Не просто робот

Альфис

Гулять «просто так» нелегко для меня. Я в каждом прохожем вижу врага, в каждой яме - укрытие, «Вот здесь я спрячусь, если ударят слева, но это не поможет, если ударят сзади». Я плохо бегаю и не доверяю монстрам, которые внимательно на меня смотрят. Я много волнуюсь. Хорошо, что для прогулок Андайн обычно выбирает маломонстровые дорожки. Мы шли с Андайн рядом, близко, кончик моего хвоста можно было просунуть между нами. Это ведь что-то значит, правда? Присутствие Анди успокаивало, рядом с ней я чувствую приятное тепло, но мне неловко от ее молчания. Прорези от носа до уголков рта долго не сходили с ее лица; Андайн на все смотрела тяжелым взглядом. Я не знала, что делать, и потому искала тему для разговора. Краснела, начинала нервничать; в голове ни одной отвлеченной мысли. Что же делать? – испугалась я, сжимая подол платья. Надо что-то предпринимать, но я… мне и так приходится принимать нелегкие решения… Я вдруг услышала: - Красивое платье. Андайн виновато улыбалась мне. Я расцвела. Люблю ее улыбку. Я расстроилась из-за своей поспешности: теперь у меня нет другого исключительного наряда, если она... мы… Но об этом можно будет попросить Меттатона. Его швеи очень быстро сделали мне траурный наряд для похорон. Я заставила себя не думать о нем. Андайн так впивалась взглядом в Меттатона во время речи... - …Метт когда-то говорил, что ты боишься выходить на улицу. Я не сразу расслышала ее. - И толпы боишься. - А? А, он, м, не так понял мои слова. Я натянула улыбку. – Мне просто дышать бывает тяжело, когда вокруг много монстров. Знаешь, у нас тут и так немного воздуха, а когда все в одном месте собираются – ужас! Какое беспомощное оправдание! Андайн озабоченно посмотрела на меня и неуверенно усмехнулась. - Вот и засранец этот Метт, - сказала она, - выдает все в нужном ему свете! Я помрачнела: подумала о своих опасениях. За всю нашу прогулку практически первое, что сказала Анди, было про Метта. Анди беспокоила меня. Ее глаз лихорадочно блестел. - Анди, - я постаралась сменить тему: - Если тебе плохо, ты можешь поговорить со мной. Как ты себя чувствуешь? - Нормально, - ответила она, - почему спрашиваешь? - Просто… ты так внезапно захотела обратно в Стражу. - Это плохо? - Нет, м-мне просто казал-лось… - Ал, спокойно! – воскликнула Анди. – Все хорошо! Правда! Она широко улыбнулась мне, обнажая зубы. - Прости, я просто… черт, это Метт испортил настроение перед прогулкой! Фигню нес, вот я и разозлилась. Клянусь, я уже не злюсь! Андайн погладила меня по плечу. - И ты прекрасно выглядишь. Мы нашли лавочку и сели на нее. Андайн наклонилась и оперлась локтями о колени. Я села рядом, немного не справившись с платьем: я так редко их ношу! - Пожалуй, я хочу поговорить о кое-чем невеселом, - призналась Анди. Она набрала воздух в грудь. - Ал, - сказала Андайн, - я хочу, чтобы ты знала, что я ни в коем случае не хочу причинить тебе вреда. Я похолодела. - Хорошенькое начало, - заметила я. - Извини, - Анди выглядела смущенной, - просто… она все время крутится у меня в голове, формулировка эта! Но… есть дело одно. Может, и не одно. Она замолчала: ей иногда нужно время, чтобы найти нужные слова. Я обеспокоенно сложила руки на коленях и посмотрела вокруг. Лава. Механизмы. Камни. Только не Меттатон, только не Меттатон… - Это по поводу Герсона, - выдохнула Андайн с горечью. Я отругала себя за облегчение. - Ты жалеешь о чем-то, Анди? Я придвинулась к ней