Отражение

Кесседи Фокс Последняя неделя в университете, последний учебный день и грандиозная вечеринка по случаю окончания — все это было вчера, а сейчас любой звук превращался в наказание, словно кувалдой по голове били. И самым жестоким из всех звуков, несомненно, был будильник, который кто-то надоумился завести на восемь утра. Я ударилась рукой о тумбочку, в поисках телефона и с усилием нащупала его под горой вещей, которыми была захламлена комната моей уже бывшей однокурсницы. — Выключи его, — прохрипела Лейла, натягивая на себя одеяло, тем самым стягивая его с меня. Вчера мы забрели к ней, а выгрести было уже не в наших силах. Мне казалось, что мой организм просто сдохнет от такого количества этанола в крови, и даже промывание желудка не особо помогло прийти в чувство, но сейчас, я все же была рада, что почистилась хоть от половины этого яда. — Ты с совестью дружишь? Зачем тебе будильник в субботу? — прошептала я, чувствуя небывалую сухость во рту и отвратительный привкус. Лей, как мумия, лапками вверх поднялась, окинула презрительным взглядом обстановку вокруг, груда ее рыжих волос ореолом сложилась вокруг лица, насыщенно-зеленые глаза сфокусировались на мне. — У нас сегодня конференция, а после ярмарка работ, на которой можно отхватить достойное место для практики, и мы должны быть в первых рядах, — прокашлявшись, поучительно проговорила подруга, щурясь, высматривая резинку для волос, которой тут же собрала запутанные волосы в еще более запутанный пучок — ненормальная. — Неужели это так важно? — вымученно протянула я, зарывшись лицом в подушку. — Ты думаешь на нее все придут? — Ну, за женский состав я не переживаю, а вот по поводу парней — без понятия. Хотя я бы пришла, просто для того, чтобы посмотреть, как должны выглядеть настоящие мужчины, — в излюбленной манере выделяя интонацией ключевые слова, проговорила рыжая, а я потянулась и приподнялась на локтях, отмечая ее хитрую улыбку. — Удиви меня, — пристально посмотрев на подругу, сказала я. — Всего два слова — братья Блейк, и маленькое дополнение — самые желанные холостяки, возглавляющие список миллиардеров. — Это шутка такая? Что они забыли в этой дыре? — скептически вопросила я, отмечая, как Лей недовольно наморщила носик. — Нет, дорогуша, это не шутка, и если бы кто-то был повнимательней, то мне сейчас не пришлось бы повторять слова миссис Вангер, — включив режим маниакальной язвы, проговорила подруга, на что я закатила глаза и покачала головой. Рыжая поднялась с кровати и направилась в ванную, что вымученно сделала и я, наблюдая ее недовольную, обиженную моську. Облокотившись о дверной косяк, я внимательно посмотрела на Лей и подошла к ней, встав напротив зеркала, в который раз сравнивая нас. Мы обе были красивы, по-своему красивы. Стройные, подтянутые, благодаря бесчисленным часам, проведенным в спортзале и ограничением в продуктах, которые вредят фигуре. С длинными и ухоженными волосами, только мои от природы были светлыми, блондинистыми, в то время как Лей освежала свой естественный цвет рыжими оттенками. Нам нравилось привлекать внимание, хоть я была той еще трусихой в области знакомств, но подруга уравнивала этот минус своим обаянием, а я быстро начинала адаптироваться, подстраиваясь под нее. Я никогда не чувствовала себя с ней дискомфортно, даже в самом начале нашего общения, как только мы познакомились. Она сразу покорила меня своей открытостью, а я ее своим стеснением, которое она все же вывела из меня, не без потерь, но теперь я была намного уверенней, благодаря ей. — Извини, я с головой ушла в свои проблемы. В последнее время мне было не до того, чтобы следить за столь знаменательными событиями, — подбирая слова и делая паузы, проговорила я. — Ты слишком много грузишься в последнее время, Кес. Завязывай, это ничего уже не изменит. Он тебе не нужен. Ты сама это знаешь, но усиленно пытаешься отрицать, — приглушенно ответила Лейла, а я пристально посмотрела на нее в зеркало. — Возможно, просто сложно вот так все разорвать. Я слишком долго была с ним, и осознавать сейчас то, что я его даже никогда не любила, а все мои слова ему пустышка, как-то больно и неправильно, — откровенно прошептала я, собираясь выйти из ванной. — Ты ничего ему не должна. Ты не обязана жертвовать собой ради его чувств — это как минимум глупо, как максимум — убийственно для тебя, — вымолвила в ответ рыжая, а я оставила ее, направляясь в душевую на первом этаже. Нужно было привести мысли в порядок, да и наконец, решить проблему, которая грызет меня уже несколько месяцев.

