Archer's POV Hex Hall

Анна не умерла, слава Богу. Ее нашли в коридоре, как раз напротив ее с Элоди комнаты. Элоди рассказала, что что Анна пошла принести ей чаю из кухни. Долго не возвращалась, Элоди забеспокоилась, пошла искать подругу и обнаружила Анну, лежащую лицом вниз в коридоре, а лужа чая вперемешку с кровью понемногу впитывается в пушистый ковер. Так же, как у Холли и Честон, у нее на шее были две крошечные ранки, но на запястьях порезов не оказалось. Кэл, школьный «медик», успел вовремя. Эти нападения сильно озадачили меня. И «Око», даже спустя столько времени, не было никакой информации. Все в организации, конечно, подозревали вампира: Дженну, которая, к несчастью, была подругой Софи. Так Софи превратилась в подозреваемую. Это означало, что теперь я должен проводить с ней больше времени. Не то, чтобы я жаловался, учитывая, что я был полностью влюблен в нее. Да, умеешь же ты все усложнить, Кросс, — с горечью подумал я, — Твоим заданием было шпионить за демоном, а ты вместо этого влюбился в нее. Я давно был влюблен в нее, но я был слишком упрямым и глупым, чтобы понять это. Конечно, наше положение не самое лучшее для наших отношений — ну, вы знаете, демон, охотник на демонов. Если то, что между нами, можно назвать отношениями. Я ведь даже еще не поцеловал ее, хотя теперь я желал этого больше, чем когда-либо. В любом случае, я не верю, что Дженна или Софи виноваты в нападениях. Дженна не казалась плохой ни как вампир, ни как человек. Плюс я подслушивал разговоры Софи, чаще, чем должен был, признаюсь, и ни разу они не обсуждали планы атаки на друзей Элоди. «Оку» я не сообщал о своих наблюдениях. Я мог исключить Соф из подозреваемых из-за своей влюбленности. Как я и говорил, очень сложные и запутанные отношения. Позже в вечер танцев я пошел в свою комнату, погруженный в мысли о том, какая идиотская у меня жизнь. Я лежал в постели, сосед по комнате тихо похрапывал рядом. Интересно, почему я просто не могу быть нормальным мальчишкой, влюбленным в нормальную девчонку? С этим я и заснул. *** Я проснулся под звон колокола. Чувствовал я себя дезориентированным, а еще немного раздраженным. По логике, после такой тяжелой ночки нам должны были дать поспать подольше. Но нет, вместо этого нас решили поднять пораньше. Я встал с кровати и оделся. Полусонный, поплелся вниз в зал, куда стекалась толпа учеников. Бальный зал превратился обратно в обычную столовую с разномастными столиками и стульями. Я собирался сесть с ребятами, пока не увидел Элоди. Она выглядела бледной, слезы текли по щекам. Я почувствовал себя плохо. Прошлой ночью я танцевал с другой девушкой, когда вроде как встречаюсь с Элоди. Я приобнял ее за плечи, пытаясь успокоить. Элоди взглянула на меня и нерешительно улыбнулась. Затем ее глаза переметнулись в другую часть комнаты. Я проследил за ее взглядом. Элоди смотрела на возвышение, где сидели учителя. Сегодня там были все, за исключением Байрона. Но я был сосредоточен не на учителях, а на директрисе. Всегда аккуратный пучок на этот раз был заменен на небрежно завязанный узел. Она словно постарела на несколько лет. Уверенность и качества лидера исчезли под тяжестью последних событий. На двух учеников напали, одну убили… не удивительно, что она выглядит побежденной. Теперь миссис Каснофф казалась измученной и беспокойной. Сейчас эти чувства заполняли и меня. И «Око», скорее всего. Я наклонился к уху Элоди, шепча какую-то ерунду. Вещи, которые ей нужно было услышать, черт, вещи, которые мне нужно было услышать. Я говорил ей, что все хорошо, что Анна и Честон поправятся. То, что мы не должны беспокоиться об этом, это просто несчастный случай, и все вернется на круги своя. А когда я поднял голову, мои глаза встретились с глазами