поближе. Наши плечи соприкоснулись. Я неловко отстранилась. Андайн уже не скрывала свою подавленность. - Когда я была в его доме… - начала она и выругалась: - Черт! Нет, я не знаю, как это описать! - Скажи, как есть! – изумленно предложила я. - Я не верю, что он умер просто так! – выпалила Андайн и на мгновение обмякла, словно эти слова висели на ней грузом и оборвались. – Понимаешь, нутром чувствую! Мне так захотелось ее обнять, прижать к себе, поцеловать, утешить… - Анди, он был стар, - попробовала я хоть одно из этого списка. - В том-то и дело, - Андайн смотрела перед собой тяжелым взглядом, - никто не подумает, что старика убили, просто потому что он старик! Рассыпался – и в урну его! Я была там! Андайн повернулась ко мне всем телом. - Ты бы видела этих юных кретинов, которых отправили в его дом, они ничего не умеют! И даже не знают, на что смотреть! Папирус слишком мягок для командира Стражи! Эти сосунки даже не догадались проверить следы от ног на земле, они отправили меня с торжествующим видом «Дамочка, на выход»! Просто эротическая мечта исполнилась у недомерков! - И поэтому ты решила вернуться в Стражу? – спросила я, уже зная ответ. - Да, - твердо сказала она, - потому что в Подземелье творится задница, и, боюсь, без меня не будет даже кого-то, кто сможет это расследовать. Я кивнула… и с опаской вжала голову в плечи. - А что за второе дело? Андайн вновь ответила не сразу. Она вздохнула. Жабры приподнимались на шее. - Это к тому, что я тебе сразу сказала. Никакого вреда тебе. И… я не хотела говорить об этом сейчас, но оно просто требует выхода наружу, - она посмотрела мне в глаза. - Ал, я хочу осмотреть Лаб. Меня беспокоит пара моментов. Уверяю, я постараюсь ничего не сломать! …мне сдавило горло. Кажется, я снова услышала тот мерзкий хлюп. У меня участилось дыхание. Я так надеялась, что она никогда не попросит об этом. - Ал? Я не заметила, как она наклонилась ко мне. - Эй, Альфи, ты что? Ты вся белая! - Все нормально. У меня лицо онемело. - Да, конечно, - прошептала я. – Все, что ты захочешь. Андайн положила ладони мне на щеки, вытерла пальцем слезинки. - Черт… Ал, я дубина. Я не подумала, что та засада будет для тебя таким ударом. Прости, что не позаботилась о тебе. Это отрезвило меня. Я выпрямилась, упрямо вытерла слезы. Я не могу допустить, чтобы Андайн думала обо мне так. - Что ты! Я не слабачка! Зачем переживать. Рано или поздно правда выйдет наружу. - Просто это стресс накопился! Но поцелуй меня, Анди. - Я совсем не… Андайн обняла меня. Я замерла. Она так уютно сопела. - Я не считаю тебя слабачкой. Ты же такая классная. Анди вздохнула. Я дышала мелко-мелко. - Походу, у нас всех сейчас не лучшие времена, - добавила она. От этой близости внутри зажегся свет, он разлился по телу, горячо сидел в груди, приятно отдавал в низ живота. Хорошо, так хорошо, мне ничего не страшно, теплые руки обнимают меня, защищают, я состою из любви и этого света. Я коснулась ее руки, переплела свои неловкие широкие пальцы с ее длинными, жесткими. Мне нравились ее руки. Мне нравилась сила, заложенная в них. - Анди. Андайн… приоткрыла пухлые губы… Вдруг я увидела, как нас с Андайн накрыла черная тень. Это был Меттатон на своем летающем лимузине. Я сжала зубы и чуть не взвыла от разочарования. - Этот хрен, - подтвердила Андайн. Метт вальяжно махнул рукой из-за опустившегося стекла. - Эй, красотки! – воскликнул он игриво. – Развлекаетесь? Я решил, что вы проголодались! - Прямо за нас решил, ты посмотри на него, - сказала Андайн, обращаясь словно не ко мне. …она разомкнула объятья. - О, Анди-рыбка все еще злится на Меня? Ал, передай ей, что Я зову вас в ресторан! - Ал, скажи этому говнюку, чтобы шел мимо леса в свой ресторан! Лимузин опустился рядом с нами. Метт облокотился о дверцу машины. - Я настаиваю, - мурлыкнул он. Андайн закатила глаза. - Меттатон и его упоение властью. Бедняжка не может справиться с собой и пережить, - Андайн рыкнула: - ОТКАЗ! ...