Once upon a Tangled

      Солнца на восходе не было видно, но свет все равно проникал сквозь листья деревьев и танцевал на воде узкого, но от этого не менее быстрого ручейка. Водная гладь всегда казалась девочке манящей. Такой непонятный мир скрыт в ней, а люди же довольствуются только малым, не пытаясь узнать, как устроено водное царство, где обитают самые причудливые рыбы, самые цветастые камни вместе с обычной рыбешкой и серой галькой, лежащей на дне. Удивительно, как такие, казалось бы, разные вещи могут уживаться. Например у людей это получается ужасно плохо. Они воюют, грабят, спорят, ругаются друг с другом, а ради чего? Ради лишней монетки, этой золотой, серебряной или медной побрякушки? Чем она так для них дорога, что они могут повести сотни своих сородичей на верную погибель? Разве это не странно?       Но в природе, нетронутой людьми, царит порядок и равновесие. Если наступит закат, то будет и восход, если цветы завяли, то когда-нибудь другие зацветут, если кого-то убили, то обязательно кто-то родится.       А с водой еще проще. Она несется по своим делам, неведомо куда и зачем, при этом никому не мешая, а, наоборот, помогая. Из ручьев, прудов, озер и рек люди добывают воду, также как и другие существа. Благодаря воде все они живут, растут, а она же, не зная об этом, несется дальше.       Подобные мысли время от времени посещали маленькую Аманду, из-за чего другие дети считали ее странной и слишком серьезной. Но, по сути дела, так о ней отозвался лишь один ребенок, ибо с другими ей не довелось встречаться, сестры запрещали. А того мальчика она встретила совершенно случайно, на этом же самом месте, сидя у ручья и собирая жемчужины, которые непонятно откуда брались в нем.       Вот и сейчас белокурая девочка занималась тем же. Она доставала жемчужину за жемчужиной, разглядывая каждую, будто стараясь увидеть в них будущее, после каждая клалась в маленький кармашек ее белого как снег платья, струящегося на ветру.       Занятие это может показаться скучным и бесполезным, но, как оказалось, эти жемчужины нужны для какого-то обряда. Вот только какого, Аманде говорить не хотят. Но ничего, ей вся эта темная магия не нравилась, и держаться от нее девочка старалась подальше, да и сестры не спешили посвящать ее в свои дела.       Единственная обязанность — это собирание нужных ингредиентов, от чего Аманда никогда не отказывалась, ибо это был ее единственный шанс выйти в лес, где она чувствовала себя в безопасности. Хотя, сегодня ее преследовало чувство, что кто-то наблюдает за ней.       И, как ни странно, за ней действительно следил мужчина, темнокожий, весь в каких-то узорах и рисунках, с украшениями на руках и шее и перьями на голове (видимо, от очень большой черной птицы). Она смотрела на него, боясь пошевелиться и отвести взгляд, словно высеченный из белого мрамора ангел смотрел на этого чужеземца. Он же, с копьем в руке, не выглядел угрожающе или пугающе, скорее жутко и странно, при этом мужчина также не отрывал глаз от незнакомки, боясь спугнуть эту пташку. — Ты кто? — тихо, еле слышно и робко, пролепетала Аманда. — Корвус, — будто что-то само собой разумеющееся, проговорил незнакомец. — Не бойся, я хороший, — у него был непонятный акцент, из-за которого он казался еще более странным.       Не дожидаясь ответа, мужчина начал медленно, не отрывая взгляда, опускать копье на траву, еще покрытую росой. После чего, также медленно начал к ней подходить, выставив руки вперед. — Ты меня боишься? — со всей своей детской наивностью произнесла Аманда. Куда делась та робость и тот страх, что овладели ею? — Как я могу бояться такого ангела? Кто ты? — Аманда. А почему ты так странно одет? — повернув голову на бок, спросила девочка. — Я пришел помочь. — Мне не нужна помощь… — она не успела закончить фразу, как Корвус приложил указательный палец к ее пухлым губкам. — Тшшш, у деревьев уши, у воды уши, — он говорил таинственным полушепотом. — Нужен камень, гора, там свои уши, нет чужих. — Но сестры, — дрожащим голоском произнесла Аманда. Рука непроизвольно тянулась к собранным жемчужинам, как к оберегу и защите. — Ты не должна быть здесь. Твое место другое, другая семья. — Кто вы такой? — она смотрела прямо в его, на удивление, светло-голубые, почти прозрачные, глаза. Медея ей говорила про это. — Вы плохо видите? — Мне не нужны глаза, чтобы видеть. Всё магия. Тебе тоже нужна магия. — Какая? — Наша, — он медленно, не совершая резких движений, дотянулся до пера на голове, показывая на него. — Я не хочу никуда идти, и магия мне не нужна! — она отступила на шаг, готовясь убежать, но он не собирался идти за ней, а только еще больше нагнулся, будто кланяясь. — Прости, прости, я не хотел торопить. Можем пойти туда когда захочешь, через месяц, год. Я могу показывать волшебство, — надежда отражалась в его глазах, он явно не хотел, чтобы Аманда уходила. Ну, а ей было интересно посмотреть на фокусы. Она ждала, пока Корвус начнет их показывать.       Он вытянул ладонь и закрыл глаза, мыча непонятные слова. Свободная рука чертила что-то в воздухе, а нога отбивала ритм. Ветер усиливался, перо вылетело из волос Корвуса и закружилось, словно в вихре. Только тогда девочка смогла заметить маленький ураган на его ладони. Аманда с открытым ртом смотрела на такое чудо. Этот мужчина повелевает стихиями, воздухом? Что эта за магия? Будет ли она уметь делать тоже самое? Придется ей для этого наряжаться как он? Темная эта магия или светлая? И кто он вообще такой?       Так много вопросов вертелось в голове у девочки, ни один из которых она не решилась задать. После «представления» Аманда качнула головой в знак одобрения. — Я встречаю таких как ты первый раз и хочу узнать о тебе больше. Можем встретиться здесь завтра. — Будем дружить? — Да, будем дружить, — помедлив, ответила она и мило ему улыбнулась, после чего, дав одну из собранных жемчужин, направилась домой, часто оглядываясь ему вслед.

***

3 года спустя. — Корвус, Корвус, у меня получилось!       Девочка бежала к своему другу, чуть спотыкаясь о корни деревьев, но ее это ни капли не волновало, ведь она хотела поделиться своим достижением. Улыбка озаряла ее лицо, а глаза буквально светились от счастья, от чего и сам друг начал улыбаться. — Смотри, — она приблизилась к нему и зажмурила глаза, будто что-то говоря. Своими пальчиками она чертила в воздухе плавные и четкие линии, не повторившиеся ни разу. Корвус следил за маленькой подопечной и с любопытством в перемешку с недоверием наблюдал за каждым ее движением, подмечая новые детали. Неужели она их придумала сама?       Между тем, он даже не заметил как что-то начало подползать к Аманде. Змея, ящерица? — Что это? — замешкавшись, спросил Корвус. Ему было незнакомо это существо, в природе он таких не встречал.       Но она ему не отвечала, а лишь вытянула руку, которую, словно ветку дерева, обвило это животное. Оно шипело как змея, да и походило на нее своими повадками и гибкостью. Только было что-то такое, что не позволяло назвать это змеей. Наконец, девочка открыла глаза и с нежностью посмотрела на свое «произведение». — Это водяная змея, — пальцами она дотронулась до жидкой чешуи и провела по ней. — Я поняла, почему у меня не получались твои трюки. Все они совершались благодаря ветру, а им пользоваться куда сложнее. То ли дело вода? Она же податливая, как глина. Лепи что хочешь, — девочка никак не могла налюбоваться этим чудом, а змейка всё высовывала язычок, будто говоря что-то. Но, к сожалению, понять ее было невозможно. — Но тебе надо… — Знаю, научиться управлять воздухом, чтобы летать в нем как птица и быть свободной как ветер, — словно заученный текст, произнесла Аманда, ибо Корвус так часто ей это говорил, что не запомнить его высказывание было бы странно.       В отличие от первой их встречи, девочка не сторонилась его, доверяла и даже помогала ухаживать за воронами, что часто прилетали к нему и казались совсем ручными.  — Без магии воздуха тебя не примут и… — все его труды станут напрасными, но Корвус говорить этого вслух не стал. — Может я как-то еще смогу вам помогать, без этой магии? — Что ж, раз другого выбора нет, — темнокожий тяжело вздохнул. — Приведи сюда маленького мальчика, любого. Мы поможем ему обрести мир. — Это как? — Узнаешь. — А как я его найду? Здесь другие дети не ходят, — смотря на Корвуса своими большими карими глазами, спросила Аманда. — Тот, кто нам нужен, придет сам. Только обещай, что выполнишь мое поручение, — он взял ее за руку и посмотрел в бездонные глаза с доверием и уверенностью, которые передались девочке. — Обещаю, — она радостно улыбнулась.       Корвус уже привязался к ней и не хотел допускать ее в свое безжалостное племя, но иначе никак нельзя. Ей придется выполнить задание, либо первым что съедят вороны, будут его глаза…