Пообещай мне, что вернешься...

Линнет нашла Грейс в доме, она помогала маме Рози на кухне перебирать посуду. Интересно! Она бросила Лин на произвол судьбы, а сама благополучно слилась. Между прочим, девушка там такое пережила! — Грейс! — позвала Линнет ту. — Ты куда пропала?! — Эм, я тут…Короче, это долго объяснять, — замялась Грейс. — Девочки, мне стыдно, что вас об этом прошу, но тут больше не к кому обратиться, — виноватым тоном произнесла женщина. — Все в порядке, Миссис… — запнулась Грейс. — Стелла. — Миссис Стелла, — договорила она. — Куда нам это нести? Всю эту посуду… — На террасу. Там накрыт стол и не хватает только бокалов кое-где и тарелок, — сообщила Стелла. – Ну, отнесите, пожалуйста. — Да без проблем, — согласилась Линнет, хватая со стола стопку тарелок. Они оказались нелегкими. Там их было, наверное, штук пятнадцать, если не больше. И нести их на каблуках до самой террасы было занятием рискованным. Но это уж все же лучше, чем созерцать здесь Джеймса и его девушку. Хотя, скорее всего, придется и еще очень долго. Грейс подхватила поднос с бокалами и ловко обошла Линнет, намереваясь пойти первой. В открытое окно послышалась музыка. Это парни уже начали свое выступление. — Ой, что ж это я вас заставила посуду таскать, там же такое интересное началось, — запричитала мама Рози, когда Линнет только пошла к выходу. — Ничего страшного. Не велика потеря, — ответила девушка и вышла из кухни. К тому моменту, когда Лин вышла на улицу, Грейс словно исчезла. Ну черт, она над ней издевается что ли? Какая-то она неуловимая сегодня. И тут как назло словно стена из людей, которые будто не видели, что идет девушка с тарелками в руках, которые порядком уже успели ей надоесть. Ну конечно, все были так увлечены выступлением парней, что им просто до нее не было дела. Окей, ладно. Она кое-как протиснулась через толпу и вышла к террасе. Обернувшись назад, она глянула на выступающих. Трое стояли у микрофонных стоек, а Тристан сидел на барабанах. Джеймс, Коннор и Брэд держали в руках по гитаре, которая была подключена к колонкам. Они пели песню «Somebody to you». Песня банальная, но Лин поймала себя на мысли, что мотив очень приставучий. Поэтому, чтобы не слушать его больше, она пошла относить тарелки. Когда она пришла на террасу, то увидела, что Грейс ловко уже расставила недостающие бокалы на места. Она повертела в руке подносом, мол, я такая быстрая и все сделала. Лин ворчливо поставила тарелки на свободное место на столе и принялась смотреть, где их не хватает. Стол уже был накрыт кое-какими блюдами и фруктами, поэтому запах стоял чарующий. И тут подоспела Миссис Стелла, которая отправила девушек смотреть концерт, заверив, что справится со всем сама. Не успела Лин что-то сказать, как Грейс подхватила ее под руку и утащила в толпу. Господи, если эта неугомонная только знала, как уже болели ее ноги в этих туфлях, хотя она проходила в них всего ничего. Да и они начинали кое-где натирать, от чего становилось некомфортно. Как бы только выжить на них? Но красота ведь требует жертв! Как назло Грейс потащила Лин в самый перед. То есть, она намеревалась встать под носом у парней. Но так как площадь выступающих была огорожена дорожными фишками-конусами на полтора метра от зрителей, то все же совсем вплотную подойти не удалось. Это было в целях безопасности. Линнет была словно не в своей тарелке. В то время, как Грейс и другие зрители хоть как-то реагировали на выступающих, девушка стояла, как вкопанная. Ну, а что ей оставалось еще делать? Если она не фанат такой музыки? Если бы тут пел Дьюс или андэды, то она бы отжигала сразу за десятерых. Как назло ее заметил Джеймс. Он подмигнул ей, не отрываясь от игры на гитаре. Лин почему-то отвернулась. Зачем он это делает? Она и так тут с ума сходит, а еще и эти выходки. Стоп. А может быть, он вовсе не ей подмигнул? А своей девушке? Линнет обернулась по сторонам, но нигде не нашла Лорен. Ну и чего же она не смотрит выступление своего ненаглядного? Хотя, вполне возможно, что девушка могла просто отойти в туалет. Зря Линнет так на нее клеветала. Парни исполнили еще несколько песен и потом в микрофон проговорили каждый свое поздравление Рози. Они позвали ее к себе и Брэдли вытащил из-за спины Тристана огромный букет роз, и вручил его девушке. Та восторженно принялась благодарить каждого из