отказ? Я посмотрела на Меттатона с вопросом. Метт улыбался, потирая подбородок. - Альфи, скажи Андайн, что, раз у ее сердца хватает жалости на меня, пусть поделится ею с четырьмя десятками монстров, которых за время вашей прогулки я заставил готовить обед. Анди ведь не допустит, чтобы их труды прошли впустую. Борьба взглядов шла несколько минут. Метт выглядел очень самоуверенным. Андайн не хотела уступать… но против воли, словно ища поддержки, посмотрела на меня. - Ты голодная? Я не поверила своим ушам. Анди, ты что?! Ты поддаешься ему? Ради чего? Если это забота обо мне, то мне она не нравится! Я хотела сказать «Нет», но желудок предательски забурчал. - Если мы будем только втроем… - Отлично! – пропел Меттатон. – Девушки, присаживайтесь! Андайн фыркнула: «Сорок монстров, ну какой же урод». *** Когда Метт хочет произвести впечатление, он делает его максимально неизгладимым. Нас встретили танцем девушки-монстры с напомаженными ртами. Менеджер отеля со всем персоналом стояли коридором по направлению к ресторану. В ресторане все было заставлено цветами в вазах, с дюжину скрипачей играло в нишах, а посетителей не было вовсе. Я только и успела заметить, как монстр-рука на ресепшене отвечает на множество недовольных звонков: «Извините, мы перенесем ваш заказ». На круглом столе в центре зала уже стояли тарелки с красиво украшенной едой. Я приметила даже ложки в форме сердечек. Все пышное, бьющее по глазам своим вызывающим богатством. И, конечно, посыпанное блестками. Андайн наклонилась к моему уху: - Ты отвлеки его внимание, я всех завалю – и убежим. Я невесело хмыкнула; Андайн просто шутила. - Вам нравится, цветочки мои? – спросил Меттатон. Андайн сложила руки на груди и сказала при всех: - Я знала куриц с большим вкусом, чем у тебя. Монстры вокруг округлили глаза. Метт невозмутимо улыбнулся ей. - Надеюсь, ты не скучаешь по родне, мой боевой петушок. К столу, друзья? Андайн вскинула бровь и приподняла уголок губ. Любовь к Анди научила меня читать ее эмоции… и сейчас я увидела интерес. Плохо. Я сглотнула. Мы сели. Метт проигнорировал мою просьбу быть только втроем: на меня давило присутствие стольких незнакомых монстров. Я чувствовала, как вдоль хребта у меня чешуйки стояли дыбом. Меттатон подзывал одного официанта за другим. Все лебезили передо мной с Андайн, предлагая то чай, то кофе, то сок, то молочный коктейль перед салатом. Метт походил не то на короля в окружении своих подданных, не то на кукольника, дающего представление. - И это обычный обед у тебя? – спросила Андайн. - Обычный – это в забегаловке, в у меня же все самое лучшее! А в хорошей компании мне не жалко делиться роскошью, цыпочка. - Метт, - выдохнула я, - я ведь просила… - Альфи, если ты не начнешь бывать среди монстров, то так никогда не социализируешься. Мне было нехорошо. Я чувствовала взгляды на себе. Вдруг среди них родственники моих подопечных? - Жестянка, - сказала Андайн, - а ну, не