***

На конференцию мы прибыли вовремя. Зал уже был битком. Мы кое-как просочились к самому началу, к девчонкам, которые занимали нам места. Дружно почирикав, и обсудив все насущные дела, мы принялись вникать в суть данного мероприятия, нехотя выслушивая монотонные лекции ведущих. Час нам разжевывали основы экономики, еще полчаса объяснили необходимость прогресса и что в себе важного он несет, потом еще полчаса нам демонстрировали новинки информационных технологий. В конце концов, на сцену от бедра вышла миловидная девушка. Остановившись посреди сцены, она обвела зал дружелюбным взглядом и хорошо поставленным голосом произнесла: — Дамы и господа, поприветствуем лидеров в сфере развития информационных технологий братьев Блейк! Я сразу же хочу выразить благодарность нашим высокопоставленным гостям за их огромный вклад в развитие нашего университета и помощи выпускникам в поисках перспективной работы. Только за этот год около двухсот наших лучших студентов получили достойные должности в развивающихся компаниях, которые позволят реализовать весь их потенциал и добиться вершин успеха. И это только начало нашего сотрудничества с монополией Блейков. Зал взорвался аплодисментами, создавая впечатление, что только их и ждали. Все взоры были обращены на две фигуры восходящие по ступенькам к сцене. Они были грациозны, как гепарды и так же хищно выглядели, казалось, что они могут покорить весь зал только одним взглядом этих бездонных голубых и серых глаз. Все что я о них знала, в момент стало неважно. Фотографии, которые я рассматривала, даже приблизительно не смогли передать их внешнюю красоту. Нет, это была не смазливая красота, а истинная, мужская, которая подавляла все противоречия и заставляла преклоняться, и от осознания этого становилось страшно. Ты не можешь сопротивляться этому напору, не можешь даже отвести свой взгляд от них, не то чтобы пошевелиться или попытаться что-то возразить. В зале тишина, все восхищаются двумя прекрасными мужскими фигурами с божественной внешностью. Девушки и женщины просто прикованы взглядом к ним, мужчины насторожены и понимают, что тут они схватку за внимание проиграли и без боя. Блондин взял микрофон в руки и вышел к центру сцены, начиная свою речь: — Добрый день, леди и джентльмены. Я Аллан Блейк. Хочу поприветствовать и поблагодарить вас за присутствие на конференции. В данное время проблема экономики страны стоит на шаткой ступени… Далее, пошла пламенная речь, от которой все не отвлекались или же не отвлекались от самого оратора. Посмотрев на Лейлу, я отметила блаженство на ее лице. Она с замиранием и нескрываемым восхищением смотрела на одного из Блейков, я же, в свою очередь, обратила внимание на другого, того, кто пока что оставался в стороне. Он вел себя непринужденно, словно привык к такому большому количеству людей, и вниманию от них. Даже расслабленно, будто он и вовсе сейчас находился дома перед телевизором, а не стоял перед тысячной толпой на сцене. Я бесстыдно, увлеченно начала рассматривать его: дорогой костюм прекрасно сочетался с белоснежной рубашкой и не менее дорогими часами на его руке, рубашка не была до конца застегнута, словно ему это не нравилось. Его лицо выражало спокойствие, а быть может, было лишено эмоций. Он казался слишком холодным, неприступным, в то время как его брат показал себя с иной стороны: вел себя раскованно и явно потешался над публикой, которая внимала его словам, а он без умолку болтал. Я опять перевела свое внимание на другого брата и окаменела. Его взгляд был на мне, он как будто изучал меня, его глаза темнели и светлели необычайно быстро. Он смотрел, смотрел на меня и не отвел взгляд, когда он пересекся с моим. Секунду