Ошибка

Они ехали уже на протяжении полутора часов. Осталось всего каких-то тридцать минут и они наконец будут на месте — подальше от города, подальше от Маркуса. — Он ведь не найдёт нас, верно? -Хельга была очень обеспокоена всем происходящим. Ей просто нужна уверенность в том, что всё получится. — Никто не знает, куда мы направились, -ответил Арнольд, — только мать Джеральда, а к ней он вряд ли заявится. — Теперь я уже ни в чем не уверена. Арнольд сидел рядом с девушкой на заднем сидении, а она прижималась к его груди. Хельга смотрела в бесконечные равнинные дали и мысли в её голове будто переплетались в причудливые узоры. Теперь, думала она, меня обнимают те руки, я слышу тот голос и вижу рядом с собой того, кого всегда хотела видеть. — В тот день на вечеринке, -вдруг заговорил Арнольд, — когда Маркус ударил меня, ты сказала ему, что вы уже говорили об этом, -он немного помолчал, -что это значило? Она сначала помолчала. И с чего он вдруг вспомнил тот день? — Ну, — Хельга чуть подвинулась, — ты питал ненависть к Маркусу, а он питал её к тебе. Несколько раз он говорил о том, что ему не нравится то, что мы вообще общаемся, говорил, что хочет. — Хочет что? — Строго спросил Арнольд. Девушка почувствовала, как он напрягся. — Хочет убрать тебя с дороги, чтобы ты не мешался. Я не воспринимала это всерьёз. Он пару раз даже хотел назначить тебе встречу, чтобы всё наконец решить, но я остановила его. Никогда бы не подумала, что он не шутил. Арнольд промолчал, а затем ещё крепче прижал её к себе. — Он не тронет нас, слышишь? С нами всё будет хорошо. Я обещаю. — Я никак не могу выкинуть из головы его слов, — прошептала она. — Каких? — Так же шепотом спросил Арнольд. -После того, как я узнала, что он за человек, эти слова каждый день всплывают в моей памяти. Его заплаканные глаза, наполненные болью и разочарованием и злой шёпот:"Ты ещё пожалеешь о том, что причинила мне столько боли», — из её глаз вдруг потекли слёзы. Арнольд почувствовал, как она вдруг вздрогнула, посмотрел на неё, прикоснулся к щеке, вытер слезу и поцеловал. Его рука дрожала. Ему было страшно не меньше, чем ей. — Ребята, мы подъезжаем. Дорога тут не ахти, будет трясти, — сообщил Джеральд с водительского сиденья. Наконец они добрались до этого места. Одинокий дом, стоящий на лесистой равнине, внушал одиночество и печаль. Друзья вошли внутрь. Такое чувство, что люди не жили тут с десяток лет. — М-да, ну и грязища здесь, — сказал Джеральд, проводя пальцем по пыльным полкам. — Зато нам есть чем заняться, — сказал Арнольд, — уборка. — Да, но не помешало бы и генератор починить. Или ты собрался оставить продукты в багажнике? — Ответил Джеральд. Арнольд и Хельга принялись убираться, а Джеральд отправился за дом, чтобы подключить генератор. Возни было достаточно много — дом был ужасно грязным, а Джеральд уже почти забыл, как правильно подключать генератор к питанию, но, к счастью, его руки помнили, как это делать. На улице стемнело. Ребята сидели за столом и, казалось бы, мирно попивали кофе, но в каждом из них царил страх — страх того, что Маркус заявится в любую минуту. — А вы помните, как Брейни врезался в Вольфганга в столовой в пятом классе? — С улыбкой на лице парировал Джеральд. — Да-да! — С такой же весёлой улыбкой отвечал Арнольд, — На всю жизнь запомню, как мы кидались едой друг в друга в тот день. — А я вот навсегда запомню выражение лица директора, вошедшего в столовую как раз в тот момент, когда Сид со всего размаху кинул тарелку с брокколи! — Лицо Хельги озаряла искренняя улыбка. Друзья шутили и смеялись, вспоминая прошлое. Весёлые воспоминания о прошлом всегда пробуждали улыбку и какое-то приятное тепло. Но когда вспоминаешь о суровой действительности — улыбка пропадает с лица и её заменяет необъятная грусть. Брейни болен раком и оставалось ему несколько месяцев, а Сид Гифальди, недавно считавшийся