Сила родства

Голопроэктор остановил воспроизведение на кадре, где сенаторы-оппозиционеры пожимали руки джедаям в знак заключения союза. Будущий император уменьшил изображение, и позади него снова стал виден его верный последователь - Арманд Исард. - Между ними и камерой находилось поле, подавляющее звук. Наши специалисты восстановили большую часть беседы, читая слова по губам. Но голокамера не смогла определить одного из сенаторов, и тем более - его слова. - Исард ожидал какой либо реакции от канцлера: гнева, ликования, разочарования, но сейчас его безразличность была идеальной иллюстрацией джедайской фразы "Нет эмоций - есть покой". - Допустить наблюдение за такой беседой выглядит подозрительно глупым шагом, - безразлично и сухо ответил Палпатин. - В такой оплошности есть смысл только в одном случае - если это с самого начала было ловушкой. - В файле есть полный текст всего сказанного. Уверяю вас, канцлер, они не стали бы подкидывать нам очевидные доказательства государственной измены. Заговорщики успели обсудить вашу ликвидацию, захват Сената и других правительственных зданий, блокирование Голонета и распределение должностей в новом правительстве. - Эти слова прозвучали для Дарта Сидиуса настоящим оскорблением. Для такого мероприятия необходима целая армия, которую невозможно втайне разместить на Корусанте, под носом его клонов. - Только клонам под силу захватить власть одним ударом... Поставьте наблюдение за высшим офицерским составом на Корусанте - только не отпугните предателей лишними арестами. - Не слишком ли опасно позволять джедаям свободно вплетать клонов и армейскую верхушку в свои интриги? Успех заговорщиков означает смертный приговор для всех нас! - Ваше беспокойство естественно, Исард, - снисходительно ответил Палпатин. - Уверяю вас, клоны полностью лояльны мне и только мне. Ваша задача лишь выявить оставшихся предателей и найти все доказательства заговора - ничего больше. Я позаботился, чтобы сюда отправляли только тех клонов, которые не воевали вместе с джедаями. Их дополнят клоны, выращенные на Корусанте. - В отношении сенаторов мне тоже искать доказательства, ничего не предпринимая? - Не мешайте предателям рыть собственные могилы. Только наблюдайте, но мне нужно выяснить, кем был сенатор, не попавший в кадр. На этом все, Исард. Директор республиканской разведки удалился, оставив Дарт Сидиуса наедине с записью беседы, которую тот начал изучать. Джедаи, судя по этим данным, действовали в точности, как он и предсказывал. Ликвидация канцлера и его последователей, которые посмеют оказать сопротивление... Это было даже слишком очевидным, как и решение сделать Бейла Органу новым канцлером. Но истинный интерес Палпатина привлекла тема Скайвокера - магистр Винду после колебаний отвечал неизвестному сенатору. Джедай будто развеивал сомнения, что Энакин Скайвокер - Избранный, заявляя о двух свидетелях. Лицо Мейса Винду едва появлялось в кадре, но специалисты Исарда постарались на славу, чтобы восстановить его фразы. "Оби-Ван Кеноби и Асока Тано своими глазами видели подтверждение", - Эта фраза больше всего привлекла внимание Дарт Сидиуса. Сила подсказывала ему, что джедай сказал чистую правду, но вместе с этим Палпатин чувствовал в ней ловушку, расставленную его врагами.

