Archer's POV Hex Hall

В ноябре погода ухудшилась — почти каждый день шел дождь, а солнце вообще не появлялось из-за туч. Я всегда любил осенний дождь, но в этот раз я не мог спокойно им наслаждаться. Не пока разворачивалась вся эта драма, особенно не пока «Око» искало правду. В последние дни я часто наблюдал за Софи и старался не пропустить все важные новости. Миссис Каснофф объявила, что с Байрона сняты все подозрения. Теперь подозреваемой была только Дженна, и это сильно отразилось на Софи. А «Око» подозревало в атаках Софи — им не давало покоя мысль, что демон в школе, а на телах жертв были обнаружены дырочки, как от укуса. Вначале мне было приказано следить за Софи, потому что «Око» считал подозрительным тот факт, что отец отправил ее в Гекату. Сейчас же я думал, что они на самом деле хотят отловить подходящий момент, чтобы избавиться от нее. Мысль о смерти Софи от рук моей семьи заставляла меня страдать. Итак, шла последняя неделя ноября, мои отношения с Софи оставались такими же… напряженными, я был в ужасном настроении, а «Око» связывалось со мной ежедневно, надеясь заполучить больше информации. Я спустился вниз и обнаружил, что поджидающую меня Ванди. Софи опаздывала, в первый раз за все время. Я был слишком упрямым, чтобы спросить Ванди, придет ли Мерсер сегодня на отработку. Поэтому я молча спустился в подвал и продолжил классифицировать бесполезную фигню. Минут через пять со стороны двери раздался щелчок и Ванди произнесла: — Опаздываешь! Когда дверь захлопнулась, я поднял голову и увидел опухшие глаза и красные щеки Софи. Я решил не комментировать. — Вот ты где. Ванди посылала за тобой трехглавых церберов? — Нет, — она взяла свою планшетку и отошла в дальний угол подвала. — Как, а где же остроумный ответ? Неужели я не получу фирменной отповеди марки «Софи Мерсер»? — Сейчас я не ощущаю в себе особых запасов остроумия, Кросс, — ответила Софи, скользя взглядом по полкам. — Хм, — тихо сказал я, — Что с тобой? — Надо подумать. Что же со мной, действительно? Единственную настоящую подругу увезли и, скорее всего, она уже не вернется. Все решили считать, что она чудовище, а о других версиях никто и слышать не хочет. — Какие еще версии, Софи? Она же вампир! Вампиры так устроены. — Значит, ты тоже этому веришь? Я швырнул список на полку, разочаровавшись. — Да, верю! Я знаю, вы дружили, тебе тяжело, но ведь у тебя и кроме нее есть друзья. Она пересекла всю комнату и остановилась передо мной. — Хочешь сказать, Кросс, ты мой друг? А мне что-то кажется, что ты со мной и не разговаривал ни разу с самого бала! Я отвернулся, сжав челюсть. Да, я избегал ее. Но и она избегала меня, не разговаривала со мной на протяжении целого месяца. Возможно, она и была причиной, из-за которой Элоди решила расстаться со мной. Наверное, я должен был счастлив, что Элоди первая пришла к выводу, что нам необходимо завязать с этим, и мне не надо умирать от мучений совести. Однако я чувствовал себя брошенным — и раз и Элоди, и Софи решили игнорировать меня, похоже, у меня большие проблемы с общением. Нужно посетить врача. — Ты вообще на себя непохож с того вечера! — Я? — мой взгляд метнулся обратно к Софи, — Это ты мне в глаза не смотришь! Извини, но мне кажется несколько подозрительным, что как только Элоди начала с тобой общаться, она ни с того ни с сего порвала со мной! Она в замешательстве покачала головой, осмысливая мои слова. Потом до нее дошло. — Что? Ты думаешь, я передала Элоди, как ты тогда сказал, что на самом деле хотел быть на балу со мной? Насплетничала специально, чтобы она тебя бросила и ты достался мне? Когда я не ответил, она легонько пихнула меня. — Очнись! — рявкнула Софи. Она попыталась пройти мимо меня, но я поймал ее за руку, желая, чтобы она оказалась рядом со мной. Я притянул ее к груди, собираясь извиниться. Но открыв рот, я не смог сказать что-либо. Мы замерли. Мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Я чувствовал, как мои глаза темнеют от голода. Я хотел ее. Боже, я безумно хотел ее. Должно быть, она заметила перемену во мне, потому что в ее шоколадно-коричневых глазах мелькнуло удивление, и я впервые заполучил его. Она никогда не знала. Она никогда не знала, что я чувствовал к ней. Что люблю ее. И в первый раз за долгое-долгое время я мог не притворяться. И мог показать ей, что я с самого начала нуждался в ней, и только в ней. А потом она сделала первый шаг. Она подалась вперед и коснулась губами моих губ. Я был поражен, чтобы сделать что-либо и просто стоял там, не двигаясь. Но когда