форсируй события и монстры тебя полюбят. - Занятный совет от Андайн-воительницы! - хохотнул Метт и велел персоналу оставить нас. А еще я чувствовала нарастающую злость. Метт казался чужим. Его ослепительность и красноречие все меньше меня восхищали. Он начал меня раздражать. Меттатон завлекал Андайн в свои сети, как же она этого не видит! Остроумные подколки и комплименты, цветы, еда, весь этот театр… Осознание прошило меня раскаленной иглой: Меттатон не просто флиртует, он ухаживает за моей Андайн прямо у меня на глазах! На груди появилась тяжесть. Метт, за что? Зачем ты так поступаешь? Я демонстративно огляделась. - А почему здесь нет Фуку? Андайн вздрогнула. - Дома, - небрежно ответил Меттатон, - я все еще веду переговоры с ее папашей. Ох, я никогда не вела себя как стерва… - Разве твоя девушка, которая пошла на обман всего Подземелья из любви к тебе, не заслужила находиться здесь несмотря ни на что? Мне было так стыдно от своих слов, но очень хотелось, чтобы Метт услышал их… Андайн отреагировала острее, чем я ожидала от нее. Почему она смотрит в сторону? Меттатон смерил меня холодным припечатывающим взглядом. - Верно, Фуку обожает меня, - медленно произнес он, - и потому приходит только тогда, когда она нужна. Я чувствовала, как съеживалась под этим взглядом. Я никогда не стояла против Меттатона, он одними глазами лишал меня воли и силы. Если бы не рука Андайн, накрывшая мою напряженную ладонь, я бы ушла с извинениями за беспокойство. - И правда, молоток расфуфыренный, - усмехнулась Анди, - что-то ты не спешишь ухаживать за беременной девушкой. Андайн решила подыграть ему? Метт посмотрел на нее ясным бойким взглядом и без тени того холода. - Как же, я на стадии неверия и отрицания, что скоро стану отцом! Не хотите дать мне еще немного побыть бабочкой среди цветов? - Да-а-а, - протянула Анди, - ведь наивный девственник ничегошеньки не знал о защите, вот и трепыхается с отрицанием. Метт и Андайн, похоже, не обращали внимания, что рядом была я. Она улыбалась. Метт облокотился о стол и невинно ответил: - Думаю, пара частных уроков у такого специалиста по защите, как ты, помогут завершить мое образование. Клянусь, когда он продолжил с «уроками нападения», эти слова не имели такого же эффекта оглушительной неловкости, как предыдущая фраза. Андайн сжала зубы и резко зачесала в волосах, занавешиваясь челкой. Она покраснела. Я смотрела на Метта с осуждением. Да, я видела раньше, как он вел себя рядом с ней, но... Метт. Метт. Не ты ли клялся мне, что не претендуешь на Андайн? - Ал, - глухо сказала Андайн, - ты не скажешь, зачем мы вообще пошли за этим придурком? Метт широко улыбнулся, делая вид, что он всемогущ. - Попробовать мои вишневые чимичанги, конечно! Анди рассмеялась. Напряжение между ними рассеялось, его заменила теплота. Кого я обманываю. Он мог просто мне солгать, чтобы я успокоилась. Метт и Андайн заговорили о милых пустяках, словно Андайн не злилась на него еще недавно. Я почувствовала горькую зависть и ревность. Я хотела шутить вместе с друзьями, но у меня не получалось. Я хотела сказать что-нибудь умное и интересное, но ничего умнее и интереснее случая взорвавшейся лапши в микроволновке у меня не вышло. Они внимательно выслушали меня и переключились друг на друга. Я же Королевский Ученый, неужели я такая пустая и глупая? Я чувствовала себя жалкой и ненужной. Думаю, так же себя чувствуют мои бедные подопечные, несчастные сросшиеся