парней, целуя их в щеки и обнимая. Публика зааплодировала и одобряюще заголосила. — Ребята, вы потрясные, спасибо вам, что сделали мой вечер. Это самый лучший день рождения за всю мою жизнь! — порывисто проговорила Рози в микрофон. — А теперь я прошу всех к столу! Линнет облегченно вздохнула. Теперь не придется ей больше тут торчать на виду у всех, изображая огромный интерес. Черт, это так сложно, на самом деле. Естественно, все парни были тоже позваны к столу. И они всей гурьбой поплелись за остальными гостями. На террасе включили свет и началась небольшая суматоха по поводу посадочных мест. Линнет подговорила Грейс, что они пойдут к столу самыми последними. Они сюда не есть пришли, а просто отдыхать и им некуда было спешить. На самом деле девушка ждала, когда Джеймс и его команда усядется и чтобы рядом с ними не было пустых мест. Она не горела желанием сидеть рядом с ними, особенно, когда с ними была Лорен. Наконец, когда все вроде бы уселись, то мама Рози обнаружила, что нет главной виновницы торжества. Да и ее подруги Лорен тоже. Оказывается, эти двое отошли поболтать, точнее Лорен куда-то отошла еще почти что с начала концерта и Рози пошла ее искать, чтобы поблагодарить за такой подарок. Место именинницы было в торце стола, над которыми висели шары и поздравительные надписи. — Линнет! Ну чего ты стоишь, садись, вон место свободное, — обратилась к задумавшейся девушке Миссис Стелла, указав…О нет! На пустой стул рядом с Коннором. Слава богу, хоть не с Джеймсом. Грейс уже определилась на свободное место между каких-то девушек, с которыми она уже болтала так, будто забыв про существование Линнет. Что ж, интересное кино. Психанув, девушка пошла и села рядом с Коном. В конце концов, не самое худшее предложение. Через минуту вернулись Лорен и Рози. У них были какие-то немного потерянные лица, но при виде гостей они снова заулыбались. Рози села на свое место, а Лорен — рядом с Джеймсом, который заранее забронировал ей стул. Рядом с Линнет еще пустовало место, но тут уже было видно, что кто-то сидел. Лежал телефон и на тарелке красовалась кисть винограда. Девушка внимательно присмотрелась к парням и обнаружила, что не хватает Тристана. О, боги. Он же шел вместе со всеми, куда он пропал? И тут, как ответ на вопрос Линнет на соседний стул опустился Эванс. — И снова здравствуйте, — бодро произнес он, улыбаясь. Он отщипнул от кисти виноградину и положил ее в рот. — Будешь? — он отщипнул еще одну и протянул девушке. — Эм, нет, спасибо, я, пожалуй, поем чего-нибудь посерьезнее… — смущенно проговорила Лин. И тут понеслась. Тосты, поздравления и разлитие алкоголя по бокалам. Когда уже все начали есть, Линнет вспомнила, что оставила свой телефон в комнате у Рози на кровати. А вдруг ей кто-то звонил? Девушка бросила вилку и выбежала из-за стола. Как хорошо, что тут не было стен, не надо было никого толкать, чтобы выйти. В доме Линнет столкнулась с миссис Стеллой. Она, видимо, собиралась покинуть дом, так как в руках у нее была сумка, а поверх платья она накинула пиджак. Как оказалось, женщина ждала приезда своего мужа, отца Рози, который должен был забрать ее на киносеанс. Она помогла дочери с праздником, встретила гостей и теперь можно было уехать отдохнуть. Линнет по памяти пошла искать спальню Рози, чтобы найти там свой телефон. Чуть не заблудилась, честное слово. Айфон лежал на столе. Девушка проверила его и убедилась, что никто ей не звонил. Но на всякий случай Лин написала маме, что все прекрасно и что они недавно сели за стол. Дождавшись ответа от мамы, Линнет положила телефон. Но на сей раз не на стол, а в сумку. Пока она тут возилась со всем этим, прошло уже, наверное, минут пятнадцать. Когда она вернулась за стол, то Тристан сразу ее спросил: — Куда пропадала? Я уже даже начал волноваться. — Пф, — вырвалось у Лин. Такое ощущение, что он взял на себя роль ее бойфренда, что такими фразами разбрасывается. — Не стоит, сударь, я не настолько растяпа, чтобы натворить что-то в гостях. Джеймс все видел. Он наблюдал за мило беседующими Линнет и Трисом, правда, он не слышал, о чем именно они разговаривали, так как галдящие гости перебивали их голоса. Было видно же, что этот альфа самец подкатывает к Лин. С ума сойти! Да он просто сердцеед. Сам он уже был одинок несколько месяцев, поэтому это давало ему свободный доступ к флирту