удивление прошло, прижался к ее губам, из моего горла вырвался глухой рык. В одно мгновение я обхватил ее и крепко стиснул. Наши тела прижимались друг к другу, она была такой мягкой и горячей, я был жестким. Мне нравилось ощущать ее так близко к себе, чувствовать ее мягкие губы на моих губах. Мы оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание. Я был ошарашен, застигнут врасплох. Но мне нравилось, что только Софи была единственной, кто мог видеть меня таким. С самого начала она удивляла меня все больше и больше. И я любил это. Я любил ее. Я снова стал целовать ее, и мы налетели на полки. Что-то упало и разбилось, под нашими ногами хрустнуло, когда я толкнул Софи к стене. Ее руки просунулись между нами и расстегнули несколько верхних пуговиц моей рубашки. Я хотел ощущать ее теплые руки на себе, поэтому попятился, обеспечивая ей пространство. Мои губы прошлись от ее губ до горла. Она откинула голову и провела руками по моей груди. Ее рука просто оставалась там, а затем Софи замерла. Ее голова была опущена. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять. Я так увлекся, что забыл, почему моя рубашка всегда застегнута на все пуговицы. Я посмотрел вниз, чтобы убедиться в своих подозрениях. Кровь отхлынула от моего лица. Татуировка. Метка «Ока Божьего». Я разоблачен. Меня замутило. Было невыносимо видеть ее лицо. Мои паникующие глаза встретились с ее глазами, испуганными, удивленными. Она смотрела на меня, пораженная. Неподвижная. Я нарушил молчание. — Софи. Это, казалось, разорвало «заклинание», удерживающее ее. Она уперлась руками мне в грудь и толкнула. Я оказался застигнутым врасплох. Я упал, врезавшись в полку и опрокинув ее содержимое на пол. Вязкая желтая жидкость разлилась из одной из банок. Она повернулась, чтобы бежать, но я уже вскочил на ноги и схватил ее за руку. — Софи, — повторил я. Ну, скорее, умолял. Я не знал, что сказать. Я испугался, что теперь она станет меня ненавидеть. Я хотел объяснить ей все, сказать, как сильно ее люблю. Она дернулась назад, заставляя меня потерять равновесие, а потом со всей силы ударила меня локтем в грудь. Я согнулся пополам, воздух стремительно покинул мои легкие. Словно этого было мало, она ударила меня ребром ладони в челюсть. Кровь стала просачиваться из треснувшей губы, но я был слишком потрясен, чтобы что-то чувствовать. Чтобы что-то сделать. Я мог бы легко отключить ее, но был слишком поражен, чтобы мыслить разумно. Я схватился за рот, стремясь остановить поток крови. Я протянул к ней руку, готовый все объяснить. Но я двигался слишком медленно. Она отвернулась от меня и попыталась убежать. Я сделал еще одну попытку поймать Софи, но она уже взбиралась по лестнице, и мои пальцы только задели ее лодыжку. Она навалилась на дверь с криком: — Ванди! Миссис Каснофф! На помощь! В этот момент я понял, что это бесполезно. Она — демон, хоть и напугана. Но она считает меня монстром. В конце концов, я был с «Оком». Я был с «Оком» всю свою жизнь. Я понимал, что она не поймет. Не поймет и не поверит, что у меня не было никакого выбора. Это было тем, что я делал все жизнь. Я побеждено вздохнул и задрал брючину. Нож был там, пристегнутый к ноге и готовый к действиям. Я вытащил его и выпрямился. Софи все еще колотила по двери, но она остановилась, когда заметила нож в моей руке. В ее глазах был страх. Это разбило мое сердце. Она боится меня. Она считает, что я собираюсь убить ее, потому что именно это и делают люди из «Ока». Это то, что должен сделать я. по крайней мере, это то, что от меня ждут. Этого ожидала от меня и Софи. Я развернулся и бросился к низенькому окошку в задней части комнаты, поддел ножом древний замок. Замок на двери и замок на окне поддались одновременно. Я вздохнул с облегчением и повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Софи. Она прислонилась к двери. Слезы застелили мне глаза. Я отвернулся и протиснулся в окно. Горячие слезы потекли по моим щекам и закапали на землю, когда я приземлился и рванул прочь. Я знал, что должен вернуться в «Око». Рассказать им, что случилось. Конечно, утаив большую часть деталей. Я скажу, что был разоблачен, но не буду объяснять, как. Я точно не буду говорить, что я влюбился в Софи. И они никогда не узнают, что я планирую увидеть ее снова. И то, что собираюсь покинуть «Око» без возвратно. Но, для начала, мне нужен план. План, который позволит мне вернуться к Софи и быть с ней вместе. Я надеялся, что в следующий раз, когда она увидит меня, вместо того, чтобы бояться меня, она будет счастлива.