчина средних лет, исполнив свой долг, чинно поклонился и удалился. Эддар видел его тут впервые: месяц назад их экономка заболела и вынуждена была оставить работу. Супруга утверждала, что справится с хозяйством одна, но, видимо, ей стало тяжело с таким количеством гостей, и она наняла себе помощника. И правильно сделала.       По пути в гостиную уточнить причину появления гостей вновь не удалось. На сей раз помешала матушка Матильда, вынырнувшая из неоткуда и заключившая сына в крепкие объятья. Пожалуй, даже слишком крепкие для столь хрупкого и древнего существа.       - Милый, наконец-то ты прибыл! – Скрипуче проворковала она. - Лучше поздно, чем никогда, ты знаешь, сколько мы тебя ждём? Кажется, целую вечность….       «Вечность – это ваш возраст, матушка.» - Думал про себя Оллин, мягко пытаясь высвободиться. Та будто не замечала, продолжая тараторить о чём-то своём:       - Остальные уже тут: мальчик Примо приехал, Нельс…       - Да, его я уже слышал. – Буркнул Эддар, вспоминая громогласный хохот.       - Как обычно - пьяница и варвар. – Матушка возмущённо всплеснула руками, и её пленник, наконец, получил свободу. - Шутку мерзкую мне рассказал. Что же он рассказал? Что-то про аргонианскую деву... Ах, да. Ещё один юноша тут – Невиль. Солдат, кажется, такой статный… говорил по поручению… что же он говорил?       - По поручению своего дяди, генерала Родерика, - шёпотом подсказала Довеси, и спросила, уже обращаясь к мужу, - кажется, вы знакомы?       - Да точно… - задумчиво поглаживая бородку, пробормотал Эддар.       Матушка, наконец, заметила невестку, снова сцапала зазевавшегося сына за шиворот и притянула поближе.       - Эддар, твоя жёнушка… - зашептала старушка ему на ухо, - она кажется милой, но не стоит доверять тёмным эльфам, что я тебе говорила?       - Матушка, вы уже пять лет вместе живёте. – Устало напомнил Оллин.       - Разве? Но она так смотрит на мальчика Примо…       - Матушка, это невежливо. – Прежним тоном проговорил он и поднял молящий взгляд на супругу. Та понимающе улыбнулась и предложила вернуться в гостиную, выпить чаю. Старушка Матильда доверчивым мотыльком упорхнула следом, а Эддар наконец-то дошел до второго этажа.       Первой заметной деталью на этаже был покрывавший его аромат перегара. Второй – его источник: норд сидел перед обеденным столом, отодвинув от него все прочие стулья, явно показывая размах захваченной им территории. И, будто этого было мало, он навалился всем весом на пару тоненьких ножек собственного сидения, оставив двое других балансировать в воздухе, подобно копытам гарцующего скакуна. Стул был дорогим, из рубинового ясеня. И с каждым его скрипом, Эддар скрипел зубами сам, прикидывая, как долго тот ещё продержится под неимоверной тяжестью. И, наконец, последним фактом было то, что дорогая Довеси никогда не допустила бы Нельса до изысканной коллекции вин супруга… и это означало, что подвал теперь так же считался захваченной территорией.       Миг спустя Нельс заметил появление хозяина дома, но завоевательный поход не оставил, только задумчиво спросил:       - Эддар, друг мой, скажи, почему по нашему дому шатается какой-то пёс?! Легионерский пёс, ты понял, да? – И тут же разразился хохотом. А Эддар постарался не вспоминать, что становился его «другом» лишь, когда норду нужны деньги. И с каких пор дом «наш?»       - Не обращай внимания. Это по работе. – На всякий случай добавил – не думай, что это касается легиона…       - Согласен, друг мой, с легионом работать нельзя. Я презираю весь имперский легион! Это бесполезный никчёмный инструмент взяточничества! – Оллин хотел ответить на эту тираду, но норда было не остановить. – Вот когда на мою деревню напали бандиты, мы тогда бросились за помощью к ближайшему аванпосту, но они отказали нам! Если бы в тот день… а, полно. Видел, у тебя ещё выпивка имеется, пойду, разведаю, если ты не против. Будь здоров!       - А что если я против? – раздражённо уточнил Эддар.       Нельс, уходя, помахал ему рукой:       - И знай, Невиль и ему подобные – просто подонки!       Бывший советник едва поднял кулак в величественном жесте, собираясь высказаться, как на плечо легла маленькая ладошка:       - Милый, стол готов. Если не затруднит – пригласи остальных.       