уродцы. Мысль о случившемся погрузила меня в еще большее уныние. Нет, звезды, нет, не хочу вспоминать об этом. - Что это такое? – спросила Андайн, прожевав кусок. – Вместе с вишней? Метт сделал губы бантиком. - Угадай! Андайн достала из булки какой-то невразумительный комочек и понюхала его. - Только не говори мне, что это улитки! Метт расплылся в улыбке – но его тут же отвлек личный менеджер. У Андайн застыло лицо. Она достала телефон, что-то быстро набрала на нем и показала мне под столом. Оказывается, это было сообщение: - «Метт ведь не просто робот?» Я сглотнула. Анди не хочет, чтобы Метт услышал ее вопрос. Я посмотрела на Андайн вопросительно. Из меня плохая актриса. Андайн же старалась не менять выражения. - «Он на самом деле живой, ведь правда? Я давно подозревала!» Меня бросило в пот. Раньше такого вопроса никогда не звучало. Раньше, задолго до их дружбы, Андайн спрашивала, что такое Меттатон, но ответа про искусственную душу и разум хватало. Раньше... раньше ее совсем не волновала другая правда! Она… она догадалась, кто он на самом деле? Вдруг я с ужасом подумала о другой возможности, почему Андайн хочет узнать это от меня. Искусственность Меттатона не нравилась ей с самого начала. А если он живой… нет, я не могу этого знать. Это мои домыслы… Андайн смотрела мне в глаза. С большой, большой мольбой: «Скажи мне "да"». Я взяла телефон из ее руки и набрала: «Анди, не верь тому, что кажется. Это робот. Робот-актер, призванный всем нравится. Я сделала его таким. Здесь все ненастоящее, - и добавила, скрепя сердце: - Пожалуйста, будь осторожна» Я отдала ей телефон и угрюмо уставилась на скатерть. Я старалась себя оправдать, ведь и Меттатон не захотел бы, чтобы Андайн все узнала от меня. Захочет ей сказать, пусть сам и скажет, это его тайна! Андайн, моя любимая воительница… погасла и закрылась от всех. Вдруг Метт завопил: - Да что ж такое! Я за что плачу этим кретинам?! Не могут найти в этой дыре одного выродка! Пошлите смыть это, немедленно! Пришлите их ко мне! Мне плевать, что это дети! Метт резко встал и закусил костяшку пальца. Вид у него был разгневанный, но я увидела: Метт боится. Снова Безумный Манекен? - Ал, - бросил Меттатон в мою сторону, - я хочу, чтобы ты дала мне в офис доступ к камерам по Подземелью. Я сделаю все сам! И со словами «Я отойду» Метт заторопился куда-то по коридорам отеля. Меня укололо чувство вины. Я все преувеличила и поддалась паранойе. Метт не плохой, он ценит меня и заботится обо мне. Может, он просто увлекся идеей, что флирт с Андайн придаст пикантности его имиджу. Я решила пойти за Меттатоном. Увидела его у окна, втянувшего голову в плечи и шепчущего в телефон: «Блуки, скажи мне, где он. Ты же знаешь это, я знаю. Он понял, куда меня бить, Блуки, мне так плохо». Ясно, подумала я с какой-то отрешенностью. Почти с безразличием. Теперь он идет плакаться Напстаблуку. Моя помощь ему больше не нужна. Я ему больше не нужна тоже. Метт воссоединился с семьей, а я осталась на техобслуживании. Что ж… я грустно улыбнулась. Я ведь знала, что мы недолго будем близкими друзьями. Просто я думала, что все будет немножечко дольше. Я хотела вернуться к Андайн, я ведь оставила ее там одну, наедине с мрачными мыслями… Но столкнулась с самым страшным, чего все это время ждала. Я встретилась с безжизненным бесконечно усталым взглядом комедианта из отеля МТТ. Я встретилась… с родственником одной из них. - Ученая, ты спишь по ночам? – его