Неравенство.

Вот грех тягчайший изо всех грехов Кто может -- пусть простит, я не таков Мюзикл Анна Каренина. Неблагодарность

      Иногда выбор означает полное отсутствие выбора, именно так было с Греллем, любое его решение непременно вело в ад, всё, что мог сделать юноша — определить дорожку, по которой он туда попадёт.       Сатклифф долго думал над тем, что ему делать. Он не хотел служить игрушкой для мерзких утех другого человека, но он боялся. Что, если даже сбежав, он не сможет защитить своего господина? Что, если Блэк расскажет об этой постыдной и греховной связи? Этого нельзя было допускать. Судьба господина, его благополучие и счастье никогда не будут равны судьбе и благополучию Грелля, так есть ли у него выбор?       Сбежать было бы слишком легко, глупо и, наверняка, смертельно. Сатклифф не умел жить воровской жизнью, а господин Ти Спирс ни за что не даст ему рекомендацию, не выяснив по какой причине Грелль вдруг решил покинуть дом, которому он так сильно обязан. Да и что о нём подумает Уильям? Что Грелль предатель, что его слова любви ничего не стоят? Он мог бы написать письмо и убежать… но тогда Уильям никогда больше не встретит его. Сатклифф либо погибнет на улице, либо… о таком варианте даже думать было крайне противно и неправильно.       И всё же, написать было нужно. Даже если и так, господин должен знать, что Грелль его не предаёт.       Собравшись с духом, юноша начал писать письмо, но рука его замерла. Что, если это будет означать конец? Что если запятнанный и униженный, Грелль больше не будет мил Ти Спирсу, если тому будет тошно при мысли о том, что его возлюбленного касались другие руки? Сатклифф вздрогнул. Он не хочет врать, о, Господи Боже, как же он не хочет врать, но может ли он сказать правду такой, какая она есть?       Письмо давалось очень тяжело. С каждой строкой сердце Сатклиффа наполнялось всё новыми и новыми страхами, и зачем он только поддался собственной слабости, зачем настоял, зачем попытался узнать. Впервые в жизни Грелль сожалел о собственных чувствах.       Пэгги с какой-то опаской поглядела на измученного, усталого юношу и тонкое письмо в его ладонях. Девушка уже поняла, что едва ли интересует этого милого и красивого молодого человека, но не могла отказать себе в слабости — видеться и говорить с ним чаще, сердцу ведь не прикажешь.       Порой молодой девушке было любопытно, что же за письма пишет её возлюбленный, но вряд ли она когда-нибудь осмелилась бы их прочесть, да и не умела она читать, так что какой толк волноваться. Эти письма были лишь дополнительным поводом любить Грелля — вот он какой, образованный, воспитанный.       Сатклифф ненавидел себя за проявленную слабость, он не смог быть полностью откровенным, но Уильям всегда умел понимать больше, чем другие. Грелль отчаянно надеялся на его проницательность. Когда придёт письмо, срок в неделю давно минует, но это не страшно. Он что-нибудь придумает.       Блэк честно ждал ответа. Он не трогал Сатклиффа целую неделю, позволяя тому самому решить свою судьбу. Чего мужчина действительно опасался — так это того, что юноша сбежит, но так оно, пожалуй, было бы лучше для всех. Он все ещё не был последним человеком, хотя порок и невоздержанность обещали сделать его таковым. Эта страсть была выше его, она подавлялась годами и теперь, когда перед глазами день за днём маячил этот мальчишка, что же ему оставалось?       Джеймс Блэк много думал о своей авантюре, обдумывал где и когда будут происходить их свидания. Он запугает лакея и тот будет податлив и мягок, но что, если кто-то увидит или услышит непозволительное? Нет, исключено. Его комната находится в другом крыле, отдельно от всех слуг, а мальчишка будет молчать, иначе его ждут большие проблемы. Случайно в комнату тоже никто не войдет. Что ж, ему действительно везло.       Порой дворецкий задумывался о том, что он чувствует к мальчишке на самом деле. Это не было похоже на влюбленность, скорее, он его искренне ненавидел и по какой-то неясной причине эта ненависть породила страсть, с которой не было сил бороться. Возможно, он просто сошёл с ума. Однако у сумасшедших кровь была горячая и буйная, у него же — холодная, как у змеи.       