с девушками. Но не более. Парень просто мог быть вежливым, обходительным или пытаться начать ухаживать, но наглее он себя не вел. Ему даже нравилось просто наблюдать за реакциями девушек, когда он к ним вот так вот подходил. Кто посылал его сразу, а кто сразу же таял. Но Линнет не относилась ни к тому числу, ни к другому. То, что она его обозвала один раз на радиостанции — это не даже в какой-то степени не его вина. Потому что сейчас она довольно-таки мило беседовала с ним и смеялась. Если человек положительно к ней настроен, то зачем обрубать все концы? Праздник продолжался, открывались бутылки с вином и шампанским, содержимое которых разливалось по бокалам. Линнет уже выпила третий по счету бокал шампанского и она почувствовала, что ей стало хорошо и все переживания отошли на второй план. Кто-то включил музыку и по всему двору из тех самых колонок, которые привези парни, начали играть песни, многие из которых Линнет знала, так как их часто крутили по телевизору. Девушка уже даже успела позабыть про Грейс на некоторое время и поэтому она оживленно беседовала с Коннором, будто тот ей был старым приятелем. Тристан иногда переключал ее внимание на себя, услужливо подливая шампанское ей в бокал. Та кокетливо противилась, мол, хватит уже, но пить продолжала. Затем, снова после нескольких тостов, Рози призвала всех выйти из-за стола и пойти во двор потанцевать. Если бы Линнет была трезвая, то она вряд ли бы пошла. Но не сегодня. Девушка совершенно случайно столкнулась с какой-то девушкой, которая тоже уже была пьяна и поэтому не стала как-то огрызаться и поэтому дружески предложила пойти потанцевать. Линнет чувствовала, что ноги снова начинают болеть, но ей было все равно. Ей хотелось отдохнуть от всех проблем уже, наконец. Вскоре к танцующей компании девушек присоединилась Рози. С ней была Лорен. Настроение Линнет мгновенно упало. Почему? Вот почему с появлением девушки Маквея ее настроение и самооценка сразу же летели камнем вниз? «Так, Лин, ты сегодня на празднике и поэтому должна выглядеть соответствующе, даже несмотря на некоторые трудности» — успокаивала себя она. И поэтому она нашла в себе силы улыбнуться и продолжила танцевать. — Линнет? — обратилась Лорен к той, подойдя поближе. — Ты одноклассница Джеймса? Лин кивнула. — Мне он о тебе рассказывал. — Здорово! — воскликнула Линнет, всем своим видом изображая, что ей все равно. Танцы продолжились и движущихся людей во дворе становилось все больше. Лин отстала от своей группы и ушла куда-то центр двора, где потерялась между гостями. Девушка оглянулась, чтобы найти знакомые лица, но на глаза так никто и не попался. Она почувствовала, как со спины ее кто-то взял за руку. Будучи пьяной, но все еще в здравом уме, девушка резко обернулась, крепко сжимая руку того, кто посмел подойти к ней сзади. Это был Эванс собственной персоной. Он не ожидал, что его вот так вот уделают и поэтому он немного подался корпусом вперед из-за силы девушки. — Никогда не подходи ко мне сзади! — прокричала Лин, заглушая рев музыкии отпуская руку парня. — Иначе ты…Ты видел последствия. — Ага, — потер плечо парень. — Не ожидал, что ты такая бойкая. У меня аж мышцу свело. Тут к двоим подошли Брэдли и Коннор. Они протиснулись к ним в обнимку друг с другом сквозь людей, услужливо извиняясь. Эти двое были уже тоже пьяны, к тому же без пиджаков. А у Брэдли рубашка была расстегнута на две пуговицы. Они начали напевать какую-то песню, призывая остальных им подпевать, но у них ничего не вышло. — Э, так это… — азартно начал Брэд, убирая руку с плеча Коннора. — Линнет, ты так и не рассказала нам, что произошло на радио. — Ой, Брэд, ради бога, отстань от девушки! — вступился за нее Кон, — мы сейчас на празднике или где? Не порть настроение. — Да, вот именно! — согласилась Лин, облегченно вздохнув. — Спасибо, Коннор. — Давай потанцуем тогда? — задрав одну бровь, предложил Симпсон, улыбнувшись голливудской улыбкой. Линнет не смогла сдержать смеха. Если бы он только видел, как это смешно выглядело! Нелепо и глуповато даже. — Что? — опешил Брэд. — Не хочешь? — Да что-то не очень горю желанием. Вы пьяны, сударь, — съехидничала Лин. — Да? — огорченно вздохнул кудрявый. — Ладно, парни, тогда хватайте ее. Лин испуганно посмотрела на всех троих и уже хотела бежать, но проворный Тристан схватил ее за руки, а