я смотрела в его глаза, потом будто что-то щелкнуло в моем сознании. Я резко отвернулась, боковым зрением отмечая, как он продолжает изучать меня. Нет, я не ошиблась, я была уверена, что он смотрит на меня, да так, что мороз по коже пробежался. Эти глаза, они были необыкновенными, но вместе с тем настолько холодными и неприступными, безжизненными, что вызывали ужас. Его зрительное давление прекратилось резко, как только Аллан передал ему микрофон, который он тут же принял, выходя из тени и принимая на себя удар из сотни любопытных глаз. Майкл не выражал эмоций, совсем, как бы странно это ни звучало, в то время как его брат улыбался и был приветлив, и именно это было их кардинальным отличие друга от друга, помимо внешности. — Я приветствую вас, учащиеся Стафорта, приветствую вас, преподаватели и организаторы данного мероприятия. Надеюсь, с целью в течение двух часов вы ознакомились, поэтому не буду вас долго задерживать. Хочу присоединиться ко всем вышесказанным словам в лице моего брата и добавить лишь то, что мы сами строим для себя будущее, сами себя воспитываем и сами истязаем. Успехов и легкой учебы, будем рады видеть вас на ярмарке работ. Зал в очередной раз взорвался искренними аплодисментами. Моя Лейла была без чувств, вся погруженная в свои мысли, а я снова перевела свое внимание на стального красавчика и снова споткнулась об его взгляд. Он прожигал меня, прожигал изнутри, и мне становилась жарко. На долю секунды я забыла, как дышать и начала задыхаться. Он прищурился и ухмыльнулся, словно довольствуясь результатом, и только когда он сошел со сцены, мое помутнение прошло, а тело перестала пронимать дрожь. Что-то было в этом мужчине не то, опасное, неконтролируемое, но чертовски пленительное.

***

Прогуливаясь в компании подруги по дороге домой, я улыбаясь слушала ее восторженную речь, посвященную совершенствам Блейкам и даже не пыталась ее прервать. Обычно я бы покрутила пальцем у виска, тем самым показывая, что у нее очередной сдвиг по фазе (что бывало крайне часто, стоило лишь красивому, смазливому пареньку нарисоваться перед глазами моей любвеобильной подруги), но сейчас я сама ощущала себя как под действием седативных веществ — таких совершенств не бывает. Когда я пролистывала фотографии в интернете с изображением Блейков, я многие из них ссылала на фотошоп, но в жизни они оказались красивее, чем на фото, и с этим невозможно было поспорить. — В общем, я решила, правда, пока не знаю, как я это сделаю, но я же пишу статью для «СтендЮс», и мне нужна бомба, чтобы получить там должность, и этой бомбой будет Аллан Блейк, — загадочно улыбаясь, протягивая слова, произнесла подруга, а я так и замерла на месте. — Я уже представляю себя в роскошном изумрудном платье на коленях у Аллана. — Боже, тебе нужна статья с ним или ты решила затащить его в постель? — покачав головой, переваривая услышанную информацию, проговорила я, понимая, что рыжая сделает все, чтобы уже к вечеру, каким-то образом оказаться недалеко от младшего Блейка. — Одно другому не мешает. К тому же так будет горячей и интересней, — подмигнув мне, ответила Лей, закусывая нижнюю губу, и достав смартфон, тут же отправила кому-то сообщение, под моим подозрительным взглядом. — Послушай, они в городе на несколько дней. В любом случае им уже выслали приглашения в клубы, а Аллан не из тех, кто пропустит хотя бы одну знаменательную вечеринку. Я написала Лари, и попросила его просматривать списки зарегистрированных гостей, и если что, то он мне сообщит. И кто тут умница? — указывая на себя длинными пальчиками, нараспев вымолвила рыжая. — Я в тебе даже не сомневалась, — улыбаясь, ответила я, понимая, что если Лей куда-то и пойдет, то только