Днем назначенного дня Блэк подошёл к Греллю и сообщил, что ожидает его у себя в комнате после отбоя с ответом. Мальчишка нервно сжал пальцы и кивнул, не глядя своему мучителю в глаза. Он решился, Блэк видел это по его жестам и движениям, он решился и теперь ничто не остановит Джеймса Блэка.       Грелль со смесью страха и отвращения замер у дверей дворецкого. Он ненавидел этого человека, но слово ненависть казалось ему слишком слабой. Если бы он мог убить Блэка, он бы убил его не задумываясь, потому что такие люди не достойны жизни. — Входите, Сатклифф, — произнёс мужчина, отпирая дверь.       Грелль сделал два решительных шага, если всё решено и у него с самого начала не было никакого выбора, он не позволит этому человеку думать, что он победил. Да, он побежден, но не сломлен, Грелль Сатклифф не доставит этому человеку такое удовольствие. — Какая прыть, — усмехнулся дворецкий, — полагаю, что если Вы всё ещё здесь, то Ваш ответ очевиден. — У меня есть условия. — Какие условия? — голос Блэка сразу же изменился, став серьёзным, этот мальчишка удивлял его. — Желая получить своё, Вы сами переступаете черту разумного, сэр. Я написал господину и поверьте, Ваши слова будут мало стоить. Я позволю Вам сделать то, что Вы желаете, но с того момента, Вам стоит знать, все ваши слова ничего не сделают, потому что я сам расскажу господину как Вы меня совратили. И сделали это тогда, когда господина Уильяма не было здесь, а потому Ваши слова о нашей связи будут возмутительной клеветой. Вас выгонят. Меня тоже, но и Вас, и с каким позором. Я сделаю это, Блэк, будьте спокойны.       Этот щенок оказался вовсе не таким беззащитным, как ожидал дворецкий. На пару секунд Джеймс ощутил восхищение, этот паршивец, о, этот паршивец, как много он стоил. Но искра восхищения быстро померкла на фоне ярости. Как он смел ставить ему условия, как смел угрожать. Нет, оставить это просто так было нельзя.       Блэк схватил мальчишку за ворот рубашки и притянул к себе, глядя свирепым взглядом тому в глаза. Пожалуй, он был близок, чтобы задушить паршивца, тот испугался, но быстро взял себя в руки, ожидая чего-то подобного. — Ты думаешь, что можешь ставить мне условия? — прошипел мужчина, встряхнув мальчишку несколько раз. — Я буду, — уверенно ответил Грелль. Пусть лучше этот человек убьёт его, чем он позволит сломать себя.       Щеку юноши обожгло от удара. Придя в бешенство Блэк влепил ему пощёчину, Грелль никогда не видел его таким разъяренным. В груди поселился страх, но юноша отчаянно храбрился, он должен выдержать это. — Ты не понимаешь с кем связался, — прохрипел дворецкий. — Я Вас не боюсь. — Лжёшь! Ты дрожишь от страха как от холода. Я вижу твой страх и лучше бы тебе и правда бояться меня сильнее. Я был с тобой слишком мягок. И ты заплатишь мне за это.       Блэк отшвырнул Сатклиффа в сторону, яростно проворачивая ключ в двери, нет уж, сэр, он не станет терпеть такое обращение от какого-то щенка. Теперь Греллю по-настоящему стало страшно. Что, если этот человек прямо сейчас отправится к господину и расскажет о письме и о тех вещах, что он успел подглядеть? Юношу прошиб ледяной пот. — Куда Вы! — Грелль выскочил следом за дворецким хватая того за руку, мужчина оттолкнул его так, что юноша едва ли не упал. — Расскажу всё господину. С меня хватит! — Стойте! — Сатклифф отчаянно вцепился в руках Блэка, он понимал, что ему нельзя было позволить Блэку сообщить обо всём господину. Ти Спирс мог бы перехватить письмо и тогда они с Уильямом погибли. — Ты заслужил это, негодный мальчишка! — прорычал мужчина. — Умоляю Вас, постойте. Я сделаю всё, что Вы хотите, сделаю!       Блэк остановился. В его крови пела ненависть и ярость, он хотел уничтожить Сатклиффа, но этот бессильный и отчаянный взгляд, человека, находящегося на волоске от гибели. Джеймс выпрямился. — Вы дорого заплатите мне, Сатклифф. Очень дорого. — Я согласен, — тихо прошептал Грелль. — Хорошо. Идите к себе. Я должен подумать над этим.       Слуга послушно удалился, ощущая, как всё в нем трясется от ужаса. Он едва не погубил их своей глупостью и наивностью. Что, если бы Блэк не остановился? Они не должны найти и прочитать это письмо, и его тоже. Их нужно уничтожить.       Грелль с отчаянием собрал все письмо от господина, что хранил с такой трепетной нежностью, и кинул их в камин гостиной ночью, после чего выгреб пепел. Его душило отчаяние, он знал, что всё это было только началом, что же он натворил.       