Всё несказанное пришлось просто выдохнуть. Эддар вновь устало поник, улыбнулся супруге и поплёлся дальше, проверить библиотеку. В ней обнаружился упомянутый ранее легионер Невиль. При виде Эддара он коротко стукнул кулаком по груди, на расспросы кивнул:       - Всё правильно, дядя велел ехать сюда, если с ним что-то произойдёт. И послужить вам верой и правдой, коль в этом возникнет нужда.       - А с ним что-то случилось? – Недоверчиво уточнил Эддар. - Я знаю о его здоровье…       - Убийство. – Без особых эмоций ответил редгард. - Прямо в сердце форта. Говорят, один из слуг пропал в тот же день.       Эддар невольно похолодел. Неужели командор пошёл на что-то подобное… Пытаясь отогнать скверные мысли, он медленно вздохнул, посоветовал Невилю спускаться в столовую и побрёл дальше по этажу. Что бы ни происходило в столице, в данный момент его это не касается. Прямо сейчас нужно отыскать последнего гостя.       Его собственный племянник шатался без дела по уютной лоджии, рисуя рожицы на запотевших окнах. Не самое подходящее занятие для кого-то его возраста, но Примо всегда был человеком излишне лёгкого характера. При виде дядюшки он просиял, а по пути в столовую болтал с ним, будто с другом по учёбе, и всё жаловался на старушку Матильду:       – Матушка как обычно невыносима. Кажется, она вбила себе в голову, что мне необходима материнская забота или что-то в этом роде. Так вот - это не так! Я уже вырос с последнего моего визита. Три года как взрослый человек, не пора ли со мной считаться?       Эддар усмехнулся:       - Возраст тут не помощник. На меня хотя бы посмотри – сегодня без материнской заботы я отсюда не уйду.       В столовой стулья успели вернуться на свои места, супруга командовала парадом, и надутые норд с редгадром чинно сидели рядышком, не решаясь обидеть хозяйку дома. Хотя Эддар не удивился бы, увидев, как они пинаются под столом. Крайне умилительная картина. А когда к ним присоединился Примо, и стал по очереди подшучивать то над одним, то над другим - собравшиеся вообще перестали напоминать компанию взрослых людей.       Однако, Оллина всё не оставляли сомнения о странном «приглашении». И состав был крайне необычным: родни у бывшего советника насчитывалось много, однако тут, помимо супруги и матушки, были все те, кто хоть как-то был замешан в его делах с хаммерфельским легионом.       Примо мастерски владел счетами, мог направить их куда угодно, спрятать цифры так, что ни один дворцовый казначей в жизни не заподозрил бы неладное. И это в его-то возрасте. Но сам мальчик был чересчур романтичен и мечтал стать путешествующим художником, зарывая в землю уникальный талант. Именно благодаря ему, к моменту перевода солдат форт был оборудован для жизни всеми удобствами. Нильс же сумел свести советника с группой контрабандистов, которые умудрились провести всё необходимое, от снаряжения до людей через границу под самым носом у сиродильских легионеров. И заодно раздобыли лекарство Родерику. Весьма редкое. Невиль же… с ним советник виделся не так давно. Именно ему доверялась вся переписка и сообщение между генералом и советником. И теперь тот мёртв.       От беспокойства противно заныло в животе, но Эддар силой воли заставил себя успокоиться. Это не то, о чём стоило сейчас думать. Он дома, с семьёй, пусть проигравший и разжалованный, но всё ещё есть люди, готовые его поддержать. И они прямо здесь, за одним столом с ним. Он отрешённым взглядом обвёл собравшихся, шутивших, раздражённых, одухотворённых… и слабая улыбка проступила на усталом лице.       - По крайней мере, всем весело…       И в ответ из темноты за спинкой кресла чей-то голос участливо спросил:       - Ваши гости довольны вечером, господин?       Бывший советник вздрогнул, резко обернулся. Там был всего лишь дворецкий, тихий, как и полагается хорошему слуге. Может, даже слишком…       - Да… пожалуй, да…. – пролепетал Эддар, нервно одёргивая рукава.       Дворецкий продолжал за ним наблюдать, будто что-то о чём-то рассуждая про себя. Затем кивнул. Даже не поклонился, а кивнул, каким-то своим мыслям, деловито пробормотав:       - Хорошо. В таком случае веселье можно заканчивать.       И затем он вышел с неподобающей слуге грацией.       Эддар, не решаясь вздохнуть, провожал его взглядом.