Secrets

***

— Встреча с группой? — спросила Лара. — Да, встреча с группой, — повторил Бэн. — Завтра вечером будет благотворительный прием. Это мероприятие с официальным дресс-кодом... обычный ужин и презентация. Лара принялась за свою яичницу, в то время как Бэн обратил свое внимание на газету, которую читал. — Вы встретитесь с Джени за несколько часов до этого, так что ты сможешь принарядиться. Там будут СМИ, поэтому нам надо, чтобы ты выглядела на все сто, — сказал он, не поднимая глаз. Она не стала спорить: на самом деле она была не против макияжа. Она была счастлива спрятаться за слоем макияжа и платьем, которое, вероятно, будет более заметным, чем она. — Кстати, Джулиан хотел бы сказать несколько слов вам с Гарри по поводу вашей выходке в Гайд-парке. Что все это значит? — Мы просто развлекались, вот и все. — Не пойми меня неправильно. Я думаю, это было прекрасно. Фотографии вышли действительно хорошими, но ты увидишь, что Джулиан не очень впечатлен, — Бэн потер лоб. — Ну, вот опять, я чувствую себя ужасно. Напомни, чтобы я больше никогда не пил Рэдбулл с водкой. Он встал на нетвердых ногах и исчез в ванной комнате, где, как она услышала, он загрохотал чем-то, предположительно, в поисках обезболивающих. Лара допила свой апельсиновый сок и покончила с яичницей. Она взглянула на открытую газету и заметила, что она была открыта на разделе сплетен. Она увидела уже знакомую картинку ее и Гарри на свидании в парке. СМИ всего мира сосредоточились на этой истории и теперь, на следующий день она должна была впервые выйти в свет. Команда стилистов прибыла в квартиру и принялась за Лару. Она сидела в кресле, позволяя им играться со своими волосами и обсуждать, каким будет их следующий шаг. — У тебя красивые длинные волосы, я не хотела бы, чтобы их отрезали, но я думаю, что, возможно, надо немного подрезать их, — Джени сказала парикмахеру, который согласился. — И тебе крайне необходимо откорректировать брови воском, — они тихо засмеялись и Лара покраснела. — Не волнуйся, любимая, ты будешь королевой бала. Ты даже не узнаешь себя. Лара задалась вопросом, хорошо ли это или плохо. Спустя пару часов, брови были обработаны, выщипаны и выглядели лучше, чем когда-либо в ее жизни. Ее волосы были подрезаны, уложены, придавая необходимый объем, и стилисты только начинали наносить ей макияж. — Определенно, необходимо немало работы, чтобы выглядеть как королева бала, — заметила Лара. — Ты не одна такая, каждая девушка должна пройти через все это. В противоположность парням. Они влезают в костюм, проводят расческой по волосам и готовы идти. Хотя, Гарри пропускает часть с расческой в последнее время, — сказала Джейни усмехнувшись. Они решили оставить волосы свисать небольшими волнами, и подождали, пока Лара облачилась в красивое длинное коралловое платье в пол. Когда Лара наконец встала перед зеркалом, она издала тихий вздох. — Оу. — Это хорошее или плохое «оу»? — спросила Джени. — Хорошее «оу», — выдохнула она. — Платье такое красивое. — Знаешь, а ты неплохо выглядишь. Гарри не поймет, куда сначала и смотреть. Лара продолжала вглядываться в свое отражение, пораженная незнакомкой, смотрящей на нее. — Ты отлично преобразилась, — одобрительно сказал Бэн, сделав глоток красного вина. Вскоре прибыли Гарри и Джулиан, одетый в модный черный смокинг. Он, должно быть, вспомнил, о том, чтобы причесаться, потому что его волосы выглядели красиво и аккуратно. Лара робко взглянула на него. — Ты выглядишь сногсшибательно, — воскликнул Джулиан. Лара почувствовала волну разочарования, когда Гарри всего лишь кивнул. Джени была права: он как будто не знал, куда смотреть. Она чувствовала его оценивающий взгляд на себе, но их глаза не встречались. — Мы готовы идти? — спросил он, выглядя нервно. — Да, давайте просто допьем напитки и будем выходить, — сказал Бэн, хотя он был единственным, кто что-то пил. Гарри выхватил у Бэна бокал красного вина и выпил залпом. — Спасибо, приятель, — пробормотал он, уходя и оставляя Бэна смотреть ему вслед с открытым ртом. — Хорошо дети, прежде чем мы пойдем, давайте проясним кое-что, — сказал Джулиан, смотря на Гарри с озабоченным