пропавшим без вести, хладнокровно убит поставщиком наркотиков, которому он задолжал крупную сумму за свою дозу. Наступило недолгое молчание. — Знаете, я так скучаю по тому времени, — немного отстранённо произнесла Хельга. — Да, и я. Тогда не было всех этих проблем, с которыми нам пришлось столкнуться теперь, — ответил Джеральд. Арнольд молча смотрел в окно, наблюдая за ночной тишиной леса. Мысли в его голове метались то в одну, то в другую сторону. Он никак не мог сконцентрироваться на разговоре с остальными. А что, если он вдруг заявится сюда? Прямо сейчас. Что он сделает? Он убьёт всех сразу? — Арнольд, — Джеральд положил руку на плечо другу, — ты чего? — Я…Я думаю, что кто-то из нас должен остаться. — В каком смысле? -Хельга недоумённо глядела на Арнольда. — Если двое из нас пойдут спать — кто-то один должен остаться на вахте. Чёрт знает, что в голове этого больного ублюдка. Вдруг он всё же как-то вычислит наше местонахождение? Нам стоит быть бдительными. — Знаешь, хорошая идея. Тогда… — Но Джеральда прервал внезапно потухнувший свет. — Хренов генератор! — Парень резко встал с места. — Нет, Джеральд, стой, — полушёпотом сказал Арнольд, — ты же понимаешь, кто это может быть? Хельга встала со своего места и прижалась к Арнольду. Джеральд в этот момент открыл дверцу кладовки и достал оттуда старую бейсбольную биту. Арнольд в свою очередь, прижав к себе Хельгу, взял из кухонного стола нож. Они прижались друг к другу спинами и простояли так молча минут пять. — Так, — заговорил Джеральд вполголоса, — может, мы просто наводим панику? Я не слышу никаких шагов снаружи. Кажется, мы здесь одни. — Не будь так уверен, — всё так же тихо говорил Арнольд. — Может и правда никого нет? — Произнесла Хельга. Они вновь замолчали, стараясь как можно лучше вслушаться в тишину.Джеральд расслабился и опустил биту, а Хельга чуть отступила от Арнольда. — Думаю, всё же, никого нет, — облокотившись на биту произнёс Джеральд, — пойду схожу проверить генератор. Наверное, он просто забарахлил. Такое бывает, — после чего парень вышел из дома, оставив биту на полу. Арнольд продолжал стоять посреди комнаты и крепко сжимать нож в руках. Через пару минут свет вновь включился, а в дом вошёл Джеральд. — Ну, как я и говорил, — протирая руки от пыли произнёс парень, — просто забарахлил генератор.По-моему ты слишком напряжён, Арнольд. Тебе лучше отдохнуть. Я побуду сегодня на вахте. Парень наконец расслабил руки и опустил нож, а затем вернул его на место. Хельга подошла к столу и убрала с него кружки, предварительно вымыв их в раковине. — Спальня слева по коридору, — сказал Джеральд, поудобнее располагаясь на диване в гостиной, — добрых снов, голубки, — с ехидной ухмылкой произнёс он. Арнольд нервно улыбнулся другу и направился к спальне, взяв с собой сумки. Кровать в комнате оказалась только одна. — Ну, зато мы будем вместе, — произнесла Хельга сонным голосом. Она достала из сумки привычные шорты и майку и переоделась, после чего улеглась в кровать. Арнольд же просто стянул с себя одежду и лёг рядом. Кровать была жутко холодной и они кое-как пытались согреться друг о друга. — Бр-р, ну и холодрыга здесь, — дрожащим голосом произнесла девушка, покрепче прижимаясь к парню, -ого, да ты весь трясёшься. Так сильно замерз? — Да… Давай просто попытаемся уснуть, — ответил Арнольд, приобняв её за плечи и прижав к себе. Нет. Он трясся вовсе не от холода. Внутри него всё дрожало от страха перед Маркусом. Зная со слов Джеральда о том, как он убил Сида год назад, на душе становилось только тяжелее. И не только страх пронзал его до мозга костей — злость расплывалась мириадой импульсов, расползающимися по его телу. Если он вдруг увидит Маркуса, то, скорее всего, впадёт в оцепенение, после чего накинется на него с чем-нибудь тяжёлым или острым.С мыслями об этом он незаметно для себя начал погружаться в сон.