Софи. Прежде, чем я смог понять, связано ли выражение печали на ее лице со мной или с отсутствием Дженны рядом с ней, она опустила глаза. Даже если Софи не чувствует ко мне тоже, что и я к ней, — неожиданно решил для себя я, — Я должен подправить всю эту ситуацию. Потом что теперь я знаю — я не могу остаться с Элоди, так как это будет несправедливо к ней. Или ко мне, раз уж на то пошло. Я хочу быть с тем, кого люблю. Не успел я составить план действий, миссис Каснофф встала и подняла руки, призывая всех к молчанию. Наступила тишина. — Как вы все знаете, — начала она, — Вчера произошло еще одно нападение. Мисс Гилрой поправится, но, поскольку это уже третий случай за год, необходимо принять решительные меры. Вы, конечно, заметили отсутствие лорда Байрона. Так же, как и мисс Талбот. До тех пор, пока Совет не найдет виновного, двери «Геката-Холла» закрыты для вампиров. Все зааплодировали. Я посмотрел на Софи — она была такой грустной… Когда аплодисменты стихли, Каснофф продолжила говорить. Ее голос звучал необычайно тихо и устало. — Я… я знаю, атаки на ваших одноклассников — тяжелый удар для вас, но вы не должны терять бдительности. Мы не знаем, нападали на девушек с определенной целью или в случайном порядке. Но мы хотим, чтобы вы были готовы ко всему, — глубокий вздох, — На этом все. Уроки будут проходить без изменений. С этими словами нас выгнали. Наталкиваясь друг на друга, ученики двинулись к выходу. Я почти соблазнился идеей найти ребят… или Софи. Но я уже решил, что сначала должен порвать с Элоди. Я открыл рот, собираясь сообщить ей новость, но голос миссис Каснофф прервал меня. — Софи, Элоди задержитесь на минутку, пожалуйста. Я остановился на месте. Что она хочет от девчонок? Видимо, я был не единственным, кто не знал цели разговора — на лицах Софи и Элоди отражалось полнейшее недоумение. Я сжал локоть Элоди, прежде чем отпустить ее. Я обрадовался, что миссис Каснофф опередила меня. Порвать с девушкой, вроде Элоди — вещь опасная, тут надо составить план разговора. К тому же, она только что потеряла близкую подругу и, вероятно, сейчас не лучший момент. — Будте добры, проследуйте в мой кабинет. Я встретился глазами с Софи, пока она шла к выходу. Я улыбнулся ей. Она постаралась выдавить улыбку из себя, и меня чуть не скрючило от отвращения к себе. Тот факт, что она каждый раз видит меня с Элоди, служит ей напоминанием, что у меня есть девушка. И может, пока я не уверен, любит ли Софи меня так же, как и я ее, я знал, что некие чувства ко мне она испытывает. Глядя ей в след, я понял, что обязан немедленно порвать любые отношения с Элоди. Я не могу потерять Софи навсегда. *** Я наложил на себя заклятье невидимости и проследовал за девушками в кабинет миссис Каснофф. Я, чуть ссутулясь, старался идти на расстоянии, позволяющем не врезаться в них и в то же самое время слышать их. Надеюсь, я получу какую-нибудь полезную информацию, а не стану свидетелем драмы. — Я тебе очень сочувствую, — начала Софи, но была прервана Элоди. — Ты о чем? О том, что твоя любимая подружка в очередной раз чуть не убила мою подругу, или о том, что ты пыталась убить меня при помощи моего же платья? Я так и знал. Драма. — Чары не должны были причинить тебе вреда. Предполагалаось, что твое платье просто поменяет цвет, когда ты его наденешь. Я выпрямился, потирая шею. Так это Софи приложила руку к платью Элоди. Я надеялся, что она не упадет до уровня моей девушки — сделать гадость своему врагу. Элоди молчала, а когда Софи покосилась на нее, я заметил, что Элоди смотрит оценивающе. — Вообще-то, это очень сильная магия. Конечно, малоприятно, когда собственная одежда тебя душит, но чары классные. Я бы тоже хотела так уметь! — Я тебя научу, если ты научишь меня тому проклятию, которое