видом. — У папарацци и журналистов будет сила за пределами места проведения встречи. Их любопытство не знает границ. Как только вы окажетесь внутри, вы должны держаться вместе. Наслаждайтесь совместным вечером. Мне все равно, кто вокруг вас, вы должны сидеть вместе и заниматься друг другом. Гарри сидел на диване с опущенной головой. — Гарри, ты слушаешь? — продолжил Джулиан. — Да, — еле слышно сказал он. — Я не знаю, о чем вы оба думали во время выходке в парке. Вам удалось выйти сухими из воды, но в будущем вы должны четко придерживаться инструкций. — Хорошо, давайте не будем начинать ночь не с депрессивной ноты, — заговорил Бэн, разряжая обстановку. В то же время он наполнил вином свой бокал. — Давайте проведем замечательный вечер. Ведите себя хорошо. Это все для благотворительности, между прочим. Лара услышал, как Гарри хмыкнул, когда поднялся с дивана и направился к двери. Они спустились вниз, ожидая лимузин. Лара почувствовала, что ее сердце замерло, когда она обнаружила, что лимузин был полон людей. Члены One Direction сидели внутри, наблюдая, как она аккуратно вошла в машину, убедившись, что не помяла свое платье. — Ребята, это Лара, — сказал Гарри. — Она моя компания на вечер. Он плюхнулся на одно из мест, решая не садиться рядом с Ларой, обосновавшейся рядом с одной из девушек парней. — Привет, я Перри, — улыбнулась блондинка. — Ой, извините, — сказал Гарри. Он указал на каждого из ребят. — Лиам, Софи, Зейн, Перри, Найл, Луи, Элеонор. Лара улыбнулась и поприветствовала каждого из них, но заметила, что реакции были неоднозначными. Девушки казались дружелюбными, но ребята настроены немного более враждебно. Зейн небрежно кинул ей слова приветствия, даже не одаривая ее взглядом. Лиам тепло улыбнулся и кивнул, но она поняла, что это было скорее из вежливости, чем еще из-за чего-либо другого. Найл улыбнулся и потянулся, чтобы пожать ее руку. А Луи выглядел незаинтересованно. — Шикарное платье, Лара, — Софи прокомментировала одобрительно. — Кто ты ему? — спросила Элеонор. — Э-эм, я не знаю. — Ох, тебе бы лучше узнать. Они всегда спрашивают, — вмешалась Перри. Лара посмотрела на Гарри, который мрачно глядел в окно. Она интересно, почему он в плохом настроении, особенно после того, как сказал ей, что он порядке и смерился с этим фарсом. Она сложила руки на коленях и слушала болтовню группы. В один момент она заметила, что Луи пристально смотрит на нее. Она неуверенно улыбнулась, но он мгновенно отвернулся. Вскоре они подъехали к месту приема. Красный ковер был разложен и все папарацци ждали с камерами, готовясь. Группа вышла из машины и встала по парам, за исключением Найла, над которым подшучивали из-за того, что у него нет пары. Гарри соединил руки с Ларой, и они позволили охране провести их через хаос на красной ковровой дорожке. Ослепительные вспышки фотокамер появились немедленно, Лара пыталась не споткнуться, так как Гарри почти тащил ее вперед. — Улыбайся, — пробормотал Гарри. Репортер появилась из ниоткуда и выставила микрофон прямо перед парой. — Гарри, вы бы хотели представить свою прекрасную пару? — спросила она с улыбкой во все тридцать два зуба. — Это Лара Баллантайн, — ответил Гарри. — Красивое платье, Лара. От кого оно? — Сегодня я больше сосредоточена на оказании помощи в сборе средств для этой замечательной благотворительности, — сказала она с улыбкой, как будто репетировала эту строчку. — Э-это... очень похвально, — кивнула репортер. Далее последовало неловкое молчание, прежде чем Гарри заговорил. Он взял Лару за руки и шагнул назад, чтобы посмотреть на нее. — Она сбита с толку, тебе так не кажется? — ему потребовалось время, чтобы оглядеть ее. Она вцепилась в его руки и смотрела на него снизу вверх, когда его глаза пробежались с головы до ног. Ее дыхание перехватило, когда он подмигнул ей и сверкнул своей очаровательной улыбкой. — Она великолепна. Ты счастливый человек, — согласилась репортер. Гарри проигнорировал ее, он притянул Лару ближе и они зашли в место проведения встречи. Лара удивлялась, как Гарри, казалось, мог включать и выключить очарование, когда ему это понадобится. Что дальше он и доказал, когда