Будь сильной, маленькая принцесса
James Arthur — Recovery
Обыкновенно Бреха присылала служанок для того, чтобы те переодели к приему маленькую наследницу альдераанского трона, однако в этот день, кажется, пошло не по плану абсолютно все: начиная от изменения времени прилета представителей Галактической Империи, заканчивая полной перепланировкой праздничного ужина. Во всем дворце царила суматоха, и, чтобы оградить Лею от общих тревоги и беспокойства, леди Исис сама принесла принцессе новый наряд, пошитый специально к сегодняшнему дню. Благо, гувернантка принцессы была научена собственным опытом, и поэтому с легкостью помогла девочке переодеться и теперь бережно укладывала густые темные волосы Леи в корону из косиц и цветов на макушке. — И помни, Лея, ни при каких обстоятельствах ты не должна первой вступать в разговор с нашими гостями. Этикет не позволяет тебе вести с ними беседу: они в разы тебя старше. — Да, Дорме, — в очередной раз покорно кивнула пятилетняя принцесса Альдераана, отводя взгляд и хмурясь. К своим пяти годам она уже выучила основное правило: не лезть во взрослые разговоры. Девочке запрещали встревать в беседу, потому что она чаще всего задавала вопросы — интересные, разумеется, для нее самой, но совершенно неуместные в светской беседе. Лея Органа с самого детства была любопытной, а ее совсем еще юный возраст лишь усугублял ситуацию. Принцесса обвела маленьким пальчиком серебряную вышивку на своем корсете, а после вновь взглянула на сою гувернантку, увлеченную плетением волос. — А ты ведь будешь на приеме? Женщина в ответ только мягко, но грустно улыбнулась и посмотрела на отражение маленькой девочки в зеркале. Большие карие глаза были полны уверенности, желания и надежды на то, что Дорме сейчас кивнет и скажет, мол, она никогда ее не оставит и потому, разумеется, встанет аккурат около трона Леи. Но леди Исис лишь покачала головой, спокойно, сдержанно, и ее красноречивое молчание уже говорило само за себя. Она так всегда делала, когда хотела, чтобы малютка не задавала лишних вопросов. Лея опустила голову и сцепила руки в замок, поджимая при этом губы. Леди Исис знала, что эта новость, разумеется, расстроила принцессу, но ничего не могла поделать — появиться на балу в честь приезда высокопочтенного Лорда Вейдера для нее было сродни смерти, а потому она уже заблаговременно решила, что проведет всю ночь у себя в покоях не смыкая глаз. И, конечно, сделает она это не беспричинно: Дорме уже представляла, чувствовала, как липкий страх забирался в самые укромные уголки ее сознания, заставляя думать лишь о возможных и нежелательных последствиях приема. Дорме ощутила, как к горлу подступил колючий комок, заледенели кончики пальцев, желудок скрутило от дурного предчувствия, и потому почти незаметно помотала головой, отгоняя наваждение. Не при малышке ей в панику впадать, не сейчас. — Вот так, красавица. — Дорме вплела последний цветок в длинные волосы Леи и осторожно погладила девочку по спине в успокаивающем жесте. Принцесса кивнула в знак благодарности, однако даже на свое отражение не взглянула — только спустилась с пьедестала, встав у большого окна. Солнце осветило ее бледное лицо, и ее покрасневшие глаза влажно блеснули. Сердце Дорме забилось от жалости к малышке, и гувернантка, осторожно шагув вперед, присела рядом с ней на колени, не думая о том, что может испачкать свежее платье. Женщина заботливо накрыла маленькую ладошку девочки своей. — Что тебя печалит? — Мне страшно идти, с тобой было бы легче. — Лея, бросив быстрый взгляд на Дорме, вновь отвернулась в сторону окна, чтобы не смотреть в глаза женщины. — Я обязательно сделаю что-то не так, и из-за этого родители расстроятся, а Лорд разозлится. — С чего ты взяла, что он разозлится? —Я слышала, как папа говорил, что он чудовище, — пожаловалась девочка, сжимая руку Дорме. — Он прикажет увести меня и... — Тише, милая, ты чего? Не забивай голову дурными мыслями. Лорду надо поговорить с твоими родителями, а не с тобой, поэтому не волнуйся, тебя он трогать не станет. Зря только слезы льешь, — ободряюще улыбнулась леди Исис, смахнув пальцами слезинку с лица Леи — настолько быстро, чтобы девочка не успела почувствовать, как руки Дорме дрожали и какими холодными они были. «Не тебе надо бояться, юная принцесса, ох, не тебе», — думалось женщине, но вслух она никогда бы не решилась озвучить свои опасения. — Точно-точно? — глаза принцессы, блестевшие от слез, выражали лишь глубокий, сильный испуг, поэтому леди Исис, поняв, что по-другому девочку не успокоить, притянула ее к себе, осторожно, плавно, а потом прижалась губами к лбу малышки. Лея маленькими ручонками обхватила шею наставницы и уткнулась холодным носом в ее шею. О, конечно, такое объятие было недопустимым с точки зрения этикета — Дорме во дворце занимала