ты наложила на мой манекен. Так вот как это проходит у девчонок. Враждуют между собой, а потом обмениваются опытом, чтобы продолжить гнобить друг друга с большей жестокостью? Элоди не успела ответить. — Барышни, прошу! Девочки сели в крошечные кресла (могу добавить, что они безумно неудобные), миссис Каснофф заняла место за столом. — Я уверена, вы обе понимаете, о чем я намерена с вами поговорить. Несомненно, вы обратили внимание, что во всех случаях нападают исключительно на членов вашего ковена. Я бросил на Софи недоуменный взгляд, хотя она и не могла меня видеть. Она входит в ковен Элоди? Хорошо, признаюсь, я немного смущен. Теперь ясно, почему они еще не убили друг друга — их связывают магические узы! Софи растерялась. — Так я же не в ковене! До меня неожиданно дошло, что происходит. Миссис Каснофф выглядела озадаченной. Она посмтрела на Элоди, которая глядела куда угодно, только не на них. Я покачал головой. — Ты ввела Софию в ковен без ее ведома? — спросила миссис Каснофф, подтверждая то, что я сам подозревал. — Что? — ахнула Софи, — Разве это возможно? Элоди глубоко вздохнула, так что челка взлетела вверх. — Пойми, у нас не было другого выхода, — произнесла она, не поднимая глаза от своих колен. Странно видеть ее такой подавленной. В другой ситуации она бы кучу раз закатила глаза и облила бы всех окружающих презрением. — Нам было это необходимо, — с мольбой сказала Элоди, — Она не хотела вступать по доброй воле, так что мы провели ритуал без нее. Миссис Каснофф впилась взглядом в Элоди. — А что вы взяли вместо ее крови? — Я пробралась к ней в комнату и взяла несколько волосков со щетки, — я сморщился от отвращения. Хорошо хоть она не использовала волосы Софи, чтобы создать куклу Вуду или еще что-то такое же жуткое, — Мы даже думали, что ничего не получилось. Когда мы бросили ее волосы в огонь, вылетел большой клуб черного дыма, и все. Обычно бывает совсем не так. — Господи боже! — взорвалась Софи, — Разве так можно! А меня еще совесть мучила, что я подсунула в твое платье эту дурацкую косточку! Я взмахнул руками. Супер! Драма. Кто бы сомневался! Грозный взор миссис Каснофф снова обратился на Софи. — Что ты сделала? Элоди увидела свой шанс. — Вот имено! Она вчера чуть меня не убила! Он мне подсунула в платье заколдованную косточку! — Только потому, что ты заколдовала мой манекен! — открыла ответный огонь Софи. — Только потому, что ты хотела отбить у меня парня! И как это я стал частью этой драмы? А, ну да. Я же влюблен в соперницу моей девушки. Ее врага. Заклятого врага? Возможно. Терпение миссис Каснофф закончилось вместе с моим. — Девчонки! — закричала она, вскочив и хлопнул ладонями по столу, — Не время препираться из-за нарядов и мальчиков! Две ваших сестры тяжело ранены, а еще одна умерла! — Но… вы же все поправили, — тихо проговорила Элоди, — выгнали вампиров из школы. Миссис Каснофф вернулась на свое место и потерла глаза ладонью. — Нет уверенности, что виновные — Дженна или лорд Байрон. Оба утверждают, что они в чем не виноваты, и вчера вечером ни у одного из них не наблюдалось признаков недавней кормежки. — Миссис Каснофф, — неожиданно сказала Софи, — а как вы думаете, может такое быть… может такое быть, что в школу проникло «Око Божье»? Я от удивления отпрянул от шкафа, на который опирался, и чуть не грохнулся на пол. Округлив глаза, я уставился на Софи. Может ли она… она подозревает, что я… Я немедленно выбросил эти мысли из своей головы. Конечно, она не могла знать. Если Софи сама не занималась шпионажем, в чем я сомневался. Моя рука на подсознательном уровне легла на мою грудь, прямо над сердцем. Татуировка горела огнем. Я отдернул ворот рубашки, нервничая, хотя все равно меня никто не мог видеть. Я быстро взглянул на