Жена путешественницы во времени

– Как насчет того, чтобы отправиться на Логополис? – задумчиво ходила кругами Клара по консольной комнате. – И умереть со скуки? Ну уж нет, – фыркнула Эсхильда, скрестившая на груди руки и все еще явно недовольная тем, что на борт ТАРДИС без ее ведома взяли кого-то постороннего. – Может, лучше на планету Богов Дождя? – Еще чего, – в свою очередь возмутилась Ривер. – Я там однажды была и больше туда не собираюсь, спасибо. Клара лишь закатила глаза, глядя на перепалку этих двоих. И почему ей всегда приходится брать на себя роль разнимающего детей взрослого? – О, у меня есть идея! – внезапно осенило девушку. – Давайте слетаем на Катриган Нову! Один мой, эм… – Клара запнулась и нервно почесала щеку, – один мой друг сто лет обещал меня туда свозить, но так и не свозил. Говорят, там водовороты из золота и очень богатая архитектура. Ривер и Эсхильда переглянулись, пожали плечами и согласно кивнули. Облегченно вздохнув, Клара вбила нужные координаты. Доктор так долго кормил ее обещаниями и расхваливал Катриган Нову, что она даже успела выучить координаты наизусть. Через несколько мгновений ТАРДИС издала характерный звук и приземлилась. Клара улыбнулась в предвкушении и первой вышла на улицу, а Ривер и Эсхильда проследовали за ней. Так как ТАРДИС выбрала приземлиться в центре оживленного проспекта довольно крупного города, вся троица потеряла дар речи, только ступив за порог. Улица была покрыта мелким гравием, приятно шуршавшим, когда на него ступаешь, дома и другие постройки были невысокими, но все расписаны тонкими витыми узорами, поднимающимися от фундамента до самых крыш. Все было окрашено в золотисто-алые тона – даже небо, и то из-за специфичного газа в атмосфере приобрело оранжевый оттенок. Зачарованные открывшимся зрелищем, женщины медленно шли по улице и поминутно сталкивались с куда-то спешившими местными жителями, одетыми в длинные, но совсем невесомые одежды все тех же теплых карамельно-персиковых тонов. Похоже, на этой планете оранжевый был хитом сезона. – Кажется, мы недалеко от местного рынка, – заметила Эсхильда. – Не знаю, как вы, а я не прочь туда заскочить. К тому же мне надо прикупить пару вещиц… – У-у-у, не хочу на рынок, – заныла Клара. – Я бы лучше заглянула вон в ту церковь. Никогда не была в инопланетных церквях. – Пожалуй, я присоединюсь к Кларе, – немного подумав, заявила Ривер. – Как хотите, – пожала плечами Эсхильда. – Встречаемся у ТАРДИС через час? *** Клара и Ривер в нерешительности стояли у входа в церковь Святого Йерхгаалану, украшенного драгоценными переливающимися на свету камнями и фресками, как вдруг первая увидела внутри невысокий столик, а на нем… – Не может быть! – ахнула девушка. – Что такое? – Там внутри, почти у самого алтаря на столе стоят редкие статуэтки индийского бога Камы. Таких на Земле-то всего штук 10, а эти ребята умудрились достать почти все из них. Они, похоже, раздают их молодоженам, – нахмурилась Освальд. – Не думала, что ты интересуешься индийской культурой. – Все дело в том, что эта статуэтка и то место, где ее можно раздобыть, были в книге моей матери «101 место, которое стоит увидеть», прежде чем она… – Клара запнулась и нервно сглотнула. – Прежде чем она погибла. Для меня это действительно много значит, – она умоляюще посмотрела на Ривер. – Ну, раз так, то тогда мы с тобой все же рискнем зайти внутрь и заполучить эту статуэтку, – ободряюще улыбнулась Ривер. Только они собрались переступить порог, как им перекрыл путь местный пастор. Он строго покачал головой и объявил, что внутрь разрешено заходить только работникам церкви и непосредственно тем, кто желает обвенчаться. Лицо Клары тут же поникло, и она уже было собралась развернуться и уйти, как вдруг Ривер выпалила. – Вот и замечательно, а мы как раз очень даже желаем обвенчаться, – она улыбнулась самой невинной улыбкой и взяла Клару под руку. Глаза девушки стали еще больше, чем обычно, что едва представляется возможным. Она медленно перевела взгляд на Ривер, но та лишь подмигнула с таким видом, будто