место служащей, она подчинялась принцессе и королевской чете, а потому без должного позволения не могла так самовольно обнимать наследницу. Но Лея не возражала, напротив, льнула к прикосновению, спасительно-теплому и такому родному, безопасному. Именно такие моменты и ценила Дорме, наверное, больше всего в своей новой жизни. Когда в огромной Галактике оставались только она и принцесса — ее маленькая девочка, — леди Исис готова была поклясться, что весь мир падал куда-то в бездну в то мгновение, чтобы не мешать ей быть рядом с малышкой. Словно какая-то небольшая поблажка, уступок со стороны Великой Силы, но обнимать Лею, чувствовать ее дыхание и маленькие ручки на шее было высшей наградой, о которой Дорме и мечтать порой не могла. И каждая секунда, проведенная рядом с Леей Органой, ценилась выше собственной жизни. — Точно, Лея. Все будет хорошо, веришь мне? — Исис заглянула в глаза подопечной и попыталась вложить в этот взгляд все то, что не могла сказать. Что, конечно, ничего с ней не случится, что она просто будет восседать рядом с троном Бейла на положенном ей месте и поулыбается гостям, которые будут кланяться королю так низко, что их спины едва ли не начнут ломаться. И все для того, чтобы расположить к себе «напыщенных королевских выродков», как многие смазливо улыбающиеся представители местной знати шептали за спиной правителей Альдераана. Но ни к чему пока принцессе знать всю гниль Имперской аристократии. — Верю, Дорме, — гувернантка чувствовала, что страх юной Органы никуда не делся, но Лея, уже слишком гордая для своего возраста, никогда в этом не призналась бы. Дорме вновь улыбнулась и сняла со своей шеи неприметное украшение. Принцесса склонила голову на бок, заинтересованно разглядывая блеснувший в свете полуденного солнца кулон. — Что это такое? — Смотри. — Госпожа Исис показала заинтересованной Лее кулон. Простой, вырезанный из древесины, с непонятными символами, он выглядел, как старая игрушка или сувенир из какой-нибудь мастерской в центре столицы, однако точно не как что-то дорогое и ценное. Девочка удивилась — у Дорме были очень красивые украшения, зачем ей носить эту старую безделушку? — Этот кулон практически волшебный. Он приносит удачу и защищает от всех бед своего обладателя, — с этими словами женщина застегнула на шее принцессы серебряную цепочку и спрятала кулон под платье. — Не снимай его сегодня и все будет хорошо. Представляй, что я рядом, договорились? Девочка счастливо закивала и быстро-быстро начала благодарить гувернантку за неожиданный подарок: и вовсе он теперь не казался старой безделицей, а как раз наоборот, выглядел, как старый оберег, призванный приносить удачу. Глаза Леи уже сияли — как все-таки переменчиво детское настроение, подумалось женщине. Дорме погладила ее по руке и задумчиво всмотрелась в радостное лицо. В голове леди Исис, налетая друг на друга, сбивая один другой, метелью кружились вопросы, догадки и опасения: она сама боялась за последствия сегодняшнего приема, но при этом всеми силами старалась успокоить ребенка. Никак иначе она поступить не могла — попросту нельзя было, однако, между тем, Дорме задавалась вопросом: что, если Лорд Вейдер почувствует что-то? По вопросам Силы экспертом Дорме не была, однако что-то знавала, недаром ведь бывший муж ее был джедаем, и причем таким одаренным, что эта Сила его и погубила. Тяжело вздохнув, женщина поднялась на ноги. — Ну все, тебе пора. — Заметив, как вновь омрачилось прежде обрадованное лицо Леи, Дорме продолжила: — Будь сильной, маленькая принцесса, и ничего не бойся. Я всегда с тобой. Абсолютно всегда. Лея кивнула и, дернув плечиком, развернулась. За порогом ее ждал один из личных охранников, до невозможного надоедливых, как говорила сама пятилетняя наследница престола. За порогом ее ждала одна из самых опасных встреч в ее жизни. За порогом Лею ждал тот, кого Исис не хотела больше видеть никогда на своем веку. Когда двери за спиной принцессы с тяжелым стуком захлопнулись, Дорме вздохнула и вышла на балкон. Ее страшно замутило от вновь взыгравшегося страха, какой она не ощущала за последние несколько лет ни разу: и вновь причиной ее беспокойства стал Вейдер. Темный образ его никак не покидал мыслей, и Дорме, тяжело сглотнув, взглянула вверх. Там, за синим небосводом, в бескрайних просторах космоса уже наверняка дрейфовал очередной звездный разрушитель, на котором к Альдераану прибыли имперцы. Скоро они, возглавляемые второй фигурой в государстве, окажутся прямо во дворце, а она, Дорме Исис, останется здесь, безуспешно вспоминая, каково это было — жить под собственным именем, ходить с гордо поднятой головой, а не прятаться за спинами других. Она будет вспоминать, что давным-давно в Галактической Республике жила Падме Амидала Наберри, которая, в общем, была счастлива когда-то.