тату. Черный глаз с золотым зрачком с укором смотря на меня. Словно знал все мои секреты. Я замотал головой. Мои пальцы разжались, и ворот вернулся на место. — Как тебе это в голову пришло? — возмутилась Элоди, но миссис Каснофф подняла руку. — Просто, я видела на картинке ведьму, которую они убили, и у нее на шее было две маленькие дырочки, и крови в ней почти не отсалось, ну совсем как у Холли, Честон и Анны. Так, может… Ее остановила миссис Каснофф. — Я тоже видела эту иллюстрацию, София, но к нам в школу «Око Божье» никак не могло проникнуть. Здесь попросту слишком много защитных заклинаний. А если бы даже кто-нибудь и пробрался, что они могут сделать? Прятаться долгие месяцы на этом крошечном островке, дожидаясь удобного случая, чтобы прокрасться в школу? — она покачала головой, — Это бессмысленно. — А может, они уже находились в школе… Мое сердце остановилось. Или, как минимум, пропустило ударов десять. Может, «Око» было право, когда приказало мне не спускать глаз (извините за каламбур) с Софи? Она была чрезвычайно сообразительной, для своего же блага. Миссис Каснофф подняла брови. — Кто-то из учителей? Или учеников? Исключено! — А все-таки… Голос миссис Каснофф был нежным, а глаза печальны, когда она сказала: — София, я понимаю, тебе не хочется верить, что во всем виновата Дженна. Никому из нас не хочется. Но, боюсь, на сегодняшний день такое объяснение больше всего похоже на правду. Дженну отправили в штаб-квартиру Совета. У нее будет возможность высказаться в свою защиту. А ты постарайся освоиться с мыслью, что она может оказаться виновной. Хотел бы я помочь Софию. Она так переживала за подругу, а теперь ее все считают виновной. С другой стороны, я был рад, что миссис Каснофф не подозревает ни в чем меня и даже не верит в нахождение «Ока» в школе. Миссис Каснофф перегнулась через стол, погладила Софи по руке и сказала: — Мне очень жаль. Я искренне сочувствую вам обеим. Может, по такому случаю вы забудете о своих разногласиях? По крайней мере на время? В конце концов, из всех участниц ковена здесь остались только вы. Нравится это вам или нет… На сегодня я освобождаю вас обеих от уроков. Пока нам не сообщат о результатах расследования, попрошу вас приглядывать друг за другом. Вы поняли? Они в один голос промямлили «Да» — и побрели прочь из кабинета. Сначала я проследовал вслед за Софи в ее комнату, но, сообразив, что она, скорее всего, будет только лежать и переваривать произошедшее, оставил ее. Я отсидел все уроки. Мне даже хватило сил пообедать и поужинать. Софи так и не спустилась, поэтому я принял решение навестить ее. Я тихо постучал в дверь, молясь, что Элоди или кто-то еще не заметит меня. — Софи? Ты там? — позвал я ее. Она не ответила. Я прождал две минуты — точно знаю, я считал, — и пошел к себе в комнату. Настала моя очередь дуться. С мыслями о том, что надо бы поговорить с ней завтра, я заснул. *** Я не смог поговорить с ней ни на этой неделе, ни на следующей. У меня было такое чувство, что она избегает меня — я не видел ее не в коридорах, и на отработке в подвале мы почти не разговаривали. Неловкость и тишина заменили шутки и смех. Изменились и мои взаимоотношения с Элоди. Мы редко разговаривали друг с другом, иногда за день я ее вообще не видел. Не то, чтобы я жаловался. Теперь у меня было много времени для разработки плана разрыва отношений. Чего я так и не сделал. Я хотел порвать с ней на той же неделе, но Элоди меня опередила. Она поймала меня в коридоре и сказаала, что ей нужен перерыв. Несколько секунд я в шоке смотрел на нее. Не зная, шутка это, или она говорит серьезно, я промолчал. Элоди так и не воскликнула «Пойман!» или «Просто шучу», и я понял, что это не розыгрыш. Элоди действительно порвала со мной. К счастью.