Коннор подхватил ее подмышки. Все трое хохотали, а ей было как-то не до смеха. Она начала истошно визжать, но ее визг был приглушен басами музыки. Через несколько секунд Линнет была заключена в оковы из рук троих парней, которые куда-то ее тащили. Она дергалась и в один прекрасный момент почувствовала, что упала туфля с левой ноги. — Отпустите меня! — кричала она, не сдерживая смех. Она понимала, что это своего рода такой розыгрыш, но она не могла найти в себе силы, чтобы освободиться от этих обезумевших. Но те ее будто не слышали. Они смеялись и болтали о чем-то своем. Парни вынесли Линнет к крыльцу дома и уже собрались тащить ее в дом, но тут их окликнули: — Эй! Вы что делаете? Это был Джеймс. Он увидел эту странную делегацию в толпе, которая прошла мимо них, когда Маквей стоял со своей девушкой и о чем-то разговаривал. — Да не ссы, все нормально! — успокоил друга Тристан и парни продолжили взбираться на ступеньки. — Да оставьте меня уже! — прорычала девушка, извиваясь. Ее платье задралось до самой задницы и еще чуть-чуть и уже будет видно нижнее белье. Джеймс подошел поближе. — Отпустите ее! — попросил он. — Ладно, — сдался Коннор и первый убрал свои руки. Брэдли тоже ее отпустил. Тристан помог встать на ноги девушке, и Линнет не удержалась, чтобы влепить ему пощечину. — Эй! А я тут причем? — обалдело произнес тот, хватаясь за щеку. Линнет поправила платье и посмотрела на свои ноги. Она гневно взглянула на всех парней по очереди. — Упс, — обронил Брэд, спускаясь со ступенек. Но Линнет успела схватить его за шиворот. — Эээй! Девушка развернула его к себе и гневно выпалила в лицо: — Ты сейчас пойдешь и найдешь мне мою туфлю! Или я расцарапаю тебе все лицо. — Эм, ладно-ладно, чего злишься-то? Мы просто пошутили! — растерянно проговорил Брэд, вырывая свой воротник из рук Линнет. — Извини, — пробормотал Коннор и, быстро спустившись с крыльца, скрылся в толпе. Тристан пошел искать туфлю вместе с Брэдом. Кажется, их шутка не удалась. Джеймс все еще стоял напротив Линнет, которая сняла вторую туфлю и села на одну из ступенек, на которой лежал коврик. Ноги она поставила на нижнюю ступеньку, а колени свела вместе. — Ты сильно не обижайся на них, просто они… — начал Джеймс, подойдя поближе. — Я знаю, — перебила его девушка. — Я не была готова к такому и вид у меня не соответствующий. И я не люблю, когда меня хватают малознакомые парни. — Ну, не такие уж они малознакомые, — слегка улыбнулся Джеймс и присел рядом с Линнет. — Видеть на экране и знать лично — это разные вещи, — холодно продолжала девушка, смотря куда-то в сторону. — На публику все мы правильные. А в жизни мало кто соответствует хоть одному пункту поведения при людях. Джеймс не нашел, что ответить, поэтому молча продолжал смотреть в толпу. Почему он не уходит? Линнет и так неловко было находиться рядом с ним так близко, а тут еще и напряженное молчание. — Как тебе наш концерт? — спросил он у нее, наконец. — Неплохо. Но я такую музыку не люблю. Поэтому не могу поставить оценку выше, — все так же рассудительно говорила девушка. — Спасибо. — Что?! — Спасибо, что честно ответила. Это намного лучше лестных комментариев, которые мы получаем ежедневно. Двое одновременно взглянули друг на друга и Линнет снова потупила взор. Черт, как же он красив в этом костюме и вообще просто сам по себе. Жаль только, что он так далеко. Рядом, но далеко. Она может свободно протянуть к нему руку, но не достанет до него. Потому что он не с ней, он чужой… И тут вскоре из толпы вышли двое: Тристан и Брэд. Они были слегка помятыми и грязными. Но в руках у Симпсона была туфля Линнет. Они ее нашли все же. С победным выражением лица парни подошли к девушке и Брэдли отдал ей прямо в руки находку. Та поднялась с места и снова надела их на ноги и спустилась со ступенек. — А где спасибо? — ляпнул Тристан, но в ответ на это получил от Брэда подзатыльник. Мол, ты совсем идиот? Мы и так провинились, а он еще и спасибо хочет услышать. Линнет обошла этих двоих и пошла в танцующую толпу, чтобы найти Грейс. Эта чертовка уже давно не попадалась ей на глаза и будто забыла о существовании своей напарницы. Что же, пора исправить эту ситуацию. Да и начало казаться, что алкоголь из крови куда-то выветрился, нужно было восполнить запасы, иначе что это за праздник? Если отдыхать, то отдыхать на полную катушку.