его рука автоматически убралась, и они отдельно шли к их столику. Когда все расселись и презентация началась, стали подавать ужин. Лара задумчиво жевала и рассматривала стол. Парни едва замечали ее с начала вечера. Они явно собирались напиться и были уже на второй бутылке вина. Девочки занимали ее в светской беседе. Она была раздражена, когда поняла, что группе никто не сказал о том, что ее отношения с Гарри были только для публики, но так как Гарри представил ее как свою пару, она чувствовала, что должна была остаться в роли. Гарри едва говорил с ней, предпочитая пить вино и шутить со своими коллегами по группе. Чувствовался легкий дух товарищества между ними, и она поняла, что они действительно были друзьями, а не только коллегами по работе. В один момент он наклонился над ней, чтобы поговорить с Перри, которая сидела рядом с ней. Его плечо прижалось к ней, его лицо всего в нескольких дюймах от ее. Она не могла не смотреть на Гарри, его ямочки на щеке, его яркие зеленые глаза, которые, казалось, светились, когда он улыбался. Он и Перри засмеялись, и Лара поняла, что пропустила шутку, она была настолько занята, глядя на него. — Ты в порядке? — спросил он через некоторое время. Лара кивнула, и он снова обратил свое внимание на других. Перед тем, как подали десерт, несколько человек подошли к столу, чтобы поговорить с мальчиками. Лара узнала Джеймса Кордена, но не других. Гарри встал, чтобы поговорить с ними, но остановился, чтобы представить Лару. — Встань, — он ей прошептал, она услышала смех Луи на заднем плане. Она встала и вежливо поздоровалась. — Ну и как долго это у вас? — Спросил Джеймс с улыбкой. — Мы встретились пару месяцев назад, но начали встречаться друг с другом только на прошлой неделе или около того, — сказал Гарри без колебаний. Лара улыбнулась, когда он обвил рукой ее талию. Они поговорили еще с несколькими людьми и, по мере продвижения ночи, его объятия и прикосновения стали становится все более банальными. Он погладил ее поясницу, его рука касалась ее голой кожи. В первый раз, когда она почувствовала его руку, она почти подпрыгнула, но быстро восстановила самообладание. Не помогало, что группа была на шестой бутылке вина. У Лары, которая не пила, был только один бокал вина, но затем она переключилась на минеральную воду. Гарри напротив был на пятом бокале вина, и, как не комично, не потребовалось иного алкоголя, чтобы подействовать на него. Гарри слегка касался ее руки, вырисовывая узоры на ее коже, когда болтал еще с одним человеком, который спрашивал про их отношения. Официальный фотограф вечера решили приблизиться к ним в тот момент. — Могу ли я, пожалуйста, сфотографировать? — спросил он. — Конечно, — сказал Гарри. Он притянул ее еще ближе, и мелькнула вспышка. — Как насчет поцелуя? — спросил фотограф с надеждой в улыбке. — Ну, теперь ты просто обнаглел, — сказал Гарри. — Что вы имеете в виду? — он поднял руки в оборонительном жесте. — Ты знаешь, что именно я имею в виду, — Гарри указал на него, обращая внимание на Лару. — Все нормально насчет этого? У нее не было времени, чтобы ответить, прежде чем его губы накрыли ее. Поцелуй был засвечен ослепительной вспышкой, но он принес волну эмоций с собой. Запах его лосьона после бритья, в сочетании с ощущением его мягких губ был пьянящим ощущением. Лара неустойчиво присела и посмотрела вверх, чтобы увидеть, что Луи покачал головой. — Серьезно? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно. Гарри даже не посмотрел на него, когда сел. — У тебя немного помады… — сказала Лара, указывая на губы Гарри. — Я знаю, — пробормотал он, когда вытер рот салфеткой. Презентации продолжались, а группа была в зюзю. Вскоре, после окончания презентаций, люди стали толпиться, так как начались танцы. Зейн и Перри вышли покурить, а Лиам повел Софи на танцпол. Найла и Луи нигде не было видно, а Эленор направилась в ванную. Гарри повернулся к Ларе лицом. — Я скоро вернусь, — сказал он, оставив ее сидеть за столом в одиночестве. Она сидела, казалось, сто лет, не обращая внимания на людей, которые наблюдали за ней с любопытством. Именно поэтому она ненавидела эти приемы. Бэн всегда