знает, что делает, и каждый день ходит к алтарю просто для развлечения. *** Клара стояла у алтаря все с такими же огромными глазами и держала Ривер за руку, та же, в свою очередь, была на удивление спокойна. Церемонию проводили по старой земной традиции («Дабы почтить память Святого Йерхгаалану, который прибыл на Катриган Нову с далекой Земли», – улыбнувшись и возведя глаза к потолку, объяснил священник). – У нас же нет колец, – обеспокоенно прошептала Клара. – Думаю, они нам не понадобятся, – успокоила ее Ривер. Зачитав стандартную (стандартную для 26 века, откуда прибыл Йерхгаалану, конечно) речь, священник улыбнулся и взял в руки статуэтку Камы. – Вам очень повезло, леди. Нам только недавно удалось раздобыть эти прекрасные фигурки. Наши антропологи, специализирующиеся на земных культурах, утверждают, что в одном из племен их давали молодоженам после церемонии венчания как символ вечной любви и преданности; и мы хотим ненадолго возродить эту традицию, – он протянул статуэтку Кларе, которая не могла оторвать глаз от артефакта. Она аккуратно взяла ее и внимательно рассмотрела каждую деталь, не в силах поверить, что ей наконец-то удалось заполучить то, о чем мечтала еще ее мать. – Вы можете поцеловать невесту, – прервал голос священника мысли Клары. Она повернулась к Ривер и обнаружила на лице Сонг довольную и даже слегка нахальную улыбку. Женщина прикрыла глаза и наклонила голову, и Кларе не оставалось ничего, кроме как последовать ее примеру – не то чтобы она возражала, конечно. Совсем чуть-чуть приоткрыв рот, она коснулась губ Ривер. Стоило только ей их сомкнуть, перед глазами Освальд пронеслась похожая сцена из ее юности – уверенная улыбка Нины, ее мягкие губы, смятение и неуверенность, рушащаяся на глазах дружба, вот-вот готовая перерасти во что-то большее. Ривер отстранилась первой, на несколько мгновений оставив Клару стоять с поднятой головой, чуть приоткрытым ртом и внезапно нахлынувшими воспоминаниями. – Ну, что ж, я объявляю вас женой и женой, – радостно провозгласил священник, о существовании которого Клара напрочь забыла. *** Они неторопливо шагали по шуршащему гравию в сторону ТАРДИС и с любопытством разглядывали уже более умиротворенную вечернюю жизнь города. Его яркие желтые и красные цвета в свете заходящего солнца стали более приглушенными, а местные жители вместо прежней спешки перешли на спокойный шаг, следуя примеру вновь прибывших путешественников и любуясь красотой вечерних улиц. Клара, сжимая в руке свое новое приобретение, с тревогой в голосе начала. – Эм, профессор Сонг… – Можно просто Ривер. Мы же теперь женаты, как-никак, – засмеялась Ривер. – Да, насчет этого. Это наше венчание… Оно что-то значило? В смысле, что теперь будет? – Не волнуйся, милая. Эта свадьба ровным счетом ничего не значила. Когда ты летаешь с планеты на планету, из галактики в галактику, то очень сложно вести счет всем своим бракам. Тем более это все равно никак не регистрируется, а держится лишь на совести молодоженов. Вот они, принципы будущего*, – усмехнулась Ривер. – Главное, что ты получила свою статуэтку, да? А брак… Что ж, на данный момент я значусь женой сразу 5 человек из разных времен и с разных планет. – А-а-а, – протянула Клара и нервно засмеялась. – Ну, тогда ладно, а то я уж испугалась, уф, – она наигранно смахнула со лба несуществующий пот, хотя на самом деле неожиданно для себя поняла, что даже расстроена тем фактом, их венчание ничего не значило. Странно, и откуда только взялось это удручающее чувство разочарования? Неужели она… Вдруг как из ниоткуда прямо перед ними возникла Эсхильда, и Клара поняла, что они уже почти подошли к ТАРДИС. – Что интересного на рынке? – поинтересовалась Ривер. – Приобрела пару любопытных вещей, встретила пару любопытных людей. А у вас что нового? – живо отозвалась та. – А мы обвенчались! – радостно объявила Ривер и, картинно улыбнувшись, зашла в ТАРДИС. Эсхильда встала на месте как вкопанная, а ее брови медленно полезли на лоб. – Долгая история, – похлопала ее по плечу Клара и тоже поспешно вошла в ТАРДИС.