Блэк молчал несколько дней. Всё это время мальчик слуга ощущал себя как на иголках, он боялся, что дворецкий сдаст его, но боялся не за себя. Из-за беспокойства он забыл про сон.       Блэк снова появился ближе к вечеру и жестом попросил следовать за ним в его комнату. Грелль молча последовал за ним, понимая, что сейчас решится его дальнейшая судьба. Мужчина запер за ним дверь на ключ и пригласил сесть на стул, стоящий рядом со столом. — Я долго думал, что делать с Вами, Сатклифф, — начал мужчина, впиваясь острым взглядом в лицо юноши. — Вы заслужили того, чтобы господин узнал о том, что произошло, как и многое другое.       Грелль молчал. Его прошлые слова стоили ему слишком дорого, в этот раз он не сможет упросить дворецкого замолчать, он должен быть осторожен. Блэк как-то выжидающе поглядывал на него, но ничего не говорил. — Я пытался быть с Вами мягок, однако Вы это не оценили. Как дворецкий семьи Ти Спирс, я обязан был сообщить о том, что видел своими глазами господину, но не сообщил. Я дал Вам право выбора, в конце концов, Вы могли сбежать, но Вы не только остались, но и начали мне угрожать, Сатклифф.       Грелль опустил голову. Мягок. Если бы этот человек сам не имел на него виды, то ни о какой мягкости не было бы и речи. — Я не могу доверять Вам, Сатклифф, впрочем, как и Вы мне. Это осложняет наше соглашение. Вам есть что сказать? — Скажите… зачем Вам это? Ведь Вы… Вы не любите меня. — Зачем? — взгляд дворецкого стал насмешливым. — Хотел бы я сам это понимать. Верно, любить Вас — это слишком даже для меня, однако. Вы давно действуете на меня весьма неприятным образом и боюсь, что я перепробовал все способы избавиться от этой заразы, а потому — остался только один. Попробовать. Быть может, мне и Вам повезёт, и получив желаемое, я и Вы забудем об этом.       Грелль кивнул. Он не понимал, но надеялся, что сможет отделаться малой кровью. Он всё ещё не мог принять то, что должно будет произойти, но что ему оставалось? Бежать уже поздно, он видел это по глазам дворецкого, нельзя допускать это теперь. — Вы знаете, что я никогда не делал того, что Вы от меня просите, — осипшим тоном произнёс Грелль. — В самом деле? — мужчина казался несколько удивленным. — Тогда будем считать это правом первой ночи. В конце концов — Вы не девица, Вам не грозит беременность, да и наличие у Вас невинности весьма спорно. Так можно ли сожалеть об утерянной невинности, если её нельзя потерять?       Грелль не стал спорить. Он просто хотел чтобы это закончилось, чтобы это не означало. — Вы совершаете страшную ошибку, — всё же сказал Сатклифф, понимая, что всё важное уже прозвучало. — Пусть так. Но не нужно строить из себя святого, юноша. Да и в конце концов, может это вас чему-то да научит. — Когда Вы хотите…? — Через пару дней господин уедет, тогда и поговорим.       Грелль кивнул. Он был рад, что уплата долга не должны была произойти сейчас, но отсрочка не равно спасению. Такие люди как Блэк были частью этого мира, они подчинялись закону сильнейшего и знали на кого напасть. Оставалось только надеяться, что безумие мужчины кончится, когда он получит желаемое. ___       Уильям не находил себе места. Это письмо выбило из него весь дух, оно буквально уничтожило его. Дворецкий узнал и более того… впервые, Ти Спирсу хотелось рыдать от отчаянья. Бедный, несчастный Грелль… разве он может предать его? Уильям не верил в это.       Юноша понимал, о чем было не сказано, хоть и имел слабую надежду, что до того не дойдёт. И зачем он только согласился на эту авантюру, зачем пошёл на такие риски! Он не должен был иметь такую порочную и греховную связь, как это. Любовь была его оправданием, но она не была способна смягчить мир. Ти Спирс ощущал горький привкус отчаянья.       Уильям не решился писать ответ, он понимал, что это может быть небезопасно, но ему нужно было что-то делать, нужно было узнать. До рождества еще целый месяц, он не успеет вернуться домой вовремя, не успеет ничего сделать и его Грелль… будь проклят этот старый лис. Как только Ти Спирс женится, он найдет способ избавиться от этой гадкой змеи, даже если придётся совершить немыслимое. Никто не смеет трогать Грелля. Никто. Уильям никогда этого не простит — ни в этой жизни, ни в какой-либо иной. Блэк поплатится за свою самонадеянность, за всё. Будьте спокойны.