При встрече с сильным существом не бывает тревог, Это полезно - становиться такими же. Готов к встрече с оголенным проводом Плоский контакт, что зажат пассатижами. "Круги"
Гневно вылетев из кофейни, Доминика порывисто направилась к вестибюлю, но остановилась, немного не дойдя до дверей. Девушка растерянно осмотрелась, закусила нижнюю губу и нервно откинула непослушную длинную прядь. Куда ей идти-то? Возвращаться к этим двум уж точно не хотелось: Ада складывала о себе впечатление человека, на которого нельзя положиться. Да что там! Она казалась неадекватной, жутко раздражающей стервой. С Иветтой уже можно было иметь дело, вот только есть одна загвоздка - Иветта ей ничего не должна. Да и если всё это собрать в одну кучу - новая среда, неприятная компания и фантастические россказни о привычном ей мире, - Доминика почти паниковала. Огромные часы, которые было видно практически с любого уголка холла, говорили о том, что день стремился к своему завершению. Но что удивило девушку, - не смотря на столь поздний для занятий час, на смену ушедшим студентам приходили новые. Похоже, что академия никогда не спит. Это внушало надежду, что человек, которого ректор обещал отправить помочь ей решить вопрос с жильём, всё еще здесь и подскажет, где ей остановиться на ночь. С этой мыслью Доминика неуверенно повернулась вокруг своей оси, бегло осматривая присутствующих. - Заблудилась? - раздалось справа. Девушка обернулась на звук и сумела разглядеть в полутьме угла высокого парня, прислонившегося плечом к стене. Он смотрел на неё то ли устало, то ли недовольно. На лице, наполовину скрытом светлыми прядями, едва доходящими до рельефа высоких скул, эту эмоцию было трудно интерпретировать. Похоже, что он давно так стоит. - Есть такое... - отвечает на выдохе и не спеша сокращает дистанцию. Незнакомец же остается неподвижен и, будто бы, даже не моргает. Только подойдя ближе Доминике открылось, что его нахмуренный вид говорит о том, что её так же внимательно осматривают в ответ. Пожалуй, стоит представиться: - Доминика. - Я знаю. - Как отрезал. Секунду замешкав, девушка решила, что её с кем-то путают. - Я новенькая здесь. - Я знаю - прозвучало уже более внушительно. Да так, что отвечать вообще не хотелось. Вот абсолютно ничего. - Может ты еще и следишь за мной? - полушепотом выдавила она из себя, заставив себя выйти из ступора. - А тебе бы этого хотелось? Как-то уж совсем странно и... неловко. Если у парня стояло целью сбить её с толку, у него это получалось на отлично. Но на смену смущению приходила злость и усталость, а потому попытки быть вежливой начинали сходить на нет. - Знаешь, это самая странная попытка познакомиться в моей жизни. - Учитывая... - Учитывая, что ты меня уже знаешь! - Подхватила она. Парень усмехнулся, одернул непослушную прядь нервным движением головы и открыл перед Доминикой дверь на выход. - Кристоф. - Всё таки решил представиться. - Веди к машине. "А он не церемонится" - подумалось Доминике, но перечить она не стала. Да и как тут перечить, когда на тебя прут таким напором из высокомерия. Кристоф указывает на багажник и до девушки доходит понимание, что это и есть та самая "помощь", обещанная ректором. Довольно странный своенравный помощник, стоит добавить... Он достает из багажника её сумку с вещами, непринужденным движением закидывает на плечо, и приглашающим жестом зовет следовать за собой. - На колёсах было бы быстрее. - В полголоса, будто и не ему. Снова этот надменный взгляд исподлобья. Снова ком в горле и ощущение своей никчемности рядом с ним. - На колесах шумно. - Всё таки ответил, выдавливая слова через силу. Остаток пути Доминика молчала, позволяя себе только поглядывать украдкой да пытаясь понять, чем заслужила подобное отношение к себе. Парень же ловя на себе мимолетные взгляды, похоже, даже потешался, едва различимо ухмыляясь, и одним выражением глаз говоря: "Знай своё место". От нового знакомого веяло холодом, буквально пробирая до костей. Отчего Доминика начала осматриваться, но то, что она увидела, вселяло животный ужас: кровь на снегу, стенах обшарпанных заброшенных зданий; люди, которые ведут себя пугающе неестественно, смеясь во все горло или же наоборот, крича, лая, издавая поистине нечеловеческие звуки. Путь был не долгим, но впечатление о городе девушка уже успела сформировать - здесь правит хаос и безумие... Здесь пахнет смертью. Кристоф привел её к непримечательной девятиэтажке, грубо перекинул не плечо Доминике её же сумку, закурил. Дав себе минуту насладиться сигаретой, парень, пошарив по карманам, выудил оттуда ключи и бросил брюнетке. - Теперь ты живешь здесь, номер квартиры на брелке. Машину позже отгонишь на стоянку и можешь пока про неё забыть. На улицу не выходишь, с незнакомыми не разговариваешь. Завтра перед занятиями идешь в медпункт в обязательном порядке. Вопросы есть? - Нет... - пробубнила растерянно. Хоть на самом деле вопросов было столько, что задавать их можно было до утра точно. Но кому ей их задавать? Этому надменному... (как он там себя назвал) Кристофу? Лучше попытать счастья с кем-нибудь другим. Парень будто прочел её мысли, кинул быстрый пронзительный взгляд, неоднозначно кивнул, затягиваясь сигаретой с каким-то особенным наслаждением, и быстрым шагом удалился в сторону Академии. Доминика провела в молчаливом оцепенении около двух минут, смотря ему в след, после чего неуверенно развернулась к подъездной двери. Замешкалась, увидев кодовый замок, но быстро догадалась поискать его на том же пресловутом брелке. По прибытии в квартиру придирчиво осмотрелась, да и посмотреть действительно было на что: старые некогда кремовые обои давно пожелтели от времени; на потолке красовалось большое пятно от протекающей крыши; редеющий, взявшийся катышками, ковёр; облущенная краска на кухонной мебели и оконной раме. Такая вот заурядная двухкомнатная квартирка. Ознакамливаясь с каждым новым элементом своего теперешнего жилища, девушка всё больше впадала в отчаяние. По сравнению с тем комфортом, при котором она жила в лицее, состояние квартиры всё больше укрепляло появившийся в горле ком. Доминика уныло прошлась по своим совершенно не внушающим квадратным метрам. В ванной обнаружился душ и система прогрева воды. В маленькой спальне - солидный обогреватель, который она попутно включила; одноместная кровать с теплым пледом из овечьей шерсти; в углу спрятался небольшой письменный стол с настольной лампой, собственно, это было единственным освещением в данной комнате. Зал был куда больше. Здесь и книжные полки, и шкаф для одежды, и длинный диван, и даже телевизор. Дойдя до кухни девушка первым делом зачем-то заглянула в холодильник, который встретил её ожидаемой пустотой. Зато кухонный шкаф был до предела заставлен разнообразными консервами: фрукты, бобы, тушеное мясо, рыба, готовые каши и супы - и это лишь то, что было на виду. В кладовой нашелся мешок муки и две упаковки пшеничной крупы. От своего текущего положения Доминике отчаянно хотелось сбежать, потому она наспех накинула пальто и стремительно покинула здание. - "Мне нужно отогнать машину" - заверила она сама себя. Но на самом деле всего лишь искала повод прикоснуться хоть на мгновение к своей старой счастливой жизни, вдохнуть привычный запах автомобиля и почувствовать себя в безопасности. Сумерки уже начинали сгущаться, но она решила выжать максимум из этого дня. Кто знает, будет ли её новая жизнь щедра на вечерние прогулки, если все то и дело твердят, что в период черного неба нужно запираться и сидеть дома? Она оставила машину на парковке, хотя это место было больше свалкой металлолома. Похоже, здесь стояло от силы три работающие машины. Направляясь домой Доминика до последнего провожала взглядом это "кладбище машин", которое так прекрасно вписывалось в общую грязь и упадок города. Всё происходящее с ней кажется настолько далеким и не правильным, что где-то на подсознательном уровне закладывается ощущение, будто всё это происходит не с ней. Не смотря на то, что к ночи люди запирались по домам, город "оживал", девушка не могла этого не заметить. Нечеловеческий вой и отчаянный дикий смех теперь доносился из каждого переулка и становился всё громче с каждым её шагом. Оглядываясь, будто и вовсе не дыша, Доминика старалась проделать оставшийся путь максимально бесшумно и быстро. Где-то совсем близко, за заколоченным сараем, послышался душераздирающий крик, за которым последовала тишина. Взгляд сам собой приковался к зданию в ожидании, но никто не спешил покидать своего укрытия или хоть как-то выдать себя. Теперь только оглушающее биение сердца сопровождало её до подъезда.***
В то время, как новенькая осталась у Кристофа далеко за спиной, его ноги следовали до автоматизма привычному маршруту - прямиком до врат Академии. Учащиеся покидали здание стремительным потоком, спеша оказаться за надежными стенами своих маленьких квартир, но только не такие, как он. Сейчас его время, время ночного класса. В ночной класс идут только самые отчаянные, те, у кого страх за свою шкуру не преобладает над здравым смыслом. И уже только за это ночной класс пользуется уважением и популярностью среди "дневников". И это чертовски поднимает собственную значимость в своих глазах, - Кристоф считает, вполне заслуженно. Да, всё это внимание он заслуживает по праву. Пусть покажут хоть одного, кто так же целеустремлен и умен, как он сам! Ухмыляясь собственным мыслям, парень надменно провожал взглядом каждого проходящего мимо. И вот его взгляд упирается во входную дверь. Он не спешит заходить, он любуется привычной уже картиной: Ада, с сигаретой в зубах, в спешке на ходу натягивает куртку, параллельно копаясь в сумке и одновременно с этим, пытаясь победить эту непослушную дверь. Кристоф не собирается помогать, ему нравится наблюдать за её по-детски непринужденной беспомощностью, это одна из вещей, которая напоминает ему, что он стоит на ступень выше таких импульсивных и инфантильных людей, как она. Справившись с дверью, натянув кое как висящий рукав, не отрываясь от своего настойчивого поиска зажигалки, она буквально таранит Кристофа, но тот будто и не заметил удара, едва ли даже покачнувшись от столкновения. Девушка поднимает на парня широко распахнутые глаза и тут же хмурится. Знакомый взгляд светло серых глаз с высоты его роста сам по себе, по определению, любого стремится заставить потерять контроль над ситуацией. И, стоит добавить, ему практически всегда это удается. Почему он всегда появляется в самый неожиданный момент?! Девушка не была рада встрече и не собиралась это скрывать, но он умело игнорировал её недовольный бубнеж, что не могло не раздражать еще больше. - Да что ж ты замер, как вкопаный! Дай пройти! - сформулировала наконец. - Обойди. - ровный скучающий тон и только в выражении глаз читалось нескрываемое веселье. Ему всегда нравилось её злить. Так она считала. Но его самоконтроль всегда одерживал верх над её эмоциями, поэтому Ада предпочитала не играть в его игры, чем заведомо принимала проигрышную позицию. Ибо после их встреч он всегда уходил с ухмылкой на лице, а она - с чувством беспомощности и морального истощения. Не отрывая взгляда исподлобья девушка демонстративно сделала шаг в сторону и ушла. Слишком скоро, слишком быстро. Она выдавала свое волнение буквально всем своим телом. Парень обернулся, без особого интереса взглянув на удаляющуюся фигуру и вошел внутрь. - Когда же я уже смогу поставить его на место! - уже такой привычный укор для самой себя. Ада отчитывала себя снова и снова, что не ей с ним тягаться. Слишком плотная стена из самомнения - отличная защита на все случаи жизни. Ей бы даже хотелось взять с него пример, но где-то в глубине души она ощущала себя явно слабее. И это злило в нем больше всего. Что он никогда не позволит себе упустить возможности её унизить. Гнев постепенно отпускал с каждым бодрым шагом. Её личная панацея от нежелательных эмоций - быстрая ходьба, своеобразный побег от собственной ненавистной слабости. Бурчащий живот вскоре перенял все мысли на себя и девушка уже знакомым маршрутом обошла продовольственные точки на пути к дому. Запасы еды скудны, но не исчерпаны. Ада ходит от прилавка к прилавку, однако выбирать особо не из чего. На полках консервы и некоторые крупы, и если у тебя есть знакомый бакалейщик - считай, счастливчик. Не сказать, что Ада была в дружеских отношениях с продавцом овощей, но в плане выживания академия сплочала: учителя охотно делились всем, что может продлить жизнь учеников еще на пару недель. Поэтому помимо бесплатного питания в самом учебном заведении, учащимся предоставлялись все безопасные точки покупки продовольствия. От бакалейщика девушка ушла с парой-тройкой овощей - больше в одни руки не полагалось. В другой точке она приобрела немного риса, прилавком рядом взяла 2 консервы: курятину и яблоки. Вот в чем в магазинах не было дефицита, так это в пищевых добавках и витаминах. Порой цены на них были ощутимо ниже, чем на самую захудалую морковь. Быстро пробежалась взглядом по маркированным баночкам и, звонко брякнув металлом о стеллаж, прихватила ежедневный комплекс витамин и минералов. Расплачивались нынче монетами, в которых играл роль лишь номинал. Залежалась где-то монета другой страны? Сойдет. В этом хаосе давно уже все перемешалось и деньги не избежали этой участи. Квартира Ады находилась на порядок дальше от общежития Академии. По приходу та первым делом заперлась на три замка, бросила домашнюю одежду на работающий обогреватель, вилка которого уже давно прикипела к розетке. Уставшая, она побросала пакет и сумку в коридоре, сняла снаряжение, включила крошечный шипящий телевизор и бездумно уставилась в него невидящим взором, проведя на диване с пол часа в тщетной попытке переварить этот день. После, переодевшись, подобрала пакет с едой по пути на кухню, поставила воду на плиту. Пока из поджаренных овощей и риса варилось подобие супа, Девушка разогрела духовку и замесило тесто. Она уже и не вспомнит, когда в последний раз видела хлеб на прилавках, поэтому покупать муку и готовить хлеб самому - стало уже довольно обыденным делом, доведенным до автоматизма. Закончив с ужином, Ада поставила шокер на подзарядку и пошла к телевизору коротать остаток вечера, где и уснула. Она не знает наверняка сколько времени провела свернувшись комком на диване, но настойчивые мягкие удары по оконному стеклу стремительно возвращали в реальность.