голос прозвучал так низко, словно шел из могилы. - Н-нет. - Я тоже нет. Я каждую ночь вижу лицо жены. И тебя, горящей в аду. «…Два монстра, ошалевших от жажды крови, бросились за мной. Когда я забилась в лифт вниз, они прыгнули в шахту и пробили потолок кабины. Я выскочила в темный коридор, поскальзываясь на плитке. Они с улюлюканьем гнали меня вперед. Я закричала: «На помощь!!!» - и разбудила амальгаматов. Преследователи не успели закричать. Волна грязно-белой массы легла на них, распадаясь на сгустки страшных лиц. Укрыватель, слияние двух бездетных родителей, отделился от них, чтобы закрыть мне глаза. Я слышала хлюп и мерзкий треск костей, с которыми убили моих преследователей. От них не осталось и праха, лишь отброшенный ботинок в углу, нож в стене – и капли крови на моем халате. На негнущихся ногах я выбежала к Меттатону, чтобы спасти его, даже если придется выдать этот страшный секрет. Шепот множества голосов звучал за моей спиной. Но к тому моменту всех спасла Андайн. Я, коротышка, пыталась скрыть своих подопечных за спиной. Хорошо, что Анди смотрела только на меня, и амальгаматы скрылись в темноте…» …помоги мне, Анди, спаси меня, ты мой герой, ты мой кумир, пожалуйста, спаси меня из этого кошмара, я тону… Я шла, не разбирая дороги. Мне хотелось только спрятаться у нее на груди. - Анди, - просипела я, - Анди… Андайн испугалась и подскочила, схватив меня за плечи. - Эй, Ал, ты в порядке? …прошу, пожалуйста, дай мне рассказать, дай мне рассказать тебе, мой друг, моя любимая, я не в силах держать это в себе, я не могу больше жить с этим… Меня трясло. Сердце стояло в горле. В ушах тонко звенело. - Анди, - я едва не плакала, - мне надо… надо… Слова застряли и не желали выходить. Я хочу. Я не могу. Мне надо! Я не хочу так жить! Отдаленно я слышала вопросы Андайн: «Что случилось? Кто тебя обидел? Тебе до того плохо в таких местах? Звезды, скажи что-нибудь!». Я открывала рот, но из него не доносилось ни звука. Тут Андайн воскликнула: - Метт! - Я помешал признанию в любви? – донесся его нахальный тягучий голос. - Нет! - проклятье, голос вернулся ко мне только в этот момент, я не владела собой. – Нет, я вовсе не!.. Холодные глаза Меттатона снисходительно блеснули. - Конечно, ведь, если бы это было так, у доктора Альфис было море шансов сделать это раньше! Андайн оскалилась и надвинулась на Меттатона. - Что ты борзый такой, а?! - Анди, малышка, не быкуй, это всего лишь шутка, - примирительно вякнул тот. - У тебя гаек не хватает находить момент?! Они стояли друг напротив друга, уперлись взглядами друг другу в лица, вытянувшиеся и напряженные. Метт скрывал свою взвинченность в неестественно расслабленной позе и растянутых губах. Андайн же была болтом в пружине арбалета. - Меттатон, скажи мне, - отчеканила Андайн, - кто ты такой? Метт долго смотрел на нее – и обольстительно улыбнулся. - Я – робот, который дарит счастье. Андайн молчала, не шелохнувшись, красивая, стойкая, сильная, пока не повернулась ко мне с ухмылкой. - Ал. Жестоко, - сказала Андайн с деланным безразличием, - делать такие игрушки. В глазах у меня потемнело. Мир покачнулся. Все словно было не со мной. Я услышала вскрик Андайн приглушенно, как сквозь вату. Мое тело не успело удариться о пол, но сознание погрузилось во тьму. Последнее, что я увидела, было искаженное от презрения и ярости лицо Меттатона. Он решил, что я умею падать в трагические обмороки. Конечно, решил. Мы всех судим по себе.