***

— Арнольд, — Хельга дёргала его за плечо, пытаясь разбудить, — Арнольд, прошу тебя, проснись! Парень кое-как смог разлепить глаза. — Ч-что такое, Хельга? — Я слышала странные звуки из гостиной, — она привстала на кровати и со страхом смотрела в тёмную бездну коридора. Арнольд наконец сообразил, в чём дело. Он взял с прикроватной тумбы лампу и медленно направился в сторону кухни. Оттуда доносились тихие звуки шагов. Свет во всём доме был выключен, хотя Джеральд оставлял его в гостиной. Страх Арнольда усиливался с каждым шагом, тело будто парализовало изнутри, но он продолжал двигаться вперёд. Лампу, что была в его руке, он сжал с такой силой, что, казалось, будто она сейчас треснет. Наконец он дошёл до поворота на кухню. Он встал за углом и медленно, как можно более осторожно выглянул из-за него. Тело Джеральда лежало на диване. Он, кажется, спал. Но шаги в кухне продолжались. Арнольд чуть сильнее выглянул из-за угла, чтобы видеть всю кухню. Там, прямо возле стола, на котором находилась чёрная сумка, стоял Маркус Квин. В его руках был нож и он, кажется, протирал его какой-то тряпкой. Внутри всё сжалось. Неужели Джеральд мёртв? Арнольд почувствовал прикосновение к руке и вздрогнул. Это была Хельга. Он грозно посмотрел на неё и указал на спальню, но девушка продолжала стоять рядом. — Спрячься и вызови копов, — почти безголосо прошептал ей Арнольд. Так, чтобы Маркус не услышал его. Хельга отправилась обратно в спальню, взяв перед этим мобильник с тумбы и спряталась под кроватью — других вариантов не было. Арнольд в свою очередь наблюдал за Маркусом. Тот положил нож в сумку, подошёл к Джеральду и нагнулся так, чтобы их лица были на одном уровне. — Ну что? Ты ещё дышишь? — С саркастичной заботой произнёс он. — Что ж, тогда может поможешь мне выбрать оружие, которым я прикончу твоего дружка? — Ублюдок, — в этот момент Джеральд попытался подняться, но тут же схватился за живот.Зрение Арнольда привыкло к темноте и он увидел, что из живота и рта Джеральда идёт кровь. Он серьёзно ранен. — А знаешь, мне ведь нравилось торговать с тобой, Джоханссен, — он достал из сумки маленький арбалет и прицелился прямо в Джеральда, — хм, нет, не то, — Маркус положил его обратно в сумку, достал из неё пистолет и вновь прицелился в Джеральда, — а вот этот? Как тебе? — Он перехватил его, подошёл к парню и повертел в руке перед его лицом, — нравится? Ну конечно нравится, это же Беретта 92, — он восхищённо смотрел на оружие, — но это, знаешь ли, не для нашего случая, — он вновь отошёл от Джеральда и убрал оружие, после чего достал из сумки нож и вновь поднёс его к лицу парня, — Катран-1-С, друг мой, — он смотрел на холодное оружие с удовольствием, — вот это — наш случай. Люблю наслаждаться процессом. Маркус отошёл от Джеральда и прошёл мимо сумки. И только сейчас до Арнольда дошло, что он направляется прямиком к нему.