***

Мейс остановился у входа в тренировочную комнату, где Скайвокер с Цином Драллингом оттачивал свое искусство отнимать жизнь. Энергетические лезвия были подобны молниям их руках, и даже чувствительный к Силе с трудом мог уследить за каждым потенциально смертоносным движением. Перевеса никто из них пока не добился. Со стороны такая тренировка была похожа на схватку не на жизнь, а на смерть. Противники отступили друг от друга и только сейчас заметили, что магистр Винду наблюдает за ними. Оба джедая поклонились ему в знак уважения, даже Скайвокер, хотя формально они были равны. - Большинство разумных существ относит свое занятие к обыденной работе, выдающиеся личности называют его призванием, великие - искусством. Но для вашего мастерства, Цин, я пока не подобрал подходящего слова. - Такие лестные слова вдвойне приятнее слышать от самого Мейса Винду. Полагаю, вы пришли сюда с той же целью, что и я. Не так ли? - Вопрос Драллинга был скорее риторическим и, увидев кивок магистра Винду, он оставил его со Скайвокером. В любой другой ситуации Энакин был бы не против смены партнера для тренировки, но в этот самый момент его тайная жена и магистр Йода обсуждали будущие действия против Палпатина. Проницательность Йоды была сравнима только с политическим чутьем Падме - Энакин знал, что беременность и брак ей скрыть не выйдет, но только она была способна убедить старейшего джедая Ордена не принимать поспешных решений против нее с Энакином. - У Йоды уже появился план? - осторожно спросил молодой джедай. - Кроме Палпатина. Совет решит, что делать с тобой и твоей женой, - с неприязнью ответил Винду. - Если хочешь узнать ответ - тебе придется одолеть меня! Молодой джедай начал энергичную атаку. Волна быстрых, неожиданных, идеально исполненных ударов Скайвокера сломила бы любую защиту, но не мастера Винду. Он отводил выпады и удары в сторону, парировал их и уклонялся с немыслимой быстротой. Энакин не знал, сколько времени длился этот поединок, но после неисчислимой серии провалов ему пришлось признать, что защита магистра Винду для него непреодолима. Переступив через свою гордость он признал поражение. - Задумайся, Скайвокер, - Мейс говорил подобно военному инструктору перед бездарным новобранцем, - почему при всем твоем потенциале и опыте тебе не удалось одолеть меня? Ужасно уставший Энакин только сейчас обратил внимание, что магистр Винду даже не вспотел, когда сражался с ним. Больше всего его интересовало, что сделает Совет после раскрытия его тайны. - Потому что мой стиль боя известен каждому в Ордене, в то время как ваш всегда был загадкой. Потому что я сражался не в полную силу после тренировки с Цином Драллингом. Потому что у вас в разы больше опыта. Какое из этих бессмысленных оправданий вам больше по душе, магистр? - Ваапад это идеальное средство для поединка против ситха, потому что оно напрямую связано с Темной стороной. Против джедая эта форма будет практически бесполезной. И я спрошу иначе - почему я одолел тебя, когда использовал Ваапад? - спросил Мейс обвиняюще-приказным тоном. - Потому что во мне сильна Темная сторона... - как ни удивительно, Энакин почувствовал облегчение. Он будто избавился от тяжелой ноши, что была внутри. - В итоге передо мной джедай, который попал под влияние Темной стороны, убивший ценнейшего пленника, тайно заключивший брак. Любого другого джедая с такими "заслугами" ожидало бы изгнание с позором. - Скайвокер вдруг понял, что в такой обвинительной речи не хватает только слова "но". - С другой стороны, ты нужен Ордену чтобы одолеть опаснейшего противника и принести Республике мир и порядок. - "Но не демократию" - подумал Энакин. Даже он, дилетант в политических делах, понимал, что джедаи видят в нем инструмент достижения власти. - И какое решение принял магистр Йода? - спросил Энакин, скрыв недовольство. - Совет пришел к выводу, что тебе не место среди джедаев. - На пару секунд Мейс замолчал, наблюдая за реакцией Скайвокера. - После свержения Дарта Сидиуса ты получишь титул Барсен'тор и добровольно покинешь Орден. Твои дети будут расти под наблюдением Ордена, и ты со своей женой не будешь вмешиваться в политику без разрешения Совета. Магистр Винду ушел и оставил Энакина по-настоящему осознать смысл услышанного. Впервые в жизни он почувствовал настоящую свободу - от Ордена, от обязанностей перед Республикой. У "Хранителя Ордена" осталось только одно препятствие - Палпатин. И с его смертью погибнут последние тайны, которые остались у Энакина с Падме.