приглашал ее в прошлом и не принимал отказа. Она обернулась и поняла, что может всегда ускользнуть, ведь она знала, что все были достаточно пьяны, чтобы даже не заметить, что ее не хватает. Когда она застенчиво сидела, ожидая, она вспомнила, почему никогда не принимала предложения Бэна, чтобы встретиться с One Direction. О чем ей с ними говорить? Ни о чем. Она не была их поклонницей, и она не была общественным человеком в лучшие времена. Она огляделась, пытаясь обнаружить Гарри, возвращающегося к столу. Зейн и Перри вернулись, но они были слишком заняты, перешептываясь друг с другом, чтобы заметить ее. Слезы угрожали начать капать, но она пыталась всеми силами не допустить этого там, на глазах у всех. Прошло еще несколько минут, прежде чем Лара задвинула свой стул и встала. Она направилась в ванную, но направилась в другом направлении и в конечном итоге вышла сзади этого помещения. Она оказалась на балконе, и была благодарна, что была единственным человеком там. Она глубоко вдохнула ночной воздух, наслаждаясь легким ветерком. Вскоре она услышала шаги и обернулась, увидев Найла. Блондин улыбался. — Что ты здесь делаешь, Лара? — спросил он. — Просто вышла немного подышать, — ответил Лара, радуясь, что слезы больше не угрожают начать литься. — Я искал Зейна и Перри, мне показалось, что я видел, как они идут сюда. — Они вернулись к столу, — сказала Лара, поворачиваясь, чтобы опереться на балконные перила снова. Но Найл не ушел, а вместо этого присоединился к ней. — Ты уверена, что все в порядке? — спросил он. — Да, а что? — Просто спрашиваю. Это, должно быть, нелегко, — сказал он. — Что ты имеешь в виду? — неуверенно спросила Лара. — Для вас с Гарри. — Да, не так уж и легко встречаться со знаменитостью, — сказала она с фальшивым смехом. — Лара, я знаю. Гарри сказал мне, что это фикция. Джулиан довольно хорош в этом. — Оу. Неловкая тишина. — Остальные парни знают? — наконец спросила Лара. — Гарри сказал нам всем. Не стоит скрывать это. Мы проводим так много времени вместе, что мы, вероятно, узнали бы правду в любом случае, — сказал Найл. —Поэтому другие парни кажутся немного... несчастными?— она не могла придумать лучшего слова. Она знала только, что была лишней, и не знала, как долго сможет продержаться, если это продолжит происходить. — Можно и так сказать, — осторожно сказал Найл. — Они не фанаты планов Джулиана. — Оу, — Лара не знала, что еще сказать. — Не беспокойся о Гарри. Он просто переживает некоторые вещи в данный момент. Он изо всех сил старается держать все в узде. — Какие вещи? — спросила она. — Просто вещи, — сказал Найл. — Не огорчайся. Похоже, ты делаешь хорошую работу. — Спасибо, — сказала Лара. — Хочешь вернуться внутрь? — спросил он, протягивая руку. Она кивнула, Найл положил руку ей на плечо и повел внутрь. По дороге к столу она врезалась в Гарри. — Куда вы собираетесь? — задыхаясь, спросил он. Лара заметила, что он слегка покраснел, его вьющиеся волосы спутаны, а верхние три пуговицы рубашки расстегнуты. — Где ты был? — спросила она. — Просто общался, — сказал он, но это не звучало слишком убедительно. Он посмотрел на Найла и бросил ему говорящий взгляд. — Я заберу ее отсюда. Найл пожал плечами и ушел. — Я ждала тебя, — начала Лара. —Ну да, а я общался, нельзя? Гарри покачал головой и схватил ее за руку. — Пошли, — грубо сказал он, когда они направились к столу. Лара посмотрела вверх и увидела Джулиана, наблюдающего за ними из-за стола. Он поднял руки, как бы говоря: «Что вы оба творите?» Лара, видимо, не заметила, когда села, мрачного взгляда на своем лица. Она обернулась и увидела, что выражение Гарри зеркально повторяет ее. Остальная часть группы вернулась на свои места. Лиам смотрел на нее молча и, как обычно, Зейн не собираясь признавать ее, предпочитал смотреть на Гарри вопросительно. Луи уставился на нее, его голубые глаза холодно глядели на нее. Она не могла ничего поделать, поэтому вздохнула и скрестила руки, защищаясь. В чем их проблема? Она принялась отсчитывать минуты, до того, как она сможет уйти. Она даже не думала отсчитывать месяцы, потому что один год вдруг стал чувствоваться, как целая жизнь.