в моей компании, и я снова смогу посмотреть на стального красавчика, конечно, если он ходит в подобные заведения. Невольно я вспомнила его взгляд, от которого по телу пошла дрожь. Эти бездонные, туманные глаза никак не хотели уходить с горизонта моего сознания, словно завлекая в неизведанную, таинственную пучину его тайн, которые он определенно скрывал от посторонних. Такие как он не умеют открываться. Они держаться особняком, используя посредников, которые общаются с внешним миром. В его случае — это его брат, именно он позволяет Майклу наслаждаться своей обособленностью. Почему-то мне казалось, что все обстоит именно так, и никак иначе. Мы все еще шли с Лейлой по аллее, приближаясь к нашим домам, которые были расположены в двух кварталах друг от друга, как неожиданный телефонный звонок заставил рыжую едва ли не завизжать от радости, излишне подозрительно радости после непродолжительного разговора. Ее губы исказились в такой подозрительной ухмылочке, что мне стало не по себе. — Что уже случилось? — со вздохом, обреченно спросила я. — Ты ведь понимаешь, что не отвертишься? — поджимая губы, проговорила подруга. — А все-таки? — с надеждой протянула я. — Нет, дорогуша, ты мне нужна. Угадай, кого увидел Лари в списке приглашенных в «Эндиго» и кто ответил утвердительно на приглашение? Ее глаза сразу четко сфокусировались на мне, дабы запечатлеть мою реакцию, губы изогнулись в легкой ухмылке, в предвкушении. Наверно, на моем лице отразилась гримаса полного смятения и недоумения, потому что Лей настойчиво помахала перед моим лицом рукой, возвращая мое внимание к себе. — Окей, коль ты у нас такая недогадливая, то я просто скажу, что Блейки утвердительно ответили на высланное им приглашение. Да-да, те самые красавчики, которых мы так нескромно пожирали взглядом во время конференции, — возбужденно произнесла рыжая, а я осуждающе посмотрела на нее. — Ладно, я пожирала и раздевала, и что я там только не делала своим взглядом, если бы он помог, — конец фразы она пробубнила себе под нос. — Я не смогу с тобой пойти, — попыталась возразить я, но меня тут же прервали. — Даже слышать не хочу. Ты скоро в монашку превратишься, — фыркнула Лей. — После вчерашних подвигов меня туда не возьмут, — напомнила я рыжей, на что она вновь нахмурила носик. Я хотела объяснить причину, по которой я не хотела идти. Но как? Как сказать, что я боюсь пропасть в этих серых, как небо перед грозой глазах? Как объяснить, что я не могу спокойно дышать, как только увидела его? Как я могу быть с ним в одном помещении и не попытаться даже любоваться им издалека? Я не хочу становиться одной из его фанаток, не хочу жить в плену воспоминаний его взгляда. Такого не может быть со мной. Я всегда была послушной, скромной девчонкой, правда, в последнее время слегка испортилась, благодаря дурному влиянию моей подруги с ее вечной проблемой поиска приключений на свою пятую точку. Но это не могло меня так спонтанно изменить, не могло заставить меня помешаться на человеке от одного его взгляда или могло? В любом случае, объективно оценить свои шансы я могла, и мне, как и миллионам других до меня, не на что было рассчитывать. — О Господи, Кес! Кто из них? Старший или младший? Хотя как по мне, то они оба лакомые кусочки, Аллан больше в моем вкусе, Майкл слишком грубый, хотя внешность м-м… — Прекрати, — заулыбавшись, попыталась я остепенить эту лису. — Значит так, я тебя вытащу хоть в ночнушке, но мы туда пойдем, так что лучше приготовься, — угрожающе, произнесла подруга, а я подняла ладошки вверх в жесте «сдаюсь», тут было бесполезно спорить. — Вот и отлично, до вечера, — чмокнув меня в щеку, Лей направилась к своему дому, а я последовала ее примеру.

***

Родителей по каким-то причинам дома не оказалось, я удостоверилась, что все в порядке, сварганила себе бутерброд и побрела в свою комнату. Поднявшись к себе, я стала перебирать вещи в поисках подходящего наряда для вечера, пока мой взгляд не упал на новое платье, которое я буквально недавно приобрела по наставлению Лейлы, хоть и очень сомневалась в нем, потому что обычно я такого не носила. Платье было немного коротковатым, если без каблуков и прилично коротким, если на каблуках, но не светить бельем я научилась, поэтому с этим проблем возникнуть не должно было. Черного цвета, в обтяжку, с рукавом в три четверти и оголенной спиной, оно было создано для того, чтобы пробуждать фантазию и идеально подчеркивать фигуру, с возможностью сокрытия недостатков. Подобрать обувь, не составило труда, черные замшевые босоножки на высоком каблуке, с элегантным маленьким ремешком для фиксации на ножке, смотрелись идеальным дополнением, как и мой любимый полностью вышитый камнями черный клатч. Покрутившись перед зеркалом, я еще раз убедилась в правильности своего выбора и уже направлялась в душ, как мою идиллию прервал звонок мобильного. На экране высветился номер Ника — парня в статусе «все сложно». Николас или просто Ник был обычным среднестатистическим парнем, на пару лет старше меня. Высокий, подтянутый, шатен с карими глазами. Весь круг его увлечений составлял спорт и как бы это культурно выразиться, недалекие друзья. Как таковых чувств я к нему не испытывала. Скорее, мне просто было с ним удобно до поры до времени, но после того, как я осознала, что за два года, что мы вместе, я никогда не испытывала к нему ничего больше, чем симпатию, я попыталась с ним порвать, но это оказалось не так-то просто, учитывая, что он меня все еще безумно любил. — Привет, Кес, как ты? — прозвучал знакомый голос в трубке, а я шумно выдохнула, думая как вести диалог. — Нормально, ты как? — вот так просто, пару банальных слов, на большее меня не хватило. — Да, у меня тоже не плохо. Может, увидимся сегодня? — с надеждой и небывалым теплом в голосе спросил Ник, а у меня все сжалось внутри от боли. — Нет, извини, у меня планы. Я не могу сегодня, — как можно менее эмоционально ответила я, слыша, как шумно выдохнул парень. — Ну да. Разве стоило чего-то другого от тебя ожидать. Слушай, Кес, а у тебя, случайно, никого нет? Парнишки какого-то, который тебя подтрахивает, чего не позволяла ты мне, а? — враз поменявшись в голосе, грубо бросил Ник, а меня словно ледяной водой окатили. — Что ты имеешь в виду? — словно проглотив комок обиды в горле, спросила я, не желая думать о том, что он может опуститься до такого. — А разве я сказал что-то сложное для понимания? Я спросил тебя: нет ли у тебя какого-то парня, с которым ты спишь и из-за которого ты бросаешь меня? — издевательски проговорил Николас. — Ты бредишь, Ник! Ты, как никто другой знаешь, как я к этому отношусь! — повышая тон, ответила я, чувствуя, что готова сорваться. — Ах, ну да, как я мог забыть, ты же у нас сама невинность, только вот вчера вела себя, как пьяная шлюшка, а так невинность, да, — грязь так и лилась из его рта, заставляя меня чувствовать обиду и боль. — Зачем ты так? — А ты зачем так, я что тебе собачонка, которая всегда будет рядом, по первому зову прибежит и будет все решать, ведь Кесседи такая милая, нежная, ее нужно оберегать?! Я видел тебя, как ты вытанцовывала на стойке со своей шлюшкой-подружкой! Видел как на тебя смотрели, как ты улыбалась, вся такая доступная. Да надо мной уже парни ржут, что ты мне не даешь… — Так все дело в этом? — прервав его мерзкую речь, требовательно вопросила я. — В том, что я с тобой не сплю. Это тебя злит? Да пошел ты! Я бросила трубку, дабы не выслушивать жалкие оправдания или очередную грязь, не в силах больше это слушать. Да, я не спала с Ником, но также не спала с кем-то другим, потому что мне всегда казалось, что должна быть тяга, неизмеримая тяга, что к человеку должно тянуть, что его нужно любить, чтобы довериться ему в такой степени. И я никогда не испытывала подобного к Нику, и я не могла переступить через себя отдавшись ему лишь потому, что он этого хочет, не учитывая моих желаний. Я не сделала этого тогда и я не сделаю этого сейчас, потому что я хочу чувствовать. Пусть это будет мимолетная страсть, но она будет яркой, стремительной и всепоглощающей такой, от которой захватывает дух, и именно такому чувству я отдамся и телом, и душой, так же как и человеку, который сможет разбудить во мне это чувство.