***
Лара только что вышла из душа, когда услышала телефонный звонок. Она позволила ему звонить некоторое время, пока не вспомнила, что была одна дома. Обернув полотенце вокруг себя, на случай, если Бэн решит неожиданно вернуться, она побежала отвечать на звонок. — Это я, — сказал голос на другом конце. — Я это кто? — спросила она в замешательстве. — Гарри. — О, — она была удивлена, что не узнала его. — Звучит, как будто ты бежала, — сказал он. — Я только что вышла из душа. — О, — теперь была его очередь терять дар речи. Он откашлялся. — Э-эм, маленькая птичка нашептала мне, что завтра твой день рождения. — Разве? — Как так, ты не знаешь, когда твой день рождения? — Я обычно не отмечаю его. Мои родители не большие фанаты дней рождения. — Ну, это в скором времени изменится. Я планирую грандиозную ночь для тебя, — Гарри сказал воодушевленно. Лара не могла сказать, притворялся он или нет. — Так что я предполагаю, что у тебя нет никаких планов на завтра? — он не стал ждать ответа. — Ну, тогда решено. Ты проведешь ночь со мной. Лара поставила телефон на док-станцию и присела на диван, когда дверь вдруг открылась. Бэн вошел, таща пару сумок с продуктами и остановился. Лара сразу же посмотрела вниз и заметила, что ее полотенце подвернулось, она быстро натянула его, слишком боясь встать. Девушка посмотрела на него снизу вверх, ее лицо пылало, она ждала, чтобы он ушел. Мужчина исчез в кухне, но только после того, как окинул взглядом и слегка поднял бровь. Как только он ушел, она поднялась и как пуля помчалась в свою спальню, оказавшись в которой, быстро заперла дверь.***
На следующее утро Лара неохотно просматривает программу своего курса, пытаясь убедить себя, что делает все правильно. Получение квалификации не так плохо, рассуждала она сама с собой, это может открыть другие двери вверх по карьерной лестнице. Она смогла бы изучать любой предмет, какой бы хотела. Да и кто она такая, чтобы жаловаться, так или иначе? Этот курс обучения достался ей бесплатно в плату за долг. Ведь большинство людей никогда не могли бы даже получить возможность обучаться. Она криво улыбнулась, думая, что это именно что-то вроде того, что ее родители сказали бы. Лара была прервана звуком дверного звонка. Она открыла дверь и увидела огромный букет цветов. — Цветы для Лары Баллантайн, — сказал человек позади цветов. — Спасибо, — сказала Лара. Курьер, принесший их, потянулся, чтобы вручить ей открытку. Она взяла ее и приняла цветы на руки. Девушка вдохнула аромат: смесь лилий и роз, и улыбнулась. Ей никогда раньше не дарили цветы, и это неожиданно ей понравилось. Лара положила букет на стол и с любопытством открыла открытку. «С Днем Рождения, Лара. Я надеюсь, ты насладишься своим днем. С любовью, Гарри.» Простое, почти не личное сообщение, но она не могла не почувствовать прилив счастья. В тот вечер она больше озаботилась своим внешним видом. Она надела платье, которое любила носить по особым случаям. В последний раз Лара надела это платье на прощальный ужин ее родителей. Это было простое черное платье с белым воротником «Питер Пен», она любила надевать его каждый раз, как только представлялся шанс. Девушка надела простые туфли на высоких каблуках и потом посмотрела в зеркало. Ее следующим беспокойством был макияж. Она недавно тренировалась несколько раз, и была полна решимости, наконец, использовать навыки сегодняшним вечером. Лара осторожно воспользовалась тушью для ресниц и карандашом для глаз, а закончила блеском для губ. Это было не чем-то таким, но было лучше, чем вообще ничего. Она вошла в гостиную и почти наткнулась на Бэна, который потягивал свое традиционное вечернее вино. — Гарри заберет тебя? — спросил он. — Да, он будет здесь в любой момент, — ответила онп. Он медленно кивнул. — Ну, я уверен, что он будет поражен, когда увидит тебя, — сказал он, глядя на ее платье. — Спасибо, — ответила она, не зная, что еще сказать. Она с облегчением услышала стук в дверь, и бросилась открывать. Гарри стоял, держа одну красную розу. — С днем рождения, — сказал он, протягивая ей цветок. Он поцеловал ее в щеку. — Еще цветы? — спросила она с улыбкой. — Готова идти? — спросил Гарри. Лара быстро повернулась, чтобы подхватить сумочку с дивана, когда услышала, что Бэн заговорил. — Вы даже не собираетесь отпустить комментарий по поводу вашего свидания? — спросил он со смешком. — Никаких «Милое платье» или «Ты прекрасно выглядишь сегодня»? Гарри послал ему испепеляющий взгляд и взял Лару за локоть, чтобы вывести ее из квартиры. — Выпей что-нибудь другое, Бэн, — пробормотал он. Они могли слышать смех Бэна, когда Лара закрывала за ними дверь. Девушка бросила на Гарри косой взгляд, когда он начал вести машину в тишине. — Мне понравились цветы, которые ты послал сегодня, — сказала она с улыбкой. — Спасибо. Он остановился на мгновение, и продолжил смотреть прямо перед собой. — Не за что, — ответил он. — Вся квартира наполнена их удивительным запахом. Бэн не мог перестать чихать из-за этого. — Бэн мудак, — решительно заявил Гарри. Он быстро взглянул на нее. — Прости, я знаю, что он твой дядя. — Все в порядке, — сказала Лара. — Он может иногда быть раздражительным, я знаю. Гарри в конце концов остановился перед рестораном и позволил работнику припарковать его машину. Лара узнала ресторан, он был любим среди знаменитостей, девушка была почти уверена, что там было несколько фотографов, скрывающихся где-то поблизости. Гарри крепко взял ее за руку и повел в ресторан, улыбаясь фотографам, которые послушно делали фотографии, когда он проходил мимо. Лара почувствовала себя более, чем немного застенчиво, когда метрдотель подвел их к столу прямо в середине ресторана. — Только будь осторожна с тем, что говоришь, — пробормотал Гарри. — У здешних стен есть уши, да? Она кивнула, заметив, что все взгляды, казалось, прикованы к ним. Гарри легко задел ее ногой под столом, чтобы обратить на себя внимание. — Так что это за «я не отмечаю свой день рождения» хрень? — спросил Гарри с улыбкой. — Мои родители не видят смысла в праздновании того, что становишься на год старше. Подарки, вечеринки, такого рода вещи просто совсем не нужны им, — Лара пожала плечами. — Твои родители странные, — сказал Гарри. — Да, я знаю, — печально сказала Лара. — Но я все же не думаю, что много пропустила. Хотя, должна признать, что чувствую себя довольно необычно сегодня вечером. Гарри посмотрел на нее с печальным выражением лица. Она признала, что этот взгляд был таким же, какой она получала много раз до этого, особенно при рассказе о своих родителях, печально известных своими методам по воспитанию ребенка. — Надеюсь, что это так, — наконец, сказал он. Гарри не стал ждать конца ужина и вытащил коробочку из кармана. Он передал ей, понимая, что за ними наблюдают. Лара посмотрела на коробочку, как если бы это был инопланетный предмет, и сделала паузу, прежде чем принять ее. — Я должна открыть ее? — спросила она. — Это то, что люди обычно делают, когда им дарят подарок, — ответил Гарри. Лара воздержалась от ответа и показала ему язык, когда открыла коробочку. Она тихо ахнула при виде тонкого серебряного браслета, который был завернут в папиросную бумагу. — Оу, это прекрасно. — Тебе понравилось это? — поинтересовался он, глядя в окно. — О, да, — Лара вынула браслет и позволила Гарри застегнуть его на ее запястье. Она могла услышать небольшой шепот, но пыталась игнорировать это. Вместо этого она восхищалась браслетом и улыбалась Гарри. — Мне нравится, спасибо. Вскоре после этого они направились к их следующему месту назначения. — Это крутой маленький бар… тебе понравится, — сказал он. Лара не была уверена, что поход в бар был подходящей для нее вещью, но она промолчала. Пока они шли, Гарри вдруг перевел ее на другую сторону улицы, активно направляясь на звук чьего-то пения. Одинокий уличный музыкант стоял на углу: обычая молодая девушка лет восемнадцати с гитарой. Она пела неизвестную Ларе песню, но ее голос был таким же звонким, как колокол, и они остановились послушать. — Она восхитительна, — прошептала Лара. Она заметила, что девушка улыбнулась и кивнула Гарри, но продолжала петь. — Я встречал ее здесь раньше, так что всегда прихожу, чтобы повидаться с ней, когда нахожусь в этом районе, — прошептал Гарри в ответ. Они послушали еще одну песню, прежде чем Гарри бросил пару банкнот в ее открытый футляр для гитары. Певица улыбнулась в знак согласия, когда начала следующую песню. — Ладно, пойдем, — сказал он, взяв ее за руку, и повел в бар. — Ты знаешь ее? — с любопытством спросила Лара. — Неа, — ответил Гарри. — Но приятно слушать кого-то, кто поет только ради музыки без примеси всей этой ерунды, через которую мы должны пройти. Лара внимательно наблюдала за ним, но он смотрел прямо перед собой, выглядя мрачно, когда вошли в бар. Они направились на второй этаж, девушка отметила, что играет расслабляющая музыка. Лара огляделась и решила, что тут было не так плохо, как она думала, но он вскоре изменилось, как только девушка увидела Джулиана, Бэн, членов One Direction и сотрудников Modest, стоящих поблизости. Сердце Лары остановилось, когда она